¹⁸ Навуходоносор поставил царем Иуды другого сына Иосии, Седекию. Он стал последним земным царем из рода Давида. Его правление закончилось в 607 году до н. э., когда были разрушены Иерусалим и храм (2 Цар. 24:17). Он правил одиннадцать лет, и все эти годы в стране царила напряженная обстановка и не ослабевала угроза со стороны других государств.

ЗАКАТ ЦАРСКОЙ ДИНАСТИИ

20. Почему период правления Седекии был для Иеремии особенно трудным? (Смотри рамку на странице 29.)

²⁰ Вероятно, самые трудные годы служения Иеремии пришлись на период правления Седекии. Как и многие его предшественники, Седекия «делал зло в глазах Иеговы» (Иер. 52:1, 2). Поскольку он оказался под властью Вавилона, Навуходоносор взял с него клятву перед Иеговой, что тот будет подчиняться ему. Но Седекия нарушил клятву и восстал против Вавилона. Тем временем иудеи всеми силами пытались заставить Иеремию присоединиться к мятежу (2 Лет. 36:13; Иез. 17:12, 13).

21—23. а) На какие два противоборствующих лагеря разделились жители Иуды во время правления Седекии? б) Что претерпел Иеремия за свою позицию и почему на это стоит обратить внимание?

²¹ Очевидно, в начале правления Седекии в Иерусалим прибыли вестники от царей Эдома, Моава, Аммона, Тира и Сидона. Судя по всему, они хотели предложить Седекии присоединиться к их союзу против Навуходоносора. Однако Иеремия убеждал Седекию подчиниться Вавилону. А тем пяти царям он передал через вестников ярма как символ того, что их народы тоже должны служить Вавилону (Иер. 27:1—3, 14)c. Такая позиция не приветствовалась, и Иеремии приходилось нелегко. Мало того что ему нужно было говорить неприятную для иудеев весть, масла в огонь подливал ложный пророк Анания. Он заявлял, якобы от имени Бога, что ярмо Вавилона будет сломано. Однако Иегова через Иеремию сказал, что в том же году этот самозваный пророк умрет. Так и случилось (Иер. 28:1—3, 16, 17).

²² Жители Иуды разделились на два противоборствующих лагеря: одни были за то, чтобы подчиниться Вавилону, другие призывали к восстанию. В 609 году до н. э. Седекия все же восстал, обратившись за помощью к Египту. Страну захлестнула волна патриотизма, и Иеремии приходилось противостоять натиску тех, кто поддерживал восстание (Иер. 52:3; Иез. 17:15). Желая подавить мятеж, Навуходоносор вернулся в Иуду, захватил все города и снова осадил Иерусалим. Иеремия сказал Седекии и всем жителям Иуды, что Иерусалим будет предан в руки Вавилона. Те, кто останется в городе, погибнут, а те, кто выйдет и сдастся халдеям,— спасутся. (Зачитай Иеремии 21:8—10; 52:4.)

²³ Князья Иуды обвинили Иеремию в предательстве, утверждая, что он хочет перебежать к вавилонянам. Когда Иеремия сказал, что это не так, иудейские князья избили его и посадили в темницу (Иер. 37:13—15). Но он не смягчил весть Иеговы. Тогда князья упросили Седекию предать Иеремию смерти. Они посадили пророка в пустой колодец, на дне которого была грязная жижа. Но Авдемелех, эфиопский слуга из царского дома, спас Иеремию (Иер. 38:4—13). Как часто служители Иеговы в наши дни подвергаются опасности за то, что по религиозным убеждениям отказываются участвовать в политических конфликтах! Несомненно, пример Иеремии укрепит тебя перед лицом испытаний и поможет с ними справиться.

24. Опиши события 607 года до н. э.

²⁴ В конце концов в 607 году до н. э. вавилоняне сделали пролом в стене Иерусалима, и город пал. Храм Иеговы был сожжен, городские стены разрушены, а все знатные жители Иуды убиты. Седекии удалось бежать, но вскоре его поймали и привели к вавилонскому царю. Его сыновей, совсем еще юных, закололи у него на глазах, а самого Седекию ослепили, заковали в кандалы и увели в Вавилон (Иер. 39:1—7).