Представьте, что вам требуется серьезная операция. Вы наверняка захотите, чтобы вас оперировал самый опытный хирург, ведь в его руках будет ваша жизнь. Предусмотрительный человек постарается сначала собрать побольше информации об этом враче и убедиться в его компетентности, не так ли?

Подобным образом было бы мудро тщательно исследовать религию. Ведь если человек принадлежит к какой-то религии, он вверяет в ее «руки» свою духовную жизнь, а также надежду на спасение.

Иисус дал критерий, который поможет нам объективно оценить религии. Он сказал: «Каждое дерево узнаю́т по его плодам» (Луки 6:44). Например, оценивая какую-нибудь религию, подумайте о том, какие плоды она приносит? Не придают ли ее руководители слишком большого значения деньгам? Поступают ли ее члены в согласии с библейскими принципами в отношении нравственности и участия в войнах? И последний вопрос: существует ли религия, которой можно доверять? Приглашаем вас прочитать следующие статьи.

Эстельa, многодетная мать, никогда не пропускала церковные службы. Она вспоминает: «Как-то я сказала нашему священнику, что хочу лучше понимать Библию». Но он никак не отреагировал на ее просьбу о помощи. В итоге она перестала ходить в церковь. Эстель продолжает: «Я получила письмо от церковного руководства. Там говорилось, что, если я не могу посещать церковь, достаточно просто посылать деньги. Я подумала: „Получается, им все равно, хожу я в церковь или нет,— им нужны только мои деньги“».

Ангелина, которая тоже всегда была очень религиозна, рассказывает: «Во время службы в нашей церкви корзинку для пожертвований передавали по три раза, и ожидалось, что мы каждый раз будем опускать туда деньги. Слово „деньги“ не сходило с уст священника. Я подумала: „Здесь Бога точно нет“».

Оказывают ли религии в вашей местности давление на людей, открыто или намеками вынуждая их жертвовать деньги? Согласуется ли это с Библией?

ТОЧКА ЗРЕНИЯ БИБЛИИ

Иисус Христос, основатель христианства, сказал: «Даром получили — даром давайте» (Матфея 10:8). Библейская весть не может продаваться за деньги, она должна быть доступна всем желающим.

Как собрание первых христиан покрывало свои расходы?

Каждый жертвовал, «как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя» (2 Коринфянам 9:7). Апостол Павел сказал: «Работая ночью и днем, чтобы никого из вас не обременять большими затратами, мы проповедовали вам Божью благую весть» (1 Фессалоникийцам 2:9). Несмотря на то что Павел был священнослужителем, он работал — шил палатки (Деяния 18:2, 3).

ЧТО МОЖНО СКАЗАТЬ О СВИДЕТЕЛЯХ ИЕГОВЫ?

Свидетели Иеговы обычно собираются в скромных зданиях, называемых Залами Царства. За счет чего покрываются расходы? Свидетели никогда не передают тарелки для сбора денег. Любой, кто ценит духовную программу, может опустить свое пожертвование в ящик, расположенный в Зале Царства,— при этом никто не видит, кто сколько кладет.

Несомненно, чтобы напечатать и отправить читателям этот журнал, требовались средства. Но вы нигде не увидите в нем рекламы или призывов пожертвовать деньги. Все внимание уделяется библейской истине.

Как на ваш взгляд: поступают ли Свидетели Иеговы в духе слов Иисуса и следуют ли они примеру первых христиан?

Альберто прослужил в армии почти десять лет. Он вспоминает: «Капеллан благословлял нас такими словами: „С вами Бог!“ Но я всегда думал: „Я ведь здесь для того, чтобы убивать, а в Библии говорится „не убий“».

Рей во время Второй мировой войны служил на флоте. Однажды он спросил капеллана: «Вы поднимаетесь на корабль и просите Бога благословить войска и даровать им победу. Но разве не то же самое делают наши враги?» Капеллан ответил, что нам не дано понять дела Господни.

Если вас не удовлетворяет такой ответ, вы не одни.

ТОЧКА ЗРЕНИЯ БИБЛИИ

Иисус сказал, что одна из величайших заповедей Бога — любить «своего ближнего, как самого себя» (Марка 12:31). Имел ли Иисус в виду, что наша любовь к ближним должна ограничиваться только людьми нашей национальности или теми, кто живет рядом? Нет. Он говорил своим последователям: «Все узна́ют, что вы мои ученики, если между вами будет любовь» (Иоанна 13:34, 35). Такая самоотверженная любовь друг к другу должна была стать их отличительным признаком. Они скорее отдали бы свою жизнь, чем отняли бы жизнь у кого-то другого.

Первые христиане жили в согласии с этими словами Иисуса. В «Энциклопедии религии» отмечается: «Ранние Отцы Церкви, в том числе Тертуллиан и Ориген, утверждали, что христианам запрещается отнимать у человека жизнь, из-за чего они не служат в римской армии» (The Encyclopedia of Religion).

ЧТО МОЖНО СКАЗАТЬ О СВИДЕТЕЛЯХ ИЕГОВЫ?

Поскольку Свидетели Иеговы живут практически во всех странах, во время вооруженных конфликтов они могут оказаться на территориях противоборствующих сторон. Однако они всеми силами стремятся сохранить свой отличительный признак — самоотверженную любовь.

Например, в 1994 году во время этнического конфликта в Руанде между хуту и тутси Свидетели Иеговы сохраняли полный нейтралитет. Свидетели из одного племени укрывали в своих домах Свидетелей из другого племени, часто рискуя собственной жизнью. Когда боевики интерахамве схватили двух Свидетелей-хуту, которые прятали своих братьев-тутси, солдаты сказали им: «Вы должны умереть, потому что помогли тутси спастись». К сожалению, боевики убили этих Свидетелей-хуту (Иоанна 15:13).

Как на ваш взгляд: проявляют ли Свидетели Иеговы самоотверженную любовь, о которой говорил Иисус?

«Многие из тех, с кем я училась в медицинском университете, считали себя верующими,— рассказывает Сильвия.— Однако это не мешало им списывать на экзаменах и употреблять наркотики. Религия никак не влияла на их жизнь».

Мужчина по имени Лайонел говорит: «Мои сотрудники постоянно врут: они звонят на работу и говорят, что заболели, хотя на самом деле это не так. Вроде бы у них есть религия, но они ею не пользуются. Она для них как красивая мебель, которая служит только для декора».

Религия практически не оказывает нравственного влияния на жизнь большинства людей. Сегодня многие имеют лишь «вид преданности Богу», но отвергают ее силу (2 Тимофею 3:5). Их духовные лидеры не подают хорошего примера. Кроме того, духовенство не учит свою паству нравственным принципам из Библии. Неудивительно, что многие считают, будто Богу все равно, какой образ жизни ведут люди.

ТОЧКА ЗРЕНИЯ БИБЛИИ

Библия показывает, что у Бога есть чувства и что для него очень важно, как мы поступаем. Когда в древности израильтяне восставали против Бога, они «огорчали его» (Псалом 78:40). Но если человек искренне раскаивается и оставляет плохой образ жизни, на небе бывает много радости (Луки 15:7). Когда человек начинает ценить прекрасные качества нашего небесного Отца, его любовь к Богу растет, побуждая его любить то, что любит Бог, и ненавидеть то, что Он ненавидит (Амос 5:15).

ЧТО МОЖНО СКАЗАТЬ О СВИДЕТЕЛЯХ ИЕГОВЫ?

Свидетели Иеговы «укрепляют семейные узы и воспитывают трудолюбивых и честных граждан»,— отмечалось в газете «Дезерет ньюс», выходящей в Солт-Лейк-Сити (штат Юта, США). Там также говорилось: «Члены организации живут по строгим нравственным нормам. По их мнению, курение, злоупотребление спиртным и наркотиками, азартные игры, распутное поведение и гомосексуализм наносят духовный вред».

Как знание о Боге помогает Свидетелям в жизни? Сильвия, упомянутая ранее, говорит: «В медицинской сфере обман — привычное явление. И велико искушение поступать как все. Но понимание того, как Иеговаa относится к нечестности, помогает мне поступать правильно. Это дарит мне радость и душевный покой». Сильвия уверена, что благодаря своим твердым религиозным убеждениям она смогла улучшить свою жизнь.

Если вас разочаровала какая-то религия, вы можете подумать, что ни одна религия не заслуживает доверия. Но будьте уверены, что религия, которой можно доверять, существует. Когда Иисус жил на земле, он собрал группу верных ему последователей и научил их жить по Божьим нормам. Истинные ученики Христа, которые стараются жить по христианским нормам, есть и в наши дни. Где же их найти?

Эстель, упомянутая в одной из предыдущих статей, говорит: «Я наконец начала изучать Библию — и в этом мне помогли Свидетели Иеговы. Очень скоро я на себе увидела истинность слов из Иоанна 8:32: „Вы позна́ете истину, и истина освободит вас“».

Рей, чьи слова тоже приводились ранее, отмечает: «Изучая Библию со Свидетелями Иеговы, я понял, что Бог не виновен в страданиях людей. Я был рад узнать, что, хотя сейчас Бог по веским причинам и допускает зло, он обещает вскоре навсегда устранить все беды и страдания».

Конечно, плыть против течения в этом мире с его низкими нормами морали нелегко. Но все же это возможно. Есть немало людей, которые желают получить помощь, чтобы понимать Библию и жить в согласии с ее учениями. Именно поэтому Свидетели Иеговы бесплатно проводят миллионы изучений Библии по всему миру. Каждую неделю множество людей начинают лучше понимать библейские учения. Благодаря этому они приближаются к своему Создателю и их жизнь становится намного счастливееa.

Когда вы в следующий раз встретите Свидетелей Иеговы, спроси́те их, почему они уверены, что нашли истинную религию. Исследуйте их учения и узнайте, как они живут. Это поможет вам понять, существует ли религия, которой вы можете доверять.