В годы Второй мировой войны крепость послужила еще более ужасным целям.

Курорт Терезин или фабрика смерти?

В 1941 году, после захвата нацистами территории современной Чешской Республики, в главной крепости стали содержать евреев. Город Терезиенштадт превратился в закрытое еврейское гетто. Нацисты заявляли, что расовая сегрегация необходима во избежание конфликта между евреями и неевреями. Хотя Терезиенштадт был представлен общественности как закрытый курортный город, где евреи проходили лечение, нацисты тайно планировали использовать его для их истребления.

В Восточной Европе уже были организованы лагеря смерти, куда из Терезиенштадта и других мест постепенно переправляли евреев для уничтоженияb. Хотя с середины 30-х годов многие знали о существовании таких лагерей, нацистская пропаганда представляла их как исправительные заведения. Однако слухи об ужасных условиях в этих лагерях продолжали распространяться, и международная общественность потребовала у нацистов отчета. Поэтому у них возник план, как ответить на эти обвинения. Что же они предприняли?

Во время Второй мировой войны, в 1944 и 1945 годах, представители Международного Красного Креста были приглашены в главную крепость с целью лично посмотреть, что там происходит. Нацисты постарались создать иллюзию курортного городка, для этого они провели большую работу.

Номера блоков заменили на приятные названия улиц, были созданы фиктивные магазины, банк и детский сад. В центре гетто даже открылось кафе. Фасады домов отремонтировали, в центральном парке были разбиты клумбы и построен павильон, откуда звучала музыка для «прогуливающихся».

Представителей Красного Креста пригласили на экскурсию. Им дали возможность побеседовать с некоторыми евреями из органов «самоуправления». Однако эти люди были тщательно отобраны и проинструктированы нацистами, как отвечать на вопросы. В ходе двух отдельных проверок нацистам удалось ввести делегатов Красного Креста в заблуждение. В своих отчетах делегаты описывали Терезиенштадт как обычный еврейский поселок, о жителях которого проявляется должная забота. Однако после отъезда инспекторов Красного Креста евреи продолжали страдать, голодать и умирать. Немногим удалось дожить до окончания Второй мировой войны.

Малая крепость

Малую крепость нацисты тоже использовали в качестве тюрьмы. Условия там были такие же ужасные, как и в концентрационных лагерях. Для многих десятков тысяч узников Малая крепость была лишь пересылочным пунктом на пути в более крупные лагеря на территории германского рейха.

В Малой крепости содержались по меньшей мере 20 Свидетелей Иеговы из Праги, Пльзени и других уголков страны. В чем же их обвиняли? В том, что они отказывались стать на сторону нацистов и придерживались политического нейтралитета. Свидетели продолжали делиться с другими благой вестью из Библии, несмотря на запрет, наложенный на их проповедническую деятельность. Они страдали исключительно за свою веру, некоторые даже были казнены или замучены до смерти.

[Иллюстрация, страница 20]

СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ В МАЛОЙ КРЕПОСТИ

Большинство Свидетелей Иеговы, заключенных в терезинские тюрьмы, сначала допрашивались в Пражском штабе гестапо. После Терезиенштадта их обычно отправляли в немецкие концентрационные лагеря. Как Свидетели смогли выжить в ужасных условиях лагерной изоляции?

Одна узница Терезиенштадта, Свидетель Иеговы, вспоминает: «Чтобы не забыть учения Библии, я повторяла их снова и снова. В каждой тюрьме, куда меня направляли, я искала Свидетелей, и, если находила, поддерживала с ними связь. В то же время я старалась проповедовать другим, насколько позволяли обстоятельства».

Ее усилия были ненапрасны. Она оставалась верной Богу и в заключении, и во все последующие годы.

[Иллюстрация, страница 18]

«Идиллия» Терезина на марке времен Второй мировой войны

[Иллюстрация, страница 19]

Новоприбывших заключенных вели в бараки. Надпись на немецком: «Arbeit Macht Frei» («Труд освобождает»)

[Иллюстрация, страница 19]

Досчатые нары в женской половине крепости

[Иллюстрация, страница 20]

Главный вход в Малую крепость

[Сведения об иллюстрации, страница 19]

Both photos: With courtesy of the Memorial Terezín