Со временем главный раввинский центр в Палестине переместился в Тивериаду. Другие важные академии были расположены в Сепфорисе, Кесарии и Лидде. Но ухудшавшаяся экономическая ситуация, постоянная политическая нестабильность и, наконец, давление и преследования со стороны отступнического христианства привели к массовой иммиграции в другой большой центр еврейского поселения на востоке — в Вавилонию.

К концу IV и началу V века н. э. евреям стало особенно трудно в Палестине. Угнетение и гонения под усиливающейся властью отступнического христианства вылились в последний удар, направленный на уничтожение Синедриона и роли наси (патриарха), приблизительно к 425 году н. э. Поэтому палестинские амораи начали общими усилиями собирать записи об итогах дискуссий в академиях в один общий труд и таким образом они хотели обеспечить их сохранность. Этот труд, работа над которым велась в спешке в конце IV века н. э., известен как Палестинский Талмудb.

Два Талмуда — в чем их сходство?

Еврейское слово «талмуд» означает «исследование» или «познание». Амораи в Палестине и Вавилонии занимались исследованием, или анализом, Мишны. Оба Талмуда (Палестинский и Вавилонский) служат этой цели, но в чем их различие? Иаков Ноизнер пишет: «Первый Талмуд анализирует факты, второй изучает предпосылки; первый сосредоточивается исключительно на предмете изучения, второй в значительной степени расширяет границы исследуемого».

То, что изданию Вавилонского Талмуда предшествовала интенсивная и тщательная подготовка, объясняет, почему он не только намного бо́льше по объему, но и намного глубже по своему образу выражать мысли и анализировать. Когда говорят о Талмуде, то обычно имеют в виду Вавилонский Талмуд. Именно этот Талмуд веками удостаивался большего внимания со стороны исследователей и комментаторов. По мнению Ноизнера, Палестинский Талмуд является «трудом авторитетным», а Вавилонский Талмуд — «трудом гениальным».