«Я знаю кое-что о законе верных»

2—5 января 1919 года, когда брат Рутерфорд и его сотрудники еще находились в тюрьме, в Питтсбурге (штат Пенсильвания) планировалось провести конгресс. Причем необычный: он был приурочен к ежегодному собранию Общества Сторожевой Башни, которое должно было состояться в субботу 4 января 1919 года.

Обстановка на встрече, проходившей в тот день в Питтсбурге, была напряженной. «Какое-то время царило смятение, продолжались разногласия и споры,— вспоминает Сара Кейлин, которая выросла в окрестностях Питтсбурга.— Одни хотели отложить встречу на полгода; другие сомневались: законно ли избирать в правление тех, кто находится в заключении? Третьи вообще выдвигали другие кандидатуры».

После долгой дискуссии У. Ф. Хэгинз, один из директоров Объединения народных проповедниковa, зачитал участникам встречи письмо брата Рутерфорда. Тот передавал всем собравшимся горячий привет. «Главные орудия Сатаны — это ГОРДОСТЬ, АМБИЦИИ и СТРАХ»,— предостерегал Рутерфорд. Более того, демонстрируя желание подчиняться воле Иеговы, он смиренно предлагал подходящие кандидатуры на тот случай, если акционеры решат избрать новых членов правления.

Обсуждение продолжалось еще некоторое время, после чего слово взял Э. Д. Секстон, назначенный председателем избирательной комиссии:

«Я только что приехал. Поезд опоздал на 48 часов из-за снежных заносов. У меня есть что сказать, и ради собственного спокойствия я скажу это сейчас. Дорогие братья, я, как и все вы, приехал сюда со своими идеями, со своими за и против. [...] С точки зрения закона, препятствий никаких нет. Если мы желаем переизбрать находящихся в заключении братьев на какую-либо должность, то, исходя из полученной мною [юридической] консультации, я не вижу, чтобы этому препятствовало общественное мнение или то, что их дело рассматривается в Федеральном суде.

На мой взгляд, наилучший способ выразить уважение нашему дорогому брату Рутерфорду — это переизбрать его президентом Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов. Не думаю, что у широкой общественности есть какие-либо сомнения по поводу того, какова наша позиция по данному делу. Даже если с формальной точки зрения наши братья нарушили какой-то закон, который не был им понятен, мы знаем, что их мотивы чисты. А перед Всемогущим [Богом] они не нарушили ни единого закона — ни Божьего, ни человеческого. Мы можем с полной уверенностью переизбрать брата Рутерфорда президентом Объединения.

Я не юрист, но раз уж речь зашла о законности, то я знаю кое-что о законе верных. Бог требует верности. Не вижу лучшего способа выразить наше доверие, чем провести выборы И ПЕРЕИЗБРАТЬ БРАТА РУТЕРФОРДА ПРЕЗИДЕНТОМ».

Судя по всему, брат Секстон выразил чувства большинства присутствовавших. Были выдвинуты кандидатуры, проведены выборы, и Дж. Ф. Рутерфорда избрали президентом, Ч. А. Уайза — вице-президентом, а У. Е. ван Амбурга — секретарем-казначеем.