Счастье быть в истинном всемирном братстве

ПО РАССКАЗУ УИЛЛИ ДЕЙВИСА

В 1934 году мир находился в тисках Великой депрессии, и в Соединенных Штатах царил экономический хаос. Как-то в Кливленде (Огайо) возле пункта выдачи помощи безработным полицейский схватился с ярым коммунистом. Полицейский открыл стрельбу и убил коммуниста; убита была и случайная свидетельница инцидента — моя бабушка Винни Уильямс.

КОММУНИСТЫ пытались представить убийство как расовое столкновение, потому что моя бабушка была черной, а полицейский — белым. Они распространили листовки под названиями «Расист из кливлендской полиции» и «Отомсти за эти убийства». Они также организовали и провели похороны бабушки. У меня есть фотография похоронной процессии: все несущие гроб,— белые, и все они — члены компартии. У каждого — высоко поднятый сжатый кулак; этот жест позднее стал символом лозунга «Власть черных».

Когда погибла бабушка, ее дочь была беременна; спустя четыре месяца родился я. С самого детства у меня был дефект речи. Я заикался, и это мешало мне говорить, поэтому в начальные годы школьного обучения мне прописали речевую терапию.

Когда мне было пять лет, родители развелись, и нас с сестрой растила мать. В десять лет я, чтобы помочь семье, начал подрабатывать после уроков, устроившись доставщиком бакалейных товаров. Через два года я уже работал до и после школьных занятий, став главным кормильцем семьи. Когда мать попала в больницу и ей понадобилось сделать несколько операций, я оставил школу и стал работать полный день.

Вступление в братство

В 1944 году один Свидетель Иеговы дал жене моего двоюродного брата книгу «Истина освободит вас», и с ней начали проводить библейское изучение, к которому подключился и я. В том же году я стал посещать Школу теократического служения в Истсайдском собрании. У Алберта Крадока, дававшего советы в Школе, была точно такая же проблема с речью, как и у меня, но он справился с нею. Это было большой поддержкой для меня!

В нашей округе жили в основном итальянцы, поляки, венгры и евреи, и собрание, естественно, тоже состояло из людей этих и других национальностей. Жена моего двоюродного брата и я стали одними из первых американцев африканского происхождения в этом собрании, в котором все остальные были белыми, но белые Свидетели никогда не проявляли в отношении нас расовых предрассудков. Они частенько приглашали меня к себе в гости.

В 1956 году я переехал на юг Соединенных Штатов, где не хватало служителей. Как-то летом я вернулся в родные места (на север, в Кливленд), чтобы побывать на областном конгрессе, и многие местные братья приходили ко мне и с большим интересом расспрашивали о моем служении. Из этого я извлек урок: очень важно всегда «думать не только о своих интересах, но также и об интересах других» (Филиппийцам 2:4, «Благая Весть»).

Расширенное полновременное служение

Три года я прослужил полновременным проповедником (пионером), а в ноябре 1959 года меня пригласили работать в бруклинский Вефиль — всемирный главный отдел Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке. Новым местом работы стал отдел погрузки. Надзиратель отдела Клаус Дженсен и товарищ по комнате Уильям Ханнан (оба белые) стали для меня духовными отцами. К тому времени, когда я поступил в Вефиль, у обоих за плечами было почти по 40 лет служения там.

В начале 60-х годов в вефильской семье было приблизительно 600 человек, и среди них — около 20 американцев африканского происхождения. К тому времени в Соединенных Штатах обострились расовые столкновения, и отношения между людьми различных рас стали напряженными. Но Библия учит, что «Бог нелицеприятен», поэтому и нам следовало быть такими же (Деяния 10:34, 35). Ежедневные обсуждения на духовные темы за вефильским столом подкрепляли нашу решимость подражать Богу в таких вопросах (Псалом 18:8).

Когда я служил в бруклинском Вефиле, я познакомился с Лоис Раффин — пионеркой из Ричмонда (штат Виргиния), и в 1964 году мы поженились. Мы не мыслили жизни без полновременного служения, поэтому после свадьбы вернулись на юг Соединенных Штатов. Сначала служили специальными пионерами, а затем, в 1965 году, меня пригласили стать районным служителем. Следующие десять лет мы ездили по собраниям штатов Кентукки, Техас, Луизиана, Алабама, Джорджия, Северная Каролина и Миссисипи.

Испытание для братства

То были годы больших перемен. До нашего отъезда на юг расы были разделены. Закон запрещал черным ходить в те же школы, которые посещали белые, кушать с ними в одних ресторанах, спать в тех же отелях, делать покупки в тех же магазинах и даже пить из одних питьевых фонтанчиков. Но в 1964 году конгресс Соединенных Штатов утвердил Закон о гражданских правах, который запретил дискриминацию в общественных местах, включая транспорт. Следовательно, законных оснований для расового разделения больше не было.

Тем не менее стоял вопрос: объединятся ли братья и сестры из собраний, состоящих целиком из черных, с братьями и сестрами из собраний, состоящих целиком из белых, и проявят ли друг ко другу любовь и привязанность или же давление общества и укоренившиеся в прошлом предрассудки помешают их объединению? Было нелегко следовать библейскому повелению: «Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте» (Римлянам 12:10).

Всегда, сколько помнили люди, господствовало мнение (особенно на юге), что черные — люди «второго сорта». Этот взгляд прочно утвердился в сознании людей и сказывался практически во всех сферах общественной жизни, включая церкви. Поэтому некоторым белым было нелегко смотреть на черных как на равных себе. Действительно, это было время испытания для нашего братства, как для черных братьев, так и для белых.

Радостно, что в целом братья и сестры чудесно отозвались на мероприятие объединения. Невозможно было быстро избавиться от насаждавшейся веками идеи расового превосходства. Но когда началось объединение, наши братья отнеслись к этому очень хорошо, и большинство радовалось возможности встречаться вместе.

Интересно, что даже те, кто не были Свидетелями, часто поддерживали объединение наших собраний. Например, людей, живших рядом с Залом Царства в городе Ланетте (Алабама), спросили, не возражают ли они против того, чтобы на встречи собрания приходили черные. Одна пожилая женщина — белая — пожала руку черному брату и сказала: «Приходите и поклоняйтесь на здоровье своему Богу!»

Когда я сравниваю организацию Иеговы с миром, меня переполняет признательность Богу за наше подлинное всемирное братство. Я с нежностью вспоминаю братьев из Кливленда, которые привели меня в истину,— все они были белые. Я ликовал, когда видел, как братья на юге Соединенных Штатов — и белые, и черные — избавлялись от предрассудков и «облекались» в братскую любовь.

[Иллюстрация, страница 25]

Моя жена Лоис и я.