«А вы надолго намерены здесь остаться?»

Вскоре после визита брата Норра, 2 июня 1946 года, прибыли два других миссионера из группы, назначенной в Венесуэлу. Это были Дональд Бакстер и Уолтер Уон. Среди встречавших их в Каракасе был молодой Рубен Араухо. Подозрительно наблюдая за миссионерами, Рубен, в памяти которого, конечно же, еще были свежи воспоминания о приключениях предыдущего миссионера, спросил на ломаном английском: «А вы надолго намерены здесь остаться?»

Рубен организовал изучение «Сторожевой башни», которое проводилось в день приезда миссионеров. Он попытался претворить в жизнь наставления брата Френца. Рубен старался изо всех сил, но это было изучение, в котором участвовал один человек. Рубен зачитывал вопрос. Затем он сам же на него отвечал. После этого он читал абзац. Рубен помнил, что изучение не должно длиться больше часа, поэтому через час он послушно остановился, хотя успел пройти всего 17 абзацев, то есть не весь урок! Чтобы набраться опыта, нужны были время и терпение.

Размышляя сегодня о внезапном отъезде первого миссионера, Рубен Араухо добавляет: «Вскоре пустота, которая осталась после его отъезда, заполнилась двумя новыми выпускниками Галаада. Как же радовались мы этому дару от организации Иеговы в виде миссионеров, которые пришли в венесуэльскую Македонию, чтобы помочь нам!» (Сравни Деяния 16:9, 10.) Перед отъездом брата Бакстера в Венесуэлу брат Норр сказал ему: «Оставайся в этом назначении, даже если придется умереть!» Но до этого дело не дошло, и сейчас, спустя почти 50 лет, брат Бакстер все еще служит в Венесуэле.

Привыкание к новому окружению

Первый миссионерский дом в Каракасе находился по адресу Букарэс авеню, 32, в районе, называемом Эль-Сементерио. Здесь же 1 сентября 1946 года был открыт филиал, и одним из ответственных братьев в нем назначили Дональда Бакстера. Жилищные условия были далеко не идеальны. Дорога была грунтовой, не было водопровода. Понятно, что в 1949 году, когда филиал и миссионерский дом перевели из района Эль-Сементерио (кладбище) в район Эль-Параисо (рай), в котором был водопровод, миссионеры вздохнули с облегчением.

Брат Бакстер вспоминает «болезни роста», которые переживали миссионеры при изучении языка, и чувство разочарования, которым это изучение сопровождалось. Когда миссионеры только приехали, им не терпелось использовать полученные в Галааде знания, чтобы помогать другим, но они не могли общаться. Однако это временное затруднение было с лихвой компенсировано положительными результатами в проповедническом служении. Брат Бакстер вспоминает о своем первом свидетельствовании на улице: «Мы решили пойти в центральный район города, называемый Эль-Силенсио, и посмотреть, что у нас получится. Мой напарник, Уолтер Уон, стоял на одном углу улицы, а я — на другом. Люди были очень любопытны, до этого они не видели ничего подобного. Нам почти не нужно было говорить. Люди буквально выстраивались в очередь за журналами, и за 10—15 минут мы раздали все журналы, которые у нас были. Как это отличалось от того, к чему мы привыкли в Соединенных Штатах!» Уолтер Уон рассказал: «Производя подсчеты, я с удивлением обнаружил, что за четыре насыщенных событиями дня, в которые мы, подобно Иисусу и апостолам, прославляли Иегову на улицах и рынках, я раздал 178 книг и Библий».

В первом отчете, отправленном филиалом в отдел главного управления в Бруклине (Нью-Йорк), сообщалось о 19 возвещателях, среди которых были два миссионера и четыре общих пионера. Пионерами были Эдуардо Блаквуд, Рубен Араухо, Эфрайн Майер-и-Тэран и Герардо Хесурун. Эдуардо Блаквуд стал пионером в тот месяц, когда приезжал брат Норр, а трое других — вскоре после этого. Девять человек проповедовали в глубине страны. Уинстон и Эдуардо Блаквуд, которые жили в Эль-Тигре, свидетельствовали даже в Сьюдад-Боливаре на юге и в поселках нефтяников возле Пунта-де-Маты и Матурина на востоке. Педро Моралес вместе с другими проповедовал в Маракайбо. На восточном берегу озера Маракайбо, в поселках нефтяников Кабимас и Лагунильяс, проповедовали Герардо Хесурун, Натаниэль Уолкот и Дейвид Скотт. Позднее к ним присоединился Хуго Тейлор, который и в 1995 году все еще служил специальным пионером. Все вместе они охватывали огромную территорию страны. Брат Бакстер и брат Уон вскоре узнали на собственном опыте, как это происходило.

Посещение всех групп

В октябре—ноябре 1947 года оба миссионера отправились сначала далеко на запад, а потом в восточную часть страны, чтобы выяснить, в какой помощи нуждались маленькие группы. Целью братьев было организовать эти группы в собрания. «Мы путешествовали на автобусе, а в Венесуэле это настоящее приключение,— с улыбкой вспоминал брат Бакстер о той незабываемой поездке.— Так как большинство венесуэльцев невысокие, сидения в автобусах были маленькие и стояли очень близко друг к другу, а нам, двум североамериканцам, некуда было деть ноги. Часто на крыше автобуса можно было увидеть кровати, швейные машинки, столы, а также цыплят, индюков, бананы, и другой багаж пассажиров. Если пассажир ехал недалеко, он не оставлял цыплят или небольшую поклажу наверху, а брал все это в салон, загромождая проход между сидениями. Наш автобус сломался, и несколько часов, пока мимо не прошел другой автобус, мы стояли в пустыне, единственными обитателями которой были кактусы и козлы. Потом у автобуса кончился бензин».

Во всех четырех пунктах, которые посетили братья, они находили группу примерно из десяти человек, встречавшихся у кого-нибудь дома. Миссионеры научили их, как проводить встречи, как регулярно сообщать о своей деятельности в филиал и как получать литературу для проповеднической работы.

Находясь в Эль-Тигре, брат Бакстер узнал, что один из новых местных братьев, Алехандро Митчел, слишком буквально понял призыв из Матфея 10:27 проповедовать с крыш. Он установил на крыше своего дома громкоговоритель и каждый день примерно по полчаса читал вслух отрывки из книги «Дети» или «Новый мир», а также из другой литературы Общества Сторожевой Башни. При этом он устанавливал такую громкость, что его было слышно за несколько кварталов! Неудивительно, что это раздражало соседей. Алехандро посоветовали проповедовать по домам и не пользоваться громкоговорителем.

Эта поездка и посещение маленьких групп была очень полезной. За два месяца поездки братья крестили 16 человек.

Миссионеры прибывают в Маракайбо

Маракайбо — это второй по величине город Венесуэлы, расположенный в северо-западной части страны. У него две уникальные отличительные особенности — жара и высокая влажность. Кроме того, это нефтяная столица страны. Новая часть города резко отличается от расположенной возле причалов старой части с узкими улочками и глинобитными домами колониального стиля, в которой мало что изменилось по сравнению с прошлым веком.

Двадцать пятого декабря 1948 года на грузовом корабле в Маракайбо прибыли шесть миссионеров. На них была тяжелая зимняя одежда, ведь они только что покинули холодный Нью-Йорк. Среди приехавших были Ранна Ингуалдсен, которая крестилась в 1918 году и до сих пор служит пионеркой в Калифорнии, Бернис Грайсен (сейчас «Бан» Хеншель, член вефильской семьи во всемирном главном управлении), Чарлс и Мэй Вейл, Эстер Райделл (сводная сестра Ранны) и Джойс Мак-Калли. Их радушно приняла в своем маленьком домике одна супружеская пара, которая недавно начала сотрудничать со Свидетелями. Здесь обливающиеся по́том миссионеры как нельзя лучше разместили свои 15 дорожных сундуков и 40 коробок литературы. До тех пор пока не сняли миссионерский дом, четверо миссионеров спали в гамаках, а двое на кроватях, сооруженных из коробок из-под книг.

Ранна вспоминает, что с точки зрения маракучос, как часто называют жителей Маракайбо, эта шестерка выглядела весьма странно. Некоторые из них были высокими и светловолосыми. «Когда мы проповедовали по домам, нас часто сопровождала ватага голых ребятишек, которых собиралось до десяти, чтобы послушать, как странно мы говорим на их языке,— рассказывала позднее Ранна.— Мы знали всего несколько слов по-испански. Но если дети смеялись над нами, мы просто смеялись вместе с ними». Когда эти миссионеры приехали в Маракайбо, там было всего четыре возвещателя. В начале 1995 года в городе было 51 собрание с общим числом возвещателей 4 271.

Его молитва была услышана

Супругов, которые радушно приняли у себя шестерых миссионеров, звали Бенито и Виктория Риверо. Бенито получил книгу «Царство близко» от Хуана Мальдонадо, пионера из Каракаса. Когда позднее к Бенито пришел Педро Моралес и предложил ему изучение, тот был полон энтузиазма; он не только начал изучать Библию, но сразу же стал посещать встречи маленькой группы. Бенито приглашал на встречи свою жену, которая очень любила петь, рассказывая ей, что они поют прекрасные песни. Жена ходила с ним, но не понимала всего, о чем там говорилось, и поэтому часто засыпала.

Однажды ночью, думая, что Виктория спит, Бенито вслух молился Иегове и просил его дать понимание жене. Виктория услышала молитву мужа, и это тронуло ее до глубины души. После того как в 1955 году Бенито умер, Виктория стала общей пионеркой, а затем специальной.

Истина распространяется в сельских районах вокруг Маракайбо

Среди тех, кто принял истину в районе Маракайбо, был отец Ребеки (сейчас Ребека Баррето). Ей было всего пять лет, когда Герардо Хесурун начал проводить изучение Библии с ее отцом, который потом крестился в 1954 году. Ребека хранит прекрасные воспоминания о том, как в детстве участвовала в проповеднической деятельности. Она рассказывает: «Мы нанимали автобус и всем собранием выезжали в сельские районы. Деревенские жители были бедными, но нашу литературу ценили. Было привычно в конце дня наблюдать, как братья и сестры усаживались в автобус с яйцами, тыквами, кукурузой и живыми цыплятами, которых им давали в обмен на литературу».

Но не все встречали возвещателей с радостью. Сестра Баррето вспоминает один случай, который произошел в маленьком городке Мене-де-Мауроа. Она говорит: «Когда мы проповедовали по домам, следом за нами шел местный католический священник, он рвал литературу, которую принимали люди, и говорил им, чтобы они не слушали Свидетелей Иеговы. Он раззадорил толпу, в которой было много молодежи, и умудрился довести людей до бешенства, так что они стали бросать в нас камни. Они попали в нескольких братьев и сестер». Свидетели обратились за помощью к префекто (начальнику полиции) городка. Он был хорошо расположен к Свидетелям и сказал священнику, что оставит его на пару часов в своем кабинете, «чтобы защитить от этих проповедников». Лишившись предводителя, толпа разошлась, а Свидетели, с радостью и ни о чем не беспокоясь, дали в городке за эти два часа основательное свидетельство.

Прибывает дополнительная помощь

Территория была огромной, и, чтобы ее обрабатывать, требовалась дополнительная помощь. В сентябре 1949 года для участия в духовной жатве приехали новые работники, недавно закончившие Школу Галаад. Они горели желанием, да, были готовы участвовать в жатве, но это не значит, что им было легко. Увидев в иллюминаторе каюты корабля «Санта Роза» огни порта, Рейчел Бернем подумала, что никогда в жизни она не видела ничего более прекрасного. С самого отплытия из Нью-Йорка ее мучила морская болезнь. Хотя было три часа ночи, Рейчел не раздумывая разбудила трех своих попутчиц. Ее сестра Инез и другие девушки, Дикси Додд и ее сестра Руби (сейчас Бакстер), тоже были рады прибыть на место своего нового назначения, хотя они переносили путешествие хорошо.

Среди тех, кто встречал девушек, были Дональд Бакстер, Билл и Эльза Ханна (миссионеры, которые приехали на год раньше), и Гонсало Майер-и-Тэран. Они сели в автобус, шедший из порта в Каракас. Казалось, водитель решил превратить эту поездку в сплошной кошмар для новичков, и ему это вполне удалось. Крутые повороты, которые следовали один за другим, он проезжал часто по самому краю пропасти и на бешеной скорости! Даже сегодня сестры все еще вспоминают о той поездке.

Их назначили в филиал и в миссионерский дом в Эль-Параисо. Рейчел верно служила в миссионерском назначении до самой смерти в 1981 году, Инез умерла в 1991 году. Другие члены той группы и по сей день верно служат Иегове.

Оглядываясь на первые месяцы, проведенные в назначении, Дикси Додд говорит: «Мы так тосковали по дому. Но если бы нам захотелось уехать, то мы не смогли бы добраться даже до аэропорта. У нас не хватило бы денег!» Вместо того чтобы предаваться тоске, они сосредоточили внимание на том, что организация Иеговы доверила им миссионерское назначение в чужой стране. В конце концов они перестали мечтать о возвращении домой и с головой ушли в работу.

Непонимание

Большинству новых миссионеров язык давался нелегко, по крайней мере, первое время.

Дикси Додд вспоминает: одним из первых уроков, которые они получили, было то, что нужно говорить «мучо густо», когда тебя с кем-то знакомят. В тот же день их повезли на книгоизучение собрания. Всю дорогу в автобусе они твердили «мучо густо, мучо густо». «Но когда нас представили,— говорит Дикси,— мы забыли, что нужно сказать!» Со временем, однако, они это запомнили.

Билл и Эльза Ханна, служившие миссионерами с 1948 по 1954 год, долго вспоминали о своих промахах. Однажды, когда брат Ханна хотел купить дюжину белых яиц, он попросил уэсос бланкос (белые кости) вместо уэвос бланкос. В другой раз он хотел купить веник. Боясь, что его не поймут, он попытался объясниться точнее и сказал: «Чтобы мести „эль-сьело“» (небо) вместо эль-суэло (пол). Лавочник шутя ответил: «Сеньор, вы очень честолюбивы».

Когда жена Билла, Эльза, пришла в посольство, она попросила рэмовэр (изъять) ее паспорт вместо рэновар (продлить). «А что вы с ним сделали, миссис? — спросил секретарь. — Проглотили?»

Гини Роджерз, миссионерка, которая приехала в страну в 1967 году, сначала немного расстраивалась, когда после каждого ее тщательно отрепетированного преподнесения владелец дома поворачивался к ее напарнику и спрашивал: «Кэ дихо?» («Что она сказала?») Но сестра Роджерз не сдавалась и за 28 лет миссионерского служения помогла узнать истину и подготовиться к водному крещению сорока человекам.

Уиллард Андерсон, который приехал со своей женой Илэйн из Галаада в ноябре 1965 года, открыто признает, что никогда не был силен в языках. Всегда готовый посмеяться над собственными ошибками, Уиллард рассказывает: «Я изучал испанский в неполной средней школе в течение шести месяцев, пока учитель не заставил меня пообещать, что я больше никогда не переступлю порог его класса!»

Но благодаря духу Иеговы, настойчивости и хорошему чувству юмора, вскоре миссионеры уже свободно владели новым языком.

Названия есть даже у домов

Новым для миссионеров был не только язык. Им нужно было менять систему ведения записей о домах, в которые они хотели прийти снова. В те далекие дни у многих домов в Каракасе не было номеров. Каждый владелец выбирал для своего дома название. Дома получше известны как кинтас и часто называются по имени хозяйки. Например, адрес мог быть Кинта Клара. Часто в качестве адреса используется сочетание первых слогов имен детей: Кинта Кароси (Кармен, Роза, Симон). Владелец здания первого филиала и миссионерского дома, арендованного Обществом, еще раньше назвал свой дом Кинта Савтепаул (Сан-Винсент-де-Паул), а так как он находился на центральной улице, то быстро стал известен как место проведения встреч Свидетелей Иеговы.

Когда в 1954 году Общество купило совершенно новое здание под филиал и миссионерский дом, братьям предложили самим выбрать для него название. Помня призыв Иисуса «да светит свет ваш пред людьми», дом назвали Лус (Свет) (Матф. 5:16). Хотя позднее филиал переехал в бо́льшие по размеру помещения, в начале 1995 года в Кинта Лус все еще жили 11 миссионеров.

В центре Каракаса уникальная система адресов. Если вы спрашиваете адрес какого-либо учреждения или жилого дома, в ответ можете услышать что-то типа «Ла фэ а эсперанса». «„Между Верой и Надеждой“? Но это совсем не похоже на адрес!» — удивитесь вы. Однако в центре Каракаса название есть у каждого перекрестка. Итак, нужный вам дом находится в квартале между перекрестками Веры и Надежды.

Из Венесуэлы в Галаад и обратно

На протяжении ряда лет 136 миссионеров, которые закончили Галаад, в том числе 7 выпускников Школы усовершенствования служения, приехали в Венесуэлу из других стран — из Великобритании, Германии, Дании, Италии, Канады, Новой Зеландии, Пуэрто-Рико, США, Уругвая и Швеции. С 1969 по 1984 год миссионеров из Галаада в Венесуэлу не отправляли, потому что невозможно было получить визу. Но в 1984 году удалось получить разрешение на въезд в страну двух супружеских пар, и еще два миссионера приехали в 1988 году. В Галааде обучались также шесть Свидетелей из венесуэльцев.

Когда в 1946 году в страну приезжал брат Норр, молодой Рубен Араухо спросил, сможет ли он когда-нибудь поступить в Школу Галаад. «Да, если подучишь английский»,— услышал он в ответ. «Надо ли говорить, как я был счастлив,— вспоминает Рубен.— Три года спустя, в октябре 1949 года, я получил приглашение от брата Норра в 15-й класс, занятия в котором начинались в начале 1950 года».

Пять других братьев из Венесуэлы, закончивших Школу Галаад,— это Эдуардо Блаквуд и Хорасио Майер-и-Тэран (они оба крестились в 1946 году во время первого визита брата Норра), Теодоро Грисингер (больше о нем мы узнаем позднее), Касимиро Сито (эмигрант из Франции, принявший венесуэльское гражданство) и Рафаэль Лонга, который закончил Школу не так давно (он служит районным надзирателем).

[Иллюстрация, страница 199]

Инез Бернем, Руби Додд (сейчас Бакстер), Дикси Додд и Рейчел Бернем отправляются из Нью-Йорка в 1949 году. Перед отплытием все чувствовали себя прекрасно!

[Иллюстрации, страницы 200, 201]

Некоторые миссионеры, много лет прослужившие в Венесуэле: 1) Дональд и Руби Бакстер, 2) Дикси Додд, 3) Пенни Гаветт, 4) Лейла Проктор, 5) Ранна Ингуалдсен, 6) Мервин и Эвелин Уорд, 7) Вин и Перл Чапман.