«Черная смерть»

Известно, что первая вспышка чумы, прозванной «черной смертью», произошла в 1347 году, когда корабль из Крыма прибыл в Мессину, на остров Сицилию. Кроме обычного груза, корабль привез в город чумуa. Вскоре «черная смерть» распространилась по всей Италии.

Спустя год Аньоло ди-Тура из Сиены (Италия) описал ужасные события, происходившие в его родном городе: «В мае в Сиене начался мор. Это было нечто ужасное. Люди умирали прямо на глазах. Умирали сотнями — днем и ночью». Он сказал: «Я, как и многие другие, собственноручно похоронил пятерых своих детей. Никто не плакал, как ни тяжела была утрата, ведь практически каждый ожидал смерти. Умирали столь многие, что все думали — настал конец света».

По словам некоторых историков, за 4 года чума распространилась по всей Европе и унесла жизни около третьей части ее населения, что составило около 20—30 миллионов человек. Чума не пощадила даже далекую Исландию. Известно, что на Востоке, по-видимому, в результате чумы и последовавшего за ней голода население Китая резко сократилось: в начале XIII века там насчитывалось 123 миллиона человек, а в XIV веке — всего 65 миллионов.

Никогда еще эпидемия, война или голод не приносили людям столько горя. В книге «Человек и микробы» отмечается: «Этому бедствию не было равных в истории человечества. В Европе, на севере Африки и в некоторых частях Азии погибло от одной четверти до половины всего населения» («Man and Microbes»).

Северной и Южной Америке благодаря изоляции от остального мира удалось избежать эпидемии «черной смерти». Но бороздящие океаны корабли вскоре свели эту изоляцию на нет. В XVI веке волна эпидемий, еще более пагубных, чем чума, обрушилась на Новый Свет.

[Рамка/Иллюстрации, страница 6]

Знание против предубеждений

В XIV веке, когда угроза «черной смерти» нависла над братией папы римского в Авиньоне, его врач объяснил ему, что причиной чумы было положение трех планет: Сатурна, Юпитера и Марса в созвездии Водолея.

[Иллюстрация, страница 4]

На немецкой гравюре, датируемой примерно 1500 годом, изображен врач, пытающийся с помощью маски защитить себя от «черной смерти». Клюв наполнен специями.

[Сведения об источнике]

Godo-Foto

[Иллюстрация, страница 4]

Бактерия — возбудитель бубонной чумы.

[Сведения об источнике]

© Gary Gaugler/Visuals Unlimited