Рассмотрим другое исследование, в котором изучалась роль оптимизма и пессимизма в заболеваемости ишемической болезнью сердца (ИБС). Более 1300 мужчин прошли тестирование на предмет того, как они смотрят на жизнь — оптимистично или пессимистично. Через десять лет более чем у 12 процентов этих мужчин была ИБС. Из них пессимистов было почти в 2 раза больше, чем оптимистов. Лора Кубзански, доцент кафедры здоровья и социального поведения факультета здравоохранения Гарвардского университета, говорит: «Идея, согласно которой положительное мышление благотворно влияет на здоровье, основывалась раньше главным образом на чьих-либо рассказах. Данное исследование, проведенное на примере болезни сердца, служит ее первым по-настоящему медицинским подтверждением».

Некоторые исследования показали, что у тех, кто считает свое здоровье плохим, восстановительный период после операции протекает намного медленнее, чем у тех, кто считает свое здоровье хорошим. С оптимизмом связывают даже продолжительность жизни! Так, в одном исследовании ставили цель выяснить, какое влияние на пожилых людей оказывают положительные и отрицательные взгляды на старость. На пожилых людей воздействовали мелькающими на экране словами, связывающими пожилой возраст с мудростью и опытом. В результате такого воздействия их походка становилась более энергичной и уверенной. Эффект был таким, как после 12-недельной программы занятий физкультурой.

Оптимизм, пессимизм и ваша жизнь

Исследователи обнаружили, что положительный настрой приносит оптимистам пользу во многих отношениях. У них лучше успехи в школе, на работе и даже в спорте. Это подтверждают и результаты одного исследования, проведенного среди спортсменок женской легкоатлетической команды. Тренеров команды попросили дать подробную характеристику атлетических способностей спортсменок. Одновременно с этим среди самих девушек провели опрос, чтобы узнать, насколько сильна их надежда. В итоге оказалось, что степень надежды намного точнее предсказала результаты спортсменок, чем все данные, предоставленные тренерами. Почему надежда обладает такой мощной силой?

Многое в этом отношении помогло узнать изучение противоположного оптимизму пессимизма. В 1960-х годах исследование поведения животных дало неожиданные результаты, побудившие ученых ввести новое понятие — «выученная беспомощность». Они установили, что у людей бывает разновидность этого синдрома. Например, проводя тест выученной беспомощности, на испытуемых воздействовали неприятным звуком и говорили им, что они могут научиться отключать его, нажимая кнопки в определенной последовательности. Следуя указаниям, они отключали звук.

Второй группе сказали то же самое, но при нажимании кнопок звук не отключался. Несложно догадаться, что многие из второй группы стали чувствовать определенную беспомощность. Во время следующих тестов они вообще боялись что-либо делать. Они были убеждены, что любые их действия бесполезны. Однако даже в этой группе были оптимисты, не позволившие безнадежности повлиять на них.