Водные ресурсы планеты на исходе?

«Жизнь, здоровье и социально-экономическое развитие всего человечества немыслимо без достаточного запаса чистой пресной воды. И все же, игнорируя реальность, мы по-прежнему поступаем так, как будто водные ресурсы земли неиссякаемы» (КОФИ АННАН, ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ООН).

ВОТ уже тысячу лет каждый четверг в полдень в испанском городе Валенсия проходит необычное судебное заседание. Оно призвано разрешать всевозможные споры, касающиеся воды.

Местным фермерам, возделывающим землю в плодородной долине Валенсии, необходимо орошать ее, а орошение требует большого количества воды, которая в этой части Испании всегда в дефиците. Если фермеры сочтут, что они не получают положенного им количества воды, они могут обратиться в «водный» суд. Конфликты, связанные с водой,— явление отнюдь не новое, но это редкий случай, когда при их разрешении применяется такой справедливый подход, как в Валенсии.

Около 4 000 лет тому назад пастухи однажды повздорили между собой из-за права пользоваться колодцем, расположенным близ Вирсавии в Израиле (Бытие 21:25). Сегодня вопрос водоснабжения стоит на Среднем Востоке еще острее. По меньшей мере двое из видных политиков этого региона заявили, что именно проблемы, связанные с водой, могли бы побудить их объявить войну одному из соседних государств.

В странах, расположенных в полупустынной зоне, нехватка воды всегда была вопросом животрепещущим. И неудивительно, ведь жизнь без воды невозможна. Как отмечает Кофи Аннан, «пресная вода — бесценное сокровище, без нее мы не можем прожить. И ее ничем не заменишь. К тому же водные ресурсы крайне уязвимы: деятельность человека пагубно отражается на количестве и качестве запасов пресной воды».

Сегодня проблема качества пресной воды и ее запасов на планете стоит, как никогда, остро. Не следует обольщаться и судить о положении по отдельным регионам, которые не испытывают недостатка в воде.

Иссякающий источник

«Как это ни парадоксально, но человеку свойственно ценить только то, чего мало,— говорит помощник Генерального секретаря ООН Элизабет Даудесвелл.— Мы начинаем дорожить водой лишь тогда, когда колодец высох. А сегодня колодцы высыхают не только в засушливых областях, но и там, где прежде недостатка воды не наблюдалось».

Те, кто ежедневно сталкивается с нехваткой воды, знакомы с этой проблемой не понаслышке. В Мадрасе (Индия) одному служащему, по имени Асокан, каждое утро приходится вставать за два часа до рассвета. Прихватив с собой пять ведер, он отправляется к колонке за водой. Идти до нее пять минут. Воду дают только с 4 до 6 часов утра, и потому очередь надо занимать затемно. Этих пяти ведер, которые приносит домой Асокан, должно хватить на весь день. Однако многим в Индии, а также еще одному миллиарду людей в других частях мира приходится еще труднее: поблизости от их дома нет ни колонки, ни реки, ни колодца.

Один из таких людей — Абдулла, юноша, живущий в области Сахель в Африке. Хотя на дорожном указателе его деревушка названа оазисом, воды там уже давно нет, впрочем как и деревьев. В обязанности Абдуллы входит приносить воду для всей семьи из колодца, расположенного больше чем за километр от дома.

В некоторых местах на планете удовлетворять потребность в достаточном количестве чистой пресной воды становится невозможно. Причина проста: значительная часть человечества живет в зонах пустынь или полупустынь, где запасы воды скудны уже с давних пор. (Смотрите карту на странице 3.) По данным Стокгольмского института окружающей среды, треть мирового населения уже сейчас живет в регионах, испытывающих дефицит воды — от умеренного до сильного. А потребность в воде неуклонно растет, причем этот рост больше чем вдвое опережает рост населения.

Запасы пресной воды на земле практически не меняются. Выкапывая более глубокие колодцы и строя новые водохранилища, можно достичь лишь временного облегчения, однако количество выпадающих на землю осадков и подземных вод не становится больше. По расчетам метеорологов, через 25 лет на душу населения, возможно, будет приходиться вдвое меньше воды.

Страдают качество продуктов питания и здоровье

Как влияет на людей недостаток воды? Прежде всего, он неблагоприятно отражается на здоровье. И хотя люди, возможно, и не умрут от жажды, они могут заболеть из-за плохого качества воды, которую используют для питья и приготовления пищи. Как отмечает Элизабет Даудесвелл, «в развивающихся странах 80 процентов всех заболеваний и более трети смертей обусловлены отсутствием чистой воды». В развивающихся странах, расположенных в зоне полупустынь, источники воды нередко заражены экскрементами людей и животных, пестицидами, удобрениями или промышленными отходами. Бедные семьи вынуждены использовать воду плохого качества, поскольку выбора у них нет.

Как для выведения продуктов обмена веществ нашему организму требуется вода, так и для нормального удаления бытовых отходов нужно обилие воды,— той воды, о которой большей части человечества остается только мечтать. Число людей, лишенных элементарных санитарных условий, возросло с 2,6 миллиарда в 1990 году до 2,9 миллиарда в 1997 году. Это почти половина населения нашей планеты. А санитарные условия — вопрос жизненно важный. В своем совместном заявлении представители ООН Кэрол Беллами и Нитин Десаи подчеркнули: «Если детям не хватает воды, пригодной для питья и различных санитарных нужд, их здоровье и развитие неизбежно оказываются под угрозой».

Производство продуктов питания требует воды. Конечно, многие сельскохозяйственные культуры получают необходимую влагу за счет дождей, однако в последнее время без искусственного орошения не прокормить быстро растущее население планеты. Сегодня 36 процентов урожая во всем мире выращивается на искусственно орошаемых землях. Но общая площадь таких угодий на земле достигла максимума 20 лет назад и с тех пор постоянно уменьшается.

Если из любого крана в вашем доме идет мощная струя воды и у вас есть чистый туалет с хорошим сливным устройством, вам, возможно, с трудом верится, что наша планета с каждым днем все острее испытывает недостаток воды. Но не стоит забывать, что для 80 процентов человечества такие привычные для кого-то удобства — недоступная роскошь. Многие женщины в Африке тратят до шести часов ежедневно, чтобы обеспечить семью водой, причем нередко ее качество оставляет желать лучшего. Эти женщины, как никто другой, понимают: чистая вода — дефицит и ее становится все меньше.

Поможет ли научно-технический прогресс решить эту проблему? Можно ли использовать водные ресурсы более экономно? Куда делась вода? Об этом мы поговорим в следующих статьях.

[Рамка, страница 5]

ВОДНЫЙ КРИЗИС

◼ ЗАГРЯЗНЕНИЕ В Польше лишь 5 процентов речной воды пригодно для питья и 75 процентов слишком загрязнено, даже для промышленных нужд.

◼ ГОРОДСКОЕ ВОДОСНАБЖЕНИЕ В Мехико — втором по величине городе мира — неуклонно снижается уровень грунтовых вод, составляющих 80 процентов всей воды, поступающей в город. Воды выкачивается вдвое больше, чем может снова набраться. Похожая ситуация наблюдается и в столице Китая — Пекине. Там уровень грунтовых вод понижается ежегодно более чем на метр, а треть колодцев высохла.

◼ ИРРИГАЦИЯ Огромный водоносный пласт Огаллала в Соединенных Штатах настолько истощился, что из-за нехватки воды площадь орошаемых земель на северо-западе штата Техас сократилась на треть. Нечто похожее происходит в Китае и Индии, занимающих второе и третье место в мире по производству продуктов питания. На юге Индии, в штате Тамилнад, из-за искусственного орошения уровень грунтовых вод за десять лет понизился на 23 с лишним метра.

◼ ПЕРЕСЫХАЮЩИЕ РЕКИ В сезон засухи могучий Ганг не достигает моря, поскольку по пути его воды отводятся в сторону. Что-то подобное происходит с рекой Колорадо в Северной Америке.

[Карта, страница 3]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

В ЭТИХ МЕСТАХ НЕ ХВАТАЕТ ВОДЫ

Регионы, где мало воды.

Куда девалась вода?

Город Черрапунджи в Индии считается одним из самых влажных мест на земле. В сезон дождей в этой холмистой местности, расположенной в предгорьях Гималаев, выпадает до 9 000 миллиметров осадков. Как это ни парадоксально, но Черрапунджи тоже страдает от недостатка воды.

ПОСКОЛЬКУ в этой области осталось мало растительности, которая удерживала бы влагу, дождевая вода, выпав на землю, тут же исчезает. И уже через два месяца после окончания сезона дождей воды снова не хватает. Много лет назад Робин Кларк в своей книге «Всемирный водный кризис» назвал Черрапунджи «самой дождливой пустыней на земле»a («Water: The International Crisis»).

Недалеко от Черрапунджи, в низине, расположена густонаселенная страна Бангладеш, куда в основном и устремляется вся дождевая вода, стекая водопадами по обезлесенным склонам гор Индии и Непала. Бывают годы, когда две трети территории Бангладеш оказываются затопленными водой. Но после наводнения уровень воды в Ганге настолько падает, что река превращается в тонкий ручеек, и в окрестных областях почва трескается от засухи. Свыше 100 миллионов жителей Бангладеш ежегодно страдают от этого мучительного, но неизбежного чередования наводнений и засухи. Еще больше усугубляет положение то, что вода в колодцах заражена мышьяком, которым, возможно, уже отравлены миллионы людей.

В узбекском городе Нукус, недалеко от Аральского моря, больше неприятностей приносит не мышьяк, а соль. Земля на плантациях хлопка покрывается белой коркой, которая препятствует развитию растений. Соль выступает на поверхность земли из пропитанного водой слоя подпочвы. Проблема так называемого засоления почв не нова. Именно она стала причиной того, что четыре тысячи лет назад сельское хозяйство Месопотамии пришло в упадок. Чрезмерная ирригация и плохой дренаж приводят к накоплению минеральных солей на поверхности почвы. И чтобы вырастить хороший урожай, нужно все больше и больше пресной воды. В конечном итоге земля становится бесплодной, непригодной для возделывания, даже будущими поколениями.

Куда девается вся вода?

К сожалению, бо́льшая часть осадков выпадает в виде ливневых дождей. Это приводит не только к наводнениям, но и к тому, что дождевая вода, не задерживаясь в почве, быстро стекает в моря и океаны. Кроме того, в одних местах дождей бывает много, а в других — мало. В Черрапунджи, к примеру, за год может выпасть свыше 26 000 миллиметров осадков, в то время как в пустыне Атакама на севере Чили несколько лет может почти не быть дождей.

Большинство людей на нашей планете живет в областях, страдающих от дефицита воды. И относительно немногие живут там, где земля обильно орошается дождями, например, в тропических районах Африки и Южной Америки. Полноводная Амазонка приносит к Атлантическому океану 15 процентов годового стока всей планеты, потому что поблизости расположены малонаселенные районы, потребляющие очень мало воды. В Египте же, где численность населения около 60 миллионов, а количество осадков минимальное, потребность в воде приходится удовлетворять в основном за счет ставшего уже немноговодным Нила.

Когда-то такое неравномерное распределение водных ресурсов не приводило к серьезным проблемам. По данным одного исследования, в 1950 году ни один регион планеты не страдал от значительной или катастрофической нехватки воды. Но времена водного изобилия прошли. В пустынных районах Северной Африки и Центральной Азии на душу населения сегодня приходится в десять раз меньше воды, чем в 1950 году.

Потребность в воде растет не только из-за увеличения численности населения и малого количества осадков в некоторых густонаселенных районах. Есть и другие причины. В современном мире прогресс и процветание напрямую связаны с наличием надежного источника водоснабжения.

Потребность в воде растет

Если вы живете в одной из развитых стран, то, скорее всего, замечали, что промышленные предприятия обычно сосредоточены у крупных рек. Все объясняется просто: вода необходима для производства практически любой продукции — от компьютеров до канцелярских скрепок. Пищевая промышленность связана с немалыми расходами воды. Огромные количества воды потребляют и электростанции, поэтому их строят на берегах рек и озер.

Сельское хозяйство «выпивает» еще больше воды. Во многих местностях осадки или слишком скудны, или нерегулярны, и, чтобы вырастить хороший урожай, на них рассчитывать нельзя. Поэтому искусственное орошение представляется лучшим способом «напоить» нашу жаждущую землю. Орошаемое земледелие потребляет львиную долю мировых запасов пресной воды.

Кроме того, возросло потребление воды в хозяйственно-бытовых целях. За 90-е годы городское население возросло на 900 миллионов человек. А они нуждаются в водопроводе, канализации, а также в питьевой воде. Для водоснабжения крупных городов уже не хватает традиционных источников, таких, как реки и различные водоемы. Например, воду для Мехико приходится качать за 125 с лишним километров и тянуть водопроводные линии через горную цепь, высота которой на 1 200 метров больше высоты этого города над уровнем моря. Как сказал Дитер Креймер в своем докладе «Вода — источник жизни», «город можно сравнить с осьминогом, который своими щупальцами тянется во все стороны в поисках воды» («Water: The Life-Giving Source»).

Мы видим, что промышленность, сельское хозяйство и города настойчиво требуют все больше и больше воды. И в настоящее время эти запросы в основном удовлетворяются — правда, за счет запасов планеты, то есть подземных вод. Водоносные горизонты — одно из основных хранилищ пресной воды на планете. Но и оно не бездонно. Водные запасы — как деньги в банке, которые вы не сможете бесконечно снимать со счета, если не делаете новых вкладов. Рано или поздно наступит час расплаты.

Использование подземных вод во благо и во вред

Подземные воды — это источник той воды, которую мы достаем из колодца. Согласно одному отчету Детского Фонда Организации Объединенных Наций, такие воды составляют половину от общего количества воды, идущего на бытовые и сельскохозяйственные нужды («Groundwater: The Invisible and Endangered Resource»). Подземные воды, как правило, загрязнены меньше, чем наземные, поэтому и в городах, и в сельской местности в основном именно они служат источником питьевой воды. Если бы подземные воды расходовались в умеренных количествах, их запасы оставались бы неизменными, так как они постоянно пополняются за счет осадков, медленно просачивающихся сквозь горные породы. Но люди десятилетиями выкачивают из-под земли больше воды, чем может вернуться туда в результате природного влагооборота.

Вследствие этого уровень подземных вод опускается все ниже, и добывать воду с такой глубины становится неэкономичным или даже невозможным. Когда источник воды иссякает, это подрывает экономику и оборачивается бедствием для людей. Такие трагедии уже начинают происходить в Индии. А поскольку обеспечить продуктами питания миллиардное население центральных равнинных районов Китая и Индии невозможно без использования подземных вод, будущее вселяет мало оптимизма.

К сожалению, запасы подземных вод не только истощаются, но и загрязняются. Источником такого загрязнения служат минеральные удобрения, экскременты людей и животных, промышленные отходы. «Если водоносный горизонт загрязнен, на очистительные мероприятия требуется уйма времени и средств, а иногда они даже невозможны,— говорится в отчете Всемирной метеорологической организации.— Медленное проникновение в подземные воды различных загрязняющих агентов называют „бомбой замедленного действия„. Для человечества она представляет немалую угрозу».

Но абсурднее всего то, что в итоге вода, выкачиваемая из водоносного горизонта, нередко губит ту самую землю, которую призвана была орошать. Во многих странах, которые расположены в пустынной и полупустынной зоне, искусственно орошаемые земли теперь страдают от засоления. В Индии и Соединенных Штатах — двух мировых лидерах по производству продуктов питания — 25 процентов орошаемых земель уже сильно истощены.

Расточительство до нужды доведет

Несмотря на все проблемы, положение не было бы таким безнадежным, если бы люди бережно относились к водным богатствам планеты. Из-за неэффективных методов ирригации нередко до 60 процентов воды тратится впустую и не доходит до сельскохозяйственных угодий. Рационализация производственных процессов с использованием доступных технических средств могла бы вдвое снизить потребление воды в промышленных целях. И даже на обеспечение городов расходовалось бы на 30 процентов меньше воды, если бы без промедления устранялись разрывы водопроводных линий.

Для охраны водных ресурсов требуются и желание, и средства. Есть ли основания надеяться, что бесценные водные богатства нашей планеты удастся сохранить для будущих поколений? Об этом вы узнаете из последней статьи.

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

БЕЗ ВОДЫ ЖИЗНЬ ЗАМЕРЛА БЫ

Практически все производственные процессы связаны с большим расходом воды.

◼ На производство одной тонны стали может уйти 280 тонн воды.

◼ Чтобы получить 1 килограмм бумаги, требуется около 700 литров воды (если на предприятии не введено оборотное водоснабжение).

◼ Для изготовления автомобиля требуется количество воды в 50 раз превышающее его вес.

Не меньше воды «выпивает» и сельское хозяйство, особенно это относится к животноводству в зоне полупустынь.

◼ В Калифорнии, чтобы получить 1 килограмм мяса, на содержание скота мясных пород требуется 20 500 литров воды.

◼ Чтобы выпотрошить и заморозить одного цыпленка, надо израсходовать не менее 26 литров воды.

[Диаграмма/Иллюстрации, страница 8]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ГДЕ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ВОДА

В сельском хозяйстве 65%

В промышленности 25%

В быту 10%

[Иллюстрации, страница 9]

Миллионы литров воды теряются из-за неисправностей в водопроводных магистралях, а также из-за незакрытых кранов.

[Сведения об источнике]

AP Photo/Richard Drew

В поисках воды жизни

БОЛЕЕ двух тысячелетий тому назад в Аравийской пустыне особенно процветал один город — Петра, с численностью населения 30 000 человек. Хотя климат в тех местах далеко не самый благоприятный — за год выпадает всего около 150 миллиметров осадков,— его жители сумели приспособиться к недостатку воды. Петра богатела и благоденствовала.

У набатеев, в древности населявших Петру, не было электрических водяных насосов. Не строили они и огромных плотин. Но жители этого города умели создавать запасы воды. С помощью продуманной системы прудов, плотин, каналов и резервуаров они старательно собирали и накапливали воду, затем подавая ее в город, а также на свои небольшие участки земли. Ни одна капля не должна была пропасть. Колодцы и резервуары строились так добротно, что бедуины пользуются ими вплоть до сегодняшнего дня.

«Гидротехнические сооружения — это невидимая красота Петры. Их строили настоящие гении!» — такую восторженную оценку им дал один гидролог. Не так давно израильские ученые решили перенять опыт у набатеев, которые выращивали урожай также и в Негеве, где зачастую выпадает менее 100 миллиметров осадков в год. Агрономы тщательно исследовали все, что осталось от тысяч мелких хозяйств набатеев. Жители Петры были на редкость изобретательны: они научились подавать собранную за зиму дождевую воду на свои маленькие террасированные поля.

Опытом набатеев с успехом пользуются африканские фермеры в засушливой области Сахель. Но существуют и современные эффективные методы сбережения воды. На одном из Канарских островов под названием Лансароте, расположенном недалеко от Африки, земледельцы научились выращивать виноград и инжир в тех районах, где дождей почти не бывает. Они сажают виноградную лозу или инжир в ямку, а затем, чтобы влага из почвы не испарялась, засыпают ее слоем вулканического пепла. Благодаря этому роса, просачиваясь сквозь почву, увлажняет корни — и хороший урожай обеспечен.

Простые технологии

Можно привести множество примеров того, как в разных уголках мира люди приспосабливаются к недостатку влаги. Это удалось народу бишной в индийской пустыне Тар, женщинам туркана в Кении, индейцам племени навахо в штате Аризона. В сельском хозяйстве их опыт сбора дождевой воды, приобретенный за многие столетия, оказался намного более надежным, чем впечатляюще сложные технологии.

XX столетие стало эпохой строительства плотин. Люди «укрощали» полноводные реки и создавали разветвленные оросительные системы. Как подсчитал один ученый, человек в какой-то мере подчинил своему влиянию 60 процентов всех рек на земле. Кое-какую пользу такие проекты, безусловно, принесли, однако, по мнению экологов, они причинили серьезный ущерб окружающей среде, не говоря уже о том, что миллионам людей пришлось оставить свои дома.

Несмотря на то что подобные проекты осуществляются из благих побуждений, фермерам, остро нуждающимся в воде, от них обычно мало пользы. Вот что сказал по поводу проектов орошения в Индии ее бывший премьер-министр Раджив Ганди: «За 16 лет мы потратили уйму денег практически впустую: земли не орошаются, воды нет, производительность не повысилась — жить людям легче не стало».

Простые технологии намного эффективнее, чем сложные проекты, и к тому же они гораздо меньше вредят окружающей среде. В Китае, к примеру, найдено весьма удачное решение проблем с водой: жители различных населенных пунктов строят для местных нужд небольшие водохранилища и плотины, которых сейчас уже около шести миллионов. В Израиле люди обнаружили, что при некоторой изобретательности одну и ту же воду можно использовать сначала для мытья, затем для удаления отходов и в конце концов — для полива.

Внутрипочвенное орошение — еще один удобный метод полива, который не вредит почве и требует воды в двадцать раз меньше, чем традиционные технологии. Кроме того, в целях экономии воды, разумно выбирать для посадки засухоустойчивые культуры, например сорго и просо, а не влаголюбивые, такие, как сахарный тростник и кукуруза.

Без особого труда можно сократить также потребление воды в хозяйственно-бытовых и промышленных целях. К примеру, если предприятие введет оборотное водоснабжение, на производство килограмма бумаги будет уходить литр воды. А это 99-процентная экономия. В Мехико обычные туалеты заменили на такие, где расход воды на две трети меньше. Городские власти также выделили средства на кампанию по информированию населения, цель которой — существенно снизить потребление воды.

Условия успеха

Чтобы преодолеть водный кризис — впрочем, как и большинство других экологических проблем,— людям необходимо изменить свой настрой: не думать лишь о себе, а сотрудничать друг с другом, жертвовать своими интересами, если нужно, и бережно относиться к нашей планете, стараясь сохранить ее богатства для будущих поколений. По этому поводу Сандра Постел в своей книге «Последний оазис — воды не хватает» пишет: «Нам недостает „водной„ этики — свода принципов поведения, когда необходимо принимать сложные решения, касающиеся природных систем, которые еще не полностью нами изучены» («Last Oasis—Facing Water Scarcity»).

Такая «водная» этика предполагает, что проблема охраны водных ресурсов будет решаться не только в местном масштабе. Важно, чтобы и отдельные люди, и целые страны действовали сообща, поскольку для рек не существует государственных границ. «Проблему запасов воды и ее качества, которая до сих пор носила локальный характер, теперь следует рассматривать в глобальном масштабе»,— говорит Исмаил Серагелдин в своем докладе «Борьба с водным кризисом» («Beating the Water Crisis»).

Однако, как отмечает Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, добиться того, чтобы страны взялись за решение проблемы глобального масштаба, не так-то просто. «В сегодняшнем глобализированном мире,— говорит он,— механизмы проведения каких-либо мероприятий в общемировом масштабе все еще находятся в зачаточном состоянии. Нам давно пора перейти к осуществлению идеи создания так называемого международного сообщества».

Но для того чтобы человек был здоров и жил счастливо, недостаточно просто обеспечить его чистой водой. Прежде всего он должен осознавать свою ответственность перед Тем, кто дает нам и воду, и саму жизнь (Псалом 35:10; 99:3). И вместо того чтобы беспечно расточать богатства нашей земли, людям следует возделывать и хранить ее, как некогда повелел Создатель нашим прародителям (Бытие 2:8, 15; Псалом 113:24).

Вода особого рода

Вода жизненно важна для человека, и потому неудивительно, что в Библии ей придается символическое значение. Чтобы наша жизнь была такой, какой замыслил ее Бог, нам важно признавать источник этой символической воды. Мы должны иметь тот же настрой, что был у женщины, которая в первом веке попросила Иисуса Христа: «Господин! дай мне этой воды» (Иоанна 4:15). Вспомним, как это произошло.

Иисус остановился у глубокого колодца, недалеко от места, где сегодня расположен город Наблус. Вероятно, это тот самый колодец, посмотреть на который часто приезжают люди из разных уголков мира. Там Иисус встретил самаритянку, которая, должно быть, как и многие женщины в первом веке, постоянно приходила к этому колодцу за водой. Иисус сказал ей, что может дать «воду живую» — источник воды, который никогда не иссякнет (Иоанна 4:10, 13, 14).

Женщину, конечно же, заинтересовали его слова. Но, говоря о «воде живой», Иисус имел в виду не буквальную воду. Он говорил о духовных дарах от Бога, благодаря которым люди могут жить вечно. Но и у буквальной, и у символической воды есть нечто общее: и та и другая нужна нам для полноценной и счастливой жизни.

Бог неоднократно помогал своим служителям, давая им буквальную воду. Так, он чудом предоставил воду множеству вышедших из египетского плена израильтян, когда они по пути в Обетованную землю пересекали Синайскую пустыню (Исход 17:1—6; Числа 20:2—11). Пророк Бога Елисей очистил в Иерихоне зараженный источник воды (4 Царств 2:19—22). Бог «в пустынях дал воду» раскаявшимся израильтянам, которые возвращались из Вавилона на родину (Исаия 43:14, 19—21).

Сегодня наша планета буквально «жаждет», ей нужен неисчерпаемый источник воды. Наш Создатель, Бог Иегова, в прошлом не раз давал людям воду, когда они в ней крайне нуждались. Так неужели он не поступит так же и в будущем? Библия дает нам все основания надеяться на это. Вот как Бог описал условия, которые будут на земле во время правления обещанного Царства: «Открою на горах реки и среди долин источники; пустыню сделаю озером и сухую землю — источниками воды... чтобы увидели, и познали, и рассмотрели, и уразумели, что рука Господня соделала это» (Исаия 41:18, 20).

Библия обещает, что в то время люди «не будут терпеть голода и жажды» (Исаия 49:10). Благодаря новому правительству, на земле раз и навсегда будет покончено с водным кризисом. Правительство Бога — то самое Царство, о котором учил молиться Иисус,— будет творить «суд и правду отныне и до века» (Исаия 9:6, 7; Матфея 6:9, 10). И тогда все люди на земле наконец объединятся в настоящее международное сообщество, или братство (Псалом 71:5, 7, 8).

Если мы уже сегодня ищем и ценим воду жизни, мы сможем увидеть тот день, когда больше никто не будет испытывать недостатка в воде.

[Иллюстрации, страница 10]

Вверху: древние жители Петры умели сохранять воду.

Внизу: канал, построенный набатеями в Петре.

[Сведения об источнике]

Garo Nalbandian

[Иллюстрация, страница 10]

На одном из Канарских островов земледельцы научились выращивать урожай в тех областях, где дождей почти не бывает.

[Иллюстрации, страница 13]

Что имел в виду Иисус Христос, обещав этой женщине «воду жизни»?