ОБЩЕСТВО Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) проводит ежегодные собрания с января 1885 года. В конце XIX столетия шел сбор помазанных христиан, и у директоров и официальных лиц этой корпорации была небесная надежда. Впоследствии мало что изменилось.

Впрочем, было одно исключение. В 1940 году одним из директоров Общества избрали Хейдена Ковингтона, который принадлежал к числу «других овец» и который тогда был юрисконсультантом Общества (Иоанна 10:16). Он служил вице-президентом Общества с 1942 по 1945 год. В 1945 году брат Ковингтон оставил должность директора, поскольку в то время считалось, что, согласно воле Иеговы, все директора и официальные лица Пенсильванской корпорации должны быть помазанными христианами. В совете директоров Хейдена Ковингтона сменил Лайман Суингл, а вице-президентом избрали Фредерика Френца.

Почему служители Иеговы считали, что все директора и официальные лица Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) должны быть помазанными христианами? Потому что в то время совет директоров и официальные лица Пенсильванской корпорации практически отождествлялись с Руководящим советом Свидетелей Иеговы, который всегда состоял из помазанников.

Однако после исторического ежегодного собрания 1944 года оставался нерешенным один важный вопрос. В то время Руководящий совет практически отождествлялся с советом директоров Пенсильванской корпорации, состоявшем из семи членов. Означало ли это, что в состав Руководящего совета не может входить более семи помазанных христиан? И еще: поскольку директора избираются членами корпорации, не значит ли это, что последние избирали членов Руководящего совета на каждом ежегодном собрании? Директора и официальные лица Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) и члены Руководящего совета — это одни и те же или все-таки разные люди?

Еще одно незабываемое ежегодное собрание

На эти вопросы был дан ответ на ежегодном собрании, проводившемся 1 октября 1971 года. Один из докладчиков подчеркнул, что руководящий совет «верного и благоразумного раба» появился на сотни лет раньше Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) (Матфея 24:45—47). В Пятидесятницу 33 года н. э. был образован руководящий совет, который начал существовать на 18 столетий раньше Пенсильванской корпорации. Вначале руководящий совет состоял не из 7, а из 12 человек, которые были апостолами. По всей видимости, позже его численность была увеличена, так как руководство на себя брали «Апостолы и пресвитеры в Иерусалиме» (Деяния 15:2).

В 1971 году тот же докладчик объяснил, что члены Общества Сторожевой Башни не могут путем голосования решать, кто войдет в Руководящий совет, состоящий из помазанников. Почему? «Потому что руководящий совет „благоразумного раба“ не назначается людьми,— сказал докладчик.— Он назначается... Иисусом Христом, Главой истинного христианского собрания, Господом и Хозяином „верного и благоразумного раба“». А отсюда следует, что члены Руководящего совета не могут избираться теми, кто составляет какой-либо юридический орган.

Далее докладчик сделал серьезное заявление: «В отличие от совета директоров Общества, Руководящий совет не имеет официальных лиц, а именно президента, вице-президента, секретаря-казначея и его помощника. У Руководящего совета есть только председатель». Многие годы президент Пенсильванской корпорации был в то же время ведущим членом Руководящего совета. С тех пор все изменилось. Теперь, хотя члены Руководящего совета и не равны по опыту или способностям, они наделены одинаковой ответственностью. Докладчик добавил: «Любой член Руководящего совета может быть его председателем, не будучи при этом президентом... Общества... Председателем руководящего совета его члены назначаются по очереди».

На незабываемом ежегодном собрании 1971 года было проведено четкое различие между помазанными духом членами Руководящего совета и директорами Пенсильванской корпорации. Тем не менее члены Руководящего совета продолжали служить директорами и официальными лицами Общества. Однако сегодня встает вопрос: есть ли библейское основание для того, чтобы директора Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания) обязательно были членами Руководящего совета?

Нет, такого основания нет. Пенсильванская корпорация — не единственный юридический орган, используемый Свидетелями Иеговы. Есть и другие. Один из них — это Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Нью-Йорк). Оно облегчает нашу работу в Соединенных Штатах. Нет сомнений, что этой корпорации сопутствует благословение Иеговы, хотя ее директора и официальные лица в большинстве своем из «других овец». В Великобритании есть Ассоциация Международных Исследователей Библии. В других странах интересам Царства содействуют иные юридические органы. Все они согласованно поддерживают проповедование благой вести по всей земле и играют в этом деле определенную роль. Независимо от того, где они расположены или кто служит в них директорами и официальными лицами, эти органы теократически управляются и используются Руководящим советом. То есть каждому из них поручаются задания, связанные с содействием интересам Царства.