ПРИМЕРНО в 50 году н. э. Павел и его сотрудник Сила пришли в Фессалонику. Это было второе миссионерское путешествие Павла, во время которого ему и Силе впервые представилась возможность проповедовать благую весть о Христе в местности на территории современной Европы.

Когда они прибыли в Фессалонику, у них еще были свежи воспоминания о том, что незадолго до этого их избили и заключили в тюрьму в Филиппах, главном городе Македонии. Позднее Павел написал фессалоникийцам, что, находясь у них, он проповедовал «Божью благую весть в великой борьбе» (1 Фессалоникийцам 2:1, 2). Что же произошло в Фессалонике? Каким был отклик на благую весть в этом городе? Было ли их служение плодотворным?

Павел приходит в Фессалонику

Посещая какой-либо город впервые, Павел обычно вначале проповедовал иудеям, потому что они были знакомы с Писаниями, а это служило хорошим основанием для бесед и помогало им понять благую весть. По мнению одного библеиста, в этом обычае Павла, вероятно, выражалась его забота о соотечественниках или стремление донести весть до иудеев и богобоязненных людей и таким образом заложить основание для дальнейшей деятельности среди неевреев (Деяния 17:2—4).

Придя в Фессалонику, Павел направился в синагогу, где «рассуждал с... [иудеями] с помощью Писаний, приводя из них доказательства и объясняя, что Христос должен был пострадать и встать из мертвых, и говоря: „Этим Христом является Иисус, о котором я вам возвещаю“» (Деяния 17:2, 3, 10).

Тема, затронутая Павлом,— личность и роль Мессии — вызывала горячие споры. Мысль о Мессии-мученике была чужда иудеям, которые ожидали Мессию-освободителя. Чтобы убедить иудеев, Павел рассуждал, объяснял и приводил доказательства из Писаний, показав себя таким образом умелым учителемa. Каким был отклик слушателей Павла, когда он объяснил им эти важные истины?

Плодотворное служение, несмотря на трудности

На проповедь Павла откликнулись некоторые иудеи, а также много прозелитов из числа греков и «немало влиятельных женщин». Выражение «влиятельные женщины» очень уместное, поскольку в Македонии женщины обладали высоким социальным статусом. Они занимали государственные должности, владели собственностью, пользовались определенными гражданскими правами и могли вести свое дело. В их честь даже воздвигали памятники. Так же как в Филиппах благую весть приняла Лидия, владевшая собственным делом, в Фессалонике женщины, занимавшие высокое положение,— возможно, женщины из богатых семей или жены влиятельных граждан,— откликнулись на проповедь Павла (Деяния 16:14, 15; 17:4).

Однако это вызвало в иудеях ревность. Они «взяли с собой некоторых злых людей, из бездельников с рыночной площади, и, собрав толпу, подняли в городе шум» (Деяния 17:5). Что это были за люди? Один библеист описал их как «распутных и негодных» и добавил: «Кажется, им было безразлично, о чем говорил Павел; как и любую другую толпу, эту было легко зажечь и подтолкнуть к насилию».

Те люди, «напав на дом Иасона [который принял Павла и Силу], хотели вывести их к толпе». Но, не найдя Павла, они решили пойти к представителям городского управления. Они «потащили Иасона и некоторых братьев к начальникам города, крича: „Эти люди, возмутившие всю обитаемую землю, теперь пришли и сюда“» (Деяния 17:5, 6).

Как столица Македонии, Фессалоника обладала определенной автономией. Самоуправление частично осуществлялось народным собранием, или городским советом, который регулировал общественную жизнь. «Начальники города», или политархиb, были чиновниками, в чьи обязанности входило поддерживать порядок в городе и предотвращать ситуации, которые могли бы привести к вмешательству Рима и утрате привилегий, предоставленных городу. Поэтому они, скорее всего, забеспокоились, услышав, что эти «возмутители» угрожают общественному порядку.

Затем было выдвинуто очень серьезное обвинение: «Эти люди поступают против постановлений цезаря, говоря, что есть другой царь, Иисус» (Деяния 17:7). По словам богослова Альберта Барнза, это, по сути, было обвинение «в подстрекательстве к мятежу и восстанию» против императоров, которые «не дозволяли в завоеванных землях упоминать имя [другого] царя, если на то не было дано их согласия». Кроме того, тот факт, что Иисуса, о котором Павел говорил как о Царе, римляне казнили тоже по обвинению в подстрекательстве к мятежу, придавал вес словам обвинителей (Луки 23:2).

Это встревожило городских правителей. Но поскольку обвинения были безосновательными и обвиняемых не нашли, «с Иасона и других взяли достаточный залог и после этого отпустили» (Деяния 17:8, 9). Внесение залога Иасоном и другими христианами могло служить гарантией того, что Павел покинет город и больше не вернется в него и не станет вызывать волнения среди горожан. Возможно, Павел имел ввиду именно этот случай, когда сказал, что «Сатана преграждал... [ему] путь» и мешал вернуться в Фессалонику (1 Фессалоникийцам 2:18).

Ввиду таких неблагоприятных обстоятельств Павла и Силу ночью отправили в Верию. Служение Павла было успешным и там, и это так разозлило иудеев из Фессалоники, что они прошли около 80 километров, чтобы возбудить против него народ и разжечь пламя преследования.