Духовный рост Тимофея не остался незамеченным для христианских старейшин. Они, без сомнения, не могли нарадоваться, глядя, как этот юноша поддерживает и воодушевляет всех вокруг. Но что более важно, духовные успехи Тимофея заметил Иегова. Бог позаботился, чтобы о Тимофее были произнесены особые пророчества — возможно о том, какое служение он будет выполнять на благо многих собраний. Во время своего посещения Павел увидел, что Тимофей мог бы стать для него хорошим сотрудником в миссионерских путешествиях. Братья в Листре согласились с этим. Они возложили на Тимофея руки в знак того, что он назначен для особого служения Богу Иегове (1 Тимофею 1:18; 4:14).

Тимофея могло немного испугать и смутить такое огромное доверие и ответственность. Но братья подготовили его к путешествиюb. Как отнесся к этому отец Тимофея, не разделявший взглядов сына? Как он воспринял новость о том, что Тимофей станет разъездным христианским служителем? Скорее всего, у него были совершенно иные планы на сына. А как восприняли эту новость мама и бабушка? Гордость за мальчика наверняка смешивалась у них с беспокойством за него. И это вполне естественно.

Конечно, можно только догадываться, что на самом деле чувствовали родные Тимофея. Но мы точно знаем, что он пошел с Павлом. В то утро, описанное в начале этой статьи, Тимофей присоединился к апостолу в разъездном служении. Позади постепенно исчезала из виду Листра, и с каждым шагом он все больше отдалялся от родного дома, идя навстречу неизвестности. После долгого дня пути трое мужчин пришли в Иконий. Там Тимофей смог увидеть, как Павел и Сила передавали братьям последние указания от руководящего совета и укрепляли их веру (Деяния 16:4, 5). Но это было только начало.

Посетив собрания в Галатии, миссионеры свернули с широкой мощеной римской дороги и прошли не одну сотню километров по обширному плоскогорью Фригии, двигаясь сначала на север, а потом на запад. Следуя руководству Божьего святого духа, они спустились в Троаду, сели на корабль и отплыли в Македонию (Деяния 16:6—12). К тому времени Павел уже смог убедиться, каким прекрасным сотрудником был Тимофей. Апостол настолько ему доверял, что оставил его в Верии вместе с Силой (Деяния 17:14). Позже он даже отправил Тимофея одного в Фессалонику. Там этот молодой человек смог применить все, чему научился у своих наставников, и укрепить христиан в той области (1 Фессалоникийцам 3:1—3).

Около 14 лет Тимофей тесно сотрудничал со своим другом, апостолом Павлом. Они пережили вместе немало опасностей; было в их жизни и много радостных событий (2 Коринфянам 11:24—27). Однажды Тимофей даже попал в тюрьму за свою веру (Евреям 13:23). Как и Павел, Тимофей глубоко и искренне любил братьев и сестер и беспокоился о них. Как-то раз Павел написал ему: «[Помню] твои слёзы» (2 Тимофею 1:4). Видимо, подобно Павлу, Тимофей научился плакать с плачущими, и такое сочувствие помогало ему с большей теплотой ободрять и утешать других (Римлянам 12:15). Почему бы нам не последовать этому примеру?