Впервые в Соединенных Штатах

На проходивший с 20 по 22 августа прошлого года областной конгресс в Нью-Йорке съехались делегаты со всех Соединенных Штатов и Канады — высшее число присутствовавших составило 670 человек. Все речи произносились на русском языке, а в костюмированной драме об Иакове и Исаве участвовали члены русскоязычного собрания в Лос-Анджелесе. Это была действительно незабываемая часть программы конгресса.

Другим радостным событием стало крещение 14 человек, которых вы видите на фотографии. Чтобы принять крещение на конгрессе в Нью-Йорке, некоторым пришлось преодолеть расстояние примерно в 4 000 километров из Портленда (Орегон), Лос-Анджелеса и Сан-Франциско (Калифорния). Раньше все эти 14 человек жили в республиках бывшего Советского Союза: Азербайджане, Армении, Белоруссии, Молдавии, России и на Украине. Из их слов видно, как ценят они знания о Боге и возможность свободно ему служить.

Светлана (третья слева в первом ряду) выросла в Москве. В 17 лет она вышла замуж за известного певца, намного старше ее, и в 1989 году они с мужем и маленьким сыном уехали в Соединенные Штаты. Ее муж был постоянно в разъездах, и через пять лет они развелись.

Когда Светлана познакомилась на работе с одной женщиной, Свидетелем Иеговы, друзья предупреждали ее, что она, по их словам, попадет в «секту, которая будет указывать [ей], как жить, и забирать все [ее] деньги». Но Светлане хотелось узнать, о чем учит Библия. Когда ей показали имя Бога в Библии, она сказала: «Поражает то, что только Свидетели Иеговы говорят об этом».

Молодой человек, Андрей (третий слева во втором ряду) уехал из Сибири в Ленинград (ныне Санкт-Петербург), чтобы совершенствовать свое спортивное мастерство. Вскоре после распада Советского Союза в 1993 году Андрей в возрасте 22 лет иммигрировал в Соединенные Штаты. Он рассказывает: «Я начал задумываться о Боге и посещать Русскую православную церковь. Однажды во время празднования Пасхи я простоял в церкви всю ночь, желая приблизиться к Богу».

Примерно в это время Светлана познакомилась с Андреем и рассказала ему о том, что узнала во время изучения Библии. Он согласился пойти с ней на встречу Свидетелей Иеговы и затем тоже захотел изучать Библию. В январе 1999 года они поженились. Как радовались они, когда на конгрессе приняли крещение!

Павел (четвертый слева во втором ряду) родился в Караганде (Казахстан), а позже переехал в Нальчик (Россия). Этот крупный город находится недалеко от Чечни и Дагестана, где постоянно идут войны. Впервые Павел встретил там Свидетелей в августе 1996 года, но через месяц уехал в Сан-Франциско. Тогда он был связан с наркотиками. В России осталась его дочь, которая живет со своей матерью.

Как только Павел приехал в Соединенные Штаты, он нашел Свидетелей Иеговы и стал изучать Библию. Приведя свою жизнь в порядок, он написал матери своей дочки о вере, которую приобрел. Сейчас эта женщина изучает Библию со Свидетелями Иеговы. Планируется, что она приедет в Соединенные Штаты, они с Павлом поженятся и будут всей семьей служить Иегове в Калифорнии.

Георгий (второй слева во втором ряду) родился и вырос в Москве. Приехал в Соединенные Штаты в 1996 году и через год женился на Флоре, азербайджанке по происхождению. Георгий ходил в Русскую православную церковь, но, когда он прочитал журнал «Сторожевая башня», у него возникли вопросы о Троице. Георгий написал в Общество Сторожевой Башни и получил брошюру «Следует ли верить в Троицу?». В 1998 году он и Флора начали изучать Библию. Флора тоже планирует креститься.

Еще одним ярким пунктом программы были приветствия, переданные 15 108 делегатами конгресса, проходившего на той же неделе в Москве. Собравшиеся в Нью-Йорке были рады услышать, что на московском конгрессе крестилось 600 человек! Это объявление было особенно приятным, поскольку конгресс состоялся, несмотря на зловещие репортажи в американских газетах и телепередачах за неделю до этого события.

[Иллюстрация, страница 23]

Первый областной конгресс на русском языке в Соединенных Штатах.

[Иллюстрация, страница 24]

Показанная в Нью-Йорке драма, в которой участвовали члены русскоязычного собрания в Лос-Анджелесе.

[Иллюстрация, страница 25]

Эти 14 человек, крестившиеся в Нью-Йорке, раньше жили в шести республиках бывшего Советского Союза.