Сельва вместе с мужем также прошла обучение в Школе Галаад в 1953 году. Они получили назначение в Уругвай, где ее муж служил районным надзирателем. Сельва до конца своих дней оставалась верной христианкой, она умерла в 1973 году.

Приезжают выпускники Школы Галаад

В марте 1945 года Нейтан Норр и Фредерик Френц из всемирного главного управления Общества впервые посетили Уругвай. Их приезд очень ободрил всех братьев. В то же время в Уругвай приехал брат Расселл Корнильюс. Братья были в восторге, узнав, что в их страну впервые назначен выпускник Школы Галаад. Тогда он знал лишь пару слов по-испански, но был настроен учиться. Через полтора месяца он выступил со своим первым публичным докладом на испанском! Брат Корнильюс оказал неоценимую помощь делу Царства в Уругвае.

В том же году Общество направило в Уругвай 16 молодых сестер-миссионерок. Их появление в Монтевиде́о не осталось незамеченным. В одной газете даже написали, что «белокурые ангелы с припудренными личиками» спустились с небес в Монтевиде́о! Сестры сразу же принялись распространять благую весть, проповедуя ревностно и с воодушевлением. Плоды их служения не заставили себя долго ждать. Число присутствовавших на Вечере воспоминания возросло с 31 человека в 1945 году до 204 человек в 1946-м. Позднее нескольких миссионерок направили в другие города страны. Иегова благословил те усилия, которые они прилагали, чтобы проповедовать в территориях, куда благая весть прежде не доходила.

На протяжении многих лет в Уругвае служили более 80 миссионеров. Среди тех, кто до сих пор остается в своем назначении,— Этель Фосс, Бердин Хофштеттер, Тове Хогенсен, Гюнтер Щёнхардт, Лира Берруета, Флоренс Латимер. Каждый из них провел в своем назначении более 20 лет. Муж сестры Латимер, Уильям, умер в своем назначении, прослужив миссионером 32 года и проведя многие из этих лет в разъездной работе.

Встреча под надежной охраной

Джек Пауэрз, выпускник первого класса Школы Галаад, начал служение в Уругвае 1 мая 1945 года. Он и его жена, Джейн, без устали служили делу Царства в этой территории до 1978 года, пока им не пришлось покинуть страну, чтобы заботиться о своих престарелых родителях, живущих в Соединенных Штатах Америки. В Уругвае с Джеком произошел один незабываемый случай. В 1947 году он приехал в Риверу — город, расположенный на севере страны, у бразильской границы. Местных возвещателей там не было, поэтому он проповедовал с братом из Бразилии. В течение месяца они распространили более 1 000 экземпляров небольшой брошюры «Один мир, одно правительство» на испанском языке.

Заключительным аккордом его служения в этом месяце стала публичная встреча, которую он решил провести на Плаза Интернасьональ (Международной площади). Как видно из названия, площадь располагалась в удобном месте, прямо на границе Бразилии и Уругвая. О предстоящем мероприятии оповещали в течение нескольких дней, поэтому два брата, придя на площадь и заняв места, стали ждать, когда начнут стекаться толпы людей, чтобы послушать речь. Вскоре прибыли 50 полицейских, чтобы поддерживать порядок во время встречи. Сколько же в итоге было присутствующих? Всего — 53 человека: два брата, один мужчина, которого заинтересовала тема речи, и 50 полицейских. Встреча прошла организованно и... безусловно, под надежной охраной!

В следующем году Общество назначило в Риверу пять миссионеров. Вскоре после их приезда Нейтан Норр и Милтон Хеншель из главного управления Общества провели в Ривере встречу, на которой присутствовало 380 человек. С годами в Ривере нашлось много людей, восприимчивых к вести о Царстве. Сейчас в той территории действуют два собрания.

Две любопытные соседки

На восточном берегу реки Уругвай расположен один из крупнейших городов страны — Сальто. Этот край славится богатыми урожаями апельсинов и других цитрусовых. Кроме того, Сальто «плодоносен» и в духовном отношении: в городе пять собраний. Однако в 1947 году миссионеры в Сальто только начинали поиски принадлежащих Иегове «драгоценностей».

В том году Мейбл Джонс — одна из шестнадцати миссионерок, направленных в Уругвай в 1945 году,— вместе с другими миссионерами поехала на несколько недель в Сальто, чтобы оповестить людей о предстоящем в их городе конгрессе. Две соседки Мейбл, Карола Бельтрамелли и ее подруга Каталина Помпони, с любопытством наблюдали за Мейбл. В субботу после полудня, когда Мейбл возвращалась домой с проповеди, эти любопытные соседки подошли к ней и задали несколько вопросов по Библии. Каталина Помпони вспоминает: «Меня постоянно мучили вопросы, связанные с религией. Именно поэтому я начала самостоятельно читать Библию. Я много узнала. Например, что молиться нужно в уединении, чтобы другие не видели. После этого я часто становилась на колени и просила Бога дать мне понимание. Когда мы впервые поговорили с Мейбл Джонс, казалось, будто пелена спала с наших глаз. Я пришла домой и, стоя на коленях, благодарила Бога. На следующий день мы с Каролой пошли на конгресс, чтобы послушать публичный доклад».

Несмотря на сопротивление мужей, обе соседки Мейбл сделали быстрые успехи и крестились. Со временем Каталина Помпони была назначена специальной пионеркой. За 40 лет плодотворного полновременного служения она помогла 110 человекам стать крещеными Свидетелями Иеговы. Карола Бельтрамелли тоже оказалась ревностной возвещательницей Царства, с ее помощью более 30 человек подготовились к крещению. Два сына Каролы стали пионерами. Старший сын, Дельфос, посетил Школу Галаад и с 1970 года служит надзирателем в филиале Общества.

В стране матэ

Обходя деревни, миссионеры посетили некоторые эстансии, или крупные поместья, где разводят овец и крупный рогатый скот. Местные жители просты и гостеприимны. Обычно они радушно принимают Свидетелей и угощают традиционным напитком матэ. Матэ — это горячий чай, который пьют маленькими глотками из небольшого сосуда, сделанного из плода тыквы, через бомбилью — металлическую трубочку с ситечком на конце. Приготовление и подача матэ для уругвайцев почти церемония. Готовый напиток передается по кругу, причем все пьют через одну и ту же бомбилью.

Представьте себе миссионеров, когда им впервые предложили вместе со всеми попить матэ. Хозяевам было забавно смотреть, как миссионеры, кривясь и морщась, пили этот горький зеленый напиток! Попробовав матэ, некоторые давали себе зарок, что это был первый и последний раз. И если когда-то их угощали этим напитком, они вежливо отказывались.

«Если увижу у вас образа́... я больше не приду»

В город Такуарембо, расположенный в северной части Уругвая, была назначена группа миссионеров. В окрестностях находились крупные эстансии и другие фермерские хозяйства. В 1949 году Херардо Эскрибано — молодого фермера, у которого было много вопросов о смысле жизни,— пригласили в Зал Царства на публичный доклад. Он согласился, но на одном условии: «Если увижу у вас образа́ и если надо будет повторять молитвы, я больше не приду».

Херардо обрадовался тому, что в Зале Царства он не увидел образо́в и что там не отправляли обряды. Он с удовольствием прослушал речь, основанную на Писании, которая пробудила его интерес к Библии. Он продолжал посещать встречи и со временем посвятился Иегове и крестился. За годы своего служения он участвовал в специальном пионерском служении, а также выполнял районную и областную работу. Брат Эскрибано и его жена, Рамона, провели в полновременном служении в общей сложности более 83 лет. С 1976 года брат Эскрибано служит членом Комитета филиала вместе с Дельфосом Бельтрамелли и Гюнтером Щёнхардтом, миссионером из Германии, который за долгие годы своего служения сделал многое для духовного роста собраний, расположенных в окрестностях филиала.

Разгар «жатвы»

«Жатвы много, а делателей мало»,— сказал Иисус (Матф. 9:37, 38). Эти слова обрели для уругвайских миссионеров особый смысл, ведь им предстояло обработать обширное «поле». Прошли годы, и теперь нет никаких сомнений в том, что Иегова поддерживал своих работников и благословлял их усилия.

[Иллюстрации, страница 237]

Миссионеры, до сих пор служащие в Уругвае: 1) Флоренс Латимер, 2) Этель Фосс, 3) Бердин Хофштеттер, 4) Лира Берруета, 5) Тове Хогенсен, 6) Гюнтер Щёнхардт.