Когда мне исполнилось восемь лет, родители продали наш дом и парикмахерские, приобрели дом на колесах и переехали в Колорадо, чтобы служить там, где не хватает проповедников. Мы расположились неподалеку от города Гранд-Джанкшен. Мои родители служили пионерами и работали неполный день на ферме. Иегова благословил их ревностное служение, и в итоге в той местности образовалось собрание. 20 июня 1948 года отец крестил в горной речке меня и еще нескольких человек, в том числе Билли Николза и его жену. Спустя какое-то время они стали участвовать в разъездном служении. Их сын и невестка позднее получили такое же назначение.

СНОВА В ПУТЬ

Когда мне было 19 лет, Бад Хейсти, друг нашей семьи, предложил мне поехать с ним на юг Соединенных Штатов, чтобы служить там пионерами. Районный надзиратель попросил нас переехать в Растон (штат Луизиана), где многие Свидетели стали неактивными. Нам нужно было проводить встречи каждую неделю, сколько бы человек на них ни приходило. Мы нашли подходящее помещение для встреч и привели его в порядок. Какое-то время на встречах были только мы вдвоем. Мы по очереди выступали со всеми частями программы — один из нас был на сцене, а второй отвечал на вопросы. А чтобы показать демонстрацию, мы оба выходили на сцену и выступали перед пустым залом. Со временем к нам присоединилась пожилая сестра. Потом на встречи стали приходить изучающие Библию, а также неактивные братья и сестры. Вскоре собрание окрепло и стало процветать.

Однажды нам с Бадом встретился служитель Церкви Христа. Он стал говорить о библейских стихах, которые были мне плохо знакомы. Этот разговор заставил меня серьезно задуматься над тем, во что я верил. Целую неделю я до поздней ночи искал ответы на вопросы, которые поднял тот человек. Это помогло мне утвердиться в истине. А еще мне очень захотелось вновь встретить какого-нибудь проповедника.

Вскоре после этого районный надзиратель попросил меня переехать в Эль-Дорадо (штат Арканзас), чтобы помочь местному собранию. Мне приходилось часто ездить в штат Колорадо, так как меня вызывала призывная комиссия. В одной из таких поездок со мной были другие пионеры. В Техасе мы попали в аварию, и моя машина превратилась в груду железа. Мы позвонили одному брату, который сначала отвез нас к себе домой, а потом на встречу собрания. На встрече объявили о том, что́ с нами случилось. К нам проявили большую доброту и помогли деньгами. Кроме того, тот брат продал мою машину, выручив за нее 25 долларов.

Мы добрались до Уичито, где служил пионером близкий друг нашей семьи Эверидж Маккартни. У него было два сына-близнеца, Фрэнк и Франсис, которые до сих пор остаются моими лучшими друзьями. Они продали мне свою старенькую машину за 25 долларов — а ведь именно столько я получил за свой разбитый автомобиль. Тогда я впервые ясно увидел, что, если Божье Царство у меня на первом месте, Иегова даст мне все, что нужно. Когда я был в гостях у Маккартни, они познакомили меня с очаровательной сестрой Бетел Крэйн. Ее мама Рут ревностно проповедовала в Веллингтоне (штат Канзас). Она не прекращала служить пионером и в 90 лет. В 1958-м, меньше чем через год, мы с Бетел поженились и стали вместе служить пионерами в Эль-Дорадо.