[Рамка/Иллюстрация, страница 9]

Что предлагалось

Постройка опреснительных заводов. Для удаления соли из морской воды. Обычно это делается так: морская вода закачивается в котлы с низким давлением и нагревается до кипения. Пар откачивается, а кристаллики соли остаются. Это очень дорогостоящий процесс, у многих развивающихся стран нет средств на опреснение.

Растапливание айсбергов. Некоторые ученые полагают, что массивные айсберги, содержащие чистую, пресную воду, можно пригонять из Антарктики мощными буксирами и растапливать, чтобы обеспечивать водой засушливые страны южного полушария. Но беда в том, что чуть ли не половина айсберга растает в пути.

Бурение скважин. Глубоко под землей пролегают водоносные пласты твердых пород. Из этих пластов можно выкачивать воду — даже в самых сухих пустынях. Но выкачивание обходится недешево, а уровень грунтовых вод при этом понижается. Еще один недостаток: в основном водоносные пласты пополняются водой очень медленно, а некоторые вообще не пополняются.

УЧЕНЫЕ горячо спорят о том, как решать сложные проблемы человечества, связанные с водой. В течение следующих десяти лет Мировой банк намерен вложить 600 миллиардов долларов в проекты по обеспечению канализацией и по водоснабжению. Не вкладывать средства обойдется дороже. Например, в Перу недавняя эпидемия холеры, вызванная загрязненной водой и длившаяся два с половиной месяца, обошлась в миллиард долларов, что втрое больше суммы, выделенной на водоснабжение страны за всё прошлое десятилетие.

И все же, несмотря на благие намерения ученых и разработчиков, проекты по водоснабжению мало помогают бедным. В развивающихся странах крупные города растут скачками и беспорядочно. Неимущие живут в битком набитых, едва пригодных для жилья лачугах без водопровода и канализации. Бедные не могут пользоваться государственными системами водоснабжения и поэтому покупают воду у частных торговцев — по высокой цене и нередко грязную.

Очевидно, что глобальный водный кризис многосторонен; тут переплетаются нехватка воды, загрязнение, бедность, болезни и увеличивающиеся потребности растущего населения. Очевидно также, что людям этих проблем не решить.