Члены некоторых религиозных групп считают 2000 год еще более знаменательным. Они убеждены, что в течение следующего года Иисус вернется на Елеонскую гору и что в долине Мегиддо произойдет битва Армагеддон, о которой говорится в книге Откровение (Откровение 16:14—16). В ожидании этих событий сотни жителей США продают свои дома, бо́льшую часть имущества и переселяются в Израиль. Сообщается, что для тех, кто не может оставить свои дома, известный американский евангелист обещает транслировать возвращение Христа по телевидению в цветном изображении!

Важно ли это? Совпадет ли, например, начало третьего тысячелетия с началом Тысячелетнего правления Иисуса Христа, о котором говорится в Откровении? Нет. Нигде в Библии не говорится о том, что третье тысячелетие и Тысячелетнее правление Христа связаны между собой.

Иисус призывал своих учеников не строить предположений в отношении дат. Он сказал: «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Деяния 1:7). До этого Иисус сообщил, что даже он не знает, когда Бог будет судить злую мировую систему, прокладывая путь Тысячелетнему правлению Христа. Он сказал: «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец» (Марка 13:32).

Разумно ли ожидать, что Христос вернется ровно через 2 000 лет с момента своего рождения на земле? Нет. Надо полагать, Иисусу была известна дата его собственного рождения. И несомненно, он знал, как отсчитать 2 000 лет от нее. Но он не знал дня и часа своего пришествия. Очевидно, что не так просто указать дату его возвращения! «Времена и сроки» подвластны Отцу — только он знает, когда что произойдет.

Более того, Иисус не повелевал своим последователям ждать его в какой-то определенной местности. Он не сказал им собираться и ждать, а велел им идти «до края земли» и готовить учеников из людей всех народов. Он никогда не отменял своего повеления (Деяния 1:8; Матфея 28:19, 20).

Сбудутся ли их надежды?

Тем не менее некоторые религиозные фундаменталисты связывают с 2000 годом большие надежды. Они верят, что в течение нескольких следующих месяцев произойдет буквальное исполнение части записанного в книге Откровение. Они видят себя участниками этого исполнения. Например, они указывают на пророчество из Откровения 11:3, 7, 8, в котором говорится о двух свидетелях, пророчествующих в «великом городе, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят». Когда эти два свидетеля заканчивают свидетельствовать, то их убивает зверь, поднявшийся из бездны.

Согласно сообщению «Нью-Йорк таймс мэгэзин» от 27 декабря 1998 года, лидер одной религиозной группы «объявил своим последователям, что он один из двух свидетелей, которому суждено сообщить о разрушении земли и пришествии Господа, а потом быть убитым Сатаной на улицах Иерусалима». Это объясняет волнение властей Израиля. Они боятся, что определенные экстремисты сами попытаются «исполнить» пророчество, спровоцировав военный конфликт! Но Богу не нужна «помощь» людей для исполнения своих намерений. Все библейские пророчества исполнятся в назначенное Богом время и так, как это будет угодно ему.

Книга Откровение была написана языком символов. Согласно Откровению 1:1, Иисус хотел открыть «своим рабам» (а не миру в целом), что должно произойти вскоре. Для понимания книги Откровение рабам, или последователям, Христа необходим святой дух, который Иегова дает угодным ему людям. Если бы книгу Откровение нужно было понимать буквально, то даже неверующие люди могли бы читать и понимать ее. Тогда христианам не нужно было бы молиться о святом духе, чтобы достичь ее понимания (Матфея 13:10—15).

Мы увидели, что, согласно библейским данным, третье тысячелетие от рождения Иисуса начинается осенью 1999 года и что ни это время, ни 1 января 2000 года, ни 1 января 2001 года не являются какими-то особенными.