Как появились самолеты?

КАК конструкторам удалось добиться успеха в создании летательных аппаратов тяжелее воздуха? Они обратили свое внимание на истинных виртуозов полета — птиц. В 1889 году немецкий инженер Отто Лилиенталь, изучив причины парения аистов, издал работу «Полет птиц как основа авиации». Через два года он построил свой первый простой планер. Совершив в общей сложности около 2 000 полетов, Лилиенталь погиб во время испытаний моноплана в 1896 году. Октав Шанют, американский инженер, француз по происхождению, на основе конструкции Лилиенталя разработал аэроплан с двумя поддерживающими плоскостями, что было еще одним большим достижением в разработке летательных аппаратов тяжелее воздуха.

Следующим шагом стали полеты братьев Райт. Владельцы велосипедного магазина в Дейтоне (США, штат Огайо), Орвилл и Уилбер Райты, изучив ряд работ Лилиенталя и Шанюта, в 1900 году начали проводить испытания аэропланов. В течение последующих трех лет братья Райт работали кропотливо и методично, проведя множество испытаний в Китти-Хок (штат Северная Каролина). Эксперименты с аэродинамической трубой, первый экземпляр которой они построили из ящика для крахмала, позволили им разработать ряд новых конструкций аэропланов. Решив использовать для полета источник энергии, они создали 4-цилиндровый мотор мощностью 12 лошадиных сил и установили его на нижней поддерживающей плоскости своего нового аэроплана. Мотор приводил в движение два деревянных винта, расположенных по обе стороны от руля поворота.

14 декабря 1903 года новый самолет братьев Райт впервые стартовал со своей деревянной тележки для разлета и пробыл в воздухе три с половиной секунды! Через три дня братья вновь совершили полет на этом аэроплане. В конце концов аэроплан смог продержаться в воздухе почти целую минуту, преодолев расстояние в 260 метров. Так полеты аэропланов увенчались успехомa.

Как ни странно, но это важнейшее достижение не получило широкого признания со стороны общественности. Когда наконец в январе 1906 года в газете «Нью-Йорк таймс» была опубликована статья о братьях Райт, там говорилось, что их «летательный аппарат» создавался в условиях строгой секретности и что своими полетами в 1903 году они добились «лишь незначительных успехов». На самом деле в тот же день вечером после своего исторического полета Орвилл послал телеграмму отцу, настоятельно прося его сообщить об этом событии в прессу. Однако всего лишь три газеты в Соединенных Штатах соизволили в то время напечатать эту информацию.

Летательные аппараты не будут приносить доход?

В самом начале развития авиации мало кто верил в ее успех. Даже один из известных пионеров авиации, Шанют, в 1910 году предсказал: «Знающие специалисты считают, что летательные аппараты никогда не будут приносить доход. Их грузоподъемность всегда будет ограничена, поэтому они не смогут перевозить пассажиров или грузы».

Тем не менее после первых полетов братьев Райт развитие авиации шло быстрыми темпами. Через пять лет братья построили двухместный биплан, который мог развивать скорость 71 километр в час и подниматься на высоту 43 метра. В 1911 году в США был осуществлен первый трансконтинентальный перелет на аэроплане из Нью-Йорка в Калифорнию за 49 дней! За годы Первой мировой войны скорость самолетов возросла от 100 до 230 километров в час. Был достигнут рекорд высоты — 9 000 метров.

В 1920-е годы заголовки газет продолжали пестреть сообщениями о достижениях авиации. В 1923 году меньше чем за 27 часов два офицера американской армии совершили первый беспосадочный перелет через всю территорию Соединенных Штатов. Четыре года спустя беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж, совершенный Чарлзом Линдбергом за 33 часа 20 минут, принес пилоту неувядающую славу.

Тем временем подобные только что оперившимся птенцам пассажирские авиалинии стали все больше завоевывать популярность. К концу 1939 года развитие авиации достигло больших размахов: ежегодно авиалинии обслуживали уже три миллиона пассажиров. На борту обычного авиалайнера конца 1930-х годов — DC-3 размещался всего лишь 21 пассажир, а его крейсерская скорость составляла 270 километров в час. После Второй мировой войны габариты и мощность пассажирских самолетов увеличились, а их крейсерская скорость достигала уже более 480 километров в час. В 1952 году в Англии были открыты пассажирские рейсы турбореактивных самолетов. А в 1970 году свои первые полеты стали совершать турбореактивные аэробусы, такие, как «Боинг-747», рассчитанный на 400 мест.

Еще одной знаменательной вехой стал 1976 год, когда английские и французские инженеры создали реактивный лайнер с треугольной формой крыла — «Конкорд», вмещающий 100 пассажиров и развивающий скорость более 2 300 километров в час, что в два раза превышает скорость звука. Однако использование сверхзвуковых пассажирских лайнеров ограничено из-за высокой стоимости полетов.

Без них не мыслим нашу жизнь

Даже если мы никогда не летали на самолете, все равно мы не мыслим нашу жизнь без этого достижения научного прогресса. Весь мир окутан сетью авиаперевозок: продукты питания, одежду или оборудование, которым мы пользуемся на работе или дома, часто привозят из других частей страны или из-за океана. Письма и посылки мчатся по авиапочте из страны в страну. Коммерческие предприятия, совершающие деловые операции, всецело зависят от авиационных курьерских служб. Многие товары и услуги доступны нам благодаря авиатранспорту, от которого зависит также их стоимость.

С развитием авиации произошли огромные изменения и в общественной жизни: несомненно, мир стал еще более тесен. За несколько часов вы сможете очутиться почти в любой точке планеты — если у вас для этого достаточно средств. Новости мгновенно облетают мир, так же стремительно преодолевают расстояния и люди.

Цена прогресса

Но за достижения научного прогресса приходится расплачиваться. Объем авиаперевозок возрастает, и некоторые беспокоятся, что летать становится все опаснее. Каждый год аварии частных самолетов и самолетов пассажирских авиалиний уносят много жизней. В журнале «Форчун» отмечается: «Из-за конкуренции многие авиакомпании отказываются от дополнительных мер безопасности, затраты на которые раньше обычно покрывались за счет пассажиров». Федеральное управление авиации США, ответственное за безопасность полетов, «испытывает недостаток бюджета, кадров и хорошего руководства»,— говорится в этом журнале.

В то же время все больше защитников окружающей среды выражают беспокойство по поводу усиливающегося шума и загрязнения воздуха в результате напряженного движения авиатранспорта. В журнале «Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи» говорится, что существующая во всем мире проблема шума, вызываемого гражданской авиацией, «порождает глубокие разногласия».

Но все эти проблемы усугубляются еще и тем, что самолеты со временем изнашиваются: в 1990 году было установлено, что каждый четвертый пассажирский самолет США находится в эксплуатации уже более 20 лет, а использование одной трети из них выходит за рамки утверждаемых заводом-изготовителем «технических условий, определяющих ресурс самолета».

Таким образом, перед инженерами авиационной промышленности стоит чрезвычайно сложная задача. При общем росте цен им необходимо создать более безопасный, более дешевый и экологически чистый вид авиатранспорта, обслуживающий большее количество людей.

Сегодня уже появились предложения о том, как снизить стоимость авиаперевозок. Джим Эриксон в журнале «Эйшауик» писал о совместной работе фирм «БАК» (Великобритания) и «Аэроспасиаль» (Франция) по созданию самолета, способного размещать на борту до 300 пассажиров и развивать скорость, в два раза превышающую скорость звука. При этом денежные затраты и расход горючего из расчета на одного пассажира будут снижены. Пытаясь решить проблему загруженности многих аэропортов, некоторые предлагают использовать на внутренних линиях новое поколение вертолетов-гигантов, каждый из которых способен перевозить 100 пассажиров. В будущем, по их мнению, такие вертолеты во многих случаях могли бы прийти на смену традиционным самолетам, выполняющим короткие рейсы.

Решат ли в ближайшие годы вертолеты-гиганты и сверхзвуковые лайнеры насущные проблемы авиатранспорта? Лишь время даст ответ на этот вопрос, а пока человек упорно продолжает стремиться в небеса.

[Сноска]

Опасно ли летать самолетом?

ЗА ОДИН год во всем мире в результате дорожно-транспортных происшествий погибает около полмиллиона людей. Для сравнения: в авиакатастрофах в 1996 году погибло 1 945 человек. В 1997 году эта цифра снизилась до 1 226. Согласно статистике корпорации «Боинг», «на миллион рейсов пассажирских авиалайнеров приходится менее двух крушений».

И все же каждое крушение самолета широко освещается средствами массовой информации, а многочисленные жертвы автомобильных катастроф рассматриваются как нечто обычное. Считается, что из всех видов транспорта в Соединенных Штатах только автобус лишь немного превосходит по безопасности самолет.

Почему летать самолетом обычно более безопасно, чем ездить на автомобиле? Одна очевидная причина в том, что, в отличие от движущихся потоком машин, самолеты не летают в непосредственной близости друг от друга. Еще одна причина — это то, что большинство экипажей проходят тщательную подготовку и обладают хорошими профессиональными навыками. Командиру экипажа «Боинга-747» обычно за 50 лет и у него приблизительно 30-летний стаж полетов. Главная задача всех членов экипажа — обеспечить безопасность полета. В конце концов от этого зависит и их жизнь.

Как в кабине экипажа обеспечивается безопасность

Если вы заглянете в кабину экипажа пассажирского самолета, вы заметите два комплекта основных приборов и рычагов управления: один — слева — для командира, другой — справа — для его помощникаa. Таким образом, как указывается в «Справочнике для авиапассажиров», «хотя такая ситуация маловероятна, но, если один из пилотов не сможет вести самолет, то другой возьмет управление в свои руки и предотвратит опасность. В ходе полета каждый пилот может сверять показания своих приборов с показаниями приборов напарника, которые должны быть одинаковыми» («The Air Traveler’s Handbook»).

Другая мера предосторожности состоит в том, что в целях безопасности командир и второй пилот едят разную пищу. Почему? Для того чтобы в случае пищевого отравления, что само по себе маловероятно, не пострадали сразу двое.

Чтобы обеспечить безотказную работу таких подвижных частей и устройств, как закрылки, шасси и тормоза, «авиалайнеры оснащены двумя или несколькими гидравлическими системами на случай отказа одной из них». Двойное или тройное резервирование систем — обычная мера безопасности для современных самолетов.

Что зависит от вас?

Для всех пассажиров существуют следующие простые меры предосторожности: перед началом каждого полета необходимо прослушать объяснение бортпроводников о правилах безопасности и прочитать инструкцию, как вести себя в случае аварийной ситуации. Заняв свое место в салоне самолета, следует обратить внимание, где находится ближайший запасный выход. Если возникнет опасность, необходимо следовать указаниям бортпроводников. Все они прошли хорошую подготовку по оказанию помощи в экстремальных ситуациях. После того как проводники дадут указания, очень важно, чтобы пассажиры не задерживались и не искали свой багаж. Главное — спасти жизнь, а не имущество.

Современные авиалайнеры летают выше уровня облаков или избегают неблагоприятных метеорологических зон, так что длительные перелеты проходят довольно гладко, и редко кто из пассажиров чувствует себя плохо. Если ожидается, что самолет попадет в турбулентные потоки, командир экипажа обычно предупреждает об этом и просит в качестве меры предосторожности пристегнуть ремни.

Можно ли сделать полеты еще более безопасными? Да, можно. Но большинству пассажиров не хочется приспосабливаться к требующимся для этого переменам. Каким? Пассажирам нужно сидеть лицом назад, а не вперед! Но что этим достигается? В случае резкого торможения поддержкой пассажирам послужит спинка кресла, а не застегивающийся на животе ремень безопасности, который по надежности уступает автомобильному ремню безопасности, проходящему еще и поперек груди. Однако люди предпочитают смотреть туда, куда направляются, а не туда, откуда они начали свой путь!

Если вы боитесь летать

По подсчетам, каждый шестой взрослый американец боится летать на самолете. У некоторых это более чем страх — это фобия, чрезмерный страх, способный перерастать в панику. Как тут быть?

Если пассажир достаточно информирован, это помогает ему побороть беспокойство. Каждый год во всем мире около 15 000 самолетов примерно из 10 000 аэропортов перевозят более 1,2 миллиарда пассажиров практически без каких-либо инцидентов или аварий. «По мнению лондонской [страховой компании] „Ллойд“, летать самолетом в 25 раз безопаснее, чем ездить на машине».

Если вы боитесь летать, почитайте книги об авиации, самолетах и подготовке экипажей. Почитайте о том, какие высокие требования предъявляются к пилотам во время их подготовки и какие для них существуют правила относительно количества часов сна, употребления алкоголя перед полетом и выборочных тестов на содержание в организме наркотиков. К тому же каждые полгода проводится переаттестация, во время которой пилоты проходят испытания на тренажере для проверки их реакции в нештатных ситуациях. Имитация полета настолько правдоподобна, что некоторые пилоты выходят из тренажера «взмокшие, дрожа от напряжения». Если пилот не справится с имитируемой ситуацией, он может потерять право управлять пассажирским самолетом.

Требования, предъявляемые к летчикам, несравненно выше требований к водителям автотранспорта. Поэтому, чем больше вы узна́ете о самолетах и работе летчиков, тем больше возрастет к ним ваше доверие.

Полезно также посетить какой-нибудь аэропорт. Обратите внимание, что должны делать пассажиры и как они себя ведут. Вы заметите, что большинство людей, выходящих из самолета, чувствуют себя так, как будто они выходят из автобуса. Перелеты для них — нечто обычное. Понаблюдайте за взлетом и посадкой. Познакомтесь с удивительными принципами аэродинамики, которые позволяют самолетам безопасно летать.

Когда вы все-таки решитесь первый раз путешествовать самолетом, скажите бортпроводнику, что это ваш первый полет и что вы будете немного волноваться. Бортпроводники, имеющие прекрасную профессиональную подготовку, смогут помочь вам не переживать и чувствовать себя на борту самолета уверенно. Постарайтесь успокоиться. Когда командир экипажа объявит, что можно походить по салону, встаньте и немного пройдитесь. Так вы сможете постепенно побороть свой страх перед полетами!

[Сноска]