²¹ Что же означает для нас это новое понимание притчи об овцах и козлах? На самом деле люди уже сегодня занимают ту или иную сторону. Одни встают на ‘пространный путь, ведущий в погибель’, а другие стараются устоять на ‘узком пути, ведущем в жизнь’ (Матфея 7:13, 14). Но время, когда Иисус произнесет окончательное судебное решение овцам и козлам, о котором говорится в притче, еще впереди.

22, 23. Почему важна проводимая сегодня проповедническая деятельность, если исполнение притчи еще впереди?

²² Хотя описанный в притче суд произойдет в ближайшем будущем, нечто важное происходит уже сейчас. Мы — христиане — заняты в жизнеспасающем деле провозглашения вести, которая вызывает разделение среди людей (Матфея 10:32—39). Павел писал: «Ибо „всякий, кто призовет имя Господне, спасется“. Но как призывать Того, в Кого не уверовали? Как веровать в Того, о Ком не слышали? Как слышать без проповедующего?» (Римлянам 10:13, 14). Наше проповедническое служение доносит имя Бога и его весть спасения до людей, живущих более чем в 230 странах. Эту деятельность все еще возглавляют помазанные братья Христа. К ним уже присоединилось около пяти миллионов других овец. И люди во всем мире откликаются на весть, провозглашаемую братьями Христа.

²³ Многие слышат нашу весть, когда мы проповедуем по домам или неформально. Другие могут узнать о Свидетелях Иеговы и о том, что мы представляем, из других источников. В какой мере Иисус будет учитывать коллективную ответственность общества и заслуги семьи, когда придет время вершить суд? Мы не можем сказать этого, и бесполезно было бы заниматься домыслами. (Сравни 1 Коринфянам 7:14.) Многие сейчас остаются глухи к вести, насмехаются или участвуют в открытом преследовании народа Бога. Следовательно, это критическое время; такие люди, возможно, превращаются в тех, кого Иисус осудит как козлов (Матфея 10:22; Иоанна 15:20; 16:2, 3; Римлянам 2:5, 6).

24. а) Почему людям важно благожелательно откликнуться на нашу проповедь? б) Какое отношение к служению вызывает изучение этой статьи лично у тебя?

²⁴ К счастью, многие люди откликаются благожелательно, изучают Слово Бога и становятся Свидетелями Иеговы. Некоторые из тех, кто сейчас кажутся похожими на козлов, могут измениться и стать похожими на овец. Суть в том, что люди, которые откликаются и активно поддерживают остаток братьев Христа, тем самым показывают, что они достойны того, чтобы Иисус поставил их по правую сторону от себя, когда он в недалеком будущем сядет на свой престол вершить суд.