Будь безупречным. Одним из требований к старейшине является ‘безупречность’. Также и все собрание должно быть безупречно в глазах Бога (1 Тимофею 3:2, НП; сравни Ефесянам 5:27). Поэтому христиане стараются сохранить хорошую репутацию в глазах общественности, в том числе и в уплате налогов. В этом хорошим примером является сам Иисус Христос. Петра спросили, уплатил ли его учитель, Иисус, налог на храм, который был равен всего двум драхмам. На самом деле Иисус был свободен от уплаты этого налога, поскольку храм представлял дом его Отца, и никакой царь не берет налог с родного сына. Иисус привел эти доводы, и все же уплатил налог. Чтобы получить необходимые деньги, он даже сотворил чудо! Зачем же он уплатил налог, от которого был законно освобожден? Как сказал сам Иисус, «чтобы... не соблазнить их» (Матфея 17:24—27)b.

Сохраняй репутацию, приносящую честь Богу

Также и сегодня Свидетели Иеговы стараются «не соблазнить» других людей. Поэтому неудивительно, что в целом они пользуются хорошей репутацией честных граждан, платящих налоги. Например, отмечая повсеместное увертывание от уплаты налогов в своей стране, испанская газета «Диарио баско», однако, отметила: «Исключение [составляют] лишь Свидетели Иеговы. Если они что-то покупают или продают, то стоимость [имущества], о которой они заявляют, точно соответствует действительности». Подобная мысль выражалась несколько лет тому назад в американской газете «Сан-Франциско икзэминер»: «[Свидетелей Иеговы] можно считать образцовыми гражданами. Они исправно платят налоги, ухаживают за больными, борются с безграмотностью».

Ни один истинный христианин не хочет каким-либо поступком запятнать эту заслуженную с таким трудом репутацию. Но окажись ты перед выбором, рискнул бы ты ради какой-то суммы денег прослыть жуликом, уклоняющимся от уплаты налогов? Конечно нет. Ты скорее готов понести ущерб, чем запятнать свое доброе имя и показать в невыгодном свете свои нравственные устои и, более того, свое поклонение Иегове.

По правде говоря, порой репутация порядочного, честного человека стоит денег. Около 24 столетий тому назад греческий философ Платон сказал: «Когда дело идет о подати с дохода, при одинаковом размере дохода порядочный человек заплатит больше, чем непорядочный». Наверное, он согласился бы с мыслью, что порядочный человек никогда не жалеет о том, во сколько ему обходится его порядочность. Репутация порядочного человека уже сама по себе покрывает все расходы. Именно такой точки зрения придерживаются истинные христиане. Они дорожат хорошей репутацией, поскольку чтут ею своего небесного Отца, и, кроме того, хорошая репутация помогает привлечь других людей к их образу жизни и к их Богу Иегове (Притчи 11:30; 1 Петра 3:1).

Однако более всего истинные христиане дорожат своими отношениями с Иеговой. Бог видит все, что они делают, а они хотят угождать ему (Евреям 4:13). Поэтому христиане не поддаются на искушение попробовать обхитрить власти. Они осознают, что Бога радует честное, порядочное поведение (Псалом 14:1—3). И поскольку они хотят радовать сердце Иеговы, они платят все налоги, которые должны платить (Притчи 27:11; Римлянам 13:7).