Игрушки важны для эмоционального и умственного развития детей. Однако это не означает, что родители обязаны тратить уйму денег на все технические новинки. Самые же полезные и способствующие развитию ребенка игрушки почти ничего не стоят.

Простая картонная коробка может превратиться в игрушечный домик, в самолет, да во что угодно — по велению богатого воображения ребенка. Любое ведерко и обыкновенный совок позволят ребенку строить замки. Обыкновенные кубики, составные картинки-загадки, глина и цветные мелки могут также обеспечить часы полезного досуга. Детей старшего возраста могут научить необходимым умениям и дать здоровый выход творческому началу наборы для рисования и конструкторские комплекты — более удовлетворяющие, чем расстрел компьютерных изображений.

Некоторые виды игр вообще не требуют никакого оснащения. Прогулка по лесу может стать для ребенка целым приключением, особенно если рядом с ним — любящие и внимательные родители. Ведь даже простые житейские навыки можно приобрести в игре. В книге «Твой растущий ребенок» (англ.) Пинелопи Лич пишет: «Печь торт или готовить обед, копаться в саду, мыть машину или красить потолок, ходить за покупками или купать малыша — все это может быть работой для вас, а для ребенка — самой желанной игрой».

Иногда родители думают, что игрушка обязательно должна «воспитывать». Однако профессор Дженис Т. Гибсон напоминает: «Дети учатся у всех игрушек. Главное — как они играют и получают ли они при этом удовольствие».