Влияние на конституционное право

В некоторых странах деятельность Свидетелей Иеговы ощутимо отразилась на законодательстве. В Америке каждому студенту, изучающему право, известно, какой вклад внесли Свидетели Иеговы в защиту гражданских прав в США. О масштабах этого вклада свидетельствуют следующие статьи: «Долг конституционного права перед Свидетелями Иеговы», опубликованная в мартовском выпуске «Minnesota Law Review» 1944 года, и «Катализатор развития конституционного права: Свидетели Иеговы в Верховном суде», опубликованная в «University of Cincinnati Law Review» в 1987 году.

Судебные решения, вынесенные по делам Свидетелей Иеговы, составляют значительную часть американского законодательства, относящегося к свободе вероисповедания, свободе слова и свободе печати. Эти решения заметно посодействовали защите свобод не только Свидетелей Иеговы, но и вообще всех граждан. Известный автор и редактор Ирвинг Диллиард в своем выступлении в Университете Дрейка сказал: «Нравится нам это или нет, но для защиты наших свобод Свидетели Иеговы сделали больше, чем любая другая религиозная группа».

[Рамка, страница 699]

Содействие «делу свободы... вероисповедания»

«Было бы несправедливо отмахнуться от этого краткого обозрения трудностей, возникавших у Свидетелей Иеговы с государством, и не сказать ничего о том, как их настойчивость послужила делу конституционной свободы вероисповедания. В последние годы они провели в судах больше времени, чем любая другая религиозная группа, и, хотя общественности они представлялись узколобыми, они не изменили своим убеждениям. Благодаря этому федеральные суды вынесли ряд решений, которые упрочили и расширили гарантии религиозной свободы американских граждан, а также послужили защите и расширению их гражданских свобод. За пять лет, с 1938-го по 1943-й, Верховный суд рассмотрел не менее 31 дела, касавшегося Свидетелей Иеговы, и решения, принятые по этим и более поздним делам, заметно посодействовали укреплению свобод, гарантируемых биллем о правах вообще, и, в частности, укреплению свободы вероисповедания» (Ансон Фелпс Стоукс, «Church and State in the United States», том III, 1950, с. 546).