Безжизненные отбеленные скелеты

Неудивительно, что под водой жизнь бьет ключом! Но что это? Безжизненные отбеленные скелеты. Ветви сломаны и крошатся. Некоторые уже разложились. Эта часть кораллового леса погибла или гибнет. Нет рыбы. Нет креветок. Нет омаров. Ничего. Это подводная пустыня. Ты не веришь своим глазам. Какое потрясение! Твое приятное впечатление от рифа испорчено. Даже когда ты уже вернулся в лодку, тебя не покидают тревожные вопросы. В чем причина такого опустошения? Несчастный случай? Болезнь? Естественные причины? Тебе хочется получить ответы.

Хотя каменистый коралл выглядит прочным, он необычайно хрупок. От прикосновения коралл может сломаться, поэтому опытные ныряльщики стараются не касаться его руками, а осторожные лодочники не бросают в него якорь. Также опасны для коралла химическое загрязнение, утечка нефти, сточные воды, трелёвка леса, стоки с ферм, землечерпательные работы, заиление и вторжение пресной воды. Прямой удар лодочными килями разрушает коралл. И резкие перепады температуры могут повредить и погубить коралл. Когда положение обостряется, коралл выбрасывает густые облака своих водорослей, а рыбы быстро поедают их. Если на протяжении недель или месяцев условия не улучшаются, коралл отбеливается и погибает. А когда погибает коралл, с ним погибает и естественная среда рифа. Из-за чего вся жизненная цепочка распадается и исчезает.

Отбеливание широко распространилось во всех тропических океанах. В результате во всем мире в научных кругах, занимающихся исследованием моря, бьют тревогу. Когда происходит отбеливание в крупных масштабах, вред непоправим. Произошедшее за последние годы в тропических морях на всей земле, приковало тревожное внимание мировой общественности к тому, в какой степени распространяется отбеливание кораллов и происходит их гибель. Хотя время от времени на протяжении многих лет в некоторых местах наблюдалось отбеливание, вспышки в наши дни беспримерны по тяжести и глобальны по масштабу. По всей земле что-то угрожает большинству видов живых кораллов и приводит к гибели естественной среды рифов.

Гибнущие коралловые рифы — несет ли человек ответственность за это?

НА МЕЖДУНАРОДНОМ симпозиуме по коралловым рифам в 1992 году сообщалось, что люди прямо или косвенно вызвали гибель от 5 до 10 процентов существующих кораллов во всем мире и что еще 60 процентов могут быть утеряны за следующие 20—40 лет. По словам Клайва Уилкинсона из Австралийского института науки о море, только в отдаленных территориях рифы довольно здоровы. В газете «Ю-Эс-Эй тудей» сообщалось, что территории с поврежденными «рифами включают Японию, Тайвань, Филиппины, Индонезию, Сингапур, Шри-Ланку и Индию — в Азии; Кению, Танзанию, Мозамбик и Мадагаскар — в Африке; и Доминиканскую Республику, Гаити, Кубу, Ямайку, Тринидад и Тобаго, и Флориду — на Американском континенте. Причины разрушения рифов в каждой стране разные, но общее — это высокая плотность населения и сильно развитая индустрия в прибрежной зоне».

Обычно коралловые рифы прекрасно растут в морской воде при температуре 25—29 градусов Цельсия, в зависимости от местности. За пределами этого узкого диапазона температура для здорового коралла очень близка к смертельной. Один-два градуса выше обычной максимальной температуры летом могут оказаться смертельными. В то время как можно определить причины отбеливания и последующей гибели кораллов в определенной местности, многие ученые предполагают, что всемирной причиной, возможно, является глобальное потепление. Журнал «Сайентифик америкэн» заявил по поводу этого заключения: «Отчеты об отбеливании кораллов за 1987 год совпали с возросшей озабоченностью глобальным потеплением. Однако неудивительно, что некоторые ученые и другие наблюдатели пришли к заключению, что рифы, как канарейки в угольной шахте, служат в качестве первого признака повышения температуры мирового океана. Хотя кажется, что повышенная температура морской воды в отдельной местности вызвала отбеливание, в настоящее время нельзя сделать вывод, что это связано с глобальным потеплением».

В журнале «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» говорилось: «Недавние исследования Карибского моря подтвердили гипотезу, что необычно теплые океаны вызвали недавние вспышки отбеливания». Томас Дж. Горо, который возглавляет Всемирный союз по проблемам коралловых рифов, пессимистично сравнил состояние рифов с сокращением влажных лесов Амазонки. «Через пятьдесят лет еще останется немного влажных лесов,— сказал он,— но с той скоростью, с которой гибнут коралловые рифы, они не просуществуют и столько».

Разрушение по всему миру — множество причин

Вдоль тихоокеанского берега Центральной Америки в 1983 году погибло около 95 процентов кораллов. В то же время подобное, но менее разрушительное отбеливание произошло в центральной и западной частях Тихого океана. Сильное отбеливание поразило австралийский Большой Барьерный риф и участки Тихого и Индийского океанов. О разрушении рифов также сообщалось из Таиланда, Индонезии и островов Галапагос. Затем произошло обширное отбеливание вблизи Багамских островов, Колумбии, Ямайки и Пуэрто-Рико, а также южной части Техаса и Флориды, США.

Прояснилась картина всемирного разрушения рифов. Журнал «Естествознание» («Natural History») заявил: «Рифовые экосистемы изучаются относительно короткое время, но никогда еще не наблюдалось отбеливание в таком масштабе, как в последнее время. Питер Глинн, биолог из Майамского университета, исследовал 400-летний коралл из восточной части Тихого океана, подвергшейся сильному отбеливанию, и не нашел доказательств подобных катастроф в прошлом. Обширное отбеливание показывает, что всеобщее потепление в 1980-х годах, наверо, сильно повлияло на коралловые рифы и, возможно, предвещает будущее рифов, если парниковый эффект приведет к еще более высоким температурам. К сожалению, глобальное потепление и ухудшение окружающей среды почти безусловно сохранятся и станут еще более острыми, увеличивая частоту всемирных циклов отбеливания».

«Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» указывает на другую возможную причину: «Утончение озонового слоя, который защищает живые существа от вредной ультрафиолетовой радиации, возможно, также несет долю ответственности за недавнюю гибель рифов».

В прибрежных территориях, где живет более половины мирового населения, из-за человеческой безответственности положение коралловых рифов еще более усугубилось. Исследование, проведенное Всемирным союзом по охране природы и Программой Организации Объединенных Наций по окружающей среде, выявило, что люди нанесли вред рифам или уничтожили значительную их часть в 93 странах. Многие развивающиеся районы выливают свои неочищенные сточные воды прямо в океан и загрязняют его.

Мангровые леса, которые выживают в соленой воде и фильтруют примеси, вырубаются для пиломатериала и топлива. Рифы раскалывают на части и разрабатывают для стройматериалов. В Шри-Ланке и Индии целые участки рифа перемалываются на цемент. Малые и большие суда бросают якорь в рифах или садятся в них на мель, дробя их на камни.

В журнале «Нэшнл джиогрэфик» описывалось то, что происходит во флоридском Государственном парке кораллового рифа Джона Пеннекампа: «Их суда загрязняют воду и все, что в ней, нефтепродуктами и сточными водами. Несведущие операторы врезаются в рифы. Они засоряют море кру́жками из пенопласта, алюминиевыми банками, стеклом, пластиковыми мешками, бутылками и километрами спутанных рыбацких сетей. Эти предметы не разлагаются, они практически неразрушимы».