Новый метод борьбы с туберкулезом

ТУБЕРКУЛЕЗ — одно из самых давних инфекционных заболеваний. И по сей день оно представляет настолько серьезную угрозу для здоровья человека, что Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) назвала его бомбой замедленного действия. «Время поджимает»,— предупреждает ВОЗ относительно туберкулеза. Если не обезвредить эту бомбу, может появиться устойчивая к препаратам форма болезни, «передаваемая через воздух и фактически неизлечимая, как СПИД». Пришло время, утверждает ВОЗ, ясно осознать всю опасность, которую представляет собой туберкулез. «Все, кто дышит воздухом, от Уолл-стрит до Великой китайской стены... не должны забывать об этой опасности».

Преувеличение? Едва ли. Только представьте, какое беспокойство охватило бы мир, если бы возникла угроза, что какое-нибудь заболевание выйдет из-под контроля и за десять лет лишит жизни все население, скажем, Канады! Конечно, это всего лишь пример, но ведь такая угроза вполне реальна. По всему миру от туберкулеза ежедневно умирает 8 тысяч человек, и это больше, чем от СПИДа, малярии и тропических болезней вместе взятых. На сегодняшний день активным туберкулезом больны 20 миллионов человек, и 30 миллионов могут умереть от него в следующие десять лет,— а это больше, чем население Канады. (Смотрите рамку «Весь мир в тисках туберкулеза» на странице 22.)

Почему эпидемия туберкулеза вспыхнула снова?

Средство от туберкулеза было открыто более 40 лет назад. С тех пор от туберкулеза умерло 120 миллионов человек, и около трех миллионов умрут в этом году. Почему же от туберкулеза умирает так много людей, если эффективное средство от него уже существует? По трем основным причинам: недостатка внимания, ВИЧ/СПИДа и формы туберкулеза, устойчивой ко многим препаратам.

Недостаток внимания. Внимание всего мира полностью поглощено такими инфекционными болезнями, как СПИД и гемморрагическая лихорадка Эбола. Однако только немногие знают о том, что в 1995 году на одного умершего от Эболы приходилось 12 тысяч умерших от туберкулеза. Фактически туберкулез стал настолько привычным явлением в развивающихся странах, что жители уже считают его неотъемлемой частью своей жизни. Туберкулез распространяется и в процветающих странах, а эффективные лекарства в это время продолжают лежать на полке. Такое невнимание стало роковой ошибкой. Пока беспокойство по поводу туберкулеза ослабевало, бациллы набирали силу. Сегодня они поражают больше людей в большем количестве стран, чем за всю историю существования человечества.

ВИЧ/СПИД. Туберкулез тесно связан с ВИЧ и СПИДом. Когда люди заражаются ВИЧ — а это ослабляет их иммунитет,— вероятность того, что они заболеют туберкулезом, увеличивается в 30 раз. Неудивительно, что всемирная эпидемия ВИЧ привела к увеличению количества больных туберкулезом. Предполагают, что в 1997 году от туберкулеза умерло 266 тысяч зараженных ВИЧ. «Это те мужчины и женщины,— говорит Питер Пийо, директор Совместной программы ООН по ВИЧ/СПИД,— которые не получили недорогих противотуберкулезных препаратов, столь необходимых, чтобы вылечиться от туберкулеза».

Форма туберкулеза, устойчивая ко многим препаратам. «Супермикробы», устойчивые к имеющимся на сегодняшний день антибиотикам, пока остаются плодом научной фантастики, однако в случае с туберкулезом они быстро обретают реальные черты. Более 50 миллионов человек, возможно, уже болеют такой формой туберкулеза. У больных, которые уже через несколько недель перестают принимать лекарства потому, что чувствуют себя лучше или не имеют больше лекарств, или потому, что чувствуют негативное отношение общества, не уничтожаются все туберкулезные палочки. Например, в одной азиатской стране на ранней стадии перестают принимать лекарства 2 из 3 больных. Когда болезнь снова начинает прогрессировать, вылечить ее бывает намного сложнее, потому что выжившая бактерия набрала силу и стала устойчивой к любому противотуберкулезному препарату. В результате вылечить таких больных становится невозможно, как, впрочем, и тех, кого они могут заразить. А раз существует такая роковая форма туберкулеза, нам остается лишь подумать над серьезным вопросом: сможет ли человек взять под контроль распространение этой формы туберкулеза?

[Рамка, страница 22]

Весь мир в тисках туберкулеза

С каждым годом эпидемия туберкулеза приобретает все более широкий размах, обходится все дороже и становится все смертоноснее. Сообщения, собранные ВОЗ, показывают, в каких масштабах работает этот невидимый убийца. Вот лишь некоторые примеры: «Пакистан проигрывает войну против туберкулеза». «Туберкулез вернулся в Таиланд с удвоенной силой». «Сегодня туберкулез занимает одно из первых мест в списке основных болезней и причин смерти в Бразилии». «Туберкулез держит мертвой хваткой население Мексики». В России «случаев заболевания туберкулезом становится все больше». В Эфиопии «по всей стране наблюдается взрыв заболеваемости туберкулезом». «В Южно-Африканской Республике один из самых высоких процентов заболеваемости туберкулезом в мире».

Хотя 95 из 100 больных туберкулезом живут в бедных странах, он набирает силу и в процветающих странах. В начале 1990-х годов в США число заболеваний туберкулезом увеличилось. Американская журналистка Вэлери Гартсеф отмечает, что туберкулез «снова не дает американцам покоя». Д-р Яп Брукманс, директор Королевской нидерландской ассоциации по вопросам туберкулеза, недавно сказал, что эпидемия туберкулеза «все больше распространяется в Восточной Европе и в некоторых частях Западной Европы». Неудивительно, что в выпуске журнала «Сайенс» от 22 августа 1997 года говорилось, что «туберкулез по-прежнему представляет собой серьезную угрозу здоровью человека».