«Ждите меня»

«Итак ждите Меня, говорит Господь» (СОФОНИЯ 3:8).

1. О чем предупреждал пророк Софония и почему это должно интересовать живущих сегодня?

«БЛИЗОК великий день Господа». Об этом в середине VII века до н. э. предупреждал пророк Софония (Софония 1:14). Не прошло и 40—50 лет, как пророчество сбылось, и грянул день суда Иеговы над Иерусалимом и народами, которые ни во что не ставили владычество Иеговы, плохо обращаясь с его народом. Что же в этом интересного для людей, живущих в конце XX века? Мы живем в то время, когда стремительно приближается заключительный «великий день» Иеговы. Подобно как во дни Софонии, «ярость гнева» Иеговы вот-вот изольется на современный эквивалент Иерусалима — христианский мир — и на все народы, которые плохо обращаются со служителями Иеговы и пренебрегают Его всеобъемлющим владычеством (Софония 1:4; 2:4, 8, 12, 13; 3:8; 2 Петра 3:12, 13).

Мужественный свидетель Софония

2, 3. а) Что известно о Софонии и почему можно сделать вывод, что он был мужественным свидетелем Иеговы? б) Какие факты помогают определить время и место пророческой деятельности Софонии?

² О пророке Софонии (евр. Цефанйа), чье имя означает «Иегова укрыл (сохранил)», известно не много. Но в отличие от остальных пророков Софония рассказал свою родословную до четвертого поколения — до «Езекии» (Софония 1:1; сравни Исаия 1:1; Иеремия 1:1; Иезекииль 1:3). Это настолько необычно, что большинство библеистов пришли к выводу: пророк является пра-правнуком верного царя Езекии. Если это так, то Софония — царский потомок, а значит его суровое осуждение князей Иудеи еще весомее и доказывает, что он был мужественным свидетелем и пророком Иеговы. Его основательное знание топографии Иерусалима и происходившего при царском дворе наводит на мысль, что, возможно, он объявлял приговоры Иеговы в самой столице. (Смотри Софония 1:8—11.)

³ Интересно то, что Софония, провозглашавший осуждение Бога светским «князьям» Иудеи (иудейской знати, или главам колен) и «сыновьям царя»a, никогда не говорил критично в адрес самого царя (Софония 1:8; 3:3). Это наводит на мысль, что юный царь Иосия уже склонялся к чистому поклонению, но, если учесть, что Софония порицал существовавшее положение, Иосия, очевидно, еще не начал свои религиозные преобразования. Все вышесказанное позволяет сделать вывод, что Софония пророчествовал в Иудее в ранние годы правления Иосии, который царствовал в 659—629 годах до н. э. Благодаря активной пророческой деятельности Софонии Иосия, наверняка, имел возможность знать больше об идолопоклонстве, насилии и продажности, которые господствовали тогда в Иудее, и позднее был побужден провести кампанию против идолопоклонства (2 Паралипоменон 34:1—3).

Причины яростного гнева Иеговы

4. Какими словами Иегова выразил свой гнев против Иудеи и Иерусалима?

⁴ У Иеговы были все основания гневаться на вождей и жителей Иудеи с ее столицей Иерусалимом. Он заявил через пророка Софонию: «Простру руку Мою на Иудею и на всех жителей Иерусалима; истреблю с места сего остатки Ваала, имя жрецов со священниками. И тех, которые на кровлях поклоняются воинству небесному, и тех поклоняющихся, которые клянутся Господом и клянутся царем своим [«Милхомом», НМ]...» (Софония 1:4, 5).

5, 6. а) Каким было религиозное положение Иудеи во дни Софонии? б) В каком состоянии находились светские вожди Иудеи и их подчиненные?

⁵ Иудея осквернялась унизительными, свойственными культу Ваала ритуалами на тему плодородия, демонической астрологией и поклонением языческому богу Милхому. Если правильно предположение, что Милхом и Молох — одно и то же божество, то в систему лжепоклонения, которое практиковалось в Иудее, входило отвратительное жертвоприношение детей. В глазах Иеговы подобные религиозные обычаи были мерзостью (3 Царств 11:5, 7; 14:23, 24; 4 Царств 17:16, 17). Гнев Иеговы на идолопоклонников усиливался еще и потому, что те клялись его именем. Он не желал больше терпеть религиозную нечистоту и собирался уничтожить и языческих, и отступнических священников.

⁶ Кроме того, светские вожди Иудеи отличались продажностью. Иудейские князья были подобны ненасытным «рыкающим львам», а судьи — прожорливым «волкам» (Софония 3:3). Их подчиненные провинились в том, что ‘наполняли дом господина своего злодеянием и обманом’ (Софония 1:9, «Танах», Д. Йосифон). Стало обычным гнаться за материальными благами. Многие тогда стремились накопить богатство (Софония 1:13).

Сомнения в приходе дня Иеговы

7. За сколько времени до «великого дня Господа» проповедовал Софония, и каким было духовное состояние многих евреев?

⁷ Как уже говорилось, преобладавшее во времена Софонии бедственное религиозное положение Иудеи указывает на то, что этот пророк свидетельствовал и пророчествовал до кампании против идолопоклонства, которую примерно в 648 году до н. э. начал царь Иосия (2 Паралипоменон 34:4, 5). Поэтому Софония, по всей видимости, пророчествовал, по крайней мере, за 40 лет до того, как для царства Иуды наступил «великий день Господа». В этот период многие евреи усомнились и «отступили» от служения Иегове, став равнодушными. Софония говорит о тех, которые «не искали Господа и не вопрошали о Нем» (Софония 1:6). Очевидно, некоторые жители Иудеи стали безучастными, прекратили интересоваться Богом.

8, 9. а) Почему Иегова собирался разобраться с «теми, которые сидят на дрожжах своих»? б) Как Иегова намеревался обратить внимание на жителей Иудеи, а также на их светских и религиозных вождей?

⁸ Иегова дал знать о том, что намерен разобраться с теми, кто называет себя его поклонником. Среди них он хотел выявить тех, кто в глубине души сомневается в его способности и намерении вмешаться в дела людей. Бог заявил: «Будет в то время, Я со светильником осмотрю Иерусалим и накажу тех, которые сидят на дрожжах своих и говорят в сердце своем: „не делает Господь ни добра, ни зла“» (Софония 1:12). Слова пророка «тех, которые сидят на дрожжах своих» (указание на виноделие) относятся к тем, кто устроился, подобно дрожжам, на дне бочки и не желает, чтобы его беспокоили вестью о неминуемом вмешательстве Бога в дела человечества.

⁹ Иегова намеревался обратить внимание на жителей Иудеи и Иерусалима, а также на иудейских священников, которые смешали поклонение ему с язычеством. Если они рассчитывали обрести безопасность, спрятавшись под покровом ночи среди стен Иерусалима, он, образно говоря, воспользовался бы в поисках их яркой лампой — ее свет проник бы в духовную тьму, в которой они нашли убежище. Он собирался вывести их из религиозной апатии, сначала послав устрашающие известия о суде, а затем исполнив вынесенные им приговоры.

«Близок великий день Господа»

10. Как Софония описал «великий день Господа»?

¹⁰ Иегова вдохновил Софонию возвестить: «Близок великий день Господа, близок — и очень поспешает: уже слышен голос дня Господня. Горько возопиет тогда и самый храбрый» (Софония 1:14). Всех тех, кто отказался внять предупреждению и вернуться к чистому поклонению,— священников, князей и народ — действительно ожидали горькие дни. Дальше пророк описывает день, в который приводится в исполнение приговор: «День гнева — день сей, день скорби и тесноты, день опустошения и разорения, день тьмы и мрака, день облака и мглы, день трубы и бранного крика против укрепленных городов и высоких башен» (Софония 1:15, 16).

11, 12. а) Что было объявлено о суде над Иерусалимом? б) Спасло бы евреев их материальное преуспевание?

¹¹ Предстояло пройти всего нескольким десятилетиям, перед тем как в Иудею вторглись вавилонские войска. Иерусалим ожидало неминуемое уничтожение. Городу предстояло опустеть, в нем перестали бы торговать. «Будет в тот день, говорит Господь, вопль у ворот рыбных и рыдание у других ворот и великое разрушение на холмах. Рыдайте, жители нижней части города, ибо исчезнет весь торговый народ, и истреблены будут обремененные серебром» (Софония 1:10, 11).

¹² Многие евреи, которые отказались поверить в близость дня Иеговы, активно занялись доходной торговлей. Но Иегова предсказал через верного пророка Софонию, что их благосостояние превратится в «добычу и домы их — в запустение». Они не будут пить вина, которое изготовили, «ни серебро их, ни золото их не может спасти их в день гнева Господа» (Софония 1:13, 18).

Суд над другими народами

13. О каком приговоре, вынесенном Моаву, Аммону и Ассирии, объявил Софония?

¹³ Иегова также выразил через пророка Софонию, что гневается на народы, которые плохо относятся к Его народу. Он объявил: «Слышал Я поношение Моава и ругательства сынов Аммоновых, как они издевались над Моим народом и величались на пределах его. Посему, живу Я! говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: Моав будет, как Содом, и сыны Аммона будут, как Гоморра, достоянием крапивы, соляною рытвиною, пустынею на веки... И прострет Он руку Свою на север — и уничтожит Ассура и обратит Ниневию в развалины, в место сухое как пустыня» (Софония 2:8, 9, 13).

14. Какое есть доказательство того, что чужеземные народы «величались» над израильтянами и их Богом Иеговой?

¹⁴ Моав и Аммон были давними врагами Израиля. (Сравни Судей 3:12—14.) На Моавитском камне (или Камне Месы), который находится в Лувре (Париж), высечено хвастливое заявление моавитского царя Месы. Он гордо рассказывает, как взял с помощью своего бога Хамоса ряд израильских городов (4 Царств 1:1). Современник Софонии Иеремия сообщил о том, что аммонитяне захватили во имя своего бога Малхома израильскую территорию Гад (Иеремия 49:1). Что касается Ассирии, то примерно за сто лет до Софонии царь Салманассар V осадил и взял Самарию (4 Царств 17:1—6). Немного позже ассирийский царь Сеннахирим напал на Иудею, захватил много иудейских укрепленных городов и даже угрожал взять Иерусалим (Исаия 36:1, 2). Требуя, чтобы Иерусалим сдался, посланник ассирийского царя действительно величался над Иеговой (Исаия 36:4—20).

15. Как Иегова собирался уничижить богов тех народов, которые величались над Израилем?

¹⁵ В Псалме 82 упоминаются народы, в том числе Моав, Аммон и Ассирия, которые величались над Израилем и хвастливо заявляли: «Пойдем и истребим их из народов, чтобы не вспоминалось более имя Израиля» (Псалом 82:5). Пророк Софония мужественно объявил, что все эти надменные народы и их боги будут уничижены Иеговой воинств. «Это им — за высокомерие их, за то, что они издевались и величались над народом Господа Саваофа. Страшен будет для них Господь; ибо истребит всех богов земли, и Ему будут поклоняться — каждый со своего места — все острова народов» (Софония 2:10, 11).

«Ждите»

16. а) Для кого приближение дня Иеговы было источником радости и почему? б) Какой воодушевляющий призыв прозвучал для верного остатка?

¹⁶ В то время как среди вождей и многих жителей Иудеи и Иерусалима преобладали духовная леность, скептицизм, идолопоклонство, продажность и стремление обогатиться, верные евреи, очевидно, прислушивались к предупреждающим пророчествам Софонии. Их огорчали гнусные обычаи князей, судей и священников Иудеи. Пророчества Софонии несли верным Богу евреям утешение. Их не терзало приближение дня Иеговы, а, напротив, радовало, потому что это означало конец отвратительным обычаям. Верный остаток внимал воодушевляющему призыву Иеговы: «Итак ждите Меня, говорит Господь, до того дня, когда Я восстану для опустошения, ибо Мною определено собрать народы, созвать царства, чтоб излить на них негодование Мое, всю ярость гнева Моего...» (Софония 3:8).

17. Когда и как начали исполняться объявленные Софонией приговоры, вынесенные народам?

¹⁷ Те, кто внял предупреждению, не были захвачены врасплох. Многие дожили до того времени, когда пророчество Софонии исполнилось. В 632 году до н. э. объединенные силы вавилонян, мидян и полчищ с севера, вероятно, скифов, захватили и разрушили Ниневию. Историк Уилл Дюрант рассказывает: «Вавилонское войско под командованием Набопаласара, объединившись с войском мидян под командованием Киаксара и с полчищами скифов, пришедших с Кавказа, поразительно легко и быстро захватывали цитадели севера. [...] Один удар — и Ассирия канула в небытие». Именно об этом пророчествовал Софония (Софония 2:13—15).

18. а) Как исполнился Божий приговор, вынесенный Иерусалиму, и почему? б) Как исполнилось пророчество Софонии о Моаве и Аммоне?

¹⁸ Многие евреи, ждавшие Иегову, дожили и до того времени, когда исполнились Его приговоры, вынесенные Иудее и Иерусалиму. Софония пророчествовал об Иерусалиме: «Горе городу нечистому и оскверненному, притеснителю! Не слушает голоса, не принимает наставления, на Господа не уповает, к Богу своему не приближается» (Софония 3:1, 2). За неверность Богу Иерусалим дважды осаждали вавилоняне, и в конце концов они захватили его и разрушили в 607 году до н. э. (2 Паралипоменон 36:5, 6, 11—21). Что касается Моава и Аммона, то, согласно еврейскому историку Иосифу Флавию, на пятый год после падения Иерусалима, вавилоняне развязали против них войну и разбили их. После этого, как и было предсказано, Моав и Аммон перестали существовать.

19, 20. а) Как Иегова вознаградил тех, кто ждал его? б) Почему нас интересуют рассмотренные события и что будет разбираться в следующей статье?

¹⁹ Исполнение этих и других подробностей пророчества Софонии укрепило веру евреев и неевреев, которые ждали Иегову. Среди тех, кто пережил уничтожение Иудеи и Иерусалима, были Иеремия, Авдемелех Ефиоплянин и семья Ионадава Рехавита (Иеремия 35:18, 19; 39:11, 12, 16—18). Верные евреи и их потомки, не перестававшие и в плену ждать Иегову, стали счастливым остатком, который в 537 году до н. э. был освобожден из Вавилона и вернулся в Иудею, чтобы возродить чистое поклонение (Ездра 2:1; Софония 3:14, 15, 20).

²⁰ Что все это значит для нашего времени? Во многом положение, существовавшее во дни Софонии, соответствует тем мерзостям, которые творятся сегодня в христианском мире. Более того, различные склонности евреев тех времен похожи на взгляды, которые можно обнаружить сегодня, иногда даже среди народа Иеговы. Об этом речь пойдет в следующей статье.

«Да не ослабевают руки твои!»

«...Да не ослабевают руки твои! Господь Бог твой среди тебя: Он силен спасти тебя...» (СОФОНИЯ 3:16, 17).

1. Что сказал библеист о пророчестве Софонии?

В ПРОРОЧЕСТВЕ Софонии речь идет далеко не только о VII—VI веках до н. э., когда оно исполнилось впервые. Профессор К. Ф. Кайл писал в своем комментарии книги Софонии: «Пророчество Софонии... не только начинается с объявления о всеобщем суде над целым миром, из которого вытекает суд над Иудеей из-за ее грехов и над народами мира из-за их враждебности к народу Иеговы, но в пророчестве ведется речь о великом и ужасном дне Иеговы».

2. Чем положение, существовавшее во дни Софонии, похоже на сегодняшнее положение в христианском мире?

² Что касается нашего времени, Иегова вынес следующее судебное решение: собрать народы мира для уничтожения гораздо большего, чем во дни Софонии (Софония 3:8). Особенно достойны осуждения в глазах Бога те народы мира, которые утверждают, что являются христианскими. Подобно тому как Иерусалим заплатил ужасную цену за свою неверность Иегове, так и христианский мир должен ответить перед Богом за свои развратные пути. Божьи приговоры, вынесенные Иудее и Иерусалиму во дни Софонии, еще в большей мере относятся к церквам и сектам христианского мира. Последние, как и первые, осквернили чистое поклонение бесчестящими Бога учениями, многие из которых языческого происхождения. Они принесли жизни миллионов своих цветущих сыновей на современный алтарь войны. Кроме того, жители современного «Иерусалима» смешивают так называемое христианское учение с астрологией, спиритизмом и все более усиливающейся половой безнравственностью, которая вызывает в памяти поклонение Ваалу (Софония 1:4, 5).

3. Что можно сказать о многих сегодняшних светских руководителях и государствах и о чем пророчествовал Софония?

³ Многие политические руководители христианского мира любят напоказ ходить в церковь. Но, подобно «князьям» Иудеи, многие из них обращаются с людьми, как «рыкающие львы» и хищные «волки» (Софония 3:1—3). Политические лакеи этих руководителей ‘наполняют дом господина своего злодеянием и обманом’ (Софония 1:9, «Танах», Д. Йосифон). Господствуют взяточничество и продажность. Что касается политических правительств христианского мира и вне его, растет число тех, которые ‘величаются’ над народом Иеговы воинств — над его Свидетелями,— обращаясь с ними как с презренной «сектой» (Софония 2:8; Деяния 24:5, 14). Софония пророчествовал обо всех таких политических руководителях и их приверженцах: «Ни серебро их, ни золото их не может спасти их в день гнева Господа, и огнем ревности Его пожрана будет вся эта земля, ибо истребление, и притом внезапное, совершит Он над всеми жителями земли» (Софония 1:18).

‘Укрытые в день гнева Господня’

4. Откуда мы знаем, что некоторые переживут великий день Иеговы, но что эти люди должны делать?

⁴ В VII веке до н. э. были истреблены не все жители Иудеи. Также будут люди, которые переживут великий день Иеговы. К таким Иегова обратился через своего пророка Софонию: «Доколе не пришло определение — день пролетит как мякина — доколе не пришел на вас пламенный гнев Господень, доколе не наступил для вас день ярости Господней. Взыщите Господа, все смиренные земли́, исполняющие законы Его; взыщите правду, взыщите смиренномудрие; может быть, вы укроетесь в день гнева Господня» (Софония 2:2, 3).

5. Кто первым внял предостережению Софонии во время конца и как Иегова использовал их?

⁵ В «последние дни» этого мира первыми, кто внял пророческому приглашению, были помазанные христиане — остаток духовных израильтян (Римлянам 2:28, 29; 9:6; Галатам 6:16). Они искали правду и смиренномудрие, а также уважали судебные решения Иеговы, потому были освобождены из Вавилона великого, мировой державы ложной религии, и в 1919 году вновь обрели благорасположение Бога. С тех пор, особенно с 1922 года, верный остаток бесстрашно возвещает приговоры Иеговы, вынесенные церквам и сектам христианского мира, а также государствам.

6. а) Что пророчествовал Софония о верном остатке? б) Как исполнилось это пророчество?

⁶ Софония пророчествовал о верном остатке: «Оставлю среди тебя народ смиренный и простой, и они будут уповать на имя Господне. Остатки Израиля не будут делать неправды, не станут говорить лжи, и не найдется в устах их языка коварного, ибо сами будут пастись и покоиться, и никто не потревожит их» (Софония 3:12, 13). Помазанные христиане всегда придавали имени Иеговы исключительное значение, но особенно — с 1931 года, когда приняли имя Свидетели Иеговы (Исаия 43:10—12). Придавая важное значение вопросу владычества Иеговы, они воздавали честь имени Бога, и это оказалось для них убежищем (Притчи 18:10). Иегова обильно питает их духовно, и они живут, не зная страха, в духовном раю (Софония 3:16, 17).

«Именитые и почетные между всеми народами земли»

7, 8. а) Какое еще одно пророчество исполнилось на остатке духовного Израиля? б) Что поняли миллионы людей и что каждый из нас лично может сказать в этом отношении?

⁷ Глубокая приверженность остатка к имени Иеговы и праведным принципам его Слова не прошли незамеченными. Искренние люди увидели разницу между поведением остатка и продажностью и лицемерием политических и религиозных руководителей этого мира. Иегова благословил «остатки [духовного] Израиля». Он удостоил их чести носить его имя и помог им заслужить отличную репутацию среди народов земли. Об этом как раз пророчествовал Софония: «В то время приведу вас и тогда же соберу вас; ибо сделаю вас именитыми и почетными между всеми народами земли, когда возвращу плен ваш пред глазами вашими, говорит Господь» (Софония 3:20).

⁸ С 1935 года миллионы людей поняли, что Иегова благословляет остаток. Они с радостью следуют за этими духовными евреями, или израильтянами, со словами: «Мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами — Бог» (Захария 8:23). «Другие овцы» видят в помазанном остатке «верного и благоразумного раба», назначенного Христом «над всем [земным] имением» Его. Они с благодарностью принимают духовную пищу, которую «во время» приготовляет класс раба (Иоанна 10:16; Матфея 24:45—47).

9. На каком «языке» научились говорить миллионы людей и в какой великой работе другие овцы «единодушно» служат с помазанным остатком?

⁹ Совместно с остатком миллионы других овец учатся жить и говорить в согласии с «чистым языком»a. Иегова изрек через Софонию пророчество: «Тогда опять Я дам народам уста чистые [«чистый язык», НМ], чтобы все призывали имя Господа и служили Ему единодушно» (Софония 3:9). Да, другие овцы объединенно служат Иегове «единодушно» с помазанными членами «малого стада», выполняя неотложную работу — проповедуя «сие Евангелие Царствия... во свидетельство всем народам» (Луки 12:32; Матфея 24:14).

«Придет... день Господень»

10. В чем никогда не сомневался помазанный остаток и что увидит класс остатка?

¹⁰ Помазанный остаток никогда не забывал боговдохновенных слов апостола Петра: «Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением; но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию. Придет же день Господень, как тать...» (2 Петра 3:9, 10). Представители класса верного раба никогда не сомневались в том, что день Иеговы придет в наше время. Этот великий день начнется с исполнения Божьих приговоров, вынесенных религиям христианского мира, прообразом которого был Иерусалим, а также всей остальной части Вавилона великого (Софония 1:2—4; Откровение 17:1, 5; 19:1, 2).

11, 12. а) Что еще из пророчества Софонии исполнилось на остатке? б) Как помазанный остаток следовал призыву «Да не ослабевают руки твои»?

¹¹ Верный остаток радуется, что в 1919 году был освобожден из духовного плена Вавилона великого, мировой державы ложной религии. Помазанники испытали исполнение следующего пророчества Софонии: «Ликуй, дщерь Сиона! торжествуй, Израиль! веселись и радуйся от всего сердца, дщерь Иерусалима! Отменил Господь приговор над тобою, прогнал врага твоего! Господь, царь Израилев, посреди тебя: уже более не увидишь зла. В тот день скажут Иерусалиму: „не бойся!“ и Сиону: „да не ослабевают руки твои! [«Не бойся, Сион. Да не ослабевают руки твои», НМ] Господь Бог твой среди тебя: Он силен спасти тебя...“» (Софония 3:14—17).

¹² Помазанный остаток, убежденный в том, что Иегова — среди него, и имеющий множество доказательств этого, бесстрашно шел вперед, выполняя Божье поручение. Помазанники проповедовали благую весть о Царстве и возвещали о приговорах Иеговы, вынесенных христианскому миру, а также остальной части Вавилона великого и всей злой системе Сатаны. Несмотря на все трудности, они десятилетиями, начиная с 1919 года, послушно исполняли Божье повеление: «Не бойся, Сион. Да не ослабевают руки твои». Они не покладая рук распространяли миллиарды трактатов, журналов, книг и буклетов с вестью о Царстве Иеговы. Своим примером они положительно влияли на веру других овец, которые начиная с 1935 года стекаются на их сторону.

«Да не ослабевают руки твои»

13, 14. а) Почему некоторые евреи отошли от служения Иегове и из чего это было видно? б) Что было бы немудро решить для себя и в какой работе нельзя позволять, чтобы наши руки ослабели?

¹³ Какую практическую помощь могут найти в пророчестве Софонии те, кто ‘ожидает’ великого дня Иеговы? Во-первых, нужно остерегаться, чтобы не стать подобными тем евреям, жившим во дни Софонии, которые отошли от Иеговы, усомнившись в близости дня Иеговы. Эти люди не обязательно выражали свои сомнения открыто, но их поступки обнаруживали, что они, по сути, не верили в близость великого дня Иеговы. Они с головой ушли в накопление богатства, вместо того чтобы ждать Иегову (Софония 1:12, 13; 3:8).

¹⁴ Сегодня — не время допускать, чтобы в наших сердцах укоренились сомнения. Было бы крайне немудро решить для себя, что день Иеговы еще не так близок (2 Петра 3:1—4, 10). Нам не следует отходить от Иеговы и допускать, чтобы ‘ослабели руки наши’ в служении ему. Это значит проповедовать «Евангелие» не «ленивой рукой» (Притчи 10:4; Марка 13:10).

Борьба с равнодушием

15. Из-за чего могут опуститься руки в служении Иегове и как эту проблему предсказал пророк Софония?

¹⁵ Во-вторых, нам следует быть начеку, чтобы не ослабеть из-за равнодушия. Во многих западных странах безразличие людей к духовному может расхолодить проповедников благой вести. Равнодушие существовало и во дни Софонии. Иегова заявил через пророка: «...накажу тех, которые... говорят в сердце своем: „не делает Господь ни добра, ни зла“» (Софония 1:12). А. Б. Дейвидсон сказал, когда комментировал эти слова в своем труде («Cambridge Bible for Schools and Colleges»), что данный стих относится к людям, которые «впали в бесчувственное равнодушие и даже в скептицизм относительно вмешательства высшей силы в дела человечества».

16. Каков склад ума многих членов церквей христианского мира, но к чему нас поощряет Иегова?

¹⁶ Сегодня равнодушие — господствующее умонастроение во многих районах мира, особенно в более богатых странах. Даже члены церквей христианского мира просто не верят в то, что Иегова Бог вмешается в наше время в дела людей. Они отвергают наши старания преподнести им благую весть о Царстве со скептической улыбкой или обрывают: «Это меня не интересует!» Продолжать свидетельствовать, когда так отзываются, возможно, очень нелегко. Это испытывает нашу стойкость. Но через пророчество Софонии Иегова вдохновляет свой верный народ: «Да не ослабевают руки твои! Господь Бог твой среди тебя: Он силен спасти тебя; возвеселится о тебе радостью, будет милостив по любви Своей, будет торжествовать о тебе с ликованием» (Софония 3:16, 17).

17. Чьему прекрасному примеру необходимо следовать другим овцам, пришедшим в истину позднее, и как?

¹⁷ Современная история народа Иеговы доказывает, что в эти последние дни помазанники, а также старшие среди других овец выполнили грандиозную работу по сбору. Все эти верные христиане десятилетиями оставались стойкими. Они не позволяли себе охладеть из-за равнодушия со стороны большинства людей христианского мира. Поэтому пусть другие овцы, пришедшие в истину позднее, не дают себе охладеть из-за равнодушия к духовному, которое господствует сегодня во многих странах. Пусть они не позволяют ‘ослабеть рукам своим’, то есть служить с меньшим усердием. Пусть они пользуются каждой возможностью и предлагают «Сторожевую башню», «Пробудитесь!» и другие замечательные публикации, предназначенные для того, чтобы помочь людям, сравнимым с овцами, познать истину о дне Иеговы и благословения, которые затем последуют.

Вперед в ожидании великого дня!

18, 19. а) Что за поощрение оставаться стойкими мы находим в Матфея 24:13 и в Исаии 35:3, 4? б) Как нас благословит Иегова, если мы объединенно продолжаем служить ему?

¹⁸ Иисус сказал: «Претерпевший же до конца спасется» (Матфея 24:13). Поэтому не допустим у себя в ожидании великого дня Иеговы «ослабевших рук» и «колен дрожащих»! (Исаия 35:3, 4). Пророчество Софонии заверяет об Иегове: «Он силен спасти» (Софония 3:17). Да, Иегова спасет «великое множество» в заключительной фазе «великой скорби», когда прикажет своему Сыну сокрушить государства, которые ‘величаются’ над его народом (Откровение 7:9, 14; Софония 2:10, 11; Псалом 2:7—9).

¹⁹ Будем же с неослабевающим энтузиазмом продолжать «единодушно» служить Богу, в то время как приближается великий день Иеговы! (Софония 3:9). Такое служение Богу даст возможность нам и несчетному числу других людей ‘укрыться в день гнева Господня‘ и своими глазами увидеть, как освятится святое имя Иеговы (Софония 2:3).