Извержение вулкана в Восточной Африке. Многие братья из восточной части Демократической Республики Конго знают не понаслышке, что такое гражданская война, эпидемии, нищета и безработица. Некоторые были или до сих пор являются беженцами. К этим проблемам прибавилось неожиданное извержение вулкана Ньирагонго, недалеко от которого расположен город Гома. Утром 17 января 2002 года гора начала дымиться и показалось пламя. Вечером из вулкана в сторону Гомы начала изливаться лава. Тысячи перепуганных жителей устремились в близлежащий город Гисеньи в Руанде. Дороги были переполнены людьми, несущими те немногие пожитки, какие они смогли забрать с собой. Извержение могло затронуть и Гисеньи, но все же братья организовали в местном Зале Царства лагерь беженцев для соверующих из Конго. Некоторые братья в Гисеньи сразу стали принимать у себя беженцев.

Рассказывает один местный старейшина: «Когда стало понятно, что происходит, мы с несколькими братьями тотчас пошли на главную дорогу, ведущую в Гому. Мы держали в руках высоко над головой „Сторожевую башню“ и „Пробудитесь!“. Было темно, но мы направились туда, где нас можно было увидеть. Братья узнавали нас по журналам, и мы направляли их в наш Зал Царства, в то время ставший лагерем беженцев. Мы стояли на дороге до самого утра. Так мы смогли ответить на любовь братьев из Гомы, проявленную к нам несколько лет назад. После войны в Руанде сотни тысяч бежали в Гому. Тогда Свидетели из Гомы сутками дежурили с журналами на дорогах, чтобы мы могли найти братьев. И они направляли нас в лагеря беженцев, организованные Свидетелями».

Большинству беженцев, спасавшихся от проснувшегося вулкана, пришлось провести ночь под открытым небом. Среди них оказались и братья, которые из-за суматохи и темноты не заметили тех, кто дежурил с журналами. Один старейшина рассказывает: «На следующий день рано утром братья и сестры опять взяли журналы и обошли с ними весь город так, чтобы их было хорошо видно. Они нашли всех братьев из Гомы, которые не встретились со Свидетелями предыдущей ночью. Вскоре мы узнали, что к нашему Залу Царства приближается лавовый поток. Тогда лагеря беженцев устроили в других пяти Залах». Некоторые братья из 24 собраний Гомы укрылись на территории Конго, однако, большинство, а это около 2 000 человек, бежали в Руанду.

Филиал в Кигали (Руанда) срочно закупил продукты, медикаменты, одеяла и пластиковые емкости для воды, которые сразу отправили нуждающимся. Как рады были братья из Гомы, когда всего день спустя после бедствия к ним пришел грузовик с помощью! Многие посторонние люди хорошо отзывались о Свидетелях. Один брат услышал такие слова: «Это хорошая религия. Они и правда любят друг друга».

Около трети города Гома было разрушено. Многие братья и сестры потеряли все имущество. Однако Свидетели, чьи дома не пострадали, проявили гостеприимство к братьям, оставшимся без крова (Рим. 12:12, 13). Позже братья из Руанды позаботились о том, чтобы все беженцы благополучно вернулись домой. Помощь пришла и от Свидетелей из Европы, отправивших из Бельгии два самолета с грузом.

Извержение вулкана Ньирагонго обернулось трагедией: много людей погибло, выжившие понесли большой материальный урон. Но истинных христиан можно было узнать по любви, которую они проявили друг к другу (Иоан. 13:35).

[Иллюстрация, страница 11]

Внизу: этот Зал Царства в Руанде служил лагерем беженцев.