Стивен, бывший сотрудник полиции США, вспоминает: «У стражей порядка есть время и средства, чтобы помогать людям, которые искренне обращаются к ним за помощью. Поэтому я и пошел на эту работу. Мне хотелось помогать людям в их проблемах, быть рядом в трудную минуту. Я чувствовал, что защищаю людей от преступности — насколько, конечно, это возможно. За пять лет работы я задержал больше тысячи правонарушителей. Случалось также найти потерявшегося ребенка, вернуть угнанную машину или помочь страдающему болезнью Альцгеймера сориентироваться — все это тоже приносит удовлетворение. Бывали, конечно, и волнующие моменты, когда приходилось преследовать и задерживать преступника».

Полиция появляется в Америке

Первым городом в США, где появилась профессиональная полиция, был Нью-Йорк. По мере роста благосостояния города росла и преступность. В 1830-х годах каждый человек мог читать жуткие сообщения о преступлениях, печатавшиеся в свежих дешевых газетах, в так называемой бульварной прессе. Недовольство горожан росло, и в 1845 году была образована нью-йоркская полиция. С тех самых пор ньюйоркцы с восхищением смотрели на полицию Лондона, а лондонцы — на полицию Нью-Йорка.

И американцы, и англичане опасались, что вооруженные формирования в руках правительства ущемят их свободу. Но в решении этой дилеммы каждая из двух стран пошла своим путем. Британцы сделали выбор в пользу полиции, состоящей из джентльменов, одетых в темно-синюю форму и носящих цилиндры. Единственным оружием полицейских были незаметные короткие дубинки. Вплоть до сего дня британские «бобби» не носят огнестрельного оружия, кроме исключительных случаев. Однако, как говорилось в одной заметке, «все больше создается впечатление, что рано или поздно британская полиция все же станет хорошо вооруженным формированием».

В Америке же опасения, что правительство злоупотребит своей властью, привели к тому, что к конституции США была принята вторая поправка, гарантирующая людям «право хранить и носить оружие». Как следствие, полицейские захотели вооружиться. Это со временем привело к уличным перестрелкам, которые люди стали воспринимать как характерную черту борьбы полицейских с преступниками. Другая причина, почему американцы были не прочь носить оружие,— это то, что первая американская полиция появилась в Нью-Йорке, в городе, который очень отличался от Лондона. Из-за быстрого роста населения все труднее становилось поддерживать порядок. Наплыв тысяч иммигрантов, в основном из Европы, и негров после начала Гражданской войны 1861—1865 годов привел к насилию на почве расизма. Полиция решила, что нужно принимать более крутые меры.

Таким образом, силы правопорядка часто рассматривались как неизбежное зло. Люди были готовы терпеть их случающиеся время от времени превышения полномочий в надежде, что будет хоть какой-нибудь порядок.