4. Почему христианские старейшины должны уметь слушать?

⁴ Уметь слушать особенно важно христианским старейшинам. Только при этом условии они будут «знать, как отвечать каждому» (Колоссянам 4:6). Стих из Притчей 18:13 предостерегает нас: «Кто дает ответ, не выслушав, тот глуп, и стыд ему». Сестра пропустила несколько встреч, и два брата из самых лучших побуждений провели с ней беседу о том, насколько опасен дух мира. Сестру очень задело то, что они даже не спросили, почему ее не было на встречах. А ведь она приходила в себя после недавней операции. Насколько же важно выслушивать, прежде чем давать советы!

5. Как старейшинам улаживать споры, возникающие между братьями?

⁵ Для старейшин учить зачастую означает давать советы. Это тоже требует умения слушать. Выслушивать особенно необходимо тогда, когда между сохристианами возникает спор. Только в том случае старейшины будут подражать Отцу, «Который нелицеприятно судит», если они будут сначала выслушивать (1 Петра 1:17). Нередко в подобных ситуациях людей обуревают чувства, и старейшине было бы правильно учитывать совет из Притчей 18:17: «Первый в тяжбе своей прав, но приходит соперник его и исследует его». Хороший учитель выслушивает обе стороны. Он произносит молитву и тем самым помогает установить спокойную атмосферу (Иакова 3:18). Если обстановка накаляется, то, чтобы избежать пререканий между спорящими, старейшина может предложить братьям высказывать наболевшее не друг другу, а ему. Уместные вопросы помогут внести ясность. Ведь зачастую причиной спора оказываются не дурные мотивы, а недостаток открытого общения. Однако если речь идет о нарушении библейских принципов, то любящему учителю самое время, выслушав обе стороны, с проницательностью наставлять братьев.

10. Как старейшины могут применять вопросы, чтобы помочь страдающим от эмоциональных ран?

¹⁰ Старейшинам вопросы помогут в пастырской работе. Многие в собрании эмоционально изранены миром Сатаны и могут чувствовать себя оскверненными и недостойными любви. С таким человеком старейшине можно было бы поговорить примерно так: «Ты говоришь, что чувствуешь себя оскверненным, но что думает о тебе Иегова? Ведь наш любящий небесный Отец позволил своему Сыну умереть ради твоего искупления — разве это не говорит о том, что Бог любит тебя?» (Иоанна 3:16).