Полезное учение для нашего критического времени

«Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие [критические времена, с которыми трудно справиться, НМ]. Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь» (2 ТИМОФЕЮ 3:1, 13).

1, 2. Почему нам нужно быть заинтересованными в том, каким учениям мы следуем?

ОЩУЩАЕШЬ ли ты поддержку или тебе наносится вред? Разрешаются ли твои проблемы или усугубляются? Из-за чего? Из-за учений. Да, учения могут сильно влиять на твою жизнь, к лучшему или к худшему.

² Недавно три научных сотрудника провели исследование по этому вопросу и представили результаты в «Журнале по научному изучению религии» (англ.). Да, они, наверно, не исследовали тебя или твою семью. Однако из того, что они обнаружили, видна связь между учениями и успехом, или неспособностью отдельного человека справиться с нашим критическим временем. В следующей статье мы рассмотрим их выводы.

3, 4. Каковы некоторые доказательства того, что мы живем в критические времена?

³ Однако прежде всего подумай о вопросе: согласен ли ты с тем, что мы живем во времена, с которыми трудно справиться? Если согласен, то ты непременно увидишь доказательства того, что сейчас действительно «критические времена, с которыми трудно справиться» (2 Тимофею 3:1—5, НМ). Влияние, оказываемое на людей, различно. Например, тебе, вероятно, известны страны, которые сейчас буквально раздираются на части различными группировками, борющимися за политическое господство. Где-то совершаются убийства из-за религиозных или этнических разногласий. И страдают не только солдаты. Подумай о женщинах и девочках, с которыми грубо и жестоко обращаются — им нет числа, или о пожилых, оставшихся без пищи, тепла и крова. Тяжко страдает несметное количество людей, что привело к потоку беженцев и многим невзгодам, связанным с этим.

⁴ Наше время также отличается экономическими проблемами, которые приводят к закрытию предприятий, безработице, снятию пособий и пенсий, обесцениванию денег и уменьшению или оскудению питания. Можешь ли ты добавить что-то к списку проблем? Возможно. Еще миллионы людей по всему земному шару страдают от недостатка продуктов питания и болезней. Наверное, ты видел ужасные фотографии из Восточной Африки — истощенные мужчины, женщины и дети. В странах Азии так же страдают миллионы.

5, 6. Почему можно сказать, что болезнь также является существенной характерной чертой нашего критического времени?

⁵ Все мы слышали об усилении страшных болезней. В «Нью-Йорк таймс» (англ.) за 25 января 1993 года говорилось: «Эпидемия СПИДа в Латинской Америке, процветающая в среде сексуальной распущенности, лицемерия и халатного отношения к предохранению, скоро превзойдет эпидемию СПИДа в Соединенных Штатах... В основном рост обусловлен увеличивающимся числом зараженных... женщин». В октябре 1992 года в «Ю.С. ньюс энд уорлд рипорт» сообщалось: «Всего два десятка лет тому назад начальник медицинского управления США, провозглашая одну из самых великих побед здравоохранения, объявил, что настало время „закрыть книгу инфекционных болезней“». Как обстоит дело сегодня? «Опять больницы заполнены жертвами бедствий, которые, как предполагалось, были уже ликвидированы... Микробы находят все более хитроумные способы, которые позволяют им размножаться быстрее разработки новых антибиотиков... „Мы вступаем в новую эру инфекционных болезней“».

⁶ В качестве одного примера: 11 января 1993 года в журнале «Ньюсуик» сообщалось: «По примерным оценкам, ежегодно паразиты малярии заражают 270 миллионов, убивая до 2 миллионов человек... и, по меньшей мере, 100 миллионов заболевают малярией в острой форме... При этом сама болезнь становится все более устойчивой к ранее действенным лекарствам... Некоторые виды могут скоро стать неизлечимыми». Жуткая картина.

7. Как реагируют сегодня многие люди на трудные времена?

⁷ Наверное, ты заметил, что в эти критические времена, с которыми трудно справиться, многие люди ищут помощи в разрешении проблем. Возьмем, к примеру, тех, кто обращается к книгам о преодолении стресса или излечении от новых видов болезней. Другие мечутся в поисках совета о неудавшемся браке, воспитании детей, алкоголизме или наркомании, а также о том, как одновременно выполнить требования на работе и нести домашнюю нагрузку. Да, они действительно нуждаются в помощи! Борешься ли ты с личной проблемой или испытываешь трудности, вызванные войной, голодом или каким-нибудь бедствием? Даже если неотступная проблема кажется неразрешимой, ты можешь с полным основанием спросить: «Почему мы дошли до такого критического положения?»

8. Почему нам следует обратиться к Библии за пониманием и руководством?

⁸ Прежде чем мы сможем успешно справляться и находить счастье в жизни сейчас и в будущем, нам необходимо понять, почему нас постигли такие критические времена. И откровенно говоря — это служит поводом каждому из нас принять во внимание Библию. Почему мы указываем на Библию? Потому что только она содержит точные пророчества, записанную наперед историю, из которой видно, почему мы в таком положении, где мы находимся теперь, и куда мы идем.

Урок из истории

9, 10. Как исполнилось в первом веке пророчество Иисуса из 24-й главы Евангелия от Матфея?

⁹ В «Сторожевой башне» от 15 февраля 1994 года был опубликован заслуживающий внимания обзор яркого пророчества Иисуса из 24-й главы Евангелия от Матфея. Если ты откроешь в своей Библии эту главу, ты увидишь из стиха 3, что апостолы спрашивали Иисуса о признаке его будущего присутствия и завершения системы вещей. Затем, в стихах с 5 по 14, мы видим, что Иисус предсказал появление лжехристов, войны, нехватку продовольствия, преследование христиан, беззаконие и обширное проповедование о Царстве Бога.

¹⁰ История доказывает, что все эти события произошли в завершение иудейской системы вещей. Если бы тебе пришлось жить в то время, не было бы тебе трудно? Однако все шло к наивысшей точке — к бедствию, которое должно было прийти на Иерусалим и иудейскую систему. С 15-го стиха мы читаем о том, что произошло после нападения римлян на Иерусалим в 66 году нашей эры. Наивысшей точкой тех событий была скорбь, упомянутая Иисусом в 21-м стихе,— разрушение Иерусалима в 70 году нашей эры, самое ужасное бедствие, которое когда-либо постигало этот город. Однако тебе известно, что тогда ход истории не остановился, не предсказывал этого и Иисус. Из стихов с 23 по 28 видно: он указал, что после скорби 70 года нашей эры должны произойти другие события.

11. Каким образом исполнение в первом веке 24-й главы Евангелия от Матфея связано с нашими днями?

¹¹ Некоторые сегодня могли бы отмахнуться: «Ну и что?». Это было бы ошибкой. Исполнение этого пророчества очень важно. Почему? Потому что войны, голод, землетрясения, бедствия и преследование во время завершения иудейской системы должны быть отражены в большем исполнении после окончания «определенных времен народов» в 1914 году (Луки 21:24, НМ). Многие, живущие и по сей день, были свидетелями первой мировой войны, когда началось современное исполнение этого пророчества. Но если даже ты родился после 1914 года, ты являешься свидетелем исполнения пророчества Иисуса. События в этом XX веке являются огромным доказательством того, что сейчас мы живем в завершение современной системы зла.

12. Согласно словам Иисуса, что еще предстоит нам увидеть?

¹² Это означает, что перед нами лежит предсказанная в Матфея 24:29 «скорбь». В то время будут небесные явления, может быть, самые необычайные. Стих 30 показывает, что люди тогда увидят иной признак — признак, свидетельствующий, что уничтожение близко. Согласно параллельному описанию в Луки 21:25—28, в это грядущее время «люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную». В описании Луки также говорится, что христиане поднимут свои головы, потому что их освобождение будет очень близко.

13. Какие две главные задачи заслуживают нашего внимания?

¹³ «Все это так,— скажешь ты,— но, по-моему, вопрос был в том, как я могу разобраться и справиться с сегодняшним трудным временем». Ты прав. Наша первая задача — выяснить, в чем состоят основные проблемы, и узнать, как избежать их. С этим связана вторая задача — как библейские учения могут помочь, чтобы у нас уже сегодня была лучшая жизнь. В связи с этим открой, пожалуйста, в своей Библии 2-е послание к Тимофею, главу 3, и ты увидишь, как слова апостола Павла помогут тебе справиться с нашим трудным временем.

Пророчество о нашем времени

14. Почему есть основания верить, что рассмотрение слов из 2 Тимофею 3:1—5 может принести нам пользу?

¹⁴ Бог вдохновил апостола Павла написать верному христианину Тимофею много прекрасных советов, которые помогли ему вести более успешную и счастливую жизнь. Кое-что из написанного Павлом должно было найти главное применение в наши дни. Даже если ты считаешь, что хорошо знаком с этими пророчествами, пожалуйста, внимательно проследи за ними по 2-му посланию к Тимофею 3:1—5. Павел писал: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся».

15. Почему 2 Тимофею 3:1 должно представлять для нас сегодня особый интерес?

¹⁵ Обрати, пожалуйста, внимание на то, что в перечислении приведено 19 признаков. Прежде чем мы их исследуем и начнем извлекать из них пользу, давай еще раз посмотрим на все пророчество, чтобы получить общую картину. Стих 1. Павел предсказал: «В последние дни наступят времена тяжкие». О каких «последних днях» идет речь? Было много последних дней, как, например, последние дни древней Помпеи, последние дни царя или династии царей. Даже в Библии говорится о разных последних днях, например, о последних днях иудейской системы (Деяния 2:16, 17). Однако Иисус дал нам ключ к пониманию, что «последние дни», упомянутые Павлом, относятся к нашему времени.

16. Какая ситуация в наше время была предсказана в притче о пшенице и плевелах?

¹⁶ Иисус сделал это в притче о пшенице и плевелах. Они были посеяны в поле и оставлены расти. Он сказал, что пшеница и плевелы означают людей — истинных христиан и ложных. Мы обратились к этой притче, потому что в ней устанавливается: прежде завершения всей злой системы должен пройти долгий период. Когда завершение придет, определенный признак будет в полном расцвете. Какой же? Отступничество — отступление от истинного христианства,— плоды которого превратятся в огромный урожай зла. Другие библейские пророчества подтверждают, что это произойдет в последние дни системы зла. Как раз мы живем в завершение системы вещей (Матфея 13:24—30, 36—43).

17. Какую параллельную информацию предоставляет 2 Тимофею 3:1—5 о завершении системы вещей?

¹⁷ Понимаешь ли ты значение этого? Во 2-м послании к Тимофею 3:1—5 дается параллельное указание на то, что в завершение системы — в последние дни — христиане будут окружены плохими плодами. Павел не говорил, что 19 перечисленных признаков будут основными доказательствами, что настали последние дни. Скорее, он предупреждал, с чем нам придется бороться в последние дни. Стих 1 говорит о «критических временах, с которыми трудно справиться». Это выражение переведено с греческого и буквально звучит так: «назначенные времена лютые» («Подстрочник Царства», англ.). Не правда ли, что слово «лютые» хорошо описывает окружающую нас действительность? Дальше этот вдохновленный Богом отрывок дает нам божественное понимание нашего времени.

18. На чем мы должны сосредоточиться, изучая пророческие слова Павла?

¹⁸ Интерес к этому пророчеству позволит нам определить трагические примеры того, насколько критическим, или лютым, является этот период времени. Вспомни две наши главные задачи: 1) определить проблемы, которые делают наше время трудным, и узнать, как избежать их; 2) следовать учениям, которые по-настоящему действенны и могут помочь нам улучшить жизнь. Поэтому вместо того, чтобы подчеркивать отрицательные стороны, мы сосредоточимся на учениях, которые помогут нам и нашим семьям в эти времена, с которыми трудно справиться.

Получай огромную пользу

19. Какие ты видел доказательства того, что люди самолюбивы?

¹⁹ Павел начинает свое перечисление с пророчества о том, что в последние дни «люди будут самолюбивы» (2 Тимофею 3:2). Что он имел в виду? Ты будешь прав, если скажешь, что высокомерные и искавшие только собственной выгоды мужчины и женщины были на протяжении всей истории. Однако сегодня этот недостаток стал, бесспорно, весьма распространенным. Во многих людях эти качества проявляются особенно сильно. Они стали почти нормой в политическом и коммерческом мире. Мужчины и женщины добиваются власти и славы — чего бы это ни стоило. Обычно это достигается за счет других, потому что этих самолюбивых людей мало волнует, какой вред они наносят другим. Они не замедлят подать жалобу в суд или обмануть других. Понятно, почему многие называют это поколение: «Я превыше всего». Везде мы видим важных персон и эгоцентричных людей.

20. Каким образом библейский совет является противоположностью преобладающему духу самолюбия?

²⁰ Нет необходимости напоминать нам о печальных случаях, которые у нас были с «самолюбивыми» людьми. Все же правда, что честным признанием этой проблемы Библия помогает нам, потому что эта книга учит, как избежать этой западни. Вот что она говорит: «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других». «Не думайте о себе более, нежели должно думать; но думайте скромно». Этот превосходный совет записан в Филиппийцам 2:3, 4 и Римлянам 12:3.

21, 22. а) Какое есть свидетельство того, что такой совет может быть полезным сегодня? б) Как воздействует совет Бога на обыкновенных людей?

²¹ Кто-нибудь может возразить: «Звучит хорошо, но это неприменимо». Еще как применимо! Это может быть очень действенным, и действенно среди обыкновенных людей. В 1990 году Оксфордским университетом была издана публикация «Размеры сектантства в обществе» (англ.). Восьмая глава была названа «Свидетели Иеговы в стране католицизма», и в ней описывается исследование, проведенное в Бельгии. В нем мы читаем: «Отвечая на вопрос, что привлекает к Свидетелям, помимо привлекательности самой „истины“, опрошенные все снова упоминали разные причины... Теплота, дружелюбие, любовь и единство — самые часто упоминаемые качества, также среди Свидетелей высоко ценятся честность и такое личное поведение, в котором „применяются библейские принципы“».

²² Этот обзор можно сравнить со снимком, который сделан широкоугольным объективом, но если использовать объектив с переменным фокусным расстоянием или телеобъектив, то ты мог бы рассмотреть с близкого расстояния много случаев из реальной жизни. Среди них случаи из жизни мужчин, которые раньше были надменными, любящими командовать или чрезвычайно эгоистичными людьми, но теперь они более мягкие, мужья и отцы, проявляющие бо́льшую нежную привязанность и доброту к своим супругам, детям и к людям вообще. Также случаи о женщинах, которые раньше были властными или бессердечными, а сегодня они помогают другим познать путь истинного христианства. Таких примеров сотни тысяч. Но признайся. Разве не хотел бы ты скорее быть окруженным такими людьми, чем находится всегда среди мужчин и женщин, которые больше всего любят себя? Не стало бы от этого легче жить в наши критические времена? Поэтому разве не стал бы ты счастливее, если бы следовал этим библейским учениям?

23. Почему стоит дальше рассмотреть 2 Тимофею 3:2—5?

²³ Мы рассмотрели только первый пункт из перечисленного Павлом во 2-м послании к Тимофею 3:2—5. Что можно сказать о других пунктах? Поможет ли тебе тщательное исследование определить основные проблемы нашего времени, чтобы избегать их и понять, какой путь принесет тебе и твоим любимым большее счастье? Следующая статья поможет тебе ответить на эти вопросы и получить богатые благословения.

Ходите как наставленные Богом

«Взойдем на гору Господню... и Он научит нас путям Своим, и будем ходить по стезям Его» (МИХЕЙ 4:2).

1. Что, согласно словам Михея, сделает Бог для своих служителей в последние дни?

ПРОРОК Бога Михей предсказал, что в «последние дни», в наше время, многие люди будут усердно искать Бога, чтобы поклоняться ему. Они будут призывать друг друга, говоря: «Взойдем на гору Господню... и Он научит нас путям Своим, и будем ходить по стезям Его» (Михей 4:1, 2).

2, 3. Как исполняется сегодня предсказание Павла о людях, которые сребролюбивы?

² Наше изучение 2 Тимофею 3:1—5 поможет увидеть результаты того, что мы наставлены Богом в «последние дни». В предыдущей статье мы начали изучение, отметив пользу, которую получают те, кто принимает к сердцу предупреждение Павла не быть «самолюбивыми». Павел добавил, что в наше время люди будут также «сребролюбивы».

³ Чтобы понять, как точно эти слова описывают наше время, совсем не обязательно иметь диплом специалиста по современной истории. Не читал ли ты о финансистах и главах торговых компаний, которым все мало и мало ежегодной многомиллионной прибыли? Эти сребролюбцы хотят иметь больше, даже незаконными путями. Слова Павла относятся также сегодня ко многим, которые, хотя и не богаты, но жадные и постоянно недовольные. Возможно, ты знаешь много таких людей, живущих с тобой по соседству.

4—6. Как Библия помогает христианам избегать сребролюбия?

⁴ Является ли упомянутое Павлом просто неотъемлемой частью человеческой сущности? По мнению Автора Библии — нет, много лет тому назад он изрек такую истину: «Корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям». Заметь, что Бог не сказал: «Корень всех зол есть серебро». Он сказал — «сребролюбие» (1 Тимофею 6:10).

⁵ Интересно, что из слов Павла видно: в первом веке некоторые примерные христиане были богаты в этой настоящей системе вещей, получив богатство по наследству или заработав его (1 Тимофею 6:17). Поэтому очевидно, что несмотря на то, сколько у нас средств, Библия предупреждает об опасности развить любовь к деньгам. Есть ли в Библии другие указания, помогающие избежать этого печального и распространившегося недостатка? Конечно есть, например, в Нагорной проповеди Иисуса. Эта проповедь известна по всему миру своей мудростью. Например, обрати, внимание на слова Иисуса в Матфея 6:26—33.

⁶ В Луки 12:15—21 записан рассказ Иисуса об одном богатом человеке, который все копил и копил богатство, но вдруг умер. Что хотел показать этим Иисус? Он сказал: «Берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения». Помимо такого совета, Библия также осуждает лень и подчеркивает ценность честного труда (1 Фессалоникийцам 4:11, 12). Конечно, некоторые могут возразить, что такие учения не подходят к нашему времени — но на самом деле подходят, и они действенны.

Обучаются и извлекают пользу

7. Какие у нас есть основания для уверенности, что можно успешно применять библейский совет о богатстве?

⁷ Во многих странах, в разных социальных и экономических слоях, ты найдешь примеры мужчин и женщин, которые применили Божьи принципы в отношении денег. Они и их семьи получают пользу, это видят даже люди со стороны. Например, в книге «Религиозные течения в современной Америке» (англ.) один антрополог от имени издательства Принстонского университета пишет: «В публикациях [Свидетелей] и в докладах на собраниях им напоминается, что их положение в обществе не зависит от новых машин, дорогостоящей одежды или роскошного образа жизни. В то же время Свидетель обязан отдавать полный рабочий день своему работодателю [и должен] быть честным даже в мелочах... Такие качества делают даже неспециалиста полезным работником, и некоторые Свидетели в северных районах Филадельфии были переведены на ответственные должности». Ясно, что люди, которые приняли наставление от Бога через его Слово, обрели бдительность в отношении склонностей, которые могут усложнить жизнь в наши дни. Их опыт подтверждает, что библейские указания ведут к лучшей, более счастливой жизни.

8. Почему есть связь между признаками «хвастливые», «надменны» и «хулители», и каково значение этих трех слов?

⁸ Рассмотрим три признака из списка Павла. В последние дни люди будут «горды [хвастливыми, «Благая весть»], надменны, злоречивы [хулители, «Новый перевод»]». Эти три признака отличаются друг от друга, но их связывает нечто общее — гордость. Первое — «горды». Согласно одному словарю, лежащее в основе греческое слово имеет такое значение: «„человек, строящий из себя больше, чем он есть на самом деле“ или „обещающий больше, чем в состоянии сделать“». Понятно, почему некоторые переводы Библии употребляют слово «хвастливый». Следующий признак — «надменны», или буквально «с видом превосходства». И последнее — «злоречивы [хулители, НП]». Некоторые, возможно, думают, что под этим подразумеваются люди, непочтительно отзывающиеся о Боге, но лежащее в основе слово подразумевает губительные, бесчестящие, оскорбительные слова, направленные в адрес людей. Таким образом, тут Павел подразумевает как хулу на Бога, так и хулу на людей.

9. Какие качества, в противоположность распространенным вредным качествам, поощряет развивать Библия?

⁹ Как ты себя чувствуешь в окружении людей, которые соответствуют описанию Павла,— будь то твои сослуживцы, соученики или родственники? Делает ли это твою жизнь легче? Или же такие люди усложняют жизнь так, что тебе еще труднее справиться с нашим временем? Слово Бога, однако, призывает нас избегать этих качеств, предлагая наставления, которые записаны в 1 Коринфянам 4:7, Колоссянам 3:12, 13 и Ефесянам 4:29.

10. Что указывает на то, что служители Иеговы черпают пользу из библейских указаний?

¹⁰ Несмотря на несовершенство, применение этих прекрасных наставлений идет на благо христианам в эти критические времена. В итальянском журнале «Чивильта каттолика» было сказано, что одной из причин неуклонного роста Свидетелей Иеговы «является то, что движение дает членам четкое и прочное место в жизни». Но имел ли автор в виду под выражением «прочное место в жизни» «гордых [хвастливых, БВ], надменных, злоречивых [хулителей, НП]»? Напротив, в иезуитском журнале отмечается, что движение «дает членам четкое и прочное место в жизни, и там их встречают с теплотой и духом братства и единства». Разве не очевидно, что Свидетелям идет на благо то, чему они научены?

Наставление приносит пользу членам семьи

11, 12. Как Павел точно указал, каково будет положение во многих семьях?

¹¹ Мы могли бы объединить следующие четыре признака, в которых есть нечто общее. Павел предсказал, что в последние дни многие будут «родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны». Ты знаешь, что два этих недостатка — неблагодарность и нечестивость — встречаются сплошь и рядом. Также нетрудно понять, почему Павел поместил их между ‘непокорностью родителям’ и ‘недружелюбием’. Эти четыре признака часто тесно связаны между собой.

¹² Фактически любой наблюдательный человек — будь он старый или молодой — согласится, что непослушание родителям приняло угрожающие размеры, и положение ухудшается. Многие родители жалуются, что молодежь неблагодарна за все то, что для нее делается. На это многие молодые люди протестуют, что их родители по-настоящему не верны им (или семье в целом), а поглощены работой, удовольствиями или просто собой. Вместо того чтобы искать виноватого, посмотри на результаты. Пропасть между взрослыми и детьми часто приводит подростков к установлению собственных норм нравственности, или скорее безнравственности. Каковы последствия этого? Растущее число беременностей, абортов и венерических заболеваний среди подростков. Очень часто недостаток любви дома приводит к жестокости. Вероятно, ты можешь рассказать примеры из твоей местности, подтверждающие, что любовь исчезает.

13, 14. а) Почему нам следует обращать внимание на Библию ввиду ухудшения жизни во многих семьях? б) Какой мудрый совет о семейной жизни дает Бог?

¹³ Этим можно объяснить, почему все больше и больше людей начинают враждовать с теми, кто раньше был частью их большой семьи, рода, племени или группы. Однако помни, что мы говорим об этом не для того, чтобы подчеркнуть отрицательные стороны сегодняшней жизни. Нас интересуют два ключевых вопроса: могут ли библейские учения помочь нам избежать страданий, которые вызывают недостатки, перечисленные Павлом, и принесет ли нам пользу применение библейских учений в жизни? Можно ответить «да», это очевидно из тех четырех признаков, перечисленных Павлом.

¹⁴ Можно заявить: никакое другое учение не приводит к такой теплой, сердечной и успешной семейной жизни, как библейское. Это подтверждается простым советом, который поможет членам семьи не только избегать ошибок, но и быть успешными. Это поясняется в Колоссянам 3:18—21, хотя есть еще много других прекрасных и полезных текстов, которые обращены к мужьям, женам и детям. Такое наставление успешно применяется в нашей сегодняшней жизни. Надо признать, что даже в семьях истинных христиан возникают сложности и трудности. Однако общая картина подтверждает, что Библия предоставляет семьям очень полезные учения.

15, 16. Какое положение обнаружила одна исследовательница, изучая жизнь Свидетелей Иеговы в Замбии?

¹⁵ Одна исследовательница из Летбриджского университета (Канада) полтора года изучала общественную жизнь в Замбии. Ее вывод: «Свидетели Иеговы достигают большего успеха в сохранении прочных супружеских уз по сравнению с представителями других вероисповеданий... Их успех заключается в несколько измененных взаимоотношениях между мужем и женой, они в своих новоприобретенных общих стремлениях, цель которых — сотрудничество, становятся подотчетными новой главе — Богу — в том, как они обращаются друг с другом... Мужья-Свидетели призываются ради жен и детей претворять в жизнь свои обязанности... Мужья и жены призываются быть непорочными личностями... Это первостепенное требование непорочности делает брак крепким».

¹⁶ Это исследование основывалось на множестве случаев из жизни. Например, эта исследовательница сказала, что, вопреки обычаям, «мужчины-Свидетели чаще помогают своим женам в саду, и не только в период подготовки, но и во время выращивания и выкапывания». Таким образом, очевидно, что несметное количество примеров по всей земле показывает: библейские указания проникают в жизнь.

17, 18. Каковы поразительные результаты исследования о религиозном наследии и половой жизни до брака?

¹⁷ В предыдущей статье мы коснулись результатов, приведенных в «Журнале по научному изучению религии» (англ.). В 1991 году в нем была статья, озаглавленная: «Религиозное наследие и половая жизнь до брака: факты, взятые из примеров совершеннолетней молодежи страны». Тебе, вероятно, известно, насколько распространена сейчас половая жизнь до брака. В молодом возрасте многие предаются страсти, и большое количество подростков имеют многочисленных половых партнеров. Могут ли библейские учения изменить такое положение вещей?

¹⁸ Трое научных сотрудников, исследовавших этот вопрос, ожидали, что «вероятность половой жизни до брака среди подростков и совершеннолетних, воспитанных в более консервативных христианских традициях, должна быть меньше». Но что же показывают факты? В общей сложности, от 70 до 82 процентов имели половые связи до брака. Для некоторых «фундаменталистическое наследие [сократило] вероятность половых связей до брака, но не в случае „подростковой добрачной половой жизни“». Исследователи отметили, что среди некоторых молодых из так называемых религиозных семей «отмечается гораздо более высокая вероятность половых связей до брака, чем среди семей традиционного направления протестантизма» (курсив наш. — Ред.).

19, 20. Как указания Бога помогли и защитили многих молодых Свидетелей Иеговы?

¹⁹ Научные сотрудники обнаружили, что все было иначе среди молодых Свидетелей Иеговы, которых отметили как «группу, наиболее отличающуюся от других». Почему? «Чувство ответственности и взаимодействие с обществом поддерживается взаимоотношениями с людьми, ожиданиями и участием в религиозной деятельности... помогает им лучше придерживаться принципов веры». Они добавили: «От Свидетелей ожидается выполнение миссионерских обязанностей, в том числе от подростков и совершеннолетних».

²⁰ Итак, библейские указания повлияли на Свидетелей Иеговы к лучшему, помогая им избегать безнравственности. Это означает, что они ограждены от венерических заболеваний, некоторые из них неизлечимы, а другие смертельны. Это означает, что нет никаких принуждений к аборту, который, как учит Библия, равен убийству. Это также означает, что молодые люди могут вступать в брак, имея чистую совесть. Это означает более прочное основание для брака. Такие учения помогут нам справиться с трудностями, быть здоровее и счастливее.

Положительные указания

21. Какое точное предсказание дал Павел о нашем времени?

²¹ Теперь давайте вернемся ко 2 Тимофею 3:3, 4 и обратим внимание на то, что еще, по словам Павла, будет в наше время затруднять жизнь — не всем, но многим: «[Люди будут] непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, [и] более сластолюбивы, нежели боголюбивы». Как же это точно! Тем не менее библейские указания могут защитить нас и дать все необходимое, чтобы справиться, иметь успех.

22, 23. Каким положительным увещеванием заканчивает Павел свое перечисление и каково значение того увещевания?

²² Апостол Павел заканчивает свое перечисление положительными словами. Он переходит с последнего признака на повеление Бога, которое также может принести нам неоценимую помощь. Павел упоминает тех, которые имеют «вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся». Вспомни, что молодые люди из некоторых церквей имеют число добрачных половых связей выше среднего. И даже если безнравственность среди церковных прихожан держалась бы на среднем уровне, не свидетельствует ли это о том, что их форма поклонения не оказывает на них никакого влияния? Кроме того, изменяют ли религиозные учения поведение людей при деловых сделках, влияют ли на их отношения с подчиненными или с родственниками?

²³ Слова Павла показывают, что мы обязаны на деле применять то, чему учимся из Слова Бога, имея форму поклонения, которая являет истинную силу христианства. О тех людях, чья форма поклонения является бесплодной, Павел говорит нам: «Таковых удаляйся». Это ясное повеление, которое определенно принесет нам пользу.

24. Как увещевание из 18-й главы Откровения соответствует совету Павла?

²⁴ Что же в этом полезного? В последней книге Библии рисуется образ женщины, блудницы, которая именуется Вавилоном великим. Как показывают факты, Вавилон великий представляет мировую державу ложной религии, которую Иегова Бог исследовал и отверг. Но это не должно произойти с нами. Откровение 18:4 увещевает нас: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Разве не то же самое говорил Павел: «Таковых удаляйся»? Наше послушание является еще одной возможностью получить пользу из указаний Бога.

25, 26. Каково будущее тех, кто сейчас признает и применяет указания Иеговы Бога?

²⁵ Скоро Бог вмешается в дела людей. Он уничтожит всю ложную религию и остальную часть современной злой системы. Это будет причиной для радости, как показывается в Откровении 19:1, 2. Тем на земле, кто признает указания Бога и соблюдает их, будет позволено и дальше следовать учениям, когда препятствия этих последних дней останутся позади (Откровение 21:3, 4).

²⁶ Конечно, жизнь в этом восстановленном земном Раю будет настолько прекрасной, что это даже трудно себе представить. Бог заверяет нас, что это возможно, и мы полностью доверяем ему. Таким образом, он дает нам полное основание принять и следовать его полезному учению. Когда? Давайте же следовать его указаниям сейчас, в наши критические времена, и затем — в обещанном им Раю (Михей 4:3, 4).