Сохранение христианской непорочности в истерзанной войной Либерии

Рассказал очевидец

«КОГДА слоны борются, страдает трава». Как правильно эта западноафриканская пословица резюмирует происходившее в Либерии во время недавней войны! Погибло около 20 000 человек, и половина из 2,6 миллиона населения страны рассеялась. Многие из пострадавших были не солдатами, а «травой» — невинными мужчинами, женщинами и детьми.

Приблизительно 2 000 Свидетелей Иеговы в Либерии радовались постоянному численному росту и с уверенностью смотрели в будущее, когда в 1989 году разразилась война. К сожалению, и они относились к «траве», которая «пострадала».

Размеры войны

Война началась на границе с Кот-д’Ивуаром, и уже вскоре в столицу Монровию, в город с населением более полмиллиона, стали прибывать беженцы. Во время развивавшихся на юге боев с марта по май 1990 года миссионеры Свидетелей Иеговы были эвакуированы сначала из Ганты, а затем также из Гбанги. Они были одними из последних жителей, которые покинули эти города. Война достигла своего апогея, когда 2 июля 1990 года войска вошли в Монровию.

Никто не был подготовлен к ужасам, последовавшим за этим. Три отдельные армии с тяжелой артиллерией, ракетами и ружейными гранатометами воевали друг против друга на улицах. Кто не был убит как член ненавистного племени, того не оставляли в покое и постоянно производили обыски. Однажды ночью, в августе, более 600 мужчин, женщин и детей, которые нашли убежище в лютеранской церкви св. Петра, были убиты обезумевшим от войны отрядом смертников.

Сотни людей бежали от боев только с тем, что имели на себе. Семьи были разъединены и лишь спустя много месяцев смогли соединиться вновь. Казалось, что все население Монровии бежало, причем опустевшие дома захватывались солдатами и беженцами из других частей города. Больше половины жителей Монровии было изгнано из своих квартир. Многие потеряли все, что имели, а также лишились по меньшей мере одного из близких. Некоторые даже лишились многих родственников.

Ситуация настолько обострилась, что пять других западноафриканских государств послали солдат, которые должны были постараться восстановить мир. К концу октября 1990 года почти все бои постепенно прекратились. Но затем над сожженным городом нависла страшная угроза голода и окутала его как бы саваном. Организации по оказанию помощи сообщали, что был момент, когда в Монровии каждый третий ребенок младше пяти лет страдал от недоедания, и каждый день умирало свыше ста человек. Положение ухудшали охотники за наживой; многие из них воровали рис, предоставлявшийся теми организациями, и затем продавали его по 20 долларов и больше за чашку. Повсюду усиливались болезни, особенно холера, поскольку городские водопроводы, канализация и электрическое обслуживание были полностью разрушены.

Приблизительно тысяча Свидетелей Иеговы, живших в Монровии, тоже сильно пострадала. Многие из них бежали из города и направлялись в сельскую местность, другие уезжали на пароходе в Гану или Нигерию, еще другие бежали проселочной дорогой в Кот-д’Ивуар или в Сьерра-Леоне. С июля по декабрь 1990 года погибло больше 30 Свидетелей Иеговы. Некоторые пали от огнестрельного оружия, другие умерли от болезни и голода. Алан Батти и Артур Лосон, два миссионера из Америки, окончившие Школу усовершенствования служения, видимо, были среди тех убитых. О! каким же утешением является основанная на Библии надежда воскресения для тех из нас, кто потерял родственников или друзей в это ужасное время! (Деяния 24:15).

Христианское братство действует

Когда бушевала война, многие Свидетели, будучи выселенными из своих домов, бежали в бюро филиала Свидетелей Иеговы и в миссионерское общежитие на другой стороне города. Некоторые искали защиты, потому что они принадлежали к племени, членов которого солдаты убивали в той местности. Большинство из них получили в филиале работу и были неоценимой помощью в приготовлении еды и уборке, тогда как другим была поручена работа ходить и искать съедобные растения в близлежащих болотах, когда это позволяли внешние обстоятельства.

Люди спали повсюду: в комнатах миссионеров, в коридорах, в отделе отправки и в бюро. Мы вырыли ямы для отхожих мест и держали их в порядке. Женщины были назначены исполнять работу медицинских сестер, и они успешно заботились о многих случаях заболевания малярией и лихорадкой. Частой проблемой была диарея.

Мы выработали особые правила внутреннего распорядка, включая правильное поведение во время воздушной тревоги. Поэтому благодаря упражнениям мы быстро достигали зоны укрытия в филиале, когда воздушные вооруженные силы противников стреляли тяжелыми артиллерийскими снарядами. Хотя наша стена высотой в 3 метра и была некоторой защитой, но не была достаточной, чтобы защитить от рикошетирующих снарядов. Уже скоро наша крыша была пробита, как решето.

Многие рисковали собственной жизнью, чтобы охранить своих братьев по вере от тех, кто хотел убить их, потому что они принадлежали к племени, которое было ненавидимо. Как-то одна сестра-христианка пришла в слезах в бюро филиала со своими уцелевшими детьми, один из них был двухнедельным. На ее глазах убили мужа и молодого сына. Другая Свидетельница смогла спрятать ее с остальными детьми, когда убийцы, вернувшись, искали их.

Еще одна семья пришла в филиал и привела с собой женщину — некрещеную возвещательницу —, которая защитила эту семью, чтобы она не была убита людьми из племени этой некрещеной возвещательницы. Когда положение изменилось и некрещеная возвещательница сама была в опасности, то та семья в свою очередь спасла ее от членов своего племени.

Неоднократно миссионеры говорили с вооруженными мужчинами у ворот филиала, чтобы удержать их от обыска или грабежа помещения и участка. Однажды яростная группа ворвалась, наставила на нас оружие и настойчиво утверждала, что мы спрятали членов определенного племени. Они были удивлены, когда увидели, как свободно держали себя местные Свидетели; они спокойно сидели и слушали программу христианской встречи, которая как раз проводилась. Группа обыскала дом, но ничего не нашла, чего искала. Мы всегда могли заверить вторгавшихся, что не прячем ни солдат, ни их врагов. Как христиане, мы были нейтральными.

Один раз во время сильных боев в филиал пришла группа Свидетелей, которая несла брата, неизлечимо больного раком. К сожалению, он умер вскоре после этого. Во дворе вырыли могилу, и какие же это были трогательные похороны! Брат был хорошим старейшиной в местном собрании и верно служил многие годы. Около ста беженцев собралось в фойе, чтобы послушать похоронную речь, во время которой доносились звуки артиллерийского огня.

Приобретение пищи и воды

Продуктовые запасы были весьма ограничены. Торговцы еще до начала войны перестали привозить товар. Поэтому в городе остались очень небольшие запасы пищевых продуктов. Нашего запаса продуктов в филиале хватило бы на двенадцать членов семьи на многие месяцы, но порой у нас жило до 200 человек, включая соседей-несвидетелей, крайне нуждавшихся в помощи. Каждый получал немного еды один раз в день; на таком пайке мы продержались несколько месяцев. Все были голодные. Младенцы были кожа да кости и от слабости висели на руках своих родителей.

Вскоре наш запас продуктов иссяк. Где бы мы могли достать еще продуктов? В Монровии все магазины были закрыты. Куда ни глянь, повсюду по улицам бродили голодные люди в поисках пищи. Люди ели все, даже собак, кошек и крыс. Два миссионера из филиала решили попробовать пробраться в Какату, в город на расстоянии 60 километров, где бои прекратились.

Они прикрепили на стекла автомобиля журналы Сторожевая Башня и знаки, дававшие опознать, что они Свидетели Иеговы. Проехав несколько контрольных пунктов, их остановил большой, крепкий человек, на груди которого висели гранаты, а на боку — револьвер, и стал допрашивать. Дав понять, что они Свидетели Иеговы, они рассказали ему, что хотят попасть в Какату, чтобы достать там немного продуктов

«Следуйте за мной, — сказал он, — я здесь военный командир». Он привел их в свою штаб-квартиру. Узнав, что они приютили людей, лишившихся крова, он повелел своим людям доставить филиалу 20 мешков риса, весом каждый по 45 килограмм. Кроме того, они получили разрешение ехать в Какату, и вооруженной охране было поручено безопасно сопроводить их через остальные контрольные пункты.

В Какате они нашли нашего брата по вере, Авраама, у которого была своя лавка. Он наполнил картонные коробки провизией для нас, включая сухое молоко, сахар, овощные консервы и другие необходимые продукты. Как чудесно было видеть, какой заботой были окружены наши братья в их поездке. Должно быть, Иегова одобрял то, что мы делились своим продовольствием со своими братьями и соседями, потому что теперь наши запасы пополнились снова (Притчи 11:25).

Миссионеры в своем общежитии на другом конце Монровии тоже заботились о людях, оставшихся без крова, и они также получали помощь из самых неожиданных источников. Один миссионер получил, например, три мешка риса от солдата, который помнил его с того времени, когда миссионер, примерно 16 лет назад, служил в местности солдата. Другой миссионер получил четыре мешка риса после личной беседы с вождем одной из воюющих фракций.

Был момент, когда казалось необходимым эвакуировать филиал из-за недостатка воды. Долгое время наш колодец был единственным источником питьевой воды для многих в общине. Однако запас горючего для генераторной установки нашей помпы был на исходе. Один человек, нашедший убежище в бюро филиала в первые дни боев, услышав о наших трудностях, достал нам горючее из благодарности за то, что мы сделали для него. Наш запас воды никогда не иссякал.

Сохранили духовную силу

Когда последние из нас миссионеров вынуждены были покинуть Либерию в октябре 1990 года, мы больше всего волновались об одном: как справятся наши братья и сестры? Из сообщений, полученных нами до сих пор, ясно видно, что они продолжают быть усердными в служении.

Перед войной каждый Свидетель проводил в проповедническом служении в среднем 17 часов в месяц. Но во время войны в некоторых собраниях достигалось среднее число часов свыше 20 на каждого возвещателя, хотя им постоянно приходилось ходить в лес в поисках пищи. Кроме того, из-за недостатка журналов Сторожевой Башни многие наши сестры переписывали от руки статьи для изучения, с тем чтобы раздавать больше копий для изучения по воскресеньям.

Четыре собрания, находящиеся неподалеку от Монровии, численно увеличились благодаря Свидетелям, которые бежали из города во время боев. Эти братья потеряли все, что имели, потому что не могли вернуться в свои дома, чтобы взять вещи. Многие были даже месяцами разлучены со своими детьми и родителями, которые находились по другую сторону линии фронта! На Вечере поминания смерти Иисуса, 30 марта, в этих четырех собраниях присутствовало 1 473 человека.

Около 300 Свидетелей, оставшихся в Монровии, в месяц Вечери поминания особенно старались быть подсобными пионерами, несмотря на то, что они несколько месяцев до того так ослабли от голода, что едва могли ходить. Особенно они старались приглашать людей на Вечерю поминания, и присутствовавших было 1 116 человек.

Христианский старейшина в Монровии рассказал: «Мы решили с декабря 1990 года опять проводить встречи в своем Зале Царства. Первых присутствовавших было 17 человек. Позже число подходило к 40, и некоторое время мы остановились на 40. Затем, 24 февраля, число присутствующих поднялось на 65, и неделю позже — на 85. Кроме того, почти все в собрании откликнулись на призыв быть в марте подсобными пионерами».

Забота о других

Родственник одного Свидетеля Иеговы, сам не Свидетель, сказал: «Братья в нашей церкви во время войны были заняты тем, что убивали один другого [из других племен], не имея времени для друзей по вере». Насколько же иной была ситуация среди народа Иеговы!

Председатель группы соседской взаимопомощи писал, например, в феврале 1991 года нашим местным братьям, которые заботятся о филиале: «Это письмо служит знаком благодарности и признательности за то, что вы и ваше Общество дальше предоставляете нам помещение во время распределения продуктов питания нашим людям. Ваш гуманный жест показывает вашу готовность как Общество способствовать миру и благополучию страны. Пожалуйста, продолжайте ваши хорошие услуги».

Свидетели Иеговы в других странах тотчас отозвались на нужду своих братьев в Либерии. Помощь пришла из Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуара в Западной Африке, из Нидерландов и Италии в Европе, и из Соединенных Штатов.

Маленькая девочка, мать которой была убита за то, что она принадлежала к ненавистному племени, высказала свою благодарность за помощь следующим образом: «Большое спасибо вам за все вещи, которые вы прислали мне. Этим вы дали ощутить мне близость моей матери. Я потеряла ее и своего маленького брата во время войны. Я прошу Иегову благословить всех вас. Мне 11 лет».

Один брат, имеющий семью из шести человек и жена которого должна была месяцами скрываться из-за своей принадлежности к определенному племени также очень благодарен за оказанную ему помощь. Он писал: «Мы не вламывались в дома людей, чтобы грабить и продавать их собственность, и все-таки — не так, как у соседей — у нас каждый день есть пища, потому что мы умеем обойтись тем немногим, что имеем. Этому нас научил Иегова».

Особенно впечатляющим был духовный взгляд одного брата, который бежал в Кот-д’Ивуар со своими женой и двумя детьми. Он покинул хороший дом, который затем сгорел до основания. И все-таки он говорил, что его не столько огорчает потеря дома, сколько потеря его теократической библиотеки!

Извлекать ценный урок

Оглядываясь назад, я могу понять, что Иегова дал нам целый ряд весьма ценных уроков. Поскольку я многих знал лично, которые сохранили свою непорочность и остались в живых, а также некоторых, которые сохранили свою непорочность и умерли, я научился правильно ценить значение духовного склада ума апостола Павла, который писал: «Живем ли — для Господа живем, умираем ли — для Господа умираем. И потому, живем ли, или умираем, — всегда Господни» (Римлянам 14:8).

Другой долголетний миссионер заметил: «Из всего этого мы научились тому, что Иегова является несравненным помощником. Именно так сказал Павел: „Мы сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых“» (2 Коринфянам 1:9; Псалом 29:11). Дальше брат добавил: «Война ясно показала нам, что народ Иеговы является действительно братством, облеченным в любовь до самопожертвования, которую превознес Иисус» (Иоанна 13:35).

Письмо либерийской сестры, посланное некоторым из нас миссионеров, которые вынуждены были покинуть страну во время боев в октябре 1990 года, ясно показывает силу нашего христианского братства. Она писала: «Я молюсь о том, чтобы вы все вскоре опять приехали в Либерию и чтобы у нас состоялся конгресс. Я не могу дождаться этого дня. Уже от одной этой мысли я счастлива!»

Да, будет чудесно видеть обычный заведенный порядок христианской деятельности полностью восстановленным в Либерии. Наша сестра права; первый конгресс в Монровии после возвращения миссионеров и других беженцев вызовет огромную радость. В этом нет сомнения!

[Карта, страница 27]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ЛИБЕРИЯ

Монровия

Каката

Гбанга

Ганта

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

ГВИНЕЯ

КОТ-Д’ИВУАР

Атлантический океан

[Иллюстрация, страница 28]

Дети оставшихся без крова Свидетелей в бюро филиала во время войны.

[Иллюстрация, страница 31]

Либерийские беженцы сортируют одежду, пожертвованную Свидетелями в Кот-д’Ивуаре.