Первыми на островах Самоа, вероятно, поселились лапита, прибывшие туда примерно за десять веков до Христаa. Храбрые путешественники и искусные мореплаватели, эти первые полинезийцы, очевидно, приплыли в Тихий океан из Юго-Восточной Азии. Следуя морским течениям и ветрам, они совершали свое путешествие на больших катамаранах, или сдвоенных каноэ, и преодолели огромные расстояния, чего прежде никому не удавалось сделать. В самом центре южной части Тихого океана они обнаружили небольшую группу островов, которую назвали Самоа.

Со временем их потомки расселились в Тихом океане до Таити на востоке, а затем и до Гавайских островов на севере, до Новой Зеландии на юго-западе и до острова Пасхи на юго-востоке. В наши дни этот обширный регион в виде треугольника называется Полинезия, что означает «много островов», а его обитателей называют полинезийцами. Поэтому о Самоа говорят как о «колыбели Полинезии».