Христиане поклоняются в духе и истине

«Бог есть Дух, и поклоняющиеся ему должны поклоняться в духе и истине» (ИОАННА 4:24).

1. Какое поклонение угодно Иегове?

ЕДИНОРОДНЫЙ Сын Иеговы Иисус Христос не оставил сомнений в том, какое поклонение угодно его небесному Отцу. Делясь воодушевляющими истинами с самаритянкой у колодца возле города Сихарь, Иисус сказал: «Вы поклоняетесь тому, чего не знаете, а мы поклоняемся тому, что знаем, так как спасение исходит от иудеев. Впрочем, настает час, и уже настал, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец и ищет себе. Бог есть Дух, и поклоняющиеся ему должны поклоняться в духе и истине» (Иоанна 4:22—24). Как нам понимать эти слова?

2. На чем было основано поклонение самаритян?

² Самаритяне придерживались ложных религиозных взглядов. Боговдохновенными они признавали только первые пять книг Священного Писания, да и то только в своей редакции. Это Пятикнижие называется Самаритянским. Самаритяне, в сущности, не знали Бога, а иудеям были доверены библейские знания (Римлянам 3:1, 2). Верные иудеи и другие верные люди имели возможность пользоваться благорасположением Иеговы. Но что для этого от них требовалось?

3. Что требуется для того, чтобы поклоняться Богу «в духе и истине»?

³ Что нужно было делать жившим в прошлом иудеям, самаритянам и другим людям, чтобы угождать Иегове? Им надо было поклоняться ему «в духе и истине». От нас требуется то же самое. Это правда, что, служа Богу, мы должны пламенеть духом, или проявлять рвение, и что к служению нас должно побуждать сердце, исполненное любви и веры; однако для поклонения Богу в духе особенно важно то, чтобы на нас покоился Божий святой дух и чтобы мы были послушны его руководству. Через изучение Слова Бога и следование ему в жизни мы должны приводить свой дух, или настроенность ума, в соответствие с Божьим (1 Коринфянам 2:8—12). Кроме того, чтобы наше поклонение было приемлемо для Иеговы, оно должно совершаться в истине. Оно должно согласовываться с тем, что́ Божье Слово, Библия, открывает о Боге и его замыслах.

Истину найти можно

4. Какое бытует мнение об истине?

⁴ Некоторые люди, изучавшие философию, пришли к выводу, что человечеству не под силу найти абсолютную истину. Шведский автор Альф Альберг писал: «Природа многих философских вопросов такова, что дать определенный ответ на них невозможно». Но правда ли то, что истина бывает только относительной? Судя по словам Иисуса Христа, нет.

5. Для чего Иисус пришел в мир?

⁵ Представим себе, что мы стали очевидцами следующих событий: начало 33 года н. э., Иисус стоит перед римским правителем Понтием Пилатом. Иисус говорит Пилату: «Я для того родился и для того пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине». Пилат спрашивает: «Что такое истина?» Но он не ждет ответа на свой вопрос (Иоанна 18:36—38).

6. а) Как определяется слово «истина»? б) Что Иисус поручил своим последователям?

⁶ Слово «истина» определяется как «то, что соответствует действительности; правда» («Большой толковый словарь русского языка»). Но свидетельствовал ли Иисус об истине вообще, в самом широком смысле? Нет. Он имел в виду конкретную истину. Своим последователям он поручил провозглашать эту истину, сказав им такие слова: «Подготавливайте учеников во всех народах, крестя их во имя Отца, и Сына, и святого духа, уча их соблюдать все, что я повелел вам» (Матфея 28:19, 20). Перед концом этой системы вещей настоящие последователи Иисуса будут возвещать «истину благой вести» по всей земле (Галатам 2:14). Так должны исполняться слова Иисуса: «Будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Поэтому крайне важно определить, кто сегодня учит все народы истине, проповедуя благую весть о Царстве.

Как мы можем узнать истину

7. Как бы вы доказали, что истина исходит от Иеговы?

⁷ Духовная истина исходит от Иеговы. Псалмопевец Давид назвал Иегову «Богом истины» (Псалом 30:6; 42:3). Иисус признал, что слово его Отца есть истина; он также сказал: «В Пророках написано: „И все они будут научены Иеговой“. Каждый, кто услышал от Отца и научился, приходит ко мне» (Иоанна 6:45; 17:17; Исаия 54:13). Из этого ясно следует, что те, кто ищет истину, будут научены Иеговой, «Великим Наставником» (Исаия 30:20, 21, НМ). Ищущим истину нужно приобретать «познание о Боге» (Притчи 2:5). И Иегова с любовью учит истине и передает ее различными способами.

8. Какими способами Бог учил истине и передавал ее?

⁸ Так, Закон Бог передал израильтянам через ангелов (Галатам 3:19). Патриархам Аврааму и Иакову он обещал благословения в снах (Бытие 15:12—16; 28:10—19). Бог даже сам говорил с неба — например, когда Иисус крестился и на земле были слышны волнующие слова: «Это Сын мой, возлюбленный, я одобряю его» (Матфея 3:17). Кроме того, мы можем быть благодарны Богу за то, что он передавал истину через писавших Библию (2 Тимофею 3:16, 17). Итак, изучая Божье Слово, мы обретаем «веру в истину» (2 Фессалоникийцам 2:13).

Истина и Божий Сын

9. Как Бог открывал истину через своего Сына?

⁹ В особенности Бог открывал людям истину через своего Сына, Иисуса Христа (Евреям 1:1—3). Иисус говорил истину, как никто другой (Иоанна 7:46). Даже после вознесения на небо он открывал истину, исходящую от его Отца. Так, апостол Иоанн получил «откровение Иисуса Христа, которое дал ему Бог, чтобы показать рабам своим, что должно произойти вскоре» (Откровение 1:1—3).

10, 11. а) С чем связана истина, о которой свидетельствовал Иисус? б) Как истина становилась действительностью благодаря Иисусу?

¹⁰ Иисус сказал Понтию Пилату, что пришел на землю для того, чтобы свидетельствовать об истине. Во время своего служения Иисус открывал, что эта истина связана с оправданием владычества Иеговы через Божье Царство, в котором Царь — Христос. Однако свидетельствовать об истине означало для Иисуса больше, чем проповедовать и учить. Иисус воплощал истину в жизнь, и она становилась действительностью. Поэтому апостол Павел писал: «И потому пусть никто не судит вас за еду и питье, или праздник, или соблюдение новолуния или субботы; все это — тень будущего, а действительность принадлежит Христу» (Колоссянам 2:16, 17).

¹¹ Например, истина стала действительностью, когда Иисус, как и было предсказано, родился в Вифлееме (Михей 5:2; Луки 2:4—11). Истина стала действительностью и тогда, когда исполнились пророческие слова Даниила о том, что Мессия появится через 69 «седмин», или годовых недель. Это произошло в строгом соответствии с предсказанием — в 29 году н. э., когда Иисус предоставил себя Богу при крещении и был помазан святым духом (Даниил 9:25; Луки 3:1, 21, 22). Истина продолжала становиться действительностью, когда Иисус нес людям свет, служа возвещателем Царства (Исаия 9:1, 2, 6, 7; 61:1, 2; Матфея 4:13—17; Луки 4:18—21). И наконец, истина стала действительностью тогда, когда он умер и воскрес (Псалом 15:8—11; Исаия 53:5, 8, 11, 12; Матфея 20:28; Иоанна 1:29; Деяния 2:25—31).

12. Почему Иисус мог сказать: «Я... истина»?

¹² Поскольку истина сосредоточена в Иисусе Христе, он мог сказать: «Я — путь, и истина, и жизнь. Никто не приходит к Отцу иначе, как только через меня» (Иоанна 14:6). Люди освобождаются духовно, когда занимают «сторону истины», признавая роль Иисуса в Божьем замысле (Иоанна 8:32—36; 18:37). Поскольку сравнимые с овцами люди принимают истину и с верой следуют за Христом, они получат вечную жизнь (Иоанна 10:24—28).

13. Относительно каких трех областей мы рассмотрим библейскую истину?

¹³ Совокупность истин, которым учили Иисус и его вдохновляемые Богом ученики, составляет истинную христианскую веру. Поэтому те, кто «послушен вере», «ходят в истине» (Деяния 6:7; 3 Иоанна 3, 4). Кто же ходит в истине сегодня? Кто учит все народы истине? Рассматривая эти вопросы, мы обратим пристальное внимание на ранних христиан и узнаем, в чем состоит библейская истина относительно 1) вероучений, 2) поклонения и 3) поведения.

Истина и вероучения

14, 15. Что бы вы сказали об отношении к Священному Писанию ранних христиан и Свидетелей Иеговы?

¹⁴ Ранние христиане высоко чтили записанное Слово Иеговы (Иоанна 17:17). В отношении вероучений и религиозной жизни оно служило для них эталоном. Климент Александрийский, живший во II и III веках, сказал: «Те, кто стремится к совершенству, не остановятся в поисках истины, пока не найдут подтверждения тому, во что они верят, в самом Писании».

¹⁵ Как и ранние христиане, Свидетели Иеговы высоко чтят Библию. Они убеждены в том, что «все Писание вдохновлено Богом и полезно для обучения» (2 Тимофею 3:16). Рассмотрим же некоторые вероучения ранних христиан в свете того, что узнали служители Иеговы наших дней, опираясь на Библию как на свой главный учебник.

Истина о душе

16. В чем заключается истина о душе?

¹⁶ Первые христиане верили сказанному в Писании и поэтому учили истине о душе. Они знали, что, когда Бог создал человека, «стал человек душою живою» (Бытие 2:7). Более того, они признавали, что человеческая душа умирает (Иезекииль 18:4; Иакова 5:20). Они также знали, что «мертвые ничего не знают» (Екклесиаст 9:5, 10).

17. Как бы вы объяснили, какая надежда существует для мертвых?

¹⁷ В то же время у ранних учеников Иисуса была твердая надежда на то, что мертвые, которых помнит Бог, будут воскрешены, то есть им будет возвращена жизнь. Это вероучение ясно изложил Павел: «Я имею надежду на Бога... что будет воскресение и праведных, и неправедных» (Деяния 24:15). Даже в более поздние времена Минуций Феликс, считавший себя христианином, писал: «Есть ли такой глупец, который отважился бы утверждать, что человек, сотворенный вначале Богом, не может быть им же заново образован?» Как и первые христиане, Свидетели Иеговы придерживаются библейской истины о человеческой душе, смерти и воскресении. А теперь рассмотрим сущность Бога и Христа.

Истина и Троица

18, 19. Почему можно сказать, что Троица — учение не библейское?

¹⁸ Ранние христиане не считали Бога, Христа и святой дух Троицей. В «Британской энциклопедии» говорится: «В Новом Завете нет ни самого слова „Троица“, ни ясно выраженного догмата о ней; Иисус и его последователи не собирались отрицать „Шма“ — отрывок из Ветхого Завета, гласящий: „Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь един есть“ (Втор. 6:4)». Христиане не поклонялись ни римской триаде, ни каким-либо иным богам. Они жили в согласии со словами Иисуса, что поклоняться должно только Иегове (Матфея 4:10). Более того, они верили словам Христа: «Отец больше меня» (Иоанна 14:28). Современные Свидетели Иеговы придерживаются таких же взглядов.

¹⁹ Ранние последователи Иисуса проводили четкое различие между Богом, Христом и святым духом. Учеников они крестили 1) во имя Отца, 2) во имя Сына и 3) во имя святого духа, а не во имя Троицы. Сегодня Свидетели Иеговы тоже учат библейской истине и, соответственно, делают различие между Богом, его Сыном и святым духом (Матфея 28:19).

Истина и крещение

20. Что должны знать желающие креститься?

²⁰ Иисус поручил своим последователям подготавливать учеников, уча людей истине. Чтобы соответствовать требованиям для крещения, им необходимы основные библейские знания. Они, например, должны признавать положение и власть Отца и его Сына, Иисуса Христа (Иоанна 3:16). Желающим креститься также нужно понимать, что святой дух — это не личность, а действующая сила Бога (Бытие 1:2).

21, 22. Как бы вы объяснили, почему креститься могут только верующие?

²¹ Ранние христиане крестили только тех, кто хотел креститься осознанно, кто раскаялся в грехах и кто безоговорочно посвятился Богу, чтобы творить его волю. У иудеев и прозелитов, собравшихся в Иерусалиме в Пятидесятницу 33 года н. э., уже были какие-то знания Священного Писания. Около трех тысяч человек, послушав Петра, говорившего об Иисусе Мессии, «всем сердцем приняли его слово [и] крестились» (Деяния 2:41; 3:19—4:4; 10:34—38).

²² Креститься как христиане могут только верующие. Жители Самарии приняли истину и «когда поверили Филиппу, возвещавшему благую весть о царстве Бога и об имени Иисуса Христа, то стали креститься, и мужчины и женщины» (Деяния 8:12). Эфиопский евнух, глубоко верующий прозелит, у которого были знания об Иегове, вначале согласился со словами Филиппа об исполнении пророчества о Мессии и только потом крестился (Деяния 8:34—36). Позднее Петр сказал Корнилию и другим неевреям, что «боящийся... [Бога] и поступающий праведно угоден ему» и что всякий, кто поверит в Иисуса Христа, получит прощение грехов (Деяния 10:35, 43; 11:18). Все это согласуется с поручением Иисуса «подготавливать учеников... уча их соблюдать все, что... [он] повелел» (Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8). Этого принципа придерживаются и Свидетели Иеговы, допуская к крещению только тех, у кого есть основные знания Священного Писания и кто посвятился Богу.

23, 24. Какова правильная форма христианского крещения?

²³ Правильная форма крещения верующих — полное погружение в воду. Крестившись в Иордане, Иисус «вышел из воды» (Марка 1:10). Эфиопский евнух крестился, судя по всему, в водоеме. Они с Филиппом «сошли... в воду», а затем «вышли из воды» (Деяния 8:36—40). То, что в Библии крещение связывается с символическими похоронами, тоже указывает на полное погружение в воду (Римлянам 6:4—6; Колоссянам 2:12).

²⁴ В «Оксфордском библейском справочнике» говорится: «Судя по описанию отдельных случаев крещения в Новом Завете, того, кто крестился, погружали в воду с головой» («The Oxford Companion to the Bible»). Согласно одному французскому труду, «первые христиане крестились посредством погружения везде, где была вода» («Larousse du XX^e Siècle», Париж, 1928 год). А в книге «После Христа. Торжество христианства» замечается: «Крещение в его самом основном виде требовало исповедания веры, за которым следовало полное погружение в воду во имя Христа» («After Jesus—The Triumph of Christianity»).

25. Что мы обсудим в следующей статье?

²⁵ Выше обсуждались лишь некоторые примеры основанных на Библии вероучений и религиозных действий ранних христиан. Можно провести и другие параллели между их вероучениями и вероучениями Свидетелей Иеговы. В следующей статье мы обсудим, по каким еще признакам можно определить тех, кто учит людей истине.

Они продолжают ходить в истине

«У меня нет большей причины быть благодарным, чем слышать, что дети мои ходят в истине» (3 ИОАННА 4).

1. На ком и на чем сосредоточена «истина благой вести»?

ИЕГОВА одобряет только тех, кто поклоняется ему «в духе и истине» (Иоанна 4:24). Они повинуются истине, признавая всю совокупность христианских учений, основанных на Слове Бога. Эта «истина благой вести» сосредоточена на Иисусе Христе и на оправдании владычества Иеговы с помощью Царства (Галатам 2:14). Хотя Бог и «позволяет действию заблуждения» влиять на тех, кто предпочитает ложь, спасение каждого зависит от того, верит ли он благой вести и ходит ли в истине (2 Фессалоникийцам 2:9—12; Эфесянам 1:13, 14).

2. За что апостол Иоанн был особенно благодарен и каковы были его отношения с Гаием?

² Возвещатели Царства являются «сотрудниками в истине». Подобно апостолу Иоанну и его другу Гаию, они с решимостью держатся за истину и ходят в ней. Имея в виду Гаия, Иоанн писал: «У меня нет большей причины быть благодарным, чем слышать, что дети мои ходят в истине» (3 Иоанна 3—8). Даже если Гаия познакомил с истиной не Иоанн, преклонный возраст апостола, его христианская зрелость и теплые отцовские чувства вполне оправдывали то, что Гаий, бывший, по-видимому, моложе Иоанна, считался одним из его духовных детей.

Истина и христианское поклонение

3. Для чего ранние христиане собирались на встречи и какую пользу они получали?

³ Чтобы узнавать истину, ранние христиане встречались собраниями, и их встречи нередко проходили в частных домах (Римлянам 16:3—5). Так они получали ободрение и побуждали друг друга к любви и добрым делам (Евреям 10:24, 25). Позднее о тех, кто считали себя христианами, Тертуллиан (ок. 155 — после 220) писал: «Мы сходимся для чтения Божественного Писания... Через Священное Писание мы, несомненно, питаем веру, возвышаем надежду, утверждаем дерзновение» («Апология», глава 39).

4. Какую роль играло и играет пение на христианских встречах?

⁴ Скорее всего, на встречах ранних христиан было принято петь (Эфесянам 5:19; Колоссянам 3:16). Профессор Генри Чадвик пишет, что живший во II столетии критик Цельс считал, судя по всему, мелодичные песнопения номинальных христиан «настолько красивыми, что его злило то, как они затрагивают чувства». Чадвик также замечает: «Климент Александрийский первым из христианских авторов обсуждает вопрос, какую музыку можно использовать христианам. Он постановляет, что такая музыка не должна быть похожа на ту, под которую исполняются эротические танцы» («The Early Church», страницы 274, 275). Как и первые христиане, которые, очевидно, пели на своих встречах, Свидетели Иеговы часто поют основанные на Библии песни, в том числе и величественные гимны, восхваляющие Бога и Царство.

5. а) Как осуществлялось духовное руководство в собраниях ранних христиан? б) Как истинные христиане следовали словам Иисуса из Матфея 23:8, 9?

⁵ В собраниях ранних христиан надзиратели учили истине, а служебные помощники оказывали соверующим различные услуги (Филиппийцам 1:1). Руководящий совет, опираясь на Слово Бога и полагаясь на святой дух, осуществлял духовное руководство (Деяния 15:6, 23—31). Религиозные титулы не использовались, поскольку Иисус велел своим ученикам: «Вы же не называйтесь „Равви“, потому что один у вас учитель, а все вы — братья. И отцом своим не называйте никого на земле, потому что один у вас Отец — небесный» (Матфея 23:8, 9). В этом и во многом другом прослеживаются параллели между ранними христианами и Свидетелями Иеговы.

Преследуемы за проповедование истины

6, 7. Какое обращение встречают истинные христиане, хотя весть, которую они проповедуют, мирна?

⁶ Хотя весть о Царстве, которую проповедовали ранние христиане, мирна, их преследовали, как и самого Иисуса (Иоанна 15:20; 17:14). Историк Джон фон Мосхайм назвал христиан первого века «группой самых что ни на есть безобидных людей, никогда и в мыслях не имевших причинение вреда государству». По словам д-ра Мосхайма, «римлян раздражала простота христианского поклонения, ничем не напоминавшего священные ритуалы какого-либо другого народа». Он также замечает: «У них не было ни жертвоприношений, ни храмов, ни религиозных изображений, ни оракулов, ни жреческих орденов — и этого было достаточно, чтобы заслужить поношения со стороны невежественного большинства, считавшего, что без перечисленных выше элементов религия невозможна в принципе. На христиан смотрели как на неких атеистов, а по римским законам те, кого можно было обвинить в атеизме, считались социально опасными».

⁷ Жрецы, ремесленники и другие люди, жившие за счет идолопоклонства, настраивали народ против христиан, не участвовавших в идолопоклоннических обрядах (Деяния 19:23—40; 1 Коринфянам 10:14). Тертуллиан писал, что противники считали христиан «виновниками всякого общественного бедствия, всякого народного несчастья. Если Тибр вошел в стены, если Нил не разлился по полям, если небо не дало дождя, если произошло землетрясение, если случился голод или эпидемия, то тотчас кричат: „Христиан — ко льву“». Истинные христиане «хранят себя от идолов», чего бы им это ни стоило (1 Иоанна 5:21).

Истина и религиозные праздники

8. Почему те, кто ходит в истине, не празднуют Рождество?

⁸ Те, кто ходит в истине, избегают небиблейских праздников, ведь «что общего у света с тьмой?» (2 Коринфянам 6:14—18). Например, они не празднуют Рождество, отмечаемое 25 декабря или 7 января. «Точной даты рождения Христа не знает никто»,— признает энциклопедия «Уорлд бук». В «Энциклопедическом словаре русского библиографического института Гранат» говорится: «При распространении христианства среди германских и славянских народов праздник Рождества Христова слился с прежним дохристианским праздником зимнего солнцеворота». В энциклопедии Макклинтока и Стронга замечается: «Празднование Рождества установлено не Богом и не берет начала в Н[овом] З[авете]». В книге «Повседневная жизнь во времена Иисуса Христа» («Daily Life in the Time of Jesus») сказано: «Стада... зимовали под кровом. Уже одно это указывает на то, что традиционную дату Рождества, приходящуюся на зиму, вряд ли можно считать правильной, так как, согласно Евангелию, пастухи были в поле» (Луки 2:8—11).

9. Почему служители Иеговы не праздновали «христианскую» Пасху в прошлом и не празднуют ее в наше время?

⁹ Пасха, отмечаемая церквями христианского мира, якобы знаменует воскресение Христа, но авторитетные источники связывают ее с ложным поклонением. В «Библейском словаре Уэстминстера» говорится, что Пасха была «первоначально весенним праздником в честь тевтонской богини света и весны, известной под англо-саксонским именем Эастра [или Эостра]» («The Westminster Dictionary of the Bible»). Во всяком случае, как сказано в «Британской энциклопедии» (в 11-м издании), «ничто в Новом Завете не указывает на празднование воскресения Христа». Пасху не праздновали ранние христиане, не празднуют ее и Свидетели Иеговы.

10. Какое празднование ввел Иисус и кто отмечает это событие как должно?

¹⁰ Иисус не заповедовал своим последователям праздновать день своего рождения или воскресения — он ввел Вечерю воспоминания своей жертвенной смерти (Римлянам 5:8). Да, это единственное событие, которое он повелел отмечать своим ученикам (Луки 22:19, 20). И это ежегодное событие до сих пор отмечают Свидетели Иеговы (1 Коринфянам 11:20—26).

Истина провозглашается по всей земле

11, 12. Как те, кто ходит в истине, всегда поддерживали свою проповедническую деятельность?

¹¹ Те, кто знает истину, считают за честь посвящать свое время, силы и средства делу проповеди благой вести (Марка 13:10). Проповедническая деятельность ранних христиан поддерживалась добровольными пожертвованиями (2 Коринфянам 8:12; 9:7). Тертуллиан писал: «Если и есть у нас некоторое подобие денежного ящика, то он набирается не из взносов за почетное звание, словно религия отдана на откуп. В наш ящик каждый в первый день месяца или когда хочет, если только хочет и если только может, делает небольшое подаяние, так как к этому никто не принуждается, но каждый приносит добровольно» («Апология», глава 39).

¹² Всемирное дело проповеди о Царстве, проводимое Свидетелями Иеговы, тоже поддерживается добровольными пожертвованиями. Не только Свидетели, но и благодарные интересующиеся люди считают за честь жертвовать средства на эту деятельность. В этом тоже прослеживается сходство между первыми христианами и Свидетелями Иеговы.

Истина и поведение

13. Какому наказу в отношении поведения следуют Свидетели Иеговы?

¹³ Как те, кто ходит в истине, ранние христиане повиновались наказу апостола Петра: «Пусть ваше поведение среди других народов и впредь будет образцовым, чтобы за то, за что говорят против вас, как против злодеев, они, благодаря вашим добрым делам, которые они наблюдают, прославили Бога в день, когда он произведет проверку» (1 Петра 2:12). Свидетели Иеговы принимают эти слова к сердцу.

14. Какова христианская точка зрения на безнравственные развлечения?

¹⁴ Даже когда началось отступничество, номинальные христиане избегали безнравственных занятий. Профессор церковной истории У. Д. Киллен писал: «Во II и III веках излюбленным местом жителей больших городов был театр. Актеры были людьми весьма распущенными, и их представления всегда были нацелены на потакание похотливости, свойственной той эпохе. [...] ...У всех истинных христиан театр вызывал отвращение. ...Их коробила его пошлость, а постоянные обращения к языческим богам и богиням оскорбляли их религиозные чувства» («The Ancient Church», страницы 318, 319). Сегодня истинные последователи Иисуса тоже избегают пошлых и разлагающих развлечений (Эфесянам 5:3—5).

Истина и «высшие власти»

15, 16. Кто такие «высшие власти» и как к ним относятся те, кто ходит в истине?

¹⁵ Несмотря на благопристойное поведение ранних христиан, большинство римских императоров были о них неправильного мнения. По словам историка Э. Дж. Харди, императоры считали их «презренными фанатиками». Судя по переписке между правителем Вифинии Плинием Младшим и императором Траяном, правящие круги в целом не имели правильного представления о христианстве. Как христиане относятся к Государству?

¹⁶ Как и ранние последователи Иисуса, Свидетели Иеговы находятся в относительном подчинении государственным «высшим властям» (Римлянам 13:1—7). Если требования людей противоречат воле Бога, Свидетели занимают позицию, выраженную в следующих словах: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деяния 5:29). В книге «После Христа. Торжество христианства» говорится: «Хотя христиане и не участвовали в поклонении императору, они не подстрекали к бунтам, а их религия, при всей своей необычности и иногда неприемлемости с точки зрения язычников, не представляла никакой реальной угрозы для империи».

17. а) За какое правительство выступали ранние христиане? б) Как истинные последователи Христа поступали в согласии со словами из Исаии 2:4?

¹⁷ Ранние христиане выступали за Царство Бога; патриархи Авраам, Исаак и Иаков тоже выражали веру в этот обещанный «город... создатель которого — Бог» (Евреям 11:8—10). Как и их Господин, ученики Иисуса были «не от мира» (Иоанна 17:14—16). Что же касается войн и конфликтов между людьми, то ранние христиане не участвовали в них, поскольку «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Лектор по церковной истории Джеффри Натталл проводит интересную параллель: «Как ни трудно это признать, но отношение ранних христиан к войне очень похоже на отношение к ней людей, называющих себя Свидетелями Иеговы».

18. Почему ни у какого правительства нет причин бояться Свидетелей Иеговы?

¹⁸ Первые христиане, сохранявшие нейтралитет и подчинявшиеся «высшим властям», не представляли опасности ни для каких политических структур. То же самое можно сказать и о Свидетелях Иеговы. «Считать, что Свидетели Иеговы представляют угрозу для какого бы то ни было политического режима, могут только те, кто закоснел в нетерпимости и подозрительности,— пишет автор передовой статьи в одном североамериканском издании.— Это в высшей степени безопасная для государства и миролюбивая религиозная организация». Просвещенные представители власти знают, что у них нет причин бояться Свидетелей Иеговы.

19. Что можно сказать о ранних христианах и Свидетелях Иеговы в связи с налогами?

¹⁹ Уважение ранних христиан к «высшим властям» выражалось, среди прочего, в том, что они платили налоги. Юстин Мученик писал римскому императору Антонину Пию (138—161), что христиане платят налоги «охотнее всех остальных» («Первая апология», глава 17). А Тертуллиан говорил римским правителям, что их сборщики налогов должны «благодарить христиан» за добросовестную уплату податей («Апология», глава 42). Христиане пользовались благами Pax Romana, или римского мира, с его правопорядком, хорошими дорогами и возможностью сравнительно безопасно путешествовать по морю. Осознавая свой долг перед обществом, христиане внимали словам Иисуса: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Марка 12:17). Сегодня служители Иеговы живут в согласии с этими словами, и их хвалят за честность, например за честность в уплате налогов (Евреям 13:18).

Истина — объединяющие узы

20, 21. Как ранние христиане показывали, что являются мирным братством, и как показывают это сегодняшние служители Иеговы?

²⁰ Поскольку ранние христиане ходили в истине, их объединяли узы мирного братства, и то же самое можно сказать о сегодняшних Свидетелях Иеговы (Деяния 10:34, 35). В письме, опубликованном в газете «Московское время», говорилось: «[Свидетели Иеговы] известны, как приятные, добрые и кроткие люди, с которыми легко иметь дело, они никогда не оказывают давления на окружающих и всегда стремятся поддерживать мирные отношения с людьми любой религиозной принадлежности... Среди них нет взяточников, пьяниц или наркоманов, и объясняется это очень просто: во всем, что они говорят и делают, они стремятся руководствоваться своими основанными на Библии убеждениями. Если бы люди во всем мире хотя бы старались жить по Библии, как Свидетели Иеговы, наш жестокий мир был бы совершенно иным».

²¹ В «Энциклопедии раннего христианства» сказано: «Ранняя церковь считала себя единым новым „человечеством“, в котором прежде враждовавшие между собой иудеи и неиудеи жили вместе в мире и согласии» («Encyclopedia of Early Christianity»). Свидетели Иеговы тоже представляют собой миролюбивое международное братство — поистине общество нового мира (Эфесянам 2:11—18; 1 Петра 5:9; 2 Петра 3:13). Понаблюдав за Свидетелями всех рас, собравшимися на конгресс на «Шоу-Граундс» в Претории (ЮАР), начальник охраны этого комплекса заметил: «Все были вежливы, разговаривали друг с другом дружелюбно и дружелюбно были настроены. Всё происходившее здесь в последние несколько дней свидетельствует о том, что члены вашего общества — прекрасные люди и что они живут единой счастливой семьей».

Благословлены за обучение истине

22. Что происходит благодаря тому, что христиане «открывают истину»?

²² Своим поведением и проповеднической деятельностью Павел и другие христиане «открывали истину» (2 Коринфянам 4:2). Не согласитесь ли вы с тем, что Свидетели Иеговы делают то же самое и учат все народы истине? По всей земле люди начинают поклоняться Богу в истине и стекаются к «горе дома Иеговы» все в большем количестве (Исаия 2:2, 3, ПАМ). Каждый год тысячи человек крестятся в знак посвящения Богу, вследствие чего образуются много новых собраний.

23. Как вы относитесь к тем, кто учит все народы истине?

²³ Хотя служители Иеговы — люди самые разные, они объединены в истинном поклонении. По любви, которую они проявляют, в них узнают учеников Иисуса (Иоанна 13:35). Видите ли вы, что «воистину Бог среди них»? (1 Коринфянам 14:25). Заняли ли вы сторону тех, кто учит все народы истине? Если да, то всегда проявляйте признательность за истину. Желаем, чтобы вы удостоились ходить в ней вечно.