УКРЕПЛЕНЫ БЛАГОДАРЯ КОНГРЕССАМ

В июне 1957 года братья с волнением узнали, что в Паго-Паго (Восточное Самоа) будет проходить первый районный конгресс. На него приплыли на корабле возвещатели из Самоа. Стремясь пригласить людей, братья повсюду сообщали о конгрессе на английском и самоанском языках. В итоге 60 возвещателей из Самоа и Восточного Самоа были очень рады, что на первой части конгресса в пятницу присутствовало 106 человек.

В перерывах на обед из-за самоанской культуры и из-за любопытства прохожих происходило нечто неожиданное. «Прием пищи — неотъемлемая часть самоанской культуры,— пишет Рон Селларз,— и люди традиционно приглашают прохожих покушать с ними. Но когда во время конгресса братья пригласили слишком много прохожих поесть с ними, это создало непредвиденные трудности для отдела питания, который приготовил еду лишь для собравшихся на конгрессе братьев и сестер».

Тем не менее в обеденные перерывы было дано хорошее свидетельство для сторонних наблюдателей. В Самоа на торжественных мероприятиях мужчины традиционно едят до того, как поедят женщины и дети. Иностранцы и священнослужители обычно сидят отдельно от других и получают самую лучшую пищу. Однако на конгрессе люди видели, как иностранные миссионеры и местные братья и сестры едят вместе на равных. Любовь и единство народа Иеговы были очевидны для всех.

Такие конгрессы не только ободряли и обучали возвещателей, но и подготавливали их к серьезным испытаниям, которые вскоре их ожидали.

В те годы возвещатели из Самоа также извлекали пользу, посещая конгрессы для нескольких островов, которые проходили в Восточном Самоа и Фиджи. Для этого требовалось идти на большие жертвы. К примеру, чтобы посетить областной конгресс на Фиджи, нужно было не только оплатить проезд и питание, но и уехать из Самоа примерно на месяц.