Время радости на Балканах

Шел 1922 год. Усердные Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, проводили встречу в австрийском городе Инсбрук. Среди присутствовавших был Франц Бранд, молодой человек из Апатина, что в Воеводине (Сербия). Когда докладчик произнес Божье имя, Иегова, в толпе поднялся шум, так что продолжать доклад было невозможно. Этим встреча и закончилась. Все же то, что услышал Франц, произвело на него глубокое впечатление, и он начал проповедовать благую весть о Царстве. Вот так скромно начинался замечательный духовный рост в одной из Балканских стран.

Духовный рост на Балканах

Франц Бранд, воодушевленный услышанными им новыми истинами, решил, что он должен распространять благую весть. Он нашел работу парикмахера в Мариборе — словенском городе близ австрийской границы, и начал проповедовать своим клиентам, которые обычно сидели и спокойно слушали, в то время как он их брил. Благодаря его усилиям в конце 1920-х годов в Мариборе появилась небольшая группа возвещателей Царства. Библейские речи преподносились в ресторане, которому позднее было дано подходящее название — «Рыбный ресторан „Новый мир“».

Со временем благая весть начала распространяться по всей стране. Важную роль в этом распространении сыграла «Фото-драма творения» (восьмичасовое представление с использованием кинокадров, слайдов и грамзаписей). Позднее, когда в 1930-х годах Свидетели Иеговы в Германии столкнулись с жестоким преследованием, ряды возвещателей в Югославии пополнились за счет немецких пионеров, которые уехали из родных мест. Пожертвовав комфортом и удобствами, они начали усердно проповедовать в наиболее отдаленных районах этой гористой страны. Поначалу казалось, что отклик на их весть был незначительным: в начале 1940-х годов было всего 150 возвещателей.