«И когда они закончат свидетельствовать, зверь, который поднимается из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьет их. И трупы их будут лежать на главной улице великого города, который в духовном смысле называется Содом и Египет, где и Господь их был распят на столбе. И люди из народов, и племен, и языков, и наций будут смотреть на трупы их три с половиной дня и не позволят положить трупы их в склеп. И живущие на земле будут радоваться о них и веселиться и пошлют друг другу подарки, потому что эти два пророка мучили живущих на земле» (Откровение 11:7—10).

20. Что представляет «зверь, который поднимается из бездны»?

²⁰ Это первый из 37 случаев, когда в Откровении упоминается зверь. В свое время мы подробно рассмотрим этого и других зверей. Сейчас отметим лишь, что «зверь, который поднимается из бездны» — это порождение Сатаны, действующая политическая системаb. (Сравните Откровение 13:1; Даниила 7:2, 3, 17.)

21. а) Как религиозные враги двух свидетелей воспользовались тем, что шла война? б) Какое значение имеет то, что трупы двух свидетелей были оставлены непохороненными? в) Как следует рассматривать период в три с половиной дня? (Смотрите сноску.)

²¹ В период с 1914 по 1918 год народы мира воевали, шла Первая мировая война. Националистические чувства кипели, и весной 1918 года этим воспользовались религиозные враги двух свидетелей. Манипулируя государственными юридическими органами, они добились заключения в тюрьму ответственных представителей Исследователей Библии по ложному обвинению в антиправительственной агитации. Их соратники были ошеломлены. Дело Царства почти остановилось. Казалось, что проповедническая деятельность «умерла». В библейские времена не быть похороненным в памятном склепе считалось большим позором (Псалом 78:1—3; 3 Царств 13:21, 22). Поэтому оставить двух свидетелей непохороненными означало обесчестить их. При жарком палестинском климате труп, оставленный на улице, через буквальных три с половиной дня издавал бы невыносимый смрадc. (Сравните Иоанна 11:39.) Эта деталь пророчества показывает, какой стыд пришлось испытать двум свидетелям. Заключенным под стражу, о которых говорилось выше, отказали даже в праве быть освобожденными под залог, пока их приговоры обжаловались. Они столько времени публично подвергались нападкам, что для жителей «великого города» они начали «смердеть». А что представляет этот «великий город»?

22. а) Что представляет «великий город»? б) Как пресса присоединилась к духовенству в выражении радости по поводу того, что двух свидетелей заставили замолчать? (Смотрите рамку.)

²² Иоанн помогает нам это понять. Он говорит, что там был распят на столбе Иисус. Это наводит на мысль об Иерусалиме. Иоанн также говорит, что «великий город» называется Содомом и Египтом. Интересно, что буквальный Иерусалим был однажды назван Содомом за нечистые занятия его жителей (Исаия 1:8—10; сравните Иезекииля 16:49, 53—58). А Египет, первая мировая держава, иногда символизирует нынешний миропорядок (Исаия 19:1, 19; Иоиль 3:19). Следовательно, «великий город» представляет оскверненный «Иерусалим», претендующий на то, что поклоняется Богу, но ставший нечистым и грешным, как Содом, и слившийся с мировой системой Сатаны, как Египет. «Великий город» — это христианский мир, который соответствует неверному Иерусалиму и у членов которого были все причины радоваться, когда им удалось заглушить проповедование двух свидетелей, не дававшее им покоя.

Свидетели восстают из мертвых!

23. а) Что происходит с двумя свидетелями спустя три с половиной дня и как это отражается на их врагах? б) Когда пророчество из Откровения 11:11, 12 и пророчество Иезекииля о том, как Иегова дохнул на сухие кости, лежавшие на поле, исполнились в наше время?

²³ Божий народ чернило не только духовенство, но и пресса. В одной газете говорилось: «С „Завершенной тайной“ покончено». Однако это было весьма далеко от истины. Два свидетеля не остались мертвыми. Мы читаем: «И после трех с половиной дней вошел в них дух жизни от Бога, и они встали на ноги свои, и сильный страх объял тех, кто смотрел на них. И они услышали, как громкий голос с неба говорит им: „Поднимитесь сюда“. И поднялись они на небо в облаке, и враги их смотрели на них» (Откровение 11:11, 12). С ними произошло примерно то же, что и с сухими костями на поле, на котором был в видении Иезекииль. Иегова дохнул на эти сухие кости, и они ожили; этим было показано, как возродится израильский народ после 70 лет вавилонского плена (Иезекииль 37:1—14). Эти два пророчества, из Иезекииля и Откровения, поразительным образом исполнились в 1919 году, когда Иегова вернул «умершим» свидетелям жизнь и силы.

24. Как возвращение двух свидетелей к жизни подействовало на их религиозных преследователей?

²⁴ Преследователи были ошеломлены. Трупы двух свидетелей вдруг ожили, и свидетели начали действовать. Для духовенства это было ударом: христианские служители, заключенные по его наущению под стражу, снова были на свободе, а позднее их полностью реабилитировали. Духовенство, наверное, было потрясено еще больше, когда в сентябре 1919 года Исследователи Библии провели конгресс в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо). Там Дж. Ф. Рутерфорд, незадолго до того освобожденный из тюрьмы, обратился к собравшимся с побуждающей речью «Провозглашение Царства», основанной на Откровении 15:2 и Исаии 52:7. Члены класса Иоанна вновь начали «пророчествовать», или всенародно проповедовать. Они непрерывно укреплялись, бесстрашно обличая лицемерие христианского мира.