Конгрессы

Праздники народа Израиль в дохристианское время и их «священное собрание» были радостными событиями, которые помогали сосредоточиться на духовном (Лев. 23:21; Втор. 16:13—15). Так же обстоит дело и со встречами народа Бога в наше время. В Замбии конгрессы проходят не в сияющих современных спортивных комплексах, а в устроенных братьями «конгрессных городках», где есть небольшие шалаши для ночлега.

Со временем в таких «городках» соорудили более долговременные постройки. Но первые годы были непростыми, и над решением возникающих проблем нередко приходилось ломать голову. «На месте проведения конгрессов,— вспоминает один областной надзиратель,— братья делали для меня шалаш, обычно из травы. Затем они возводили забор вокруг площадки, предназначенной для слушателей. Сидели на земле на „подушках“ из травы. Иногда под сцену братья приспосабливали заброшенный термитник. Наверху делали навес, под которым выступали докладчики».

Миссионер Питер Паллисер вспоминает: «На одном конгрессе братья решили сделать сцену, которая бы возвышалась. Один брат разбирался в том, как применять взрывчатку. Он сделал необходимые приготовления и взорвал верхнюю часть старого термитника, высота которого была около 6 метров. В результате получилась возвышенность, где мы соорудили сцену».

Дорога на конгресс

Конгрессы в большинстве своем проводились вдалеке от главных дорог, и до места их проведения добираться было трудно. Робинсон Шамулума вспоминает один конгресс, на котором он побывал в 1959 году. «Мы ехали на велосипедах в Кабве (Центральная провинция), нас было человек 15,— рассказывает он.— С собой мы взяли кукурузную муку и вяленую рыбу. Ночью мы спали прямо под открытым небом. В Кабве мы сели на поезд и доехали до места проведения конгресса. На дорогу у нас ушло почти четыре дня».

Лэмп Чисенга вспоминает, что один брат вместе со своими шестью детьми, чтобы побывать на конгрессе, проехал на велосипеде и прошел пешком около 130 километров. Он рассказывает: «Они заготовили в дорогу еды: жареную кассаву, арахис и арахисовую пасту. Часто им приходилось разбивать лагерь прямо в саванне».

Служа областным надзирателем, Уэйн Джонсон заметил, что многие прилагают большие усилия, чтобы посещать конгрессы. Он написал: «Один специальный пионер почти неделю ехал на конгресс на велосипеде. Другие добирались в открытом грузовике. Многие приезжали на конгресс за несколько дней до его начала. Собираясь вечером вокруг костра, они пели песни. Иногда желающих проповедовать было так много, что за неделю мы прорабатывали территорию три раза».

Конгрессы проводятся несмотря на препятствия

Большие встречи служат для братьев источником сил и воодушевления. Сегодня со стороны общественности о конгрессах можно услышать много положительных откликов. Однако в период политических перемен и особенно в 1960-е и 1970-е годы к таким событиям относились с подозрением. Некоторые представители власти делали все возможное, чтобы ограничить нашу деятельность. Из-за отказа петь государственный гимн братья не могли получить у полиции необходимое разрешение на проведение встреч. Позже было введено ограничение на количество присутствующих. «1974 год стал последним годом, когда Свидетели Иеговы могли встречаться на открытых местах,— вспоминает Дарлингтон Сефука.— Министр внутренних дел объявил, что общественные встречи можно проводить лишь при условии, что на них будет исполняться государственный гимн и будет поднят флаг». Однако братьям разрешили встречаться на территории местных Залов Царства, огороженных зеленой изгородью. Ввиду таких обстоятельств филиал организовал проведение районных конгрессов в Залах Царства, где программу могли слушать одно или два собрания.

Областные конгрессы также проводили для небольшого числа людей. «Вместо одного большого областного конгресса у нас было 20 маленьких,— вспоминает брат, который участвовал в их организации.— Многих братьев обучали, а затем приглашали участвовать в программе и помогать в отделах конгресса. Поэтому, когда запрет был снят, у нас было много опытных мужчин, которые могли участвовать в организации конгрессов».

Крещение

С начала 1940-х годов братья старались убедиться в том, что желавший креститься понимал всю важность этого шага. Кому-то было трудно оставить «Вавилон Великий» и обычаи ложной религии (Отк. 18:2, 4). Эта проблема частично объяснялась тем, что мало кто умел хорошо читать и многие собрания не получали достаточно библейской литературы. Поэтому районные и областные надзиратели проводили собеседование с каждым желавшим креститься, чтобы узнать, соответствует ли он требованиям. Джеффри Уилер, выпускник 33-го класса школы Галаад, вспоминает: «Мы внимательно присматривались к младенцам, которых несли кормящие мамы, желавшие креститься, и старались рассмотреть, нет ли на детях амулетов и украшений, которые надевают из суеверий. Часто все дни на неделе конгресса мы ложились спать за полночь, потому что желавших креститься было очень много». Позднее потребность в таких собеседованиях значительно сократилась благодаря помощи старейшинам со стороны разъездных надзирателей, выпуску таких публикаций, как «Слово Твое — светильник ноге моей», и дальнейшим организационным преобразованиям.

Волнение на сцене

Костюмированные библейские драмы остаются одной из самых любимых частей программы конгрессов. Каждый участник ответственно относится к тому, чтобы передать характер и чувства персонажа, которого он играет. И замбийцев вряд ли можно упрекнуть в отсутствии эмоциональности на сцене! Фрэнк Льюис, в прошлом миссионер, а сейчас член семьи Вефиля в Соединенных Штатах, вспоминает: «Раньше у нас не было записи драмы на кассетах. Братьям, которые участвовали в драме, приходилось заучивать свои роли наизусть. Я помню, как поехал на конгресс в Северную провинцию, где мы ставили первую драму; это была драма об Иосифе. Так как почта работала медленно и братья вовремя не получили текст драмы, мы до поздней ночи помогали им учить роли. Когда во время драмы действие дошло до эпизода, где жена Потифара кричала своему мужу, что Иосиф пытался изнасиловать ее, брат, игравший Потифара, разволновался и ушел со сцены. Я был суфлером и стоял за кулисами. Увидев, что он уходит со сцены, я быстро напомнил ему несколько строк его роли и вытолкнул обратно. Выйдя на сцену, он весьма выразительно обрушил слова гнева и презрения на человека, которого обвиняли в попытке изнасилования! Хотя это было почти провалом, каждый раз, читая этот отрывок в Библии, я думаю: возможно, так оно и было. Может быть, Потифар в гневе вышел из комнаты, сдерживая себя, а потом вернулся, чтобы расквитаться с Иосифом».

В 1978 году, когда было снято действовавшее четыре года ограничение на проведение больших конгрессов, братья столкнулись с одной трудностью. Бывший разъездной надзиратель вспоминает: «На конгрессе „Победоносная вера“ мы показали все драмы, которые пропустили за то время, когда конгрессы проходили в Залах Царства. Конгресс длился пять дней, и в программу каждого дня включалась драма. Так что мы наверстали упущенное! Все были этому очень рады, но представителю Вефиля пришлось нелегко — ему нужно было заранее просмотреть все эти драмы, а это немалый труд».

«Могу сказать, что это был самый прекрасный конгресс из всех, на которых я был,— говорит один член Комитета филиала.— Утром семьи выходили из своих маленьких шалашей, нарядные и опрятные. Они шли прославлять Иегову и были одеты по-праздничному. Часто им приходилось сидеть не в тени, а на солнце. Но они внимательно слушали программу весь день. Это очень впечатляло!» Общение друг с другом составляет важную часть поклонения народа Бога (Евр. 10:24, 25). Хотя Свидетели Иеговы бывают «опечаленными» из-за личных трудностей или преследований, они всегда радуются, когда встречаются на конгрессах (2 Кор. 6:10).

«На месте проведения конгрессов,— вспоминает один областной надзиратель,— братья делали для меня шалаш, обычно из травы. Затем они возводили забор вокруг площадки, предназначенной для слушателей. Сидели на земле на „подушках“ из травы. Иногда под сцену братья приспосабливали заброшенный термитник. Наверху делали навес, под которым выступали докладчики».