Здоровый коралл имеет коричневый, зеленый, красный, голубой или желтый цвета в зависимости от типа водоросли, живущей в прозрачном коралловом полипе-хозяине. Микроскопические растения-водоросли используют для своего питания солнечный свет, проходящий сквозь их животных симбионтов, и поглощают отходы обмена веществ полипа, в том числе двуокись углерода. В свою очередь, в результате фотосинтеза водоросль выделяет кислород, пищу и энергию для тканей коралла. Это партнерство с водорослями позволяет кораллу расти быстрее и выживать в бедных питательными веществами тропических водах. Оба пользуются самым лучшим, что есть в растительном и животном мире. Как же мастерски и мудро они устроены!

Питание для коралла доставляется водорослями (научное название — зооксантеллы), которые живут в прозрачном теле полипа, а также микроскопическими животными, которых поймали щупальца коралла. В конечном итоге образуется коралловый риф, служащий пристанищем для тысяч морских видов, которые иначе не нашли бы укрытия в океанах.