Женщины с настоящим миссионерским духом

Когда бо́льшая часть мира еще пыталась оправиться от последствий Первой мировой войны, а в Европе разжигал страсти Адольф Гитлер, две Свидетельницы Иеговы из Техаса (США), Кейт Гоас и ее дочь Марион, решили, что могли бы делать больше в распространении несущей мир вести Библии. Они написали в главное управление Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов в Бруклине (Нью-Йорк), спрашивая, где бы они могли принести наибольшую пользу; сестры сообщили, что знают испанский язык. Куда их назначили? В Венесуэлу.

В 1936 году Кейт и Марион прибыли на корабле в страну; они сняли комнату в столице, Каракасе, население которой в то время составляло 200 000 человек. Раньше, более чем за десять лет до этого, в Венесуэлу уже приезжали несколько Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, и распространили в крупных городах страны тысячи основанных на Библии трактатов, но те Исследователи уехали. Однако Кейт Гоас и ее дочь приехали в Венесуэлу не на день и не на два. Хотя Кейт выглядела изящной и хрупкой, во время проповедования по домам она носила огромную сумку с литературой и патефон. Вместе с дочерью они постепенно обошли весь Каракас. После этого они отправились вглубь страны, преодолевая на автобусе большие расстояния по пыльным грунтовым дорогам. Кейт и Марион проповедовали в таких местах, как Кирикири, Эль-Тигре, Сьюдад-Боливар, расположенных на востоке страны, и в Маракайбо — на западе.

Но Марион заболела малярией, и в июле 1944 года им пришлось вернуться в Соединенные Штаты. В письме в Общество, датированном 2 августа 1944 года, Кейт Гоас писала: «Мы распространили очень много литературы... Охватив проповедью уже практически всю страну, мы все еще находим новых людей, которым нравится наша литература и которые прочитывают ее к каждому нашему следующему приезду... Сейчас, после двухлетнего непрерывного проповедования в Каракасе, семь человек, шесть сестер и один брат, встали на путь праведности и приняли крещение... Их радует христианское познание об Иегове и его Царстве... Снова и снова в Каракасе дается хорошее свидетельство, содержание нашей литературы здесь уже хорошо известно... Искренне ваша, сестра, верная Теократии Бога, Кейт Гоас». «Одним братом», о котором упоминалось в письме, был молодой Рубен Араухо, позднее мы узнаем о нем подробнее. (Кстати, в 1946 году в соответствии с Писанием, в котором показано, что крещение проводят только мужчины, находящиеся на хорошем счету у Иеговы, все семь человек, которых крестила сестра Гоас, были крещены повторно, на этот раз братом.)

Закладывается основание для расширенного свидетельствования

В то время как Кейт Гоас писала письмо в Общество, в Бруклине строились планы отправки в Венесуэлу миссионеров — выпускников Школы Галаад. Нейтан Норр и Фред Френц, которые были в то время президентом и вице-президентом Общества Сторожевой Башни, неоднократно посещали Латинскую Америку, проводя там подготовительную работу для расширенной миссионерской деятельности. Визит в Венесуэлу они запланировали на 1946 год. В страну были назначены три выпускника Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, но они еще не получили визы. Кто же займется организацией визита президента, намеченного на 9—12 апреля 1946 года?

Одного из миссионеров заранее послали в страну по туристической визе. Он прилетел туда и остановился в доме Жаннет Аткинз, гостеприимной женщины, которая узнала истину от Кейт Гоас. Но спустя три недели миссионер таинственно исчез. Хозяйка дома с друзьями подняли на ноги полицию и авиакомпании, но в конце концов выяснилось, что из-за жуткой ностальгии он вернулся в Соединенные Штаты!

Однако прежде чем это произошло, братья Норр и Френц провели очень полезную встречу с венесуэльской группой. Рубен Араухо вспоминает, что в день их приезда во внутреннем дворике дома Жаннет Аткинз проводилось собрание, и 22 человека слушали речи, с которыми выступали приехавшие братья.

Среди присутствовавших был и Педро Моралес, который бурно восхищался благой вестью. Позднее он рассказал: «В конце 1930-х годов Кейт Гоас с дочерью дали мне на центральном рынке Маракайбо книгу „Богатства“. Спустя годы я начал читать ее и с помощью этой книги открыл для себя Библию. Когда я дошел до того места, где говорится о знаке на лбу достойных, будто огонь вспыхнул во мне! (Иез. 9:4). Я начал искать людей, у которых была эта литература. Я нашел четырех человек, получавших книги от жителя Тринидада. Каждый вечер мы изучали книгу „Богатства“, собираясь по очереди то у меня, то у других».

Их побуждала любовь к библейской истине

До приезда в страну миссионеров отдел главного управления Общества в Бруклине получал отчеты от крошечной группы, организованной сестрой Гоас. В этой группе было всего несколько возвещателей, и им не хватало литературы. Книги часто давали интересующимся людям только почитать. Отчет за март 1946 года показывает, что в Венесуэле было девять возвещателей благой вести, о которых заботилась Джозефина Лопес, так как она была самая активная в группе.

Рубен Араухо вспоминает, какой прекрасный пример она подавала: «В то время я был подростком... У Джозефины Лопес было четверо сыновей и две дочки, она очень восторженно относилась к тому, что узнавала от сестры Гоас. Почти каждый день после школы я приходил к Джозефине и мы обсуждали с ней то новое, что она узнавала об истине. Хотя у сестры Лопес было много дел по дому, но каждый день, когда ее муж и старшие сыновья, пообедав, вновь уходили на работу, она умудрялась проповедовать по домам и проводить изучения Библии. Она подавала всем нам превосходный пример и действительно обладала пионерским духом, проводя в служении в среднем 60—70 часов в месяц. Прошло уже более 40 лет, а в Каракасе все еще есть ее живые „одобрительные письма“».

Другим членом той первой группы была вдова Домитила Майер-и-Тэран. Она всегда тянулась к духовному. У ее отца была Библия, которую Домитила любила читать, а когда отец умер, то в поисках Библии она перевернула весь его дом. Эта Библия была единственной вещью, которую она хотела получить в наследство. Домитила нашла только часть Библии, остальное растрепалось из-за плохого обращения. Но она дорожила даже этой частью и пользовалась ею до тех пор, пока не смогла купить новую полную Библию. Однажды друг Домитилы, у которого была изданная Обществом книга «Примирение», принес ее Домитиле, рассудив, что если она запоем читает Библию, то больше, чем он, оценит эту публикацию. Усердно стараясь разыскать издателей книги, Домитила посетила адвентистов и другие протестантские церкви. Наконец в дверь ее дома постучала Кейт Гоас, и Домитила сразу же согласилась изучать Библию. Двое из сыновей Домитилы, которые крестились во время первого визита братьев Норра и Френца, позднее служили районными надзирателями, а третий, Гонсало,— старейшиной собрания. Но ее четвертый сын, Гильермо, хотя и присутствовал, когда к ним впервые пришла Кейт Гоас, крестился только в 1986 году.