Вулканы, гейзеры и горячие источники

На Камчатке около 30 действующих вулканов, и она входит в «огненное кольцо» — пояс высокой сейсмической активности, окаймляющий Тихий океан. Ключевская сопка — вулкан, имеющий «почти идеальный, необычайно красивый конус»,— возвышается на 4750 метров над уровнем моря. Ключевская сопка — самый большой активный вулкан во всей Евразии. С 1697 года, когда русские землепроходцы впервые ступили на полуостров, было зафиксировано более 600 извержений.

Например, в 1975—1976 годах наблюдались трещинные извержения вулкана Толбачик — огненная «свеча» достигла высоты 2,5 километра! В пепловых тучах сверкали молнии. Вулкан извергался почти полтора года — за это время образовалось 4 новых вулканических конуса. Озера и реки исчезли, горячий пепел полностью иссушил леса. Огромные участки земли превратились в пустыню.

К счастью, большинство извержений происходило вдали от населенных пунктов, поэтому практически никто не пострадал. Однако туристам все равно следует быть осторожными, особенно когда они отправляются в Долину смерти у подножья вулкана Кихпиныч. В безветренную погоду, особенно во время весенней оттепели, в этой долине скапливаются ядовитые вулканические газы, которые представляют угрозу для всего живого. Как-то там обнаружили трупы 10 медведей и других, менее крупных животных.

Огромный кратер, или кальдера, вулкана Узон имеет свои достопримечательности: бурлящие грязевые котлы и дымящиеся кратерные озера, наполненные водорослями, которые создают неповторимый цветовой колорит.

[Рамка/Иллюстрации, страница 18]

ВОСХИТИТЕЛЬНАЯ КАЛЬДЕРА

Кальдера, или котловина, древнего вулкана Узон достигает примерно 10 километров в диаметре. Как отмечается в одной книге, за ее обрывистыми склонами «„собрано“ почти все, чем знаменита Камчатка». Кальдера славится горячими и холодными источниками, грязевыми котлами, грязевыми вулканчиками, буйной растительностью и чистыми, полными рыбы озерами, где обитают лебеди.

В книге «Чудеса земли Камчатки» говорится, что «вряд ли есть на Земле место, где бы осенняя красота была столь же яркой, сколь и короткой». Алеет расписанная багрянцем тундра, сверкают золотом березы. То тут, то там из земли вырываются клубы белого пара и поднимаются в синее небо. По утрам в березовых рощах звучит тихая музыка: это опадают, звеня, заиндевевшие листья, которые напоминают о приближающейся зиме.

[Рамка, страница 19]

МЕРТВОЕ ОЗЕРО

В 1996 году возле Карымского озера проснулся вулкан, который, как думали, был потухшим. Это привело к мощному подводному извержению — на озере образовались 10-метровые волны, повалившие береговые леса. В считанные минуты вода в нем стала очень кислой, непригодной для жизни всех его обитателей. Однако, как отметил исследователь Эндрю Логан, несмотря на то, что выпали вулканические осадки и волны смели прибрежные леса, возле озера не было найдено погибших животных. Он рассказывает: «В Карымском озере обитало несколько миллионов рыб, главным образом лосось и форель. После извержения там все словно вымерло». Однако, возможно, часть рыбы выжила. Ученые полагают, что какие-то предупредительные сигналы — возможно, изменение состава воды — насторожили рыбу и побудили ее уйти в реку Карымскую.