Времена и сроки — в руках Иеговы

«Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (ДЕЯНИЯ 1:7).

1. Как ответил Иисус на вопрос о временах и сроках, который задали ему апостолы?

ВПОЛНЕ естественно, что «люди скорбящие, воздыхающие о всех мерзостях, совершающихся» в христианском мире и на всей земле, хотят знать, когда этот злой мир придет к концу и будет заменен Божьим праведным новым миром? (Иезекииль 9:4; 2 Петра 3:13). Перед самой смертью Иисуса, а также после его воскресения апостолы задавали ему вопросы, касающиеся времен и сроков (Матфея 24:3; Деяния 1:6). Иисус же, отвечая, не стал объяснять, как вычислять даты. В одном случае он указал ученикам на составной признак, а в другом сказал, что не их «дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Деяния 1:7).

2. Почему можно сказать, что Иисус не всегда знал, что и когда собирается сделать Отец в течение времени конца?

² Несмотря на то, что Иисус — единородный Сын Иеговы, даже он не всегда знает, что и когда собирается сделать Отец. Пророчествуя о последних днях, Иисус смиренно признал: «О дне же том или часе никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец» (Марка 13:32). Иисус готов был терпеливо ждать, пока Отец не откроет ему точное время, когда нужно будет действовать, чтобы уничтожить эту злую системуa.

3. Что можно узнать из ответа Иисуса на вопросы учеников, касающиеся исполнения намерения Бога?

³ Из ответов Иисуса на вопросы относительно времени исполнения Божьих намерений можно понять, что, во-первых, Иегова действует согласно своему «расписанию» и, во-вторых, это расписание устанавливает только он — служители Бога не могут в точности узнать наперед о назначенных им временах или сроках.

Времена и сроки, назначенные Иеговой

4. Какие значения имеют греческие слова, переведенные в Деяниях 1:7 как «времена» и «сроки»?

⁴ Что подразумевается под «временами» и «сроками»? Слова Иисуса, записанные в Деяниях 1:7 обращают внимание на две стороны понятия «времени». Греческое слово, переведенное как «времена», означает «время в значении длительности», то есть отрезок времени, длинный или короткий. А как «сроки» переведено слово, указывающее на установленное или назначенное время, какой-то особый период времени, для которого характерны определенные признаки. По поводу этих двух греческих слов Уильям Вайн пишет: «В Деяниях 1:7 сказано, что „Отец положил в Своей власти“ как „времена“ (хронос), то есть длительность временных промежутков, так и „сроки“ (кайрос) — эпохи, связанные с определенными событиями».

5. Когда Иегова сообщил Ною о своем намерении истребить мир нечестивых и какие два поручения выполнил Ной?

⁵ Например, перед Потопом Бог отмерил 120 лет, в течение которых он позволил существовать растленному миру, населенному людьми и материализовавшимися ангелами-мятежниками (Бытие 6:1—3). Благочестивому Ною было тогда 480 лет (Бытие 7:6). Он был бездетным и оставался таковым еще 20 лет (Бытие 5:32). И только намного позднее, когда сыновья Ноя стали взрослыми и женились, Бог сообщил Ною о том, что он намерен устранить беззаконие с земли (Бытие 6:9—13, 18). Но даже тогда Иегова не сказал ему, когда именно это произойдет, несмотря на то что Ною было поручено строить ковчег и проповедовать своим современникам (Бытие 6:14; 2 Петра 2:5).

6. а) Как показал Ной, что он оставляет за Иеговой право распоряжаться временем? б) Как мы можем следовать примеру Ноя?

⁶ На протяжении десятилетий — возможно, даже полувека — Ной делал все, «как повелел ему Бог». При этом он действовал «верою», так как не знал точно, когда произойдет задуманное Богом (Бытие 6:22; Евреям 11:7). Иегова не сообщал ему точную дату до тех пор, пока до Потопа не осталась одна неделя (Бытие 7:1—5). Ной всецело доверял Иегове и поэтому предоставил ему решать, когда действовать. Как, должно быть, благодарил Ной Иегову, когда он почувствовал его защиту во время Потопа и когда позже он вышел из ковчега на очищенную землю! Не следует ли и нам проявлять такую же веру в Бога — ведь мы тоже надеемся на то, что он нас спасет?

7, 8. а) Как появились народы и мировые державы? б) Каким образом Иегова назначал предопределенные времена и пределы «обитанию» людей?

⁷ После Потопа большинство потомков Ноя оставили истинное поклонение Иегове. Чтобы остаться всем в одном месте, они начали строить город и башню для ложного поклонения. Иегова решил, что ему пора действовать. Он смешал язык людей и «рассеял их... оттуда по всей земле» (Бытие 11:4, 8, 9). Позднее языковые группы становились народами, которые подчиняли себе другие народы и превращались в державы, в том числе мирового значения (Бытие 10:32).

⁸ Иегова в соответствии со своим замыслом иногда назначал народам пределы их обитания, а также устанавливал, когда и какая держава займет господствующее положение в данной местности или во всем мире (Бытие 15:13, 14, 18—21; Исход 23:31; Второзаконие 2:17—22; Даниил 8:5—7, 20, 21). Об этой особенности того, как Иегова устанавливает времена и сроки, Павел упомянул в разговоре с греческими мыслителями в Афинах: «Бог, сотворивший мир и все, что в нем... от одной крови... произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию» (Деяния 17:24, 26).

9. Как Иегова «изменяет времена и лета», что касается правления царей?

⁹ Это не означает, что все политические завоевания и перемены в отношениях между народами произошли по воле Иеговы. Однако Бог может вмешаться в ход событий, если посчитает это необходимым для исполнения своего намерения. Например, пророк Даниил, которому предстояло стать свидетелем падения Вавилонской мировой державы и того, как на смену ей придет Мидо-Персия, сказал об Иегове: «Он изменяет времена и лета, низлагает царей и поставляет царей, дает мудрость мудрым и разумение разумным» (Даниил 2:21; Исаия 44:24—45:7).

«Приближалось время»

10, 11. а) За сколько лет вперед Иегова назначил время избавления потомков Авраама от рабства в Египте? б) Из чего видно, что израильтяне не знали точно, когда они получат избавление?

¹⁰ Более чем за четыре столетия Иегова точно назначил год, когда он смирит царя Египетской мировой державы и освободит потомков Авраама от рабства. Открывая свое намерение Аврааму, Бог пообещал: «Знай, что потомки твои будут пришельцами в земле не своей, и поработят их, и будут угнетать их четыреста лет. Но Я произведу суд над народом, у которого они будут в порабощении; после сего они выйдут с большим имуществом» (Бытие 15:13, 14). Вспоминая перед Синедрионом историю израильского народа, Стефан упомянул об этом 400-летнем периоде: «По мере, как приближалось время исполниться обетованию, о котором клялся Бог Аврааму, народ возрастал и умножался в Египте до тех пор, как восстал иной царь, который не знал Иосифа» (Деяния 7:6, 17, 18).

¹¹ Этот новый фараон обратил израильтян в рабство. Книги Бытие, написанной Моисеем, в то время еще не было, хотя вполне возможно, что обещания Иеговы Аврааму передавались другим поколениям в устном или письменном виде. Но даже в этом случае сведения, которыми обладали израильтяне, не позволяли им высчитать точное время их освобождения. Бог знал, когда он избавит страдающих израильтян, но им самим, очевидно, об этом не было известно. Мы читаем: «Спустя долгое время, умер царь Египетский. И стенали сыны Израилевы от работы и вопияли, и вопль их от работы восшел к Богу. И услышал Бог стенание их, и вспомнил Бог завет Свой с Авраамом, Исааком и Иаковом. И увидел Бог сынов Израилевых, и призрел их Бог» (Исход 2:23—25).

12. Как показал Стефан, что действия Моисея опережали время, назначенное Иеговой?

¹² То, что израильтяне не знали точного времени своего освобождения, следует также из слов Стефана. Говоря о Моисее, он сказал: «Когда же исполнилось ему сорок лет, пришло ему на сердце посетить братьев своих, сынов Израилевых; и, увидев одного из них обижаемого, вступился и отмстил за оскорбленного, поразив Египтянина. Он думал, поймут братья его, что Бог рукою его дает им спасение; но они не поняли (Деяния 7:23—25). Действия Моисея на 40 лет опережали Божье расписание. Как сказал Стефан, Моисею пришлось ждать еще 40 лет, прежде чем Бог его рукою даровал спасение израильтянам (Деяния 7:30—36).

13. В каком отношении мы сегодня напоминаем израильтян перед освобождением из Египта?

¹³ Несмотря на то, что время исполнения обетования приближалось и Бог установил для этого конкретную дату, Моисей и весь израильский народ должны были проявлять веру и ждать назначенного Богом часа, который узнать заранее они, судя по всему, не могли. Мы также убеждены, что наше избавление от этого злого мира уже близко. Мы понимаем, что живем в «последние дни» (2 Тимофею 3:1—5). Разве не стоит поэтому с готовностью проявлять веру и ожидать великий день Иеговы, который придет точно в назначенное Иеговой время? (2 Петра 3:11—13). И тогда, подобно Моисею и израильтянам, мы воспоем великолепную песнь освобождения, прославляющую Иегову (Исход 15:1—19).

Когда настало время

14, 15. Откуда известно, что Бог назначил время, когда его Сын должен был прийти на землю, и чего ожидали пророки и даже ангелы?

¹⁴ Иегова точно установил время, когда его единородный Сын должен был прийти на землю и стать Мессией. Павел писал: «Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного, Который родился от жены, подчинился закону» (Галатам 4:4). Этим исполнилось обещание Бога о том, что он пошлет Семя — «Царя истинного [Шило], которому станут повиноваться и служить народы» (Бытие 3:15; 49:10, СоП, смотрите сноску).

¹⁵ Божьи пророки и даже ангелы ожидали «времени», когда на земле появится Мессия и для грешного человечества откроется возможность спастись. Петр сказал: «К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые предсказывали о назначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу... во что желают приникнуть Ангелы» (1 Петра 1:1—5, 10—12).

16, 17. а) Какое пророчество от Иеговы помогало евреям первого века ждать Мессию? б) Как пророчество Даниила было связано с тем, что евреи ожидали Мессию?

¹⁶ Через пророка Даниила — мужа непоколебимой веры — Иегова изрек пророчество о «семидесяти седьминах». Из этого пророчества евреи, жившие в первом веке, могли узнать о скором появлении обещанного Мессии. Там, в частности, говорилось: «С того времени, как выйдет повеление о восстановлении Иерусалима, до Христа Владыки семь седьмин и шестьдесят две седьмины» (Даниил 9:24, 25). Еврейские, католические и протестантские теологи сходятся во мнении, что упомянутые здесь «седьмины» представляют собой «недели», состоящие из годов. 69 седьмин (483 года), упомянутые в Даниила 9:25, начались в 455 году до н. э., когда персидский царь Артаксеркс уполномочил Неемию восстановить Иерусалим (Неемия 2:1—8). А закончились они спустя 483 года — в 29 году н. э., когда Иисус крестился, был помазан святым духом и стал Мессией, или Христом (Матфея 3:13—17).

¹⁷ Знали евреи первого века или нет, когда именно начался отсчет 483 лет,— не известно. Но когда Иоанн Креститель приступил к служению, «народ был в ожидании, и все помышляли в сердцах своих об Иоанне, не Христос ли он» (Луки 3:15). Некоторые библеисты связывают это ожидание с пророчеством Даниила. В комментарии к этому стиху Мэтью Генри писал: «Мы видим, что люди, наблюдая, как Иоанн служит Богу и крестит, думали о Мессии, о том, что он вот-вот появится. [...] Семьдесят седьмин, о которых говорится у Даниила, были на исходе». Во французском труде «Мэнюэль Библик» («Manuel Biblique») авторов Вигуру, Баквеса и Брасака написано: «Люди знали, что семьдесят годовых недель, упомянутых Даниилом, близились к завершению; никто не удивлялся тому, что Иоанн Креститель объявлял о приближении царства Бога». Еврейский ученый Абба Хиллел Сильвер писал, что согласно «общепризнанной хронологии» того времени, «Мессию ожидали примерно во второй четверти первого века нашей эры».

Мы наблюдаем события, а не вычисляем даты

18. Несмотря на то, что пророчество Даниила помогало евреям определить ориентировочное время появления Мессии, что было самым убедительным подтверждением мессианской роли Иисуса?

¹⁸ По всей видимости, хронология помогла еврейскому народу получить общее представление о том, когда появится Мессия, но, как показали последующие события, это не убедило большинство евреев в том, что Иисус — Мессия. Меньше чем за год до своей смерти Иисус спросил своих учеников: «За кого почитает Меня народ?» «Они сказали в ответ: за Иоанна Крестителя, а иные за Илию; другие же говорят, что один из древних пророков воскрес» (Луки 9:18, 19). Нам не известно, цитировал ли когда-нибудь Иисус пророчество о символических неделях в подтверждение своего мессианства. Но однажды он сказал: «Я же имею свидетельство больше Иоаннова: ибо дела, которые Отец дал Мне совершить, самые дела сии, Мною творимые, свидетельствуют о Мне, что Отец послал Меня» (Иоанна 5:36). Да, то, что Иисус проповедовал и совершал чудеса, а также явления, сопровождавшие его смерть (тьма сверхъестественного происхождения, разрыв храмовой завесы и землетрясение), подтверждали лучше любой известной хронологии, что он посланный Богом Мессия (Матфея 27:45, 51, 54; Иоанна 7:31; Деяния 2:22).

19. а) Как могли узнать христиане о близком уничтожении Иерусалима? б) Почему первым христианам, покинувшим Иерусалим, все же нужно было иметь сильную веру?

¹⁹ Так же и после смерти Иисуса первым христианам не было сказано ничего, что позволило бы им вычислить дату конца иудейской системы вещей. Следует отметить, что пророчество Даниила о семидесяти седьминах говорило об уничтожении этой системы (Даниил 9:26б, 27б). Однако все это должно было произойти после завершения «семидесяти седьмин» (455 год до н. э. — 36 год н. э.). Другими словами, после того как в 36 году н. э. к последователям Иисуса впервые присоединились неевреи, 9-я глава книги Даниила больше не служила для христиан основанием для определения каких-либо дат. О скором конце еврейской системы вещей они знали исходя из событий, а не из хронологии. В 66 году н. э. эти предсказанные Иисусом события стали приближаться к своему апогею, когда римские легионы предприняли наступление на Иерусалим, а затем отступили. Это позволило верным и бдительным христианам из Иерусалима и Иудеи бежать в горы (Луки 21:20—22). Так как первым христианам не были указаны конкретные даты, они не знали, когда произойдет разрушение Иерусалима. Какую же сильную веру проявили они, когда оставили свои дома, хозяйство и ремесло и не приходили в Иерусалим в течение четырех лет, до тех пор пока римская армия не вернулась в 70 году н. э. и не уничтожила еврейскую систему вещей (Луки 19:41—44).

20. а) Как нам помогают примеры Ноя, Моисея и первых христиан из Иудеи? б) Что будет обсуждаться в следующей статье?

²⁰ Подобно Ною, Моисею и первым христианам, жившим в Иудее, мы сегодня можем с полным доверием предоставить Иегове устанавливать времена и сроки. Основанием нашей убежденности в том, что мы живем в преддверии конца, служат не только хронологические подсчеты, но главным образом происходящие вокруг события, в которых отражаются библейские пророчества. И хотя мы живем во время присутствия Христа, нам все так же нужно проявлять веру и бодрствовать. Мы всегда должны с нетерпением ожидать волнующих событий, предсказанных в Писании. Об этом пойдет речь в следующей статье.

Ожидание «с надеждою»

«Ибо тварь с надеждою [«с нетерпением», СоП] ожидает откровения сынов Божиих» (РИМЛЯНАМ 8:19).

1. Какое существует сходство между положением христиан в первом веке и сегодня?

ИСТИННЫЕ христиане находятся сегодня примерно в таком же положении, как и христиане первого века. Служители Иеговы тех дней могли с помощью пророчества определить время появления Мессии (Даниил 9:24—26). То же пророчество предсказывало уничтожение Иерусалима, но в нем не было ничего, что позволило бы христианам заранее узнать, когда именно город будет разрушен (Даниил 9:26б, 27). Подобным образом, вдохновленное Богом пророчество привело искренних исследователей Библии XIX века в состояние ожидания. Связывая «семь времен» из Даниила 4:22 с «временами язычников», они осознали, что Христос получит царскую власть в 1914 году (Луки 21:24; Иезекииль 21:25—27). Но несмотря на то, что в книге Даниила записано множество пророчеств, ни одно из них не позволяет современным исследователям Библии в точности вычислить дату уничтожения всей системы вещей Сатаны (Даниил 2:31—44; 8:23—25; 11:36, 44, 45). Тем не менее это произойдет скоро, так как мы живем в «последнее время» (Даниил 12:4)a.

Быть бдительными во время присутствия Христа

2, 3. а) Что главным образом доказывает, что мы живем во время присутствия Христа в царской власти? б) Откуда видно, что христиане должны бодрствовать во время присутствия Иисуса Христа?

² Пророчество исполнило христиан ожиданием прежде, чем Иисус был облечен царской властью в 1914 году. Однако данный Христом признак его присутствия и завершения этой системы вещей включал в себя события. И в большинстве своем они должны были произойти после того, как начнется его присутствие. Все эти события — войны, нехватка продовольствия, землетрясения, эпидемии, усилившееся беззаконие, гонения на христиан и проповедование благой вести повсюду в мире — служат главным доказательством того, что мы сегодня живем во время присутствия Христа в царской власти (Матфея 24:3—14; Луки 21:10, 11).

³ Однако смысл совета, который Иисус дал на прощание своим ученикам, состоял в следующем: «Смотрите, бодрствуйте» (Марка 13:33, 37; Луки 21:36). Внимательное изучение контекста показывает, что Иисус призывал учеников бодрствовать не с целью заметить признак начала его присутствия. Он повелевал своим истинным последователям бодрствовать во время его присутствия. Но в отношении чего истинные христиане должны были непрестанно бодрствовать?

4. Какой цели служит данный Иисусом признак?

⁴ Свое знаменитое пророчество Иисус дал в ответ на вопрос: «Когда это [события, ведущие к уничтожению иудейской системы вещей] будет? и какой признак Твоего пришествия [«присутствия», НМ] и кончины века?» (Матфея 24:3). Предсказанный признак позволяет распознать не только время присутствия Христа, но и события, ведущие к концу этого злого мира.

5. Как Иисус показал, что, присутствуя невидимо, он тем не менее еще «приидет»?

⁵ Иисус показал, что во время своего «присутствия» (греч. пароуси́а) он придет в силе и славе. Относительно этого «пришествия» (на греческом различные формы слова е́рхомаи) он сказал: «Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою. От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся уже мягки и пускают листья, то знаете, что близко лето; так, когда вы увидите все сие, знайте, что [Христос] близко, при дверях. Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. ...Будьте готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Матфея 24:30, 32, 33, 42, 44).

Для чего придет Иисус Христос?

6. Как будет происходить уничтожение «Вавилона великого»?

⁶ Несмотря на то что Иисус Христос присутствует как Царь с 1914 года, ему еще предстоит судить человеческие организации и отдельных людей, после чего он исполнит приговор над всеми, кого признает нечестивым. (Сравните 2 Коринфянам 5:10.) Иегова скоро побудит политических правителей уничтожить «Вавилон великий», мировую империю лжерелигии (Откровение 17:4, 5, 16, 17). Апостол Павел особо подчеркнул, что Иисус Христос истребит «человека греха» — отступническое духовенство христианского мира, которому принадлежит ведущая роль в «Вавилоне великом». Павел писал: «Откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия [«присутствия», НМ] Своего» (2 Фессалоникийцам 2:3, 8).

7. Какой суд совершит «Сын человеческий», когда придет «во славе своей»?

⁷ В скором будущем Христос будет судить людей из всех народов на основании того, как они относились к его братьям, которые еще живут на земле. Мы читаем: «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую. [...] Царь скажет им [овцам] в ответ: „истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне“. [...] И пойдут сии [козлы] в муку [«отрезанность», НМ] вечную, а праведники в жизнь вечную» (Матфея 25:31—46).

8. Как Павел описывает пришествие Христа для исполнения приговора над нечестивыми?

⁸ Как видно из притчи об овцах и козлах, Иисус совершит окончательный суд над всеми нечестивыми. Павел заверял страдавших соверующих в том, что для них придет отрада «в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его, когда Он приидет прославиться во святых Своих» (2 Фессалоникийцам 1:7—10). Ввиду этих грядущих волнующих событий, разве не следует нам проявлять веру и с нетерпением ждать пришествия Христа?

С нетерпением ждать явления Христа

9, 10. Почему помазанники, живущие на земле, с нетерпением ожидают явления Иисуса Христа?

⁹ «Явление Господа Иисуса с неба» принесет не только уничтожение нечестивым, но и вознаграждение праведным. Оставшимся на земле помазанным братьям Христа, возможно, еще придется претерпеть страдания, прежде чем явится Христос, но они радуются тому, что у них великолепная небесная надежда. Апостол Петр писал помазанным христианам: «Но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петра 4:13).

¹⁰ Помазанники полны решимости оставаться верными, пока Христос не соберет их к себе, чтобы их «испытанная вера» оказалась «к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Петра 1:7; 2 Фессалоникийцам 2:1). Об этих верных рожденных духом христианах можно сказать: «Ибо свидетельство Христово утвердилось в вас,— так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа» (1 Коринфянам 1:6, 7).

11. Чем занимаются помазанные христиане, ожидая явления Иисуса Христа?

¹¹ Помазанный остаток разделяет чувства Павла: «Думаю, что нынешние временные страдания ничего не сто́ят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Римлянам 8:18). Чтобы сохранять свою веру, помазанникам не нужно знать конкретных дат. Они заняты служением Иегове, чем подают достойный пример своим сотрудникам — «другим овцам» (Иоанна 10:16). Помазанники знают, что конец этого злого мира близок, и поэтому следуют призыву Петра: «Препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа» (1 Петра 1:13).

«Тварь с надеждою ожидает»

12, 13. Каким образом человечество покорилось «суете» и чего горячо желают другие овцы?

¹² Но есть ли и у других овец что-нибудь такое, чего они могли бы с нетерпением ожидать? Конечно, есть. Павел, упомянув о великолепной надежде тех, кого Иегова признаёт своими помазанными духом «сынами» и «сонаследниками» Христа в небесном Царстве, далее сказал: «Тварь с надеждою [«с нетерпением», СоП] ожидает откровения сынов Божиих,— потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее,— в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих» (Римлянам 8:14—21; 2 Тимофею 2:10—12).

¹³ Из-за греха Адама все его потомки ‘покорились суете’ — они с рождения оказываются в рабстве греха и смерти. Сами они не в силах освободиться от этого рабства (Псалом 48:8; Римлянам 5:12, 21). Как же хотят другие овцы освободиться «от рабства тлению»! Но прежде чем их мечты осуществятся, в назначенное Богом время должны произойти определенные события.

14. Что включается в понятие «откровение сынов Божиих» и как оно приведет к освобождению человечества от «рабства тлению»?

¹⁴ Сначала должен ‘открыться’ остаток помазанных «сынов Божиих». Что означает это откровение? В установленное Богом время для других овец станет очевидным, что помазанники уже окончательно ‘запечатлены’ и прославлены, чтобы царствовать с Христом (Откровение 7:2—4). Воскресшие «сыны Божии» ‘откроются’ также, когда вместе с Христом они будут участвовать в уничтожении злого мира Сатаны (Откровение 2:26, 27; 19:14, 15). Затем в течение тысячелетнего правления Христа они ‘откроются’ как священники, через которых люди получат пользу от искупительной жертвы Иисуса. Это позволит человечеству освободиться «от рабства тлению» и обрести «свободу славы детей Божиих» (Римлянам 8:21; Откровение 20:5; 22:1, 2). Стоит ли удивляться, что, имея такие великолепные виды на будущее, другие овцы с нетерпением ожидают «откровения сынов Божиих» (Римлянам 8:19).

Терпение Иеговы ведет к спасению

15. Чего никогда не следует забывать в отношении времени, когда Иегова исполняет свои замыслы?

¹⁵ Расписание Иеговы безошибочно. Он все делает в самый подходящий для того момент. События не всегда складываются так, как мы того ожидаем. Но в том, что Божьи обещания исполнятся, можно нисколько не сомневаться (Иисус Навин 23:14). Бог может допустить, чтобы что-то продолжалось дольше, чем ожидают многие люди. Давайте же стремиться познавать пути Иеговы и восхищаться его мудростью. Павел писал: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! как непостижимы судьбы Его [«Его суждения», СоП] и неисследимы пути Его! Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему?» (Римлянам 11:33, 34).

16. Кому приносит пользу то, что Иегова проявляет терпение?

¹⁶ А вот что писал Петр: «Возлюбленные, ожидая сего [уничтожения старого «неба» и «земли» и их замены «новым небом» и «новой землей», которые обещал Бог], потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире; и долготерпение Господа нашего почитайте спасением». Благодаря терпению Иеговы миллионы людей получают возможность спастись в «день Иеговы» (НМ), который придет неожиданно, «как тать [вор]» (2 Петра 3:9—15). Божье терпение позволяет также каждому из нас «со страхом и трепетом» совершать «свое спасение» (Филиппийцам 2:12). Иисус сказал, чтобы мы смотрели за собой и бодрствовали, если хотим получить одобрение Бога и «предстать пред Сына Человеческого», когда он придет судить (Луки 21:34—36; Матфея 25:31—33).

Ожидайте с терпением

17. К каким словам апостола Павла нам следует отнестись серьезно?

¹⁷ Павел призывал своих духовных братьев держать свой взор «не на видимом, но на невидимом» (2 Коринфянам 4:16—18). Он хотел, чтобы ничто не мешало им ясно видеть ожидающую их небесную награду. Помазанные ли мы христиане или другие овцы, давайте помнить о своей прекрасной надежде и не сдаваться. Давайте ожидать «в терпении», доказывая, что мы «не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души» (Римлянам 8:25; Евреям 10:39).

18. Почему можно с полным доверием оставить вопрос о «временах и сроках» в руках Иеговы?

¹⁸ Можно с уверенностью предоставить Иегове решать вопрос о «временах и сроках». Его обещания исполнятся без опоздания, в соответствии с его расписанием (Аввакум 2:3). Обращение Павла к Тимофею приобретает особое значение для нас. Он сказал: «Заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время... [...] ...Совершай дело благовестника, исполняй служение твое» (2 Тимофею 4:1—5).

19. Чем должны быть по-прежнему заняты служители Иеговы и почему?

¹⁹ Решается вопрос жизни и смерти, как для нас самих, так и для наших ближних. Павел писал: «Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1 Тимофею 4:16). Этому злому миру осталось существовать очень недолго. Поэтому, с нетерпением ожидая волнующих событий, давайте всегда помнить, что, с точки зрения Иеговы, все еще время проповедовать благую весть о Царстве. Это дело должно быть совершено так, как задумано Иеговой. И тогда, по словам Иисуса, «придет конец» (Матфея 24:14).