Иегова правит через теократию

«Господь будет царствовать во веки» (ПСАЛОМ 145:10).

1, 2. а) Почему все усилия человека править были безуспешными? б) Какая единственная форма правления по-настоящему успешна?

СО ВРЕМЕН Нимрода люди старались править человеческим обществом разными способами. Были диктатуры, были монархии, олигархии и различные формы демократии. Все это было допущено Иеговой. Действительно, поскольку Бог — конечный Источник всей власти, он, в некотором смысле, поставил различных правителей на их относительные места (Римлянам 13:1). Тем не менее все усилия человека править были безуспешными. Ни один правитель на земле не смог организовать долговременного, устойчивого, справедливого общества. К сожалению, чаще всего ‘человек властвовал над человеком во вред ему’ (Екклесиаст 8:9).

² Должно ли это удивлять нас? Конечно нет! Несовершенный человек не был создан, чтобы управлять самим собой. «Не в воле человека путь его... не во власти идущего давать направление стопам своим» (Иеремия 10:23). Вот почему за всю историю человечества по-настоящему успешной была только одна форма правления. Какая? Теократия Иеговы Бога. В греческом языке, на котором была написана часть Библии, «теократия» означает власть [кра́·тос] Бога [те·о́с]. Какая форма правления может быть лучшей, чем форма правления самого Иеговы Бога? (Псалом 145:10).

3. Какие примеры теократии существовали на земле в древние времена?

³ Теократия недолгое время была в Едеме — до тех пор пока Адам и Ева не восстали против Иеговы (Бытие 3:1—6, 23). Во времена Авраама теократия, по-видимому, существовала в городе Салим, где царем-священником был Мелхиседек (Бытие 14:18—20; Евреям 7:1—3). Но первая национальная теократия Иеговы Бога была установлена в пустыне Синай в XVI веке до нашей эры. Как это произошло? И как действовало это теократическое правительство?

Рождение теократии

4. Как Иегова основал теократическую нацию Израиль?

⁴ В 1513 году до нашей эры Иегова освободил израильтян из египетского рабства и потопил преследовавшее их войско фараона в Красном море. Затем он привел израильтян к горе Синай. Когда они расположились станом у подножия горы, Бог сказал им через Моисея: «Вы видели, что́ Я сделал Египтянам, и как Я носил вас как бы на орлиных крыльях, и принес вас к себе. Итак, если вы будете слушаться гласа Моего и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов». Израильтяне ответили: «Все, что сказал Господь, исполним» (Исход 19:4, 5, 8). Был заключен союз, и родилась теократическая нация Израиль (Второзаконие 26:18, 19).

5. Каким образом Иегова, можно сказать, управлял Израилем?

⁵ Но каким образом Иегова, который невидим для человеческих глаз, управлял Израилем? (Исход 33:20). С целью управления Иегова дал народу законы и систему священства. Те, кто подчинялся законам и поклонялся согласно учрежденной Богом системе, служили Великому Теократу Иегове. Вдобавок у первосвященника были урим и туммим, посредством которых Иегова руководил в критические времена (Исход 28:29, 30). Кроме того, Иегову в теократии представляли соответствовавшие своему назначению старейшины, которые следили за исполнением Божьего Закона. Если мы рассмотрим, как жили и поступали некоторые из этих мужчин, мы лучше поймем, каким образом людям следует подчиняться правлению Бога.

Власть под теократией

6. Почему людям было нелегко осуществлять теократическую власть и на каких мужчин следовало возлагать эту ответственность?

⁶ У наделенных властью в Израиле было огромное преимущество, но с их стороны требовались большие усилия, чтобы сохранять уравновешенность. Им нужно было быть осторожными, чтобы их Я никогда не становилось для них более важным, чем освящение имени Иеговы. Боговдохновенное изречение, что «не во власти идущего давать направление стопам своим», относилось к израильтянам точно так же, как и к остальному человечеству. Израиль процветал только тогда, когда старейшины помнили, что Израиль — это теократия и что им следует исполнять не свою волю, а волю Иеговы. Вскоре после основания Израиля тесть Моисея Иофор хорошо описал, какими людьми должны быть старейшины, а именно «людьми способными, боящимися Бога, людьми правдивыми, ненавидящими корысть» (Исход 18:21).

7. В каких отношениях Моисей был замечательным примером человека, осуществляющего власть в подчинении Иегове Богу?

⁷ Первым, кто был уполномочен осуществлять высокую власть в Израиле, был Моисей. Он был замечательным примером представителя теократической власти. Правда, однажды он проявил человеческую слабость. Хотя Моисей всегда полагался на Иегову. Когда возникали вопросы, в отношении которых еще не было ясно, как поступить, он искал руководства Иеговы. (Сравни Числа 15:32—36.) Каким образом Моисею удавалось не поддаваться искушению и не использовать высокое положение, чтобы прославить себя? Он был «человек кротчайший из всех людей на земле», хотя и вел народ численностью в несколько миллионов (Числа 12:3). У него не было тщеславия, он заботился о Божьей славе (Исход 32:7—14). И у Моисея была сильная вера. Описывая, каким он был до того, как стать вождем народа, апостол Павел сказал: «Он, как бы видя Невидимого, был тверд» (Евреям 11:27). Несомненно, Моисей никогда не забывал, что на самом деле Правителем народа был Иегова (Псалом 89:2, 3). Какой замечательный пример для нас сегодня!

8. Какое повеление Иегова дал Иисусу Навину и почему оно достойно внимания?

⁸ Когда надзор над Израилем стал слишком тяжелым бременем для одного Моисея, Иегова дал свой дух 70 старейшинам, которые помогали Моисею судить народ (Числа 11:16—25). В более поздние времена в каждом городе были свои старейшины. (Сравни Второзаконие 19:12; 22:15—18; 25:7—9.) После смерти Моисея Иегова назначил вождем народа Иисуса Навина. Мы можем себе представить, что, имея такое преимущество, Иисусу Навину приходилось много трудиться. Но, несмотря на это, Иегова повелел ему никогда не пренебрегать следующим: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано» (Иисус Навин 1:8). Обрати внимание, что хотя за плечами Иисуса Навина было более 40-ка лет служения, ему необходимо было постоянно читать Закон. Нам также необходимо изучать Библию и освежать в памяти законы и принципы Иеговы, сколько бы мы ни прослужили и сколько бы у нас ни было преимуществ (Псалом 118:111, 112).

9. Что происходило в Израиле во времена судей?

⁹ После Иисуса Навина правили судьи. К сожалению, во времена судей израильтяне часто ‘делали злое пред очами Господа’ (Судей 2:11). О периоде судей в библейском сообщении говорится: «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (Судей 21:25). Каждый сам решал, как себя вести, как поклоняться, и история показывает, что многие израильтяне принимали плохие решения. Они впадали в идолопоклонство и совершали порой ужасные преступления (Судей 19:25—30). Но некоторые проявляли образцовую веру (Евреям 11:32—38).

10. Как во времена Самуила коренным образом изменилось правление в Израиле и что к этому привело?

¹⁰ При жизни последнего судьи, Самуила, Израиль пережил кризис правления. Под влиянием соседних враждебных народов, все из которых управлялись царями, израильтяне сделали вывод, что им тоже нужен царь. Они забыли, что у них уже есть Царь, что их формой правления является теократия. Иегова сказал Самуилу: «Не тебя они отвергли, но отвергли Меня, чтоб Я не царствовал над ними» (1 Царств 8:7). Их пример напоминает нам, как легко потерять духовную точку зрения и попасть под влияние окружающего нас мира. (Сравни 1 Коринфянам 2:14—16.)

11. а) Почему можно сказать, что Израиль, сменивший форму правления и управляемый теперь царями, остался теократией? б) Какое повеление дал Иегова израильским царям и с какой целью?

¹¹ Тем не менее Иегова согласился с просьбой израильтян и избрал для них первых двух царей — Саула и Давида. Израиль продолжал оставаться теократией, управляемой Иеговой. Чтобы израильские цари помнили это, каждый из них был обязан сделать для себя копию Закона и ежедневно читать ее, «дабы научался бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии; чтобы не надмевалось сердце его пред братьями его» (Второзаконие 17:19, 20). Да, Иегова требовал, чтобы в его теократии облеченные полномочиями не возвышали себя и чтобы их действия соответствовали его Закону.

12. Какую репутацию верности заслужил Давид?

¹² Выдающуюся веру в Иегову проявил царь Давид, и Бог обещал, что он будет родоначальником династии царей, которая будет править вечно (2 Царств 7:16; 3 Царств 9:5; Псалом 88:30). Смиренность и послушание Давида Иегове достойны подражания. Он сказал: «Господи! силою Твоею веселится царь и о спасении Твоем безмерно радуется» (Псалом 20:2). Хотя Давид из-за плотских слабостей иногда согрешал, тем не менее он, как правило, полагался не на свою силу, а на мощь Иеговы.

Нетеократические дела и склад ума

13, 14. Какими нетеократическими действиями отличились преемники Давида?

¹³ Не все израильские вожди были подобны Моисею и Давиду. Многие проявили вопиющее неуважение к теократическому устройству, позволяя в Израиле ложное поклонение. Даже некоторые из верных Богу правителей действовали порой нетеократически. Очень трагическим был случай Соломона, наделенного великой мудростью и богатством (3 Царств 4:25, 29). Пренебрегши законом Иеговы, он брал себе много жен и позволил в Израиле идолослужение. В последние годы Соломона его правление, по-видимому, было деспотическим (Второзаконие 17:14—17; 3 Царств 11:1—8; 12:4).

¹⁴ От Ровоама, сына Соломона, потребовали облегчить иго, наложенное на его подданных. Вместо того чтобы мягко урегулировать положение, он злоупотребил властью — и потерял 10 из 12 колен (2 Паралипоменон 10:4—17). Первым царем отделившегося десятиколенного царства был Иеровоам. Стараясь обеспечить, чтобы его царство никогда не воссоединилось опять с родственным народом, он ввел поклонение тельцам. Это могло показаться в политическом отношении ловким ходом, но этим было проявлено вопиющее неуважение к теократии (3 Царств 12:26—30). Правивший позднее царь Аса в конце своей долгой жизни, проведенной в верном служении, позволил запятнать свое доброе имя гордостью. Он плохо обошелся с пророком, который пришел к нему с указанием от Иеговы (2 Паралипоменон 16:7—11). Да, даже «ветеранам» порой требуются указания.

Конец теократии

15. Каким образом иудейские вожди времен Иисуса не соответствовали требованиям, предъявляемым к наделенным властью в теократической системе?

¹⁵ Когда Иисус Христос был на земле, формой правления в Израиле еще была теократия. Но, к сожалению, склад ума многих израильских ответственных старейшин был недуховным. Они определенно не стремились развивать кротость, которой отличался Моисей. Иисус указал на их духовное разложение, сказав: «На Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи; итак все, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, и не делают» (Матфея 23:2, 3).

16. Как иудейские вожди первого столетия показали свое полное неуважение к теократии?

¹⁶ Иудейские вожди предали Иисуса Понтию Пилату и затем показали, как они далеки от теократического послушания. Пилат допросил Иисуса и пришел к выводу, что тот невиновен. Приведя Иисуса к иудеям, Пилат сказал: «Се, Царь ваш!» Когда иудеи настойчиво потребовали предать Иисуса смерти, Пилат спросил: «Царя ли вашего распну?» На это первосвященники ответили: «Нет у нас царя кроме кесаря» (Иоанна 19:14, 15). Они признали царем кесаря, а не Иисуса, «пришедшего во имя Иеговы»! (Матфея 21:9, НМ).

17. Почему Израиль по плоти перестал быть теократическим народом?

¹⁷ Отвергнув Иисуса, иудеи отвергли теократию, потому что Иисусу было назначено стать главным лицом будущего теократического устройства. Иисус — царственный потомок Давида, который будет править вечно (Исаия 9:6, 7; Луки 1:33; 3:23, 31). Таким образом, Израиль по плоти перестал быть избранным народом Божиим (Римлянам 9:31—33).

Новая теократия

18. Что за новая теократия была рождена в первом веке? Объясни.

¹⁸ Однако то, что Бог отверг Израиль по плоти, не означало конец теократии на земле. Через Иисуса Христа Иегова установил новую теократию. Это было собрание помазанных христиан, которое стало, фактически, новым народом (1 Петра 2:9). Апостол Павел назвал его «Израилем Божиим», и со временем в его состав вошли помазанники «из всякого колена и языка, и народа и племени» (Галатам 6:16; Откровение 5:9, 10). Подчиняясь человеческим правительствам в странах, где они жили, принадлежащие к этой новой теократии в то же время управлялись, в сущности, Богом (1 Петра 2:13, 14, 17). Вскоре после рождения новой теократии, правители Израиля по плоти попытались заставить некоторых учеников Христа не исполнять повеление, которое им дал Иисус. Что прозвучало в ответ? «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деяния 5:29). Поистине теократическая точка зрения!

19. В каком смысле христианское собрание первого века можно назвать теократией?

¹⁹ Но как осуществлялась новая теократия? Иисус Христос был назначен Царем, представляющим Великого Теократа Иегову Бога (Колоссянам 1:13). Хотя Царь, находясь в небесах, был невидим, его правление для подданных было реальным и его слова руководили их жизнью. Что касается видимого надзора, для его осуществления назначались соответствовавшие духовным требованиям старшие мужчины. Группа таких мужчин действовала в Иерусалиме, образуя руководящую корпорацию. Представителями этой корпорации были такие разъездные старейшины, как Павел, Тимофей и Тит. О каждом собрании заботилась группа старших мужчин, или старейшин (Титу 1:5). Когда возникала трудная проблема, старейшины советовались с руководящей корпорацией или с кем-нибудь из ее представителей, например с Павлом. (Сравни Деяния 15:2; 1 Коринфянам 7:1; 8:1; 12:1.) Кроме того, каждый член собрания вносил свой вклад в поддержание теократии. Каждый отвечал перед Иеговой за применение в своей жизни библейских принципов (Римлянам 14:4, 12).

20. Что можно сказать о теократии в послеапостольские времена?

²⁰ Павел предупредил, что после смерти апостолов разовьется отступничество, что и произошло (2 Фессалоникийцам 2:3). Со временем число тех, кто причислял себя к христианам, возросло до миллионов, а затем до сотен миллионов. Они образовали различные виды церковного правления, такие, как иерархическое, пресвитерианское и конгрегационалистское. Но ни поведение, ни верования этих церквей не свидетельствовали о том, что ими правит Иегова. Эти виды правления не были теократией!

21, 22. а) Как Иегова восстановил теократию во время конца? б) Какие вопросы, касающиеся теократии, будут обсуждаться дальше?

²¹ Согласно пророчеству, во время конца этой системы вещей должно было произойти отделение истинных христиан от ложных (Матфея 13:37—43). Это произошло в 1919 году — решающем году в истории теократии. В то время исполнилось чудесное пророчество из Исаии 66:8: «Кто видал подобное этому? возникала ли страна в один день? раждался ли народ в один раз..?» Ответом на эти вопросы было звучное «да»! В 1919 году христианское собрание вновь стало существовать как отдельный «народ». Теократическая «страна» действительно родилась в один день! По мере продвижения времени конца структура организации этого нового народа приводилась во все большее соответствие со структурой организации первого столетия (Исаия 60:17). Но она всегда оставалась теократией. В поведении и веровании организация всегда отражала установленные Богом законы и принципы, записанные в Библии. И этот народ всегда был послушен возведенному на престол Царю Иисусу Христу (Псалом 44:18; 71:1, 2).

²² Связан ли ты с этой теократией? Занимаешь ли ты в теократической структуре ответственное положение? Если да, то знаешь ли ты, что значит действовать теократически? Знаешь ли ты, каких сетей следует избегать? Последние два вопроса будут обсуждаться в следующей статье.

Пастыри и овцы в теократии

«Господь — судия наш, Господь — законодатель наш, Господь — царь наш: Он спасет нас» (ИСАИЯ 33:22).

1. Почему можно сказать, что как христианское собрание первого века, так и сегодняшнее собрание — это теократия?

ТЕОКРАТИЯ означает правление Бога. Это подразумевает признание авторитета Иеговы, а также следование его указаниям и распоряжениям в больших и малых решениях, которые мы принимаем в жизни. Формой правления собрания первого века была подлинная теократия. Христиане, жившие в то время, могли чистосердечно сказать: «Господь — судия наш, Господь — законодатель наш, Господь — царь наш» (Исаия 33:22). Также и сегодня формой правления организации Иеговы Бога с ее ядром — помазанным остатком — является настоящая теократия.

Каким образом мы сегодня теократичны?

2. В чем, например, Свидетели Иеговы подчиняются правлению Бога?

² Почему мы можем сказать, что земная организация Иеговы — это теократия? Потому что те, кто относится к ней, действительно подчиняются правлению Иеговы. Они также следуют примеру Иисуса Христа, которого Иегова назначил Царем. Например, во время конца от Великого Теократа передается непосредственный приказ Иисусу: «Пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы; ибо жатва на земле созрела» (Откровение 14:15). Иисус послушно берется за жатву на земле. Христиане поддерживают своего Царя в этой огромной работе, усердно проповедуя благую весть и делая из людей учеников Христа (Матфея 28:19; Марка 13:10; Деяния 1:8). Поступая так, они также сотрудничают с Иеговой — Великим Теократом (1 Коринфянам 3:9).

3. Как христиане подчиняются теократии в вопросах морали?

³ Христиане также подчиняются правлению Бога в том, как они себя ведут. Иисус сказал: «Поступающий по правде идет к свету, дабы явны были дела его, потому что они в Боге соделаны» (Иоанна 3:21). Сегодня проводятся нескончаемые споры на тему нравственных норм, но среди христиан таких дискуссий нет. То, что считает безнравственным Иегова, безнравственно и для них, и они избегают безнравственности как огня! Христиане также заботятся о своих семьях, слушаются родителей и подчиняются высшим властям (Ефесянам 5:3—5, 22—33; 6:1—4; 1 Тимофею 5:8; Титу 3:1). Таким образом, они действуют теократически, то есть в согласии с волей Бога.

4. Какой неправильный склад ума обнаружился у Адама с Евой и у Саула и как христиане проявляют другой склад ума?

⁴ Адам и Ева потеряли Рай, так как захотели сами решать, что правильно и что неправильно. Иисус хотел противоположного. Он сказал: «Не ищу Моей воли, но воли пославшего Меня Отца». Христиане стремятся поступать так же (Иоанна 5:30; Луки 22:42; Римлянам 12:2; Евреям 10:7). Саул, первый израильский царь, подчинялся Иегове, но не полностью. За это он был отвергнут. Самуил сказал ему: «Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов» (1 Царств 15:22). По-теократически ли это: исполнять до некоторой степени волю Иеговы, возможно, регулярно проповедуя и посещая встречи собрания, и при этом идти на компромисс в вопросах морали или еще в чем-то? Конечно нет! Мы стараемся ‘исполнять волю Божию от души’ (Ефесянам 6:6; 1 Петра 4:1, 2). В отличие от Саула, мы полностью подчиняемся правлению Бога.

Теократия сегодня

5, 6. Посредством чего Иегова связан с человечеством сегодня и каков результат сотрудничества, устроенного таким образом?

⁵ В прошлом Иегова правил и открывал истину через отдельных людей, таких, как пророки, цари и апостолы. Он делает это иначе, сегодня нет вдохновляемых им пророков или апостолов. Иисус сказал, что он [Иисус] во время своего царского присутствия определит группу преданных последователей — «верного и благоразумного раба» — и поставит ее над всем своим имением (Матфея 24:45—47; Исаия 43:10). В 1919 году стало очевидно, что этот раб — остаток помазанных христиан. С того времени он, представляемый Руководящей корпорацией Свидетелей Иеговы, является центром теократии на земле. Повсюду в мире Руководящую корпорацию представляют Комитеты филиалов, разъездные надзиратели и старейшины собрания.

⁶ Сотрудничество с теократической организацией — важная часть подчинения теократии. Такое сотрудничество способствует единству всемирного «братства» и порядку в нем (1 Петра 2:17). Это, в свою очередь, радует Иегову — ‘Бога не беспорядка, но мира’ (1 Коринфянам 14:33, «Благая Весть»).

Старейшины в теократии

7. Почему можно сказать, что христианские старейшины назначаются теократически?

⁷ Все назначенные старшие мужчины, какими бы они ни были наделены руководящими полномочиями, соответствуют требованиям, очерченным в Библии, которым должен отвечать служащий надзирателем, или старший мужчина (1 Тимофею 3:1—7; Титу 1:5—9). Кроме того, ко всем старейшинам применяются слова Павла, которые он сказал ефесским старейшинам: «Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога...» (Деяния 20:28). Да, старейшины назначаются святым духом, который исходит от Иеговы Бога (Иоанна 14:26). Их назначение — теократическое. Более того, стадо, которое они пасут — Божье. Стадо принадлежит Иегове, а не старейшинам. Это — теократия.

8. Каковы основные обязанности старейшин сегодня?

⁸ В своем письме к ефесянам апостол Павел очертил основные обязанности старейшин, сказав: «Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова» (Ефесянам 4:11, 12). Время младенчества «тела Христова» миновало, а с ним — апостолы и пророки. (Сравни 1 Коринфянам 13:8.) Но у старейшин по-прежнему много работы, что касается благовествования, пастьбы и учения (2 Тимофею 4:2; Титу 1:9).

9. Как старейшинам следует подготавливаться, чтобы представлять в собрании волю Бога?

⁹ Поскольку теократия — это правление Бога, успех старейшин зависит от того, насколько хорошо они знакомы с волей Бога. Иисусу Навину было повелено ежедневно читать Закон. Старейшинам также необходимо регулярно изучать Библию, сверяться по ней и быть как следует знакомыми с библейской литературой, которую публикует верный и благоразумный раб (2 Тимофею 3:14, 15). В числе этой литературы — журналы «Сторожевая башня», «Пробудитесь!» и другие публикации, которые объясняют, как применять библейские принципы к конкретным ситуациямa. Но старейшине важно не только быть знакомым с указаниями, публикуемыми в литературе Общества Сторожевой Башни, и следовать им, но также необходимо очень хорошо знать библейские принципы, которые стоят за этими указаниями. Тогда старейшина сможет применять библейские указания с пониманием и сочувствием. (Сравни Михей 6:8.)

Служение с христианским духом

10. Какого нехорошего склада ума следует остерегаться старейшинам и как?

¹⁰ Приблизительно в 55 году нашей эры апостол Павел написал свое первое письмо собранию в Коринфе. Одна из проблем, по поводу которой он писал, касалась мужчин, стремившихся к видному положению в собрании. Павел писал: «Вы уже пресытились, вы уже обогатились, вы стали царствовать без нас. О, если бы вы и в самом деле царствовали, чтобы и нам с вами царствовать!» (1 Коринфянам 4:8). В первом веке нашей эры у всех христиан была надежда править в качестве царей и священников с Иисусом на небе (Откровение 20:4, 6). Но некоторые в Коринфе, по-видимому, позабыли, что в земном теократическом устройстве христиан нет царей. Вместо того чтобы действовать, подобно царям этого мира, христианским пастырям следует развивать смирение — качество, угодное Иегове (Псалом 137:6; Луки 22:25—27).

11. а) Каковы некоторые выдающиеся примеры смирения? б) Как следует рассматривать себя старейшинам и всем остальным христианам?

¹¹ Является ли смирение слабостью? Ни в коем случае! О самом Иегове написано, что он смиренный (Псалом 17:36, НМ). Израильские цари под руководством Иеговы возглавляли войска в сражениях и управляли народом. Однако каждому из них было необходимо проявлять осторожность, «чтобы не надмевалось сердце его пред братьями его» (Второзаконие 17:20). Воскрешенный Иисус является небесным Царем. Но во время своего пребывания на земле он умыл ученикам ноги. Какое смирение! Выражая желание, чтобы его апостолы тоже были смиренными, он сказал: «Если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу» (Иоанна 13:14; Филиппийцам 2:5—8). Вся слава и вся хвала должна возноситься к Иегове, а не воздаваться какому-либо человеку (Откровение 4:11). Всем христианам, независимо от того, старейшины они или нет, следует думать о себе в свете слов Иисуса: «Мы рабы ничего нестоющие, потому что сделали, что должны были сделать» (Луки 17:10). Любая другая точка зрения является нетеократической.

12. Почему любовь — это качество, которое важно развивать христианским старейшинам?

¹² Вместе со смирением христианским старейшинам необходимо развивать любовь. Апостол Иоанн показал, как важно любить, сказав: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоанна 4:8). Те, кто не любит других, не соответствуют теократии. Они не знают Иеговы. О Сыне Бога в Библии говорится: «Иисус... возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их» (Иоанна 13:1). В беседе с 11 апостолами, которые позднее стали частью руководящей корпорации христианского собрания, Иисус сказал: «Сия есть заповедь моя, да любите друг друга, как Я возлюбил вас» (Иоанна 15:12). Любовь — качество, отличающее истинных христиан. Она притягивает людей с разбитыми сердцами, скорбящих, а также духовных пленников, жаждущих свободы (Исаия 61:1, 2; Иоанна 13:35). Старейшины должны быть примером в любви.

13. Как старейшина может оказывать во всех ситуациях самое благотворное влияние, хотя какие-то проблемы сегодня, возможно, трудноразрешимы?

¹³ Сегодня старейшин часто просят помочь справиться со сложными проблемами. Возможно, чьи-то трудности брачной жизни глубоко укоренились и стали почти непреодолимыми. Взрослым, может быть, нелегко понять проблемы молодых людей. Часто бывает трудно понять, что налицо эмоциональное нарушение. Старейшина, сталкивающийся с такими проблемами, порой не уверен в том, что же следует предпринять. Но он может быть уверен: если молитвенно полагаться на мудрость Иеговы, стараться найти ответ в Библии и в публикациях верного и благоразумного раба и если обращаться с овцами со смирением и любовью, то даже в самой трудной ситуации его влияние будет самым благотворным.

14, 15. Какие отзывы показывают, что Иегова благословил своих служителей многими замечательными старейшинами?

¹⁴ Иегова обильно благословил свою организацию «дарами в виде людей» (Ефесянам 4:8, НМ). Время от времени Общество Сторожевой Башни получает теплые письма, в которых написано о любви смиренных старейшин, с сочувствием пасущих Божье стадо. Например, один старейшина собрания пишет: «Я не припомню ни одного посещения разъездного надзирателя, которое бы повлияло на меня больше [чем это] или о котором бы долго еще вспоминали в собрании. Районный надзиратель помог мне понять, как важен в обхождении с братьями положительный склад ума, и большое значение при этом имеет похвала».

¹⁵ Одна сестра, которой пришлось поехать для лечения в больницу, находящуюся далеко от дома, пишет: «Как меня утешила в ту первую тревожную ночь в больнице, так далеко от дома, встреча со старейшиной! Он и другие братья провели со мной много времени. Даже мирские люди, которые видели, в каком я нахожусь состоянии, сделали вывод, что я не вынесла бы всего, если бы не утешение, забота и молитвы тех любящих и преданных братьев». Другая сестра пишет: «Я жива сегодня благодаря тому, что группа старейшин непрестанно и терпеливо помогала мне в борьбе с тяжелой депрессией... Один брат с женой не знали, что мне сказать... Но больше всего меня тронуло то, что хотя они и не понимали полностью происходящего со мной, но всем сердцем волновались за меня».

16. К чему Петр призывает старейшин?

¹⁶ Да, многие старейшины поступают в соответствии с призывом апостола Петра: «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Петра 5:1—3). Каким же благословением являются такие теократические старейшины!

Овцы в теократии

17. Назови качества, которые следует развивать всем, кто принадлежит к собранию.

¹⁷ Однако теократия состоит не только из старейшин. Если должны быть теократическими пастыри, то и овцы должны быть теократическими. Каким образом? Принципами, которыми руководствуются пастыри, должны руководствоваться и овцы. Чтобы получить благословение Иеговы, смиренными следует быть не только старейшинам, но всем христианам (Иакова 4:6). Всем необходимо развивать любовь, потому что без нее наши жертвы не угодны Иегове (1 Коринфянам 13:1—3). И не одним только старейшинам, но всем нам следует ‘исполняться познанием воли Иеговы, во всякой премудрости и разумении духовном’ (Колоссянам 1:9).

18. а) Почему просто поверхностного знания истины недостаточно? б) Как мы можем наполниться точным познанием?

¹⁸ И молодые, и пожилые постоянно сталкиваются с необходимостью принимать нелегкие решения, потому что, живя в мире Сатаны, они стараются сохранять верность Иегове. Мирские стремления, отражающиеся в одежде, музыке, кинофильмах и литературе, испытывают духовность некоторых христиан. Поверхностное знание истины не поможет нам сохранять уравновешенность. Чтобы твердо оставаться верными, нам необходимо постоянно пополнять свое знание истины. Нам нужны проницательность и мудрость, которые может дать только Слово Бога (Притчи 2:1—5). Это означает приобретать хорошие привычки в изучении, размышлять над тем, что мы познаем, и применять познания в жизни (Псалом 1:1—3; Откровение 1:3). Павел написал следующие слова не только старейшинам, но всем христианам: «Твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла» (Евреям 5:14).

Сотрудничество пастырей и овец

19, 20. Какое всем дается увещевание о сотрудничестве со старейшинами и почему?

¹⁹ В заключение следует сказать, что те, кто сотрудничает со старейшинами, проявляют настоящий теократический дух. Павел написал Тимофею: «Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тимофею 5:17; 1 Петра 5:5, 6). Быть старейшиной — чудесное преимущество, но большинство старейшин — это семейные люди, которые каждый день ходят на мирскую работу и которым необходимо заботиться о своих женах и детях. Они с готовностью служат, но когда при этом собрание поддерживает их, а не относится к ним слишком критично и требовательно, это облегчает их служение и приносит им больше радости (Евреям 13:17).

²⁰ Апостол Павел сказал: «Поминайте наставников ваших, которые проповедывали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их» (Евреям 13:7). Нет, Павел не призывал братьев следовать старейшинам (1 Коринфянам 1:12). Следовать человеку — не соответствует теократии. Но, безусловно, мудро было бы подражать испытанной вере теократического старейшины, активного в деле благовествования, регулярно посещающего встречи собрания и обращающегося с собранием со смирением и любовью.

Свидетельство веры

21. Как христиане обнаруживают сильную веру, подобную вере Моисея?

²¹ Существование теократической организации в наше самое развращенное в истории человечества время — поистине доказательство силы Великого Теократа (Исаия 2:2—5). Это также свидетельство веры почти пяти миллионов христиан — мужчин, женщин и детей,— которые борются с трудностями повседневной жизни, но никогда не забывают, что их Правитель — Иегова. Подобно верному Моисею, который, «как бы видя Невидимого, был тверд», сегодняшние христиане проявляют сильную веру (Евреям 11:27). Они удостоились чести жить в теократии, за что ежедневно благодарят Иегову (Псалом 99:4, 5). Ощущая на себе спасающую силу Иеговы, они с радостью провозглашают: «Господь — судия наш, Господь — законодатель наш, Господь — царь наш: Он спасет нас» (Исаия 33:22).

[Сноска]