Государственная символика

При колониальном режиме детей Свидетелей Иеговы наказывали за то, что они по своим религиозным убеждениям отказывались петь государственный гимн и отдавать честь британскому флагу. Братья заявили властям протест, и Министерство образования пошло на уступки, дав следующий ответ: «Ваши убеждения, касающиеся чествования флага, широко известны, и эта позиция заслуживает уважения. Ни один ребенок не должен подвергаться наказанию за отказ отдавать честь флагу». Конституция новой республики давала основания надеяться, что будут утверждаться основные свободы, в том числе свобода мысли, совести и вероисповедания. Однако новый государственный флаг и гимн способствовали подъему патриотизма. В школах вновь, с еще бо́льшим рвением, ежедневно стали проводить церемонию, на которой исполняли государственный гимн и чествовали флаг. Хотя некоторым юным Свидетелям шли навстречу, многих других избивали и даже исключали из школ.

В 1966 году вышел новый многообещающий закон об образовании. Он давал право родителю или опекуну требовать, чтобы ребенка освободили от участия в религиозных обрядах и праздниках. В результате, многих детей, которые были отстранены от учебы или исключены из школ, восстановили. Однако вскоре после этого к закону об образовании в секретном порядке были добавлены директивы, в которых говорилось, что флаги и гимны относятся к государственной символике, воспитывающей национальное самосознание. Несмотря на то что братья вели переговоры с властями, к концу 1966 года за позицию христианского нейтралитета из школ было исключено свыше 3 000 детей.

Двери школы для Фельи закрыты!

Правомочность таких действий вызывала большие сомнения, и братья решили обратиться в суд. Для этой цели было выбрано дело Фельи Качасу, которая раньше училась в школе в Буантанши (провинция Коппербелт). Несмотря на то что она была примерной ученицей, ее исключили из школы. Фрэнк Льюис вспоминает, как это дело попало в суд: «Наши интересы представлял господин Ричмонд Смит. Дело было нелегким, поскольку судиться нужно было с правительством. Выслушав Фелью, которая объяснила, почему она не чествует флаг, господин Смит решил, что возьмется помочь».

Дейлис Мусонда, которая в то время сама училась в школе в Лусаке, рассказывает: «Когда дело Фельи передали в суд, мы все очень надеялись на хороший исход. На заседания суда приезжали братья из Муфулиры. Пригласили также меня и мою родную сестру. Мне запомнилось, как Фелья стоит перед судом в белой шапочке и светлом платье. Слушания продолжались три дня. В то время в стране еще служили миссионеры; брат Филлипс и брат Фергуссон тоже пришли. Мы думали, что их присутствие могло помочь».

Подводя итог, старший судья сказал: «Нет оснований полагать, что в этом случае Свидетели Иеговы своими действиями каким-либо образом хотели проявить неуважение к государственному гимну и флагу». И все же суд постановил, что Фелья, несмотря на искренность своих убеждений, не в праве требовать, чтобы в обход закона об образовании для нее сделали исключение. По мнению судьи, рассматриваемые церемонии относятся к светским и проводить их необходимо в целях национальной безопасности. Однако он не разъяснил, как то, что ребенок отказывается чествовать флаг, ущемляет интересы страны. Выходило, что до тех пор, пока Фелья не откажется от христианской веры, двери школы для нее закрыты!

Дейлис отмечает: «Мы очень расстроились, но решили вверить все в руки Иеговы». Давление на школьников росло, и в 1967 году Дейлис вместе со своей сестрой ушла из школы. К концу 1968 года из школ исключили почти 6 000 детей Свидетелей Иеговы.

[Рамка/Иллюстрация, страницы 236, 237]

Поведением я завоевал уважение многих учителей

Джексон Капобе

Родился: 1957 год.

Крестился: 1971 год.

Краткие сведения: служит старейшиной собрания.

В 1964 году детей Свидетелей стали исключать из школ, и филиал посоветовал родителям подготовить детей к этому. Я помню, как после уроков я пришел домой и отец, сев рядом со мной, объяснил принцип из книги Исход 20:4, 5.

В школе на утренней линейке я старался встать сзади, чтобы избежать разбирательств с учителями. Тем, кто не исполнял государственный гимн, велели выйти вперед. Однажды директор спросил, почему я отказался петь. Я ответил, зачитав стихи из Библии. «Читать ты умеешь, а петь не хочешь?!» — возмутился учитель. Он считал, что я должен быть верным государству за то, что могу ходить в школу, где меня научили читать.

В конце концов в феврале 1967 года меня исключили из школы. Я очень расстроился, ведь мне нравилось учиться, и я был прилежным учеником. Хотя на отца давили товарищи по работе и неверующие родственники, он заверял меня, что я поступаю правильно. Давление испытывала и моя мама. Когда она брала меня с собой на работу в поле, другие женщины с издевкой спрашивали: «И почему же он не в школе?»

Тем не менее мое образование не закончилось. В 1972 году большее внимание стало уделяться курсам по обучению грамоте в собраниях. Со временем в школах стали терпимее относиться к Свидетелям. Школа находилась через дорогу от нашего дома. Директор часто заходил к нам попросить холодной воды или одолжить метлу, чтобы подмести классы. Как-то он даже пришел занять денег! Доброта моей семьи затронула его сердце, и однажды он спросил: «Хочет ли ваш сын учиться дальше?» Отец напомнил ему, что я все еще Свидетель Иеговы. «Ничего страшного,— ответил директор и спросил меня: — В какой класс ты хочешь?» Я выбрал шестой. Та же самая школа, тот же директор, те же одноклассники. Разница была лишь в том, что я умел читать намного лучше других, потому что посещал курсы по обучению грамоте в Зале Царства.

Благодаря старанию и хорошему поведению, мне удалось завоевать уважение многих учителей, что во многом облегчило учебу. Я добросовестно учился и сдал экзамены. Это позволило мне занять ответственную должность на горнодобывающем предприятии и позднее обеспечивать семью. Я счастлив, что никогда не изменял своим убеждениям.

[Иллюстрация, страница 235]

Ричмонд Смит с Фельей Качасу и ее отцом, Полом