Примерно за 200 лет до предсказанного события Иегова повелел: «Пойди, поставь сторожа; пусть он сказывает, что увидит». Что предстояло провозгласить этому сторожу? «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые» (Исаия 21:6, 9). В согласии со словами сторожа в 539 году до н. э. эти пророческие слова исполнились. Могущественный Вавилон пал, а народ, состоявший в завете с Богом, вскоре был освобожден и вернулся на родину.

«Сторож» на страже

12. Кто сегодня составляет класс сторожа, служащий Иегове, и какой у этого класса настрой?

¹² Итак, когда началось «время конца», Иегова снова поставил сторожа, который предупреждал людей о событиях, связанных с исполнением Его замыслов (Даниил 12:4, НМ; 2 Тимофею 3:1). По сей день этот класс сторожа — помазанные христиане, Израиль Божий,— действует в согласии со словами Исаии, которыми он описал пророческого сторожа: «Вслушивался он прилежно, с большим вниманием. И закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (Исаия 21:7, 8). Да, этот сторож серьезно относится к своему поручению!

13. а) Что провозглашал поставленный Иеговой сторож? б) Почему можно сказать, что Вавилон великий пал?

¹³ Что же увидел этот сторож? Снова поставленный Иеговой сторож, его класс свидетеля, объявил: «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые [Иеговой]» (Исаия 21:9). На этот раз — после Первой мировой войны — с вершины своей власти пал Вавилон великий, мировая держава ложной религии (Иеремия 50:1—3; Откровение 14:8). И неудивительно! Великая война, как называли тогда Первую мировую, началась в христианском мире, где духовенство с обеих сторон подливало масла в огонь, в своих проповедях призывая лучших представителей молодежи отправляться в окопы. Какой позор! В 1919 году Вавилону великому не удалось помешать Исследователям Библии — как тогда назывались Свидетели Иеговы — прекратить бездействие и начать всемирную кампанию свидетельствования, которая продолжается до сих пор (Матфея 24:14). Этим ознаменовалось падение Вавилона великого, точно так же как освобождением Израиля из плена в VI веке до н. э. ознаменовалось падение древнего Вавилона.

14. Каким журналом широко пользуется назначенный Иеговой класс сторожа и как Иегова благословляет использование этого журнала?

¹⁴ Класс сторожа всегда исполнял свое поручение со рвением, имея сильное желание делать то, что правильно. В июле 1879 года Исследователи Библии начали издавать этот журнал, известный тогда под названием «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа». С 1879 года по 15 декабря 1938 года на обложке каждого выпуска стояли слова: «„Сторож! сколько ночи?“ (Исаия 21:11)»a. Вот уже 120 лет «Сторожевая башня» неизменно наблюдает за мировыми событиями и объясняет их пророческое значение (2 Тимофею 3:1—5, 13). С помощью этого журнала назначенный Богом класс сторожа и его спутники, «другие овцы», со рвением провозглашают человечеству, что уже вскоре Царство Христа оправдает владычество Иеговы (Иоанна 10:16). Покоится ли на этом «свидетеле» благословение Иеговы? Судите сами: в 1879 году тираж «Сторожевой башни» составлял 6 000 экземпляров, а теперь во всем мире издается свыше 22 000 000 экземпляров на 132 языках, причем на 121 языке журнал выходит одновременно. Насколько же уместно, что религиозный журнал, получивший самое широкое распространение на земле, возвеличивает имя истинного Бога, Иеговы!

Поэтапное очищение

15. Какое поэтапное очищение началось еще до 1914 года?

¹⁵ На протяжении примерно 40 лет до того, как в 1914 году началось небесное правление Христа, Исследователи Библии освободились от многих небиблейских доктрин христианского мира, таких, как учения о крещении младенцев, о бессмертии человеческой души, о чистилище, о муках в адском огне и о Триедином Боге. Но на то, чтобы очиститься от всех неверных представлений, потребовалось больше времени. Так, в 1920-х годах многие Исследователи Библии носили брошь с изображением креста и короны, праздновали Рождество и другие языческие праздники. Однако, чтобы поклонение было чистым, требовалось устранить все остатки идолопоклонства. Христианская вера и жизнь должны зиждиться на одном основании — на Слове Бога, Библии (Исаия 8:19, 20; Римлянам 15:4). К Слову Бога ничего нельзя прибавлять, и от него ничего нельзя отнимать (Второзаконие 4:2; Откровение 22:18, 19).

16, 17. а) Какого неверного представления придерживался класс сторожа на протяжении нескольких десятилетий? б) Каково верное объяснение «жертвенника» и «столпа» в «Египте»?

¹⁶ Насколько важен этот принцип — подчеркивает один пример. В 1886 году Ч. Т. Расселл опубликовал книгу, которая была названа «Божий план веков». В этом томе была диаграмма, на которой показывалась связь между эпохами развития человечества и пирамидой Хеопса. Предполагалось, что этот памятник фараона Хуфу (Хеопса) и есть тот столп, о котором говорится в Исаии 19:19, 20: «В тот день жертвенник Господу будет посреди земли Египетской, и памятник [«столп», НМ] Господу — у пределов ее. И будет он знамением и свидетельством о Господе Саваофе в земле Египетской». Какая могла быть связь между этой пирамидой и Библией? Например, утверждалось, что длина некоторых переходов в пирамиде Хеопса указывает на время начала «великой скорби», упомянутой в Матфея 24:21,— так это понимали в то время. Некоторые Исследователи Библии с головой ушли в измерение разных параметров пирамиды, желая, к примеру, выяснить, в какой день они вознесутся на небо.

¹⁷ Эта так называемая Каменная Библия пользовалась уважением несколько десятилетий, пока в выпусках «Сторожевой башни» от 15 ноября и 1 декабря 1928 года не было разъяснено, что для подтверждения свидетельства Библии Иегове не нужен памятник из камня, построенный языческими фараонами и содержащий демонические астрологические знаки. Пророчество же Исаии, как тогда стало ясно, имело духовное применение. В Откровении 11:8 «Египет» символизирует мир Сатаны. «Жертвенник Господу» напоминает нам о приемлемых жертвах, приносимых помазанными христианами, которые еще живут в этом мире как странники (Римлянам 12:1; Евреям 13:15, 16). Столп «у пределов [Египта]» означает собрание помазанных христиан — «столп и утверждение истины», стоящий и служащий свидетельством в «Египте», или в мире, который им вскоре предстоит покинуть (1 Тимофею 3:15).

18. а) Как Иегова продолжает давать искренним исследователям Библии более точное понимание различных вопросов? б) Как было бы мудро поступать христианину, если ему трудно понять уточненное библейское объяснение?

¹⁸ Идут годы, и Иегова продолжает давать нам более точное понимание истины и своего пророческого слова (Притчи 4:18). В последние годы мы поощрялись снова, с более глубоким пониманием посмотреть на такие вопросы, как род, который не пройдет до наступления конца, притча об овцах и козлах, мерзость и время ее стояния на святом месте, новый завет, преображение Христа и видение храма из книги Иезекииля. Уточненные объяснения такого рода иногда нелегко понять, но то, почему они нужны, становится ясным в свое время. Если христианин до конца не понимает нового объяснения стиха, с его стороны было бы мудро поступать в духе слов пророка Михея: «Жду Бога спасения моего» (Михей 7:7, ПАМ).

19. Как в эти последние дни помазанный остаток и их спутники — другие овцы проявляют львиное мужество?

¹⁹ Вспомним, что сторож «закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (Исаия 21:8). Помазанный остаток с мужеством льва обличает ложную религию и показывает людям путь к свободе (Откровение 18:2—5). Будучи «верным и благоразумным рабом», он выпускает разные переводы Библии, журналы и другие издания на множестве языков — дает «пищу вовремя» (Матфея 24:45). Он взял на себя руководство в сборе «великого множества людей... из всех племен, и колен, и народов, и языков». Они тоже очищаются искупительной кровью Иисуса и неустрашимо «служат... [Богу] день и ночь» (Откровение 7:9, 14, 15). Какой плод принесла за последний год работа небольшой группы еще живущих помазанных Свидетелей Иеговы и их спутников, великого множества? Об этом мы узнаем из следующей статьи.

19. Как в эти последние дни помазанный остаток и их спутники — другие овцы проявляют львиное мужество?

¹⁹ Вспомним, что сторож «закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (Исаия 21:8). Помазанный остаток с мужеством льва обличает ложную религию и показывает людям путь к свободе (Откровение 18:2—5). Будучи «верным и благоразумным рабом», он выпускает разные переводы Библии, журналы и другие издания на множестве языков — дает «пищу вовремя» (Матфея 24:45). Он взял на себя руководство в сборе «великого множества людей... из всех племен, и колен, и народов, и языков». Они тоже очищаются искупительной кровью Иисуса и неустрашимо «служат... [Богу] день и ночь» (Откровение 7:9, 14, 15).