Прежде чем стать учеником Иисуса, Матфей был сборщиком налогов. Эта работа вызывала у евреев сильное презрение, поскольку постоянно напоминала им о том, что они не были свободными, а находились под игом Римской империи. Матфей был также известен как Левий, а его отца звали Алфей. Матфей с готовностью отозвался на приглашение Иисуса следовать за ним (Матф. 9:9; Мар. 2:14; Луки 5:27—32).

8. Как то, что Матфей был сборщиком налогов, отразилось на содержании его Евангелия?

⁸ Поскольку Матфей раньше был сборщиком налогов, естественно, что он был точен, когда упоминал о деньгах, цифрах и ценах (Матф. 17:27; 26:15; 27:3). Матфей был очень благодарен Богу за то, что он проявил к нему милосердие и позволил ему, презираемому сборщику налогов, стать служителем благой вести и близким другом Иисуса. Это объясняет, почему из четырех евангелистов лишь Матфей пишет о том, что Иисус неоднократно подчеркивал важность не только жертв, но и милосердия (9:9—13; 12:7; 18:21—35). Матфея до глубины души тронула незаслуженная доброта Иеговы, и он был побужден записать одни из самых утешительных слов Иисуса: «Придите ко мне, все трудящиеся и обремененные, и я освежу вас. Возьмите на себя мое ярмо и научи́тесь от меня, потому что я кроток и смирен сердцем, и вы найдете освежение своим душам. Ведь мое ярмо удобное и моя ноша легкая» (11:28—30). Какое же освежение приносили эти теплые слова бывшему сборщику налогов, который слышал от своих соплеменников лишь оскорбления!