• Венесуэла
    Ежегодник Свидетелей Иеговы 1996

    • С вестью в Анды

      Горные хребты Анд в северном направлении простираются до самой Венесуэлы. В Венесуэле в районе Анд расположены три крупных города — Мерида, Сан-Кристобаль и Валера. Образ жизни и поведение людей в этих местах заметно отличается от образа жизни и поведения людей, живущих в городах на побережье или там, где состав населения многонационален.

      Областной надзиратель Родни Проктор, который служил в Андах, говоря о жителях тех мест, отметил: «К приезжим венесуэльцам зачастую относятся, как к иностранцам, хотя все из одной страны. Велико влияние церкви, и весть о Царстве слушают, как правило, не очень охотно. Некоторые специальные пионеры из своего опыта знают, что может пройти год, прежде чем люди на улице начнут отвечать им на приветствия. И еще год — прежде чем кто-то из них станет изучать Библию. Здесь, в отличие от других местностей, главной причиной отказа слушать Свидетелей может послужить страх: „А что скажут соседи?“»

      В начале 1950-х годов один пионер из Каракаса, Хуан Мальдонадо, проехал по городам Анд, останавливаясь в каждом на несколько недель, чтобы попроповедовать. В Сан-Кристобале его приняли более чем прохладно. За прямоту во время проповедования брата Мальдонадо несколько раз арестовывали.

      Однако нашлась семья, которая проявила интерес к истине, и брат Мальдонадо стал несколько раз в неделю изучать с этой семьей Библию. Вражда со стороны местного священника и соседей приняла такой размах, что Ангелина Ванегас, мать семейства, не могла устроиться на работу, чтобы прокормить семью.

      Вин и Перл Чапман сначала служили миссионерами в Баркисимето, а в декабре 1953 года были назначены в Сан-Кристобаль. Ангелина Ванегас и ее семья восприняли их как благословение от Иеговы и сразу же стали ходить вместе с ними в служение. Через несколько месяцев Ангелина решила креститься. В миссионерском доме стояла большая ванна, а сама Ангелина была женщиной миниатюрной, так что найти подходящее место для крещения не составило труда.

      Спасти или продолжить сиесту?

      Чапманы начали изучение с одной очень малообеспеченной семьей, Мисаелем и Эдельмирой Салас. Эдельмира была ревностной католичкой. «Мое усердие было настолько велико,— вспоминает она,— что однажды, исполняя обет Богу, я беременная прошла босиком по нескольким деревням и, упав на пороге церкви ниц, на коленях поползла к алтарю. Обратную дорогу я тоже прошла босая, потом мне стало плохо, и у меня был выкидыш».

      Когда у Мисаеля и Эдельмиры родился следующий ребенок, они уже изучали с Чапманами Библию. Однажды их девочка очень тяжело заболела, и Эдельмира решила отвезти ее в больницу. Соседи стали говорить, что надо не теряя времени крестить ребенка, иначе, если девочка умрет, ее откажутся хоронить, и она попадет в чистилище. Чтобы этого не произошло, Эдельмира решила по пути в больницу зайти в церковь и попросить священника крестить ее ребенка.

      Она вспоминает: «Я зашла туда около полудня, и священник был очень недоволен, что его побеспокоили во время сиесты. Он велел мне уйти и прийти позже. Я ответила: «У меня умирает ребенок. Неужели для вас гораздо важнее сиеста, чем спасение ребенка от чистилища?» С большой неохотой, он все же „соблаговолил“ крестить мою девочку, но сделал это не сам, а послал другого человека, хранителя церковной утвари».

      Девочка осталась жива, но для Эдельмиры этот случай стал поворотным пунктом в ее жизни. Совершенно разочаровавшись в своей церкви, она стала относиться к занятиям со Свидетелями со всей серьезностью. Позднее Эдельмира вместе с мужем переехала в город Колон, в котором не было Свидетелей. Когда в Сан-Кристобаль приехал Касимиро Сито — районный надзиратель, миссионеры попросили его навестить Эдельмиру. Как же она была за это благодарна! Именно тогда она и крестилась.

      Благодаря ее усилиям, в Колоне теперь есть собрание. А в Эль-Вихии, куда переехала ее семья и где она помогала проповедовать, сейчас целых три собрания. Спустя несколько лет ее муж и три дочери тоже стали крещеными Свидетелями.