«Великий день Иеговы близок»,— сказал Божий пророк (Софония 1:14). Этот день стремительно приближается, и нам следует жить, помня о нем. Известно ли тебе, что малые пророки, как их принято называть, могут рассказать нечто очень важное об этом великом дне? Прочитав главы 1—3 этой книги, ты познакомишься с 12 пророками и с темами их книг, а также извлечешь для себя полезные уроки.

Какие мысли из книг 12 пророков вызывают желание еще лучше узнать Иегову? Почему вести Иеговы, переданные этими пророками, настолько актуальны в наше время? Как главы 4—7 этой книги помогут тебе увидеть, как следует поклоняться Богу и что значит придерживаться его норм в жизни? Например, что, по мнению Бога, означает быть справедливым? Ты увидишь, что эти 12 пророческих книг могут уже сейчас улучшить твою жизнь.

Как бы ты ответил на вопрос: что требует от тебя Иегова? (Михей 6:8). Об этом многое можно узнать из книг 12 пророков. Главы 8—10 этой книги учат нас всегда говорить правду и избегать насилия. В них ты также найдешь для себя полезные и практические советы относительно семейной жизни.

Через своих пророков Иегова предупреждал о грядущих событиях, о том, что он намерен излить свой гнев. Но было бы неправильно представлять Бога разгневанным мстителем. Он радуется, глядя на свой народ, и «восторженно восклицает». У нас есть все основания ждать его великий день, «радуясь и ликуя всем сердцем» (Софония 3:14, 17). Как это должно выражаться в нашем настрое и делах? И почему нам следует высоко ценить то, что мы узнаём из 12 пророческих книг?

1, 2. Как люди искали скрытые сокровища и что поможет тебе найти счастье в жизни?

ВО ВСЕ времена люди мечтали найти клад. Доводилось ли тебе читать о путешественниках и золотоискателях, которые искали сокровища? Хотя ты вряд ли собираешься отправляться на поиски зарытых драгоценностей, все же представь, что тебе удалось их найти. Разве ты не обрадовался бы этому? Ведь это возможность улучшить жизнь, сделать ее более счастливой и благополучной!

² Мало кто отправляется на поиски буквального клада. Большинство людей ищет счастья в другом: в деньгах, в здоровье, в крепком браке — сокровищах, которые не лежат в земле. Не существует и буквальной карты, которая бы указывала к ним путь. Чтобы получить эти богатства, требуется приложить немало усилий. Поэтому многие люди признательны за мудрые советы, которые помогают им достичь своих целей и сделать свою жизнь успешнее и счастливее.

3, 4. Где можно найти практическое руководство для жизни?

³ Надо сказать, что полезные советы, указывающие дорогу к счастью, вполне доступны. Многие на собственном опыте убедились в том, что Библия — это наилучший путеводитель по жизни. Вот как высказался о Библии английский писатель Чарлз Диккенс: «Это — лучшая из всех книг, какие когда-либо были или будут известны миру... потому что она преподает лучшие из всех уроков, которые могут служить руководством человеку».

⁴ Это наблюдение нисколько не удивляет людей, которые считают, что Библия вдохновлена Богом. Скорее всего, ты тоже согласен с тем, что написано во 2 Тимофею 3:16: «Все Писание вдохновлено Богом и полезно для обучения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности». Другими словами, в Библии содержится мудрость, которая действительно помогает справляться со сложными проблемами современной жизни. И те, кто направляет свои стопы, руководствуясь Библией, могут сделать свою жизнь намного счастливее и благополучнее.

5—7. К каким книгам Библии ты можешь обращаться за полезным руководством?

⁵ Как тебе кажется, в каких книгах Библии можно найти ценные, практические советы? Одним, вероятно, придет на память Нагорная проповедь, в которой Иисус дал хорошее руководство для разных сторон повседневной жизни. Другие подумают о письмах апостола Павла. И, конечно, каждый сможет найти полезный для себя совет в Псалмах и Притчах — книгах, полных мудрости. В зависимости от того, с какими обстоятельствами и трудностями ты встречаешься, полезной может оказаться любая из книг Библии. Это относится и к тем из них, которые по своему содержанию в основном исторические, как, например, книги от Иисуса Навина до Эсфири. Все, кто желает находить радость в служении Богу, смогут извлечь пользу из описанных там предостерегающих примеров (1 Коринфянам 10:11). Да, в этих книгах даются советы, которые помогут тебе направлять свои стопы и вести счастливую жизнь. Вспомним одну истину: «Все написанное прежде было написано для нашего наставления, чтобы благодаря нашей стойкости и утешению из Писаний мы имели надежду» (Римлянам 15:4; Иисус Навин 1:8; 1 Летопись 28:8, 9).

⁶ Однако один раздел Библии, в котором, образно выражаясь, хранятся бесценные сокровища, остается для многих почти неизведанной территорией. Этот раздел составляют 12 книг, часто называемых «малыми пророками». Как правило, они располагаются после библейских книг большего объема — Иезекииля и Даниила — и перед Евангелием от Матфея. (В большинстве изданий Библии эти 12 книг расположены в таком порядке: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария, Малахия.) Итак, мы уже обратили внимание на то, что Библия вдохновлена Богом и полезна для обучения; что она показывает людям, как следует жить. Относится ли этот вывод также к названным выше книгам?

⁷ Вне всяких сомнений! В книгах так называемых малых пророков заключены духовные богатства, из которых можно черпать руководство для сегодняшней жизни. Чтобы понять, почему некоторые недооценивают эти 12 книг, обрати внимание, как они называются на многих языках,— «малые пророки». Не могло ли такое название как-то повлиять на отношение к этим книгам? Может быть, оно каким-то образом сказалось и на твоем мнении?

МАЛЫ ЛИ «МАЛЫЕ ПРОРОКИ»?

8. а) Как Бог давал руководство в прошлом? б) Как часто называют 12 упомянутых выше книг и каков истинный смысл этого названия?

⁸ В начале письма евреям апостол Павел написал: «В прошлом Бог многократно и различным образом говорил с нашими отцами через пророков, а в конце этих дней он говорил с нами через Сына» (Евреям 1:1, 2). Поскольку через пророков Бог передавал свое слово, у нас вряд ли есть основания считать «малыми» кого-либо из этих посланников или называть «малым» то, что они записали. Тем не менее название «малые пророки» привело некоторых к выводу, что содержание этих книг не так уж важно. Другие решили, что записанное в этих книгах Библии менее авторитетно по сравнению с тем, что содержится в других. Однако на самом деле название «малые пророки»a, которое используется во многих языках, говорит лишь о том, что эти 12 книг меньше других по объему.

9. Почему о ценности библейской книги нельзя судить по ее объему?

⁹ То, что библейская книга невелика по объему, не означает, что она не важна или не представляет особенной ценности. Например, книга Руфь намного короче тех, что ей предшествуют и за ней следуют, но как она затрагивает сердце! В этой небольшой книге подчеркивается, что нам нужно быть преданными истинному поклонению и что Бог высоко ценит женщин. В ней также содержатся важные подробности относительно родословной Иисуса Христа (Руфь 4:17—22). Еще один пример: ближе к концу Библии находится книга Иуды. Она настолько мала, что в некоторых изданиях Библии не занимает и страницы. Но какие важные сведения и бесценные советы мы там находим: это и Божий суд над злыми ангелами, и предостережения против развращенных людей, проникающих в собрание, и побуждение упорно бороться за веру. То же самое можно сказать и о книгах так называемых малых пророков: хотя они невелики по объему, их никак нельзя назвать малыми ни по значимости, ни по ценности, которую они для нас представляют.

В КАКОМ СМЫСЛЕ ПРОРОЧЕСКИЕ?

10, 11. а) Какие ассоциации может вызывать слово «пророк»? б) Кто в Библии называется пророками?

¹⁰ Стоит также рассмотреть такие слова, как «пророк» и «пророческий». Они наводят на мысль о предсказании будущего. Для многих пророк — это тот, кто предрекает грядущие события, и не более того. При этом он обычно говорит таинственно, так что его слова можно толковать по-разному. Такое представление тоже порой влияет на отношение к 12 книгам, о которых идет речь.

¹¹ В самом деле, начав их читать, сразу встречаешь множество предсказаний, многие из которых относятся к наступлению великого дня Иеговы. В этом нет ничего удивительного, если принять во внимание основное значение слова «пророк». Пророком называли того, у кого были доверительные отношения с Богом и через кого Бог открывал, что должно произойти. Начиная с Еноха, многие библейские пророки в самом деле предсказывали будущее (1 Самуила 3:1, 11—14; 1 Царей 17:1; Иеремия 23:18; Деяния 3:18; Иуды 14, 15).

12. Как бы ты объяснил, что быть пророком означало не только предсказывать события?

¹² Однако следует помнить, что роль пророков Иеговы не ограничивалась передачей Божьих предсказаний. Нередко пророки служили представителями Бога, объявляя людям его волю. Так, например, мы вряд ли думаем об Аврааме, Исааке и Иакове как о тех, кто предрекал будущее, тем не менее в Псалме 105:9—15 они названы пророками. Иногда Бог открывал через них будущее, как, например, в случае, когда Иаков благословлял своих сыновей. Но эти патриархи были пророками и в ином смысле: они передавали своим домашним слова Иеговы о том, какова их роль в замысле Бога (Бытие 20:7; 49:1—28). О широте значения библейского слова «пророк» свидетельствует также то, что Аарон служил пророком Моисея. Аарон выполнял роль пророка, будучи представителем, или «устами», Моисея (Исход 4:16; 7:1, 2; Луки 1:17, 76).

13, 14. а) Покажи на примерах, что пророки не только предсказывали будущее. б) Почему полезно знать, что пророки говорили не только о будущем?

¹³ Вспомним также пророков Самуила и Нафана (2 Самуила 12:25; Деяния 3:24; 13:20). Через них Иегова объявлял, что предстоит в будущем, но они служили ему пророками и другим образом. Так, пророк Самуил призывал израильтян оставить идолопоклонство и вернуться к чистому поклонению. Он также объявил приговор Бога, вынесенный царю Саулу. Из слов Самуила мы узнаём, что Иегова ценит послушание больше материальных жертв. Таким образом, служа пророком, Самуил объяснял, какой образ жизни Бог считает правильным (1 Самуила 7:3, 4; 15:22). Пророк Нафан предсказал, что Соломон построит храм и что его царство будет утверждено (2 Самуила 7:2, 11—16). Но Нафан выступил в качестве пророка и тогда, когда указал Давиду на его грех: Давид совершил прелюбодеяние с Вирсавией, согрешив тем самым против Урии. Разве можно забыть притчу, которой Нафан обличил Давида,— притчу о богаче, отнявшем у бедняка единственную, любимую овечку? Кроме того, Нафан участвовал в устроении истинного поклонения в Божьем святилище (2 Самуила 12:1—7; 2 Летопись 29:25).

¹⁴ Итак, не следует думать, что эти пророческие книги состоят только из предсказаний. В них также изложены боговдохновенные слова о многом другом. Из них мы, например, больше узнаём о том, как следовало жить Божьему народу в то время и как следует жить нам сейчас. Да, все написанное в Библии, в том числе и в этих 12 книгах, полезно, имеет практическую ценность и помогает людям найти наилучший путь жизни. Эти боговдохновенные книги дают ценное руководство, благодаря которому мы можем «в здравомыслии, праведности и преданности Богу жить в нынешней системе вещей» (Титу 2:12).

ЧЕМ ЭТИ КНИГИ ПОЛЕЗНЫ ДЛЯ ТЕБЯ

15, 16. а) Какие образы, или символы, можно найти в «малых пророках»? б) Какого рода пророческие картины содержатся в этих книгах?

¹⁵ Читая Божье Слово, мы можем многому научиться. Одни книги Библии повествовательные, другие — поэтические, и каждая из них ценна по-своему. В некоторых книгах, как и в случае с 12 пророками, на первый план выступают образы, или символы. Например, Иисус ссылался на книгу Ионы, говоря: «Злое и прелюбодейное поколение все ищет знамения, но ему не будет дано другого знамения, кроме знамения пророка Ионы. Как Иона был в брюхе огромной рыбы три дня и три ночи, так и Сын человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи. Ниневитяне воскреснут с этим поколением в День суда и осудят его, потому что они раскаялись, услышав то, о чем проповедовал Иона, но здесь тот, кто больше Ионы» (Матфея 12:39—41).

¹⁶ Очевидно, что Иисус видел в книге Ионы не только рассказ о жизни этого пророка: о том, как Бог обращался с Ионой, как пророк проповедовал в Ниневии и какие плоды принесло то, что он провозглашал Божье предостережение. Иисус Христос понимал, что пророк Иона был прообразом самого Христа — того, как он умрет и воскреснет на третий день. Более того, отклик ниневитян противопоставляется тому, как большинство иудеев отнеслись к проповеди и делам Иисуса (Матфея 16:4). Из этого можно сделать вывод, что эти 12 книг содержат пророческие картины, которые дают представление об отношениях Бога с его народом в наше время. Их исследование увлекательно и полезноb.

17. Какой подход к рассмотрению 12 книг используется в этой публикации?

¹⁷ Однако цель публикации, которую ты держишь в руках, не в том, чтобы подробно рассмотреть символический смысл книги Ионы и других 11 книг. Не разбираются они и стих за стихом. Главное внимание уделяется той информации, которая имеет практическую ценность для нашей повседневной жизни. Спроси себя: «Какие полезные советы, какое руководство дает мне Иегова в этих 12 книгах? Как они помогут мне „в здравомыслии, праведности и преданности Богу жить в нынешней системе вещей“? Что они говорят о том, какими должны быть поведение, нравственные нормы, семейная жизнь и взгляды христиан в эти необычайно трудные времена, когда „приближается день Иеговы“, когда „он близок“?» (Титу 2:12; Иоиль 2:1; 2 Тимофею 3:1). Ища удовлетворяющие ответы, ты, наверное, найдешь стихи, которыми будешь дорожить и которые ты раньше не использовал, делясь библейским наставлением с другими. Благодаря этому твоя личная сокровищница ценных мест Писания, несомненно, пополнится (Луки 24:45).

18. Как построена эта публикация и в чем преимущество такого подхода?

¹⁸ Главы в этой публикации распределены по четырем разделам. Прежде чем приниматься за чтение нового раздела, просмотри его. В каждой из последующих 13 глав ты найдешь две рамки, предназначенные для того, чтобы помочь тебе хорошо запомнить материал, а также поразмышлять о ценности прочитанного и о том, как применить полученные знания на практике. Первая рамка расположена примерно в середине главы. Дойдя до нее, подумай над приведенными там вопросами. Это поможет тебе запечатлеть в своем сердце только что прочитанное (Матфея 13:8, 9, 23; 15:10; Луки 2:19; 8:15). Вторая рамка позволит тебе подумать над тем, что ты прочитал в заключительной части главы, и сохранить это в своей сокровищнице знаний. Выделяй время на изучение этих рамок. Они будут большой помощью в том, чтобы увидеть практическую пользу материала.

19. Что в первую очередь нужно узнать о 12 пророческих книгах?

¹⁹ Чтобы настроиться на дальнейшее изучение книг 12 пророков, спроси себя, что тебе известно о содержании каждой из них. Через кого Бог передавал свои послания? Кем были его посланники? В какое время они жили, в какой обстановке служили Богу? (Большую помощь окажет хронологическая таблица на страницах 20 и 21; почаще обращайся к ней, изучая последующие главы.) К чему изначально относились вести пророков и как знание этого поможет тебе лучше понять прочитанное? Следующая глава ответит на эти важные вопросы.

1. Почему 12 пророков, написавших заключительные книги Еврейских Писаний, заслуживают нашего внимания?

ХОТЕЛ бы ты поближе познакомиться с 12 Божьими вестниками? Поскольку они жили до Христа, с ними невозможно встретиться лично, и все же ты можешь немало узнать об этих людях, обратив внимание на то, как им удавалось помнить о «великом дне Иеговы». Каждый христианин, который стремится держать в памяти великий день Иеговы, сможет многому научиться из примера этих пророков (Софония 1:14; 2 Петра 3:12).

2, 3. Чем пережитое 12 пророками близко нам?

² В Библии пророками называются многие люди. Немало библейских книг даже носят имена пророков. Как и остальные пророки, те двенадцать, с которыми мы познакомимся, служат примерами верности и мужества. Кому-то из них посчастливилось увидеть, как их проповедь повлияла на сердца и умы людей, побудив их возвратиться к Богу. Другие испытали мучительное разочарование, из-за того что их непокорные современники попирали нормы Иеговы и поступали вопреки его воле. Некоторые из 12 пророков видели горькие плоды самодовольства и потакания своим желаниям — именно таким настроем отличались те, кто называли себя служителями Иеговы.

³ Как и мы, 12 упомянутых выше пророков жили во времена политической нестабильности, социальных потрясений и религиозного упадка. Поскольку они были людьми «с такими же чувствами, как и у нас», у них, должно быть, были свои опасения и трудности (Иакова 5:17). Тем не менее эти пророки служат для нас примером, и записанные ими мысли полезно держать в памяти, ведь они изложены в «пророческих писаниях» для нас, «при которых пришел конец систем вещей» (Римлянам 15:4; 16:26; 1 Коринфянам 10:11).

12 ПРОРОКОВ И ИХ ВРЕМЯ

4. Что ты отметил в отношении последовательности, в которой служили 12 пророков, и кого из них Иегова первыми послал к своему народу, чтобы предупреждать его и побуждать к действию?

⁴ Как ты думаешь, служили ли пророки в той последовательности, в которой их книги расположены в Библии, от Осии до Малахии? Хотя так может показаться, на самом деле это не так. Например, пророки Иона, Иоиль, Амос, Осия и Михей жили в IX и VIII веках до н. э.a В те времена в южном царстве Иуда и в северном царстве Израиль многие цари были неверными. Народ, следуя их примеру, поступал нечестиво, навлекая на себя гнев Бога. В те времена сначала Ассирия, а затем Вавилон стремились к мировому господству. Израильтяне даже не могли себе представить, что эти две мировые державы послужат Иегове в качестве исполнителей его приговоров! Но, как тебе известно, Бог через верных пророков постоянно предупреждал Израиль и Иуду о последствиях их поведения.

5. Какая группа пророков провозглашала приговор Иеговы в преддверии разорения Иуды и разрушения Иерусалима?

⁵ Близилось время суда над Иудой и Иерусалимом. В этот период Иегова послал других пророков, которые говорили от его имени с большой убежденностью. Кто входил в эту группу? Софония, Наум, Аввакум и Авдий. Все они служили в VII веке до н. э. Самыми трагическими событиями того времени стали разрушение Иерусалима вавилонянами в 607 году до н. э. и пленение иудеев. Снова произошло именно то, о чем Бог предупреждал жителей Иуды через этих пророков. Пророки Иеговы убеждали людей отказаться от неправедных дел, таких, как пьянство и насилие, но народ не прислушался (Аввакум 1:2, 5—7; 2:15—17; Софония 1:12, 13).

6. Как Иегова побуждал к действию остаток израильтян, вернувшийся из плена?

⁶ После возвращения из плена Божий народ нуждался, с одной стороны, в хорошем, грамотном руководстве, а с другой — в утешении. Кто-то должен был призывать вернувшихся не пренебрегать истинным поклонением. Эти задачи выполняла другая группа пророков: Аггей, Захария и Малахия. Они служили в VI и V веках до н. э. Узнавая больше об этих 12 смелых защитниках владычества Иеговы и об их деятельности, ты извлечешь важные уроки, которые пригодятся тебе в служении в наши неспокойные времена. Теперь познакомимся с этими пророками в той последовательности, в которой они служили.

СТАРАНИЯ ПОМОЧЬ УПРЯМЫМ НАРОДАМ

7, 8. Как нам может помочь пережитое Ионой, если мы чувствуем, что наша вера слабеет?

⁷ Бывало ли так, что тебя охватывали сомнения и ты чувствовал, что твоя вера слабеет? Если да, то тебе будет особенно интересно рассмотреть, что случилось с Ионой. Он жил в IX веке до н. э. Как ты уже знаешь, Бог поручил Ионе отправиться в Ниневию, столицу набиравшей тогда силу Ассирийской империи. Ионе было поручено обличать нечестие ниневитян. Однако, вместо того чтобы поехать туда, то есть примерно за 900 километров на северо-восток от Иерусалима, Иона сел на корабль, который направлялся в порт, предположительно находившийся в Испании. Он собирался уехать за 3 500 километров в противоположном направлении! Как ты думаешь, почему он так поступил? Может быть, он боялся ниневитян или на время утратил веру? А может быть, он просто не хотел, чтобы ниневитяне раскаялись? Ведь тогда впоследствии они не смогли бы напасть на Израиль. В Библии ничего конкретного по этому поводу не говорится. Но мы видим, почему нам нужно остерегаться того, чтобы нами завладели неправильные мысли.

⁸ Тебе известно, как отреагировал Иона на исправительные меры Бога. Находясь в брюхе проглотившей его «огромной рыбы», он признал: «Спасение — от Иеговы» (Иона 1:17; 2:1, 2, 9). После того как Иона был чудом избавлен от смерти, он выполнил свое поручение. Однако пророк горько разочаровался, когда Иегова не стал уничтожать ниневитян, которые вняли словам Ионы и раскаялись. И вновь Иегова с любовью помог исправиться пророку, думавшему только о себе. Кто-то, возможно, склонен видеть лишь допущенные Ионой промахи, но Бог считает его своим послушным и верным служителем (Луки 11:29).

9. В каких отношениях для тебя может быть полезным пророчество Иоиля?

⁹ Приходилось ли тебе сталкиваться с обидным обвинением, что ты пугаешь людей библейской вестью? Примерно так соотечественники пророка Иоиля — чье имя означает «Иегова есть Бог» — реагировали на его проповедническую деятельность. По всей вероятности, он записал свои пророчества в Иуде в дни царя Озии около 820 года до н. э. По-видимому, служение Иоиля по времени частично совпадало со служением Ионы. Иоиль говорил о бедствии в виде губительной саранчи, которая в несколько нашествий разорит страну. Страшный день Иеговы был совсем близок. Но ты увидишь, что Иоиль не только предрекал бедствие — он также проповедовал о добром. Так, он отметил, что верные «уцелеют» (Иоиль 2:32). Раскаявшиеся смогут радоваться тому, что Иегова их простит и благословит. Не придает ли нам сил знание того, что и мы проповедуем о том же? Иоиль предсказал, что святой дух — действующая сила Бога — будет излит «на всякую плоть». Знаешь ли ты, какое отношение это пророчество имеет к тебе? Иоиль также подчеркнул, что существует единственный надежный способ спастись: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:28, 32).

10. Для какого служения Иегова избрал простого сезонного рабочего?

¹⁰ Если иногда тебя пугает мысль о том, что ты должен провозглашать такую серьезную весть, причем, как правило, тем, кто не желает слушать, ты поймешь чувства Амоса. Он не был сыном пророка и не принадлежал ни к какой группе пророков. Амос пас овец и был сезонным рабочим. Он пророчествовал во время правления иудейского царя Озии, ближе к концу IX века до н. э. Несмотря на то, что Амос был простым человеком, он (а его имя означает «являющийся бременем» или «носящий бремя») нес тяжелые известия, предназначенные Иуде, Израилю и окружавшим их народам. Не воодушевляет ли тебя то, что Иегова может наделить самого обыкновенного человека способностью выполнить такое важное и непростое дело?

11. На что был готов Осия ради исполнения воли Бога?

¹¹ Спрашивал ли ты себя: «На какие жертвы я готов пойти ради исполнения воли Иеговы?» Вспомни пророка Осию, который жил примерно в одно время с Исаией и Михеем и который служил пророком около 60 лет. Иегова повелел Осии жениться на Гомери, «жене, которая будет заниматься блудом» (Осия 1:2). Из троих детей, которые позднее родились у Гомери, только один ребенок, очевидно, был сыном Осии. Зачем же Иегове понадобилось, чтобы человек терпел унижение, связанное с супружеской изменой? Тем самым Иегова преподал урок верности и прощения. Северное царство предало Бога, уподобившись жене-прелюбодейке, которая изменяет своему мужу. Тем не менее Иегова проявлял любовь к своему народу и пытался помочь ему раскаяться. Рассмотрение этого примера утешает и обнадеживает.

12. Почему было бы полезно рассмотреть пример Михея и результаты его пророческой деятельности?

¹² Что и говорить, в наши необычайно трудные времена не так легко быть мужественным и полностью полагаться на Иегову. Если ты проявляешь эти качества, то у тебя есть много общего с Михеем. Будучи современником Осии и Исаии, Михей провозглашал приговоры, вынесенные Иуде и Израилю. Это было в VIII веке до н. э., во время правления иудейских царей Иофама, Ахаза и Езекии. Северное царство Израиль было осквернено крайней развращенностью и идолопоклонством, и в 740 году до н. э., когда ассирийцы захватили Самарию, оно перестало существовать. Жители Иудейского царства то слушались Иегову, то проявляли неверность по отношению к нему. События предвещали беду, но, несмотря на это, Михея утешало то, что Божья весть, которую он проповедовал, приостановила духовное падение Иуды и отсрочила гибель этого царства. Насколько же утешительно видеть, что кто-то откликается на нашу спасительную весть!

ПЕРЕД БУРЕЙ

13, 14. а) Как пример Софонии может помочь тебе поклоняться Богу? б) Какой религиозной реформе поспособствовал Софония?

¹³ В то время как Египетская и Ассирийская мировые державы приходили в упадок, Вавилон набирал силу. Вскоре господство Вавилона должно было драматическим образом отразиться на жизни иудеев. Пророки Бога были готовы предупреждать и увещать служителей Иеговы. Помня о том, что сегодня христиане тоже проповедуют предупреждающую весть, рассмотрим примеры некоторых из этих пророков.

¹⁴ Если, желая угождать Иегове, ты перестал соблюдать какие-то семейные традиции, тебе будет близко то, что пережил Софония. Возможно, он был праправнуком царя Езекии и родственником царя Иосии, то есть принадлежал к царской семье Иуды. Но несмотря на это, проявляя послушание, Софония провозглашал приговоры, вынесенные развращенным иудейским правителям. Его имя означает «Иегова укрыл». Софония подчеркивал, что «укрыться в день гнева Иеговы» можно только благодаря Божьему милосердию (Софония 2:3). К счастью, мужественное служение пророка не было бесплодным. Молодой царь Иосия провел религиозную реформу: удалил идолов, сделал ремонт в храме и восстановил чистое поклонение (2 Царей, главы 22, 23). Должно быть, Софония и другие пророки (Наум и Иеремия) оказывали царю поддержку и помогали советом. К сожалению, раскаяние большинства иудеев было показным. После того как царь Иосия погиб на войне, они вернулись к идолопоклонству. Прошло не так много времени, и их увели в плен в Вавилон.

15. а) Почему Ниневия заслуживала наказания, которое объявлял Наум? б) Чему можно научиться на примере Ниневии?

¹⁵ Может быть, ты считаешь себя самым обыкновенным и заурядным человеком. Христианам оказана великая честь быть «сотрудниками» Бога, однако большинство из них нельзя назвать видными и известными людьми (1 Коринфянам 3:9). Вот и о пророке Науме неизвестно ничего, кроме того, что он был из городка Елкос, который, возможно, находился в Иуде. Однако весть Наума была очень важной. Почему? Дело в том, что Наум пророчествовал против Ниневии, столицы Ассирийской империи. В свое время ниневитяне откликнулись на слова Ионы, но впоследствии снова вернулись к злым делам. Судя по резным изображениям на камне, найденным на месте древней Ниневии, это и вправду был «город, проливающий кровь», как сказал Наум (Наум 3:1). На каменных изображениях представлены сцены жестокого обращения с военнопленными. Ярким, образным языком Наум предсказал полное уничтожение Ниневии. Его пророчество исполнилось, как сбудется и то, о чем сегодня проповедуем мы.

16, 17. Чему мы можем научиться на примере Аввакума, если наши ожидания в отношении конца пока не оправдались?

¹⁶ На протяжении веков читавшие Библию возлагали свои надежды на день Иеговы, но их ожидания не всегда сбывались. Кого-то огорчало, что Божий суд, как им казалось, задерживается. А что думаешь ты? Например, Аввакум выразил вполне понятное беспокойство, задав Богу вопрос: «Сколько еще, Иегова, я буду просить о помощи, а ты не будешь слышать? [...] Почему передо мной грабеж и насилие?» (Аввакум 1:2, 3).

¹⁷ Аввакум пророчествовал в весьма неспокойный период иудейской истории, который начался с правления богобоязненного царя Иосии и закончился разрушением Иерусалима в 607 году до н. э. Чрезвычайно распространились несправедливость и насилие. Аввакум предупреждал, что союз с Египтом не спасет Иуду от кровожадных вавилонян. Он писал выразительным, живым языком и ободрил читателей мыслью, что «праведный будет жить благодаря своей верности» (Аввакум 2:4). О важности этих слов говорит то, что апостол Павел процитировал их в трех книгах Христианских Греческих Писаний (Римлянам 1:17; Галатам 3:11; Евреям 10:38). Кроме того, через Аввакума Иегова заверяет нас: «Этому видению еще предстоит исполниться в определенное время. [...] ...Оно непременно исполнится, не опоздает» (Аввакум 2:3).

18. Почему Иегова поручил Авдию пророчествовать против Эдома?

¹⁸ Пророк Авдий написал самую маленькую книгу Еврейских Писаний. Она состоит всего из 21 стиха. Об Авдии нам известно только то, что он пророчествовал против Эдома. Родоначальником эдомитян был брат Иакова, а значит, они приходились израильтянам «братьями» (Второзаконие 23:7). Однако Эдом обращался с Божьим народом совсем не по-братски. В 607 году до н. э., примерно в то время, когда Авдий писал свою книгу, эдомитяне перекрыли дороги и выдавали бежавших иудеев врагам вавилонянам. Иегова предсказал полное разорение Эдома, и это пророчество сбылось. Хотя об Авдии нам известно так же немного, как и о Науме, насколько же вдохновляет то, что посланниками Бога могут служить, казалось бы, совсем неприметные люди! (1 Коринфянам 1:26—29).

ВООДУШЕВИТЬ, УТЕШИТЬ И ПРЕДУПРЕДИТЬ

19. Как Аггей помог воодушевить Божий народ?

¹⁹ Аггей — первый из трех пророков, служивших после того, как в 537 году до н. э. верный остаток иудеев вернулся из вавилонского плена. Возможно, Аггей прибыл с первой группой возвратившихся на родину. Вместе с правителем Зоровавелем и первосвященником Иисусом Аггей, объединив усилия с пророком Захарией, побуждал иудеев преодолевать внешнее сопротивление и бороться с собственным равнодушием, которое было вызвано материализмом. Им нужно было завершить то, ради чего они вернулись,— заново отстроить храм Иеговы. Четыре откровенные, прямолинейные вести Аггея, которые он провозглашал в 520 году до н. э., обращали внимание на имя Иеговы и его владычество. Читая эту книгу, ты 14 раз встретишь выражение «Иегова воинств». Проникнутые убежденностью вести Аггея побудили народ вновь взяться за строительство храма. Не воодушевляет ли тебя то, что Иегова, Владыка Вселенной, обладает безграничной силой и что у него в подчинении находятся воинства духовных созданий? (Исаия 1:24; Иеремия 32:17, 18).

20. Против какого преобладавшего настроя боролся Захария?

²⁰ Скорее всего, ты расстраиваешься, если кто-то утрачивает свое рвение в служении. Тогда тебе наверняка понятны переживания пророка Захарии. Перед ним, как и перед его современником Аггеем, стояла нелегкая задача — побуждать соверующих продолжать работу по восстановлению храма, пока тот не будет достроен. Не жалея сил, Захария ободрял народ, чтобы это грандиозное дело было доведено до конца. Не поддаваясь настрою окружающих, которые желали жить в свое удовольствие, Захария призывал их укрепляться в вере и подтверждать свою веру делами. Его служение имело успех. Кроме того, Захария записал немало пророчеств о Христе. Мы тоже можем черпать силы из заверения, что «Иегова воинств» не забудет тех, кто ищет его благосклонности (Захария 1:3).

В ОЖИДАНИИ МЕССИИ

21. а) Почему пророчество Малахии было важным и неотложным? б) Каким заверением книга Малахии завершает Еврейские Писания?

²¹ Последний из 12 пророков, Малахия, жил в согласии со своим именем, которое означает «мой посланник». Мы мало что знаем об этом пророке, жившем в середине V века до н. э. Но из его пророчеств мы узнаём, что он был смелым человеком, бесстрашно обличавшим грехи и лицемерие Божьего народа. Условия, описанные Малахией, очень схожи с теми, что описал Неемия, который, вероятно, был его современником. Почему пророчество Малахии было важным и неотложным? Дело в том, что рвение и воодушевление, которое появилось у народа несколькими десятилетиями раньше благодаря Захарии и Аггею, уже угасло. Духовное состояние иудеев оставляло желать лучшего. Малахия смело высказывался против надменных и лицемерных священников, а также осуждал народ за лицемерное поклонение и негодные жертвы. В то же время, в согласии с духом всей Библии, которая заверяет нас в счастливом будущем, Малахия предсказал появление предшественника Мессии, Иоанна Крестителя, а затем и самого Христа. Пророчество Малахии, которым завершаются Еврейские Писания, заканчивается на положительной ноте — обещанием того, что для боящихся имени Бога «засияет солнце праведности» (Малахия 4:2, 5, 6).

22. Что ты отметил для себя в отношении самих 12 пророков и их пророчеств?

²² Очевидно, что люди, написавшие последние 12 книг Еврейских Писаний, имели крепкую веру и отличались убежденностью (Евреям 11:32; 12:1). Их личный пример и записанные ими пророчества могут многому научить нас, с нетерпением ожидающих «дня Иеговы» (2 Петра 3:10). А как эти пророчества связаны с твоим вечным будущим?

1, 2. а) Какая важная тема прослеживается в книгах всех 12 пророков? б) Какие прямые упоминания о дне Иеговы встречаются в книгах 12 пророков?

«ВЕЛИКИЙ день Иеговы близок. Он близок и очень спешит» (Софония 1:14). Божьи пророки вновь и вновь предупреждали о том, что этот великий день приближается. При этом они обычно обращали внимание на то, как его приближение должно влиять на повседневную жизнь и нравы людей. Их пророчества всегда подразумевали, что нужно действовать безотлагательно. Как бы ты откликнулся, если бы сам услышал эти вести?

² Читая написанное 12 пророками, ты обнаружишь, что все они прямо или косвенно говорили о дне Иеговыa. В последующих главах мы рассмотрим ту ценную информацию, которую передали нам эти пророки, но вначале подумай о теме, красной нитью проходящей через их книги,— «день Иеговы». Это и подобные выражения использовали шестеро из пророков. Иоиль в ярких красках описал «великий и страшный день Иеговы» (Иоиль 1:15; 2:1, 2, 30—32). Амос велел израильтянам быть готовыми к встрече с их Богом, потому что день Иеговы будет днем тьмы (Амос 4:12; 5:18). Позднее Софония произнес слова, процитированные в первом абзаце. А ближе ко времени разрушения Иерусалима Авдий предупреждал: «Близок день Иеговы, когда он выступит против всех народов» (Авдий 15).

3. Почему можно сказать, что пророки, служившие после возвращения иудеев из плена, обращались к теме дня Иеговы?

³ Ты также увидишь, что два пророка, посланные к иудеям, вернувшимся из плена, использовали подобные выражения. Захария говорил о дне, в который все народы, нападающие на Иерусалим, будут уничтожены. Он ярко описал, что произойдет в «день, известный как день Иеговы» (Захария 12:9; 14:7, 12—15). Малахия тоже предупреждал Божий народ о предстоящем «великом и страшном дне Иеговы» (Малахия 4:1—5).

4. Какие упоминания о дне Иеговы мы находим в книгах 12 пророков?

⁴ Хотя другие пророки из числа двенадцати не использовали выражение «день Иеговы», они так или иначе упоминали об этом дне. Так, Осия говорил о том, что Иегова призовет к ответу Израиль и позднее Иуду (Осия 8:13, 14; 9:9; 12:2). Часто их вести касались того, что Иегова совершал в те дни. Например, Иона провозглашал приговор Бога, вынесенный Ниневии, а Михей описал, что произойдет, когда Бог выступит против мятежных народов (Иона 3:4; Михей 1:2—5). Наум обещал, что Иегова отомстит своим противникам (Наум 1:2, 3). Аввакум взывал о справедливости и описал «день бедствия» (Аввакум 1:1—4, 7; 3:16). Некоторые из пророчеств, записанных в этих книгах, ясно указывали на события, которые должны были затронуть истинных христиан. К примеру, Аггей, один из пророков, служивших после вавилонского плена, предсказал, что народы будут «сотрясены» (Аггей 2:6, 7). Апостол Павел процитировал Аггея 2:6, призывая христиан быть готовыми к тому дню, в который Бог устранит символические нечестивые небеса (Евреям 12:25—29; Откровение 21:1).

ЧТО ТАКОЕ ДЕНЬ ИЕГОВЫ?

5, 6. Каким будет день Иеговы, согласно описаниям пророков?

⁵ У тебя есть веские причины интересоваться тем, каким будет день Иеговы. Возможно, ты спрашиваешь: «Должно ли приближение дня Иеговы каким-то образом влиять на мою жизнь сейчас и как этот день повлияет на мое будущее?» Как показывают пророки, день Иеговы — это время, когда Иегова выступит против своих врагов, приведя в исполнение вынесенный им приговор. Этот день будет днем битвы. Вероятно, в этот страшный день на небе будут происходить необычайные явления. «Солнце и луна померкнут, и звезды потеряют свой блеск» (Иоиль 2:2, 11, 30, 31; 3:15; Амос 5:18; 8:9). А что будет происходить здесь, на земле? Михей сказал: «Горы растают под ним [Иеговой] и долины распадутся на части, как воск от огня, как воды, льющиеся вниз с обрыва» (Михей 1:4). Даже если эти слова иносказательны, можно заключить, что действия Бога будут иметь для земли и ее жителей катастрофические последствия. Однако печальная участь постигнет не всех людей. Эти же пророки говорили, что те, кто «ищет добра», будут благословлены и получат в награду жизнь (Амос 5:14; Иоиль 3:17, 18; Михей 4:3, 4).

⁶ Другие пророки из числа двенадцати нарисовали еще более выразительную картину дня Иеговы. Аввакум очень образно описал, как Иегова сокрушит «вечные горы» и сровняет с землей «вековые холмы» — и то и другое удачно символизирует человеческие организации, которые кажутся незыблемыми (Аввакум 3:6—12). Да, день Иеговы — это «день ярости, день бедствия и мучений, день бури и опустошения, день тьмы и мрака, день облаков и густого мрака» (Софония 1:14—17).

7. Что, согласно предсказанию, ожидает воюющих против Бога и как это предсказание может исполниться?

⁷ Только представь, какое наказание ждет тех, кто воюет против Бога! «Тело человека будет гнить, когда он еще будет стоять на ногах, его глаза сгниют в глазницах и язык сгниет во рту» (Захария 14:12). Независимо от того, исполнится это видение буквально или нет, очевидно, что для многих оно не предвещает ничего хорошего. Языки врагов Бога сгниют, во всяком случае, в том смысле, что умолкнет их дерзкая речь. И даже если враги Бога мысленно представляют, как они сообща нападают на Божий народ, они не увидят осуществления своих планов.

ПОЧЕМУ ЛЮБЯЩИЙ БОГ БУДЕТ ВЕСТИ ВОЙНУ

8, 9. а) Что поможет понять, почему Иегова выступит против нечестивых? б) Как верность Богу, которую ты проявляешь в повседневной жизни, связана с будущими действиями Иеговы?

⁸ Может быть, тебе приходилось слышать такой вопрос: как любящий Бог может навести на своих врагов подобное бедствие? Зачем Богу опустошать землю? Не учил ли Иисус любить своих врагов, чтобы оказаться сыновьями небесного Отца? (Матфея 5:44, 45). В ответ можно обратить внимание на самое начало человеческих бед. Бог создал первых людей по своему образу и подобию, они были совершенными. Но они заняли сторону Сатаны Дьявола в спорном вопросе о том, кто обладает наивысшим правом быть правителем над людьми; в итоге они передали по наследству всему роду человеческому, в том числе и нам, грех и смерть (Бытие 1:26; 3:1—19). На протяжении веков Сатана пытался доказать, что люди служат Иегове только тогда, когда им это выгодно. Тебе известно, что у Сатаны ничего не вышло. Иисус Христос и многие другие служители Иеговы сохранили непорочность перед Богом и доказали, что служат ему из любви (Евреям 12:1—3). Без сомнения, ты лично знаешь многих, кто тоже из любви верно служит Богу.

⁹ Этот спорный вопрос — а его разрешение завершится тем, что Иегова уничтожит зло,— затрагивает и тебя. Например, читая 12 книг, ты заметишь, что некоторые из пророков осуждали тех, кто пренебрегал поклонением Иегове, но при этом жил в роскоши. Пророки призывали Божий народ «поразмышлять в своем сердце о своих путях» и измениться (Аггей 1:2—5; 2:15, 18; Амос 3:14, 15; 5:4—6). Да, пророки объясняли народу, как следует жить. Те, кто откликнулся на их увещания, показали, что Иегова — их Верховный Правитель, и тем самым обличили Сатану во лжи. Иегова докажет, что предан таким людям, когда уничтожит своих врагов (2 Самуила 22:26).

10. Почему то, что наблюдал Михей, служит для Иеговы дополнительной причиной начать действовать?

¹⁰ Есть еще одна причина, по которой Бог будет вести войну. Обратимся мысленно к VIII веку до н. э., когда в Иуде пророчествовал Михей. Описывая положение, сложившееся в его дни, и говоря о самом себе как обо всем народе, пророк приводит наглядный пример с виноградником или садом после сбора урожая, когда не осталось ни винограда, ни инжира. Примерно так обстояли дела в иудейском обществе, в котором едва ли можно было найти честных людей. Израильтяне подстерегали своих сограждан в засаде, чтобы проливать кровь. Их вожди и судьи гонялись за наживой (Михей 7:1—4). Какие бы чувства у тебя возникали, если бы ты жил в такой обстановке? Наверное, ты сопереживал бы невинным жертвам. Тогда насколько же глубоко сочувствует угнетенным Иегова! Сегодня Иегова внимательно наблюдает за людьми. Что он, по-твоему, видит? Злые люди хищнически наживаются за счет других и поступают со своими ближними насильственно и жестоко. Те же, кто верен Богу, составляют сравнительно небольшую часть населения земли. Но отчаиваться не стоит. Из любви к страдающим от несправедливости Иегова совершит правосудие (Иезекииль 9:4—7).

11. а) Что день Иеговы означает для тех, кто боится Бога? б) Как предупреждение Ионы повлияло на ниневитян?

¹¹ Нет сомнений, что день Иеговы принесет гибель его врагам и освобождение тем, кто боится его и служит емуb. Михей предсказал, что народы будут стекаться к горе дома Иеговы и это в конце концов приведет к миру и единству во всем мире (Михей 4:1—4). Можно ли сказать, что в древние времена провозглашение пророками дня Иеговы как-то отразилось на жизни людей? В каких-то случаях да. Вспомним, что, когда Иона объявлял приговор, вынесенный Ниневии, жестокие, нечестивые жители этого города «поверили Богу» и «отступили от своих злых путей». Поэтому в то время Иегова не навел на них бедствие (Иона 3:5, 10). Получается, что весть о надвигавшемся дне суда Иеговы ощутимо повлияла на жизнь ниневитян.

КАК ЭТОТ ДЕНЬ ЗАТРАГИВАЕТ ТЕБЯ?

12, 13. а) О ком пророчествовали 12 пророков? б) Почему можно сказать, что слова 12 пророков относились к далекому будущему?

¹² Кто-то возразит: «Эти пророки жили много столетий назад. Какой интерес представляют для меня их вести о дне Иеговы?» Надо признать, что эти пророки жили задолго даже до рождения Иисуса Христа, но все же нам следует рассмотреть, какое отношение их пророчества о дне Иеговы имеют к XXI веку. Какую практическую ценность представляют для нас сообщения о великом дне Иеговы? Чтобы увидеть, что их слова актуальны и полезны для нас, прими во внимание следующее: пророки предупреждали о том, что день Иеговы обернется бедствием для Израиля, Иуды, окрестных народов и некоторых мировых держав того времениc. И эти пророчества сбылись! Ассирийцы действительно вторглись в Самарию, в 607 году до н. э. было разорено Иудейское царство, а вскоре после этого бедствие постигло окрестные враждебные народы. Впоследствии пали Ассирийская и Вавилонская мировые державы, чем тоже сбылись пророчества, которые были изложены в подробностях.

¹³ А теперь мысленно обратимся к Пятидесятнице 33 года н. э. С тех пор как впервые сбылись многие из упомянутых выше предсказаний, прошло немало времени. В тот день апостол Петр объяснил, что излитием Божьего святого духа исполнилось пророчество Иоиля. Затем Петр процитировал из книги Иоиля такие слова: «Солнце превратится в тьму и луна в кровь, прежде чем придет великий и славный день Иеговы» (Деяния 2:20). Это показало, что пророчествам о дне Иеговы предстояло исполняться дальше. Что же касается предсказания Иоиля, то его второе исполнение пришлось на 70 год н. э., когда римская армия уничтожила Иерусалим. Это время и в самом деле было временем тьмы и крови.

14, 15. а) Почему можно сказать, что пророчества о дне Иеговы имеют прямое отношение к нам? б) Когда мы можем ожидать наступления дня Иеговы?

¹⁴ Однако пророчеству Иоиля и другим пророчествам о дне Иеговы еще предстоит исполниться окончательно, а это уже непосредственно затрагивает нас, живущих в XXI веке. Каким образом? Петр призывал христиан «твердо держать в памяти присутствие дня Иеговы». Далее апостол сказал: «Мы, по его обещанию, ожидаем новых небес и новой земли, на которых будет обитать праведность» (2 Петра 3:12, 13). После разрушения Иерусалима в 70 году н. э. новые небеса (новое теократическое правительство) и новая земля (общество праведных людей, подданных этого правительства) образованы не были. Значит, пророческие слова о дне Иеговы должны исполниться еще раз. Да, эти пророчества касаются нас, живущих в «необычайно трудные времена»! (2 Тимофею 3:1).

¹⁵ Описания дня Иеговы, которые мы находим в этих 12 книгах Библии, напоминают о словах Иисуса Христа: «Будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сих пор и уже никогда не будет». Он сказал, что «сразу же после» начала этого великого бедствия «солнце потемнеет и луна не даст света, звезды упадут с неба и силы небес поколеблются» (Матфея 24:21, 29). Это помогает нам определить, в какое время можно ожидать дня Иеговы. Он совсем близко. Священное Писание показывает, что великое бедствие положит конец «Вавилону Великому», мировой империи ложной религии. Затем в день Иеговы будут сметены с лица земли все враги Бога — это станет апогеем великого бедствия (Откровение 17:5, 12—18; 19:11—21).

16. Как пророчества о дне Иеговы исполнятся в большем масштабе?

¹⁶ Свидетели Иеговы поняли, что пророчества о дне Иеговы имеют несколько исполнений. Отступнический Иерусалим, неверная Самария, враги эдомитяне, жестокие ассирийцы, а также вавилоняне часто служили прообразом ложной религии. Вся она будет уничтожена на начальной стадии великого бедствия. Далее, во время «великого и страшного дня Иеговы», погибнут ее политические и коммерческие любовники (Иоиль 2:31; Откровение 17:2).

БУДЬТЕ ГОТОВЫ

17, 18. а) Почему Амос провозглашал «горе тем, кто желал прихода дня Иеговы»? б) Что ждет тех, кто не подготовлен к дню Иеговы?

¹⁷ Поскольку вести о приговорах относятся в основном к ложной религии, некоторые христиане могут решить, что исполнение этих пророчеств к ним не относится. Однако то, что сказал израильтянам Амос, касается всех: «Горе тем, кто желает прихода дня Иеговы!» Во времена Амоса некоторые израильтяне полагали, что день Иеговы означает для них одни только благословения. Они видели в нем долгожданный день, когда Бог вступится за свой народ. Они даже «желали прихода» этого дня! Однако, по словам Амоса, для тех, кто слишком много о себе думал, день Иеговы должен был стать «тьмой, а не светом». Да, те самодовольные израильтяне должны были испытать на себе гнев Иеговы! (Амос 5:18).

¹⁸ Затем Амос описал, что произойдет с теми, кто желает прихода дня Иеговы. Представь себе человека, который убегает от льва — и встречается с медведем. Убегая от медведя, он укрывается в доме. Запыхавшись, он затворяет за собой дверь и опирается о стену — и тут его жалит змея. В каком-то смысле это описывает участь тех, кто в действительности не готов к дню Иеговы (Амос 5:19).

19. Как мы можем на практике готовиться к дню Иеговы?

¹⁹ Как ты думаешь, какое практическое значение могут иметь для тебя эти стихи? Вспомним, что Амос обращался к народу, который был посвящен Богу. И все же в чем-то им нужно было исправить свое мышление и поведение. А что можно сказать о твоем образе жизни? Готов ли ты к этому важнейшему дню, или тебе еще необходимо в чем-то исправиться? Как определить, действительно ли ты к нему готов? Подготовка состоит, конечно, не в том, чтобы построить укрытие, сделать запас продуктов питания, научиться очищать воду или накопить денег. «Ни серебро, ни золото не сможет спасти их в день ярости Иеговы»,— говорит Софония. Итак, приготовиться к дню Бога не означает собрать побольше припасов (Софония 1:18; Притчи 11:4; Иезекииль 7:19). Это означает быть духовно бдительным. Наша повседневная жизнь должна показывать, что мы бодрствуем. Необходим правильный настрой — и соответствующие ему дела. Михей сказал: «Я же буду высматривать Иегову, буду терпеливо ждать Бога моего спасения» (Михей 7:7).

20. Что не должно влиять на нашу готовность терпеливо ждать?

²⁰ Терпеливое ожидание — признак духовной бдительности, готовности к дню Иеговы. Человек, проявляющий такой настрой, не будет беспокоиться о том, когда придет этот день, и переживать из-за того, что приходится долго ждать. Все пророчества, относящиеся к этому дню, сбудутся в назначенное Иеговой время, без задержки. Иегова сказал Аввакуму: «Этому видению еще предстоит исполниться в определенное время. Оно спешит исполниться и не обманет. И даже если задержится [с человеческой точки зрения], жди его, так как оно непременно исполнится, не опоздает [с точки зрения Иеговы]» (Аввакум 2:3).

21. Что ценного и полезного ты можешь почерпнуть из дальнейших глав этой книги?

²¹ Из этой книги ты узна́ешь, в чем на деле должно выражаться терпеливое ожидание Бога спасения. Что ценного и полезного ты сможешь для себя почерпнуть? Возможно, ты не очень хорошо знаком с 12 книгами, которые принято называть «малыми пророками». А поскольку главное внимание будет уделено именно этой части Библии, некоторые мысли наверняка заставят тебя задуматься. Например, во 2-м разделе тебе предстоит рассмотреть, что значит «искать Иегову», чтобы остаться в живых (Амос 5:4, 6). Эти 12 книг помогут тебе увидеть, как можно узнать Иегову ближе. Ты еще отчетливее осознаешь, насколько важно служить ему и по возможности расширять свое служение. Эти пророки, несомненно, позволят тебе глубже понять личность Бога. Рассматривая 3-й раздел, ты яснее увидишь, чего Иегова ожидает от тебя в обращении с членами семьи и другими людьми. Это поможет тебе подготовиться к его великому дню. И наконец, в 4-м разделе подробно разбираются советы пророков по поводу настроя, который тебе следует сохранять во время приближения дня Иеговы. Ты также узнаешь, как эти советы касаются твоего христианского служения. Тебя, без сомнения, воодушевят описанные пророками картины будущего, которое может стать и твоим.

22. Как ты откликнешься на советы из книг 12 пророков?

²² Помнишь ли ты слова Софонии, процитированные в начале этой главы,— слова, требующие безотлагательных действий? (Софония 1:14). Его пророчество сильно повлияло на жизнь юного царя Иосии. Иосия начал искать Иегову, когда ему было всего 16 лет. В 20 лет он развернул борьбу с идолопоклонством — именно к этому призывал Иуду и Иерусалим Софония (2 Летопись 34:1—8; Софония 1:3—6). Отзываешься ли ты на предупреждение о дне Иеговы так же, как Иосия? Показывает ли это твоя повседневная жизнь? Давай посмотрим, как 12 пророков могут помочь каждому из нас.

1, 2. а) Почему кому-то может казаться, что никто не владеет ситуацией в мире? б) Что 12 пророков говорят о личности Иеговы?

МНОГИЕ люди не чувствуют себя хозяевами собственной жизни. Новости в газетах вообще наводят на мысль, что все человечество катится в пропасть. Кажется, что попытки вылечить болезни общества лишь усложняют и без того безнадежное положение. Интересно отметить, что некоторые из 12 пророков, о которых идет речь в этой книге, испытывали подобное беспокойство, и они записали обнадеживающие вести, которые ободряют нас и которыми мы можем утешать других (Михей 3:1—3; Аввакум 1:1—4).

² Одна из важнейших мыслей в этих пророческих книгах заключается в том, что Иегова, Владыка Вселенной, полностью владеет ситуацией в мире и глубоко заинтересован в нашем благополучии. По сути, каждый из нас может сказать: «Бог заинтересован в моем благополучии». У 12 пророков мы находим описания притягательных качеств Иеговы воинств. О Боге сказано, что от его «прикосновения тает земля». В то же время он заверяет свой народ: «Кто прикасается к вам, прикасается к зрачку моего глаза» (Амос 4:13; 9:5; Захария 2:8). Не отрадно ли читать места Писания, которые показывают, что действия Бога продиктованы любовью, что он милосерден и готов прощать? (Осия 6:1—3; Иоиль 2:12—14). В книгах этих пророков, конечно, не рассматривается каждая грань Божьей личности. Полное представление о том, какой личностью является Иегова, можно получить, только прочитав все 66 книг Библии. Однако 12 пророков позволяют ясно увидеть, какими прекрасными качествами обладает Бог и как он обращается с другими.

3. Как 12 пророков показывают, что Иегова — Бог, чей замысел исполнится?

³ Книги 12 пророков укрепляют нашу уверенность в том, что Иегова может в точности предсказать будущее и всегда осуществляет задуманное. Эти книги подтверждают, что в итоге Бог под своим правлением создаст на земле рай (Михей 4:1—4). Некоторые из этих пророков описывают, как Иегова приготовил путь для Мессии, который должен был предоставить выкуп, чтобы освободить человечество от греха и смерти (Малахия 3:1; 4:5). Для чего нам нужно все это знать?

ВСЕ В РУКАХ ИЕГОВЫ — ИСПОЛНЕННОГО ЛЮБВИ ВЛАДЫКИ ВСЕЛЕННОЙ

4, 5. а) На какую основополагающую истину о Боге обращали внимание 12 пророков? б) Какое отношение всемогущество Иеговы имеет к тебе?

⁴ Помнишь ли ты брошенный Богу дерзкий вызов, который касался его права быть правителем? Об этом говорилось в предыдущей главе. Из-за мятежа, поднятого против власти Иеговы, и сомнений в его мотивах некоторые небесные создания ослушались Бога и ввергли землю в хаос. Из этого следует, что для поддержания порядка во Вселенной и мира среди людей необходимо, чтобы все уважали владычество Иеговы и подчинялись ему. Ввиду всего этого неудивительно, что Иегова полон решимости подтвердить законность своего владычества. Рассмотрим, как 12 пророческих книг помогают нам яснее это увидеть.

⁵ Служа посланниками Иеговы, пророки обращали внимание на его превознесенное положение. Например, возвеличивая имя и владычество Всемогущего, Амос 21 раз употребляет выражение «Владыка Господь». Это показывает, что истинный Бог бесконечно велик и что ему подвластно все (Амос 9:2—5; смотри рамку «Иегова Всемогущий»). Иегова один имеет право быть Владыкой во Вселенной, и он несравненно выше безжизненных идолов (Михей 1:7; Аввакум 2:18—20; Софония 2:11). Как Творец всего сущего, Иегова обладает правом осуществлять верховную власть над всеми (Амос 4:13; 5:8, 9; 9:6). Какое отношение это имеет к тебе?

6. Каким образом каждый человек может участвовать в исполнении Божьего замысла?

⁶ Если тебе приходилось сталкиваться с дискриминацией, несправедливостью или предубеждением, тебя, несомненно, утешает то, что исполненный любви Владыка беспокоится о каждом человеке. У Иеговы были особые отношения с одним древним народом, однако он объявил, что намеревается действовать на благо людей из всех народов, говорящих на разных языках. Он «истинный Господь всей земли» (Михей 4:13). Бог пообещал, что его имя «будет великим среди народов» (Малахия 1:11). Наш небесный Отец без лицеприятия открывается всем, и люди «из всех народов, говорящих на разных языках» охотно откликаются на приглашение Иеговы стать его служителями (Захария 8:23).

7. Почему можно сказать, что имя Иеговы имеет большое значение?

⁷ Знание того, какими качествами обладает Бог и что он совершит, тесно связано с его именем (Псалом 9:10). Во времена Михея имя Иеговы бесславилось, потому что многие из тех, кто носил Его имя, проявляли вопиющее непослушание Богу. Пророк под вдохновением свыше обратил внимание на «величие имени... Бога Иеговы» и сказал, что «человек, обладающий практической мудростью, будет бояться... [Божьего] имени» (Михей 5:4; 6:9). Почему? Дело в том, что любая хоть сколько-нибудь обоснованная надежда на продолжительное будущее связана с глубоким смыслом этого имени — «Он дает становиться». Прочитай, пожалуйста, Иоиля 2:26 и подумай о том, какая это радость — носить Божье имя и рассказывать другим о единственном Боге, который ради блага всех своих творений может стать тем, кем посчитает нужным. Бог доказал, что обладает безграничными возможностями. Подтверждением тому служит исполнение множества пророчеств, изреченных 12 пророками.

8. Как имя Иеговы влияет на твою жизнь?

⁸ Осознание того, что Иегова способен давать осуществляться или исполняться всему, что он пожелает, положительно сказалось на жизни миллионов людей. Это отметил Иоиль, записав известные слова, которые цитируются в Христианских Греческих Писаниях: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:32; Деяния 2:21; Римлянам 10:13). Мы, конечно же, присоединяемся к Михею, который с уверенностью сказал: «Мы будем ходить во имя нашего Бога Иеговы веками, вечно» (Михей 4:5). Да, когда мы подвергаемся гонениям или когда у нас горе, мы можем не сомневаться, что «найдем убежище в имени Иеговы» (Софония 3:9, 12; Наум 1:7).

9. Какую власть Бог имеет над земными правителями?

⁹ Чтение этих пророческих книг еще больше убедит тебя в том, что Иегова имеет власть над земными правителями и влиятельными людьми. Он может побуждать их действовать в согласии с его волей (Притчи 21:1). Возьмем, к примеру, персидского царя Дария Великого. Враги истинного поклонения хотели заручиться его помощью в том, чтобы остановить строительство храма Иеговы в Иерусалиме. Но произошло прямо противоположное! Примерно в 520 году до н. э. Дарий подтвердил указ Кира и помог иудеям в строительстве. Когда возникли новые препятствия, иудейский правитель Зоровавель получил от Бога такое послание: «„Не войском, не силой, а моим духом“,— говорит Иегова воинств. Кто ты, великая гора? Перед Зоровавелем ты станешь равниной» (Захария 4:6, 7). Никакая преграда не помешает Иегове уничтожить эту нечестивую систему вещей и подарить своим служителям рай (Исаия 65:21—23).

10. На что еще простирается власть Бога и почему нам важно это знать?

¹⁰ Следует также помнить, что Иегове подвластны силы природы, которыми он по своему усмотрению может воспользоваться для уничтожения своих врагов (Наум 1:3—6). Вот каким образным языком Захария пишет о способности Иеговы защищать свой народ: «Иегова появится над ними, и его стрела полетит, как молния. Владыка Господь Иегова затрубит в рог и пойдет с южными бурями» (Захария 9:14). Будет ли Богу трудно проявить свое превосходство над безбожными народами в наше время? Конечно нет! (Амос 1:3—5; 2:1—3).

ИЕГОВА ВСЕГДА СДЕРЖИВАЕТ ОБЕЩАНИЯ

11, 12. а) Почему Ниневия считалась непобедимой? б) Что произошло с Ниневией в согласии с пророческим словом Бога?

¹¹ Представь, что ты живешь в IX веке до н. э. на территории, которая теперь называется Ближним Востоком. В таком случае тебе, скорее всего, известен великий город Ниневия. Это крупнейший город Ассирии, лежащий на берегу реки Тигр примерно в 900 километрах к северо-востоку от Иерусалима. Возможно, ты наслышан о его грандиозных размерах. В окружности он достигает около 100 километров! Те, кто видел Ниневию, рассказывают, что по своему великолепию она не уступает Вавилону. Там и дворцы, и храмы, и широкие улицы, и городские сады, и огромная библиотека. А военные стратеги говорят о ее массивных, неприступных внешних и внутренних стенах.

¹² «Непобедимая!» Так многие, должно быть, отзывались о Ниневии. Но пророки из небольшого иудейского народа настойчиво утверждали, что Иегова обрек на уничтожение этот «город, проливающий кровь». В свое время город избежал Божьего суда, потому что его жители откликнулись на проповедь Ионы. Однако со временем ниневитяне вернулись к своему нечестию. Наум предсказал: «Ниневия... [...] Меч истребит тебя. [...] Ничто не облегчит твоего бедствия» (Наум 3:1, 7, 15, 19; Иона 3:5—10). Примерно в то же время Бог предсказал через Софонию, что Ниневия превратится в пустошь (Софония 2:13). Будет ли по слову Иеговы ниспровергнута могучая политическая сила? Это выяснилось примерно в 632 году до н. э., когда Ниневию осадили вавилоняне, скифы и мидяне. Городские стены были размыты неожиданными наводнениями, и оборона Ниневии не выдержала натиска нападавших (Наум 2:6—8). Некогда могущественный город в одночасье превратился в груду развалин. Ниневия до сих пор лежит в руинахa. «Ликующий город» не устоял — Божье слово исполнилось! (Софония 2:15).

13. Какие примеры исполнившихся пророчеств ты можешь найти у 12 пророков?

¹³ Происшедшее с Ниневией — лишь один пример исполнившегося пророчества. Взглянем на современную карту Ближнего и Среднего Востока. Найдешь ли ты там Аммон, Ассирию, Вавилонию, Эдом или Моав? Вряд ли! Хотя когда-то это были могущественные государства, 12 пророков предсказали их гибель (Амос 2:1—3; Авдий 1, 8; Наум 3:18; Софония 2:8—11; Захария 2:7—9). Один за другим эти народы прекратили свое существование. Иегова сказал, что они исчезнут — именно это и произошло! Сбылось также предсказанное пророками об остатке иудеев: о его возвращении на родину из вавилонского плена!

14. Почему ты можешь с уверенностью строить свою жизнь на обещаниях Иеговы?

¹⁴ Как способность Иеговы предсказывать будущее влияет на твою уверенность в Боге? Можно не сомневаться, что Иегова сдержит свои обещания, ведь он Бог, «не могущий лгать» (Титу 1:2). Более того, через свое Слово Бог сообщает нам о том, что́ нам необходимо знать. Ты не пожалеешь, если сделаешь исполнение воли Иеговы главным делом своей жизни, ведь его пророческие слова обязательно сбудутся. Пророчества, записанные в 12 книгах,— это не просто примеры сбывшихся в прошлом предсказаний. Многие из пророчеств исполняются сейчас или исполнятся в скором времени. Таким образом, эти 12 книг могут укрепить твою уверенность в том, что пророчества, относящиеся как к нашему времени, так и к будущему, окажутся верными. Отнесись к ним со всей серьезностью.

ЗАБОТЛИВЫЙ ОТЕЦ

15. Как тебе может помочь пример Михея, когда ты сталкиваешься с трудностями в жизни?

¹⁵ Заслуживающие доверия слова Бога относятся не только к тому, что ожидает народы, или к тому, какие события будут разворачиваться на мировой арене. Исполнение пророчеств Иеговы непосредственно затрагивает тебя. Каким образом? Когда ты сталкиваешься с трудностями, тебе нужен не просто тот, кто тебя поймет, а тот, кто хочет и может тебе помочь. В VIII веке до н. э. Михей, который имел дело с гордыми жителями Иуды, должно быть, чувствовал себя очень одиноко. Возможно, ему казалось, что на всем белом свете он один хранил верность Богу и что он не мог доверять даже своим родным. Повсюду его окружали кровожадные, коварные и продажные люди. Тем не менее Михею придавало сил то, что Бог обещал заботиться о своих верных служителях, как бы ни поступали те, кто их окружает. Это может укреплять и тебя, особенно если ты, как служитель Иеговы, оказываешься в меньшинстве или вообще служишь Богу в одиночку, живя среди неверующих (Михей 7:2—9).

16. Почему ты можешь не сомневаться в том, что Бог замечает продажность и угнетение и что он принесет праведным избавление?

¹⁶ Как часто бывает и сегодня, богатые и влиятельные люди в Иуде и Израиле со временем становились жадными и несправедливыми. Непомерно высокие налоги и захват земель породили незаконное рабство. Бедняки сталкивались с равнодушием и жестокостью (Амос 2:6; 5:11, 12; Михей 2:1, 2; 3:9—12; Аввакум 1:4). Через своих вестников Бог ясно показал, что не намерен терпеть продажность и угнетение и что накажет упорствующих в своем беззаконии (Аввакум 2:3, 6—16). Он предсказал, что «все исправит на благо далеких сильных народов» и что его служители, которых он одобряет, будут сидеть под своей виноградной лозой и под своим инжиром и никто не будет их устрашать (Михей 4:3, 4). Только представь, какое это принесет облегчение! Бог предсказывал, а затем и исполнял многое другое. Есть ли основания сомневаться, что и это обещание исполнится?

17, 18. а) Что побуждает Бога давать своему народу надежду? б) Как нам следует относиться к исходящему от Иеговы наказанию?

¹⁷ Иегова исполняет свои обещания не из желания продемонстрировать свое умение предсказывать и не для того, чтобы произвести впечатление на людей. Его действия продиктованы основанной на принципах любовью, ведь «Бог есть любовь» (1 Иоанна 4:8). Вспомни Осию, жившего в VIII веке до н. э. Подобно тому как его жена, Гомерь, была неверна ему, израильтяне были неверны Иегове. Их идолопоклонство было сродни прелюбодеянию. Они смешивали поклонение Ваалу с чистым поклонением Иегове. Помимо всего прочего, они, образно говоря, «занимались блудом» с Ассирией и Египтом. Как собирался поступить Иегова? Чтобы вернуть свою неверную жену, Осия должен был ее разыскать. Иегова из любви делал все, чтобы «вернуть» себе свой народ. «Я водил их на помочах человеческой доброты, на помочах любви. Я... нежно подносил еду каждому из них» (Осия 2:5; 11:4). Если бы они откликнулись и проявили искреннее раскаяние, Бог простил бы их и они смогли бы восстановить отношения с ним (Осия 1:3, 4; 2:16, 23; 6:1—3; 14:4). Не трогает ли тебя Божья любовь? Спроси себя: «Если Иегова проявлял ее в прошлом, разве я сейчас не могу быть уверенным в его любви — нежной, преданной, неизменной, вечной?» (Осия 11:8).

¹⁸ Двенадцать пророческих книг позволяют также увидеть, что Божья любовь иногда включает в себя исправление. Иегова заверил свой сбившийся с пути народ, что он «не уничтожит... [его] до конца» (Амос 9:8). Когда наказание было необходимо, Бог от него не воздерживался, но какое облегчение, должно быть, приносило знание того, что Божье наказание не длится бесконечно! В Малахии 1:6 Иегова сравнивается с любящим отцом. Как тебе известно, отец порой наказывает своих горячо любимых детей с целью исправить их (Наум 1:3; Евреям 12:6). Однако любовь нашего небесного Отца делает его медленным на гнев, а Малахии 3:10, 16 заверяет нас в том, что он щедро вознаграждает своих служителей.

19. Какую самопроверку следует проводить каждому из нас?

¹⁹ Свою книгу Малахия начинает с заверения Иеговы: «Я полюбил вас» (Малахия 1:2). Размышляя над этими словами, обращенными к Израилю, спроси себя: «Не делаю ли я чего-нибудь, что мешало бы Богу проявлять ко мне любовь? Какие грани Божьей любви я хотел бы понять лучше? Что поможет мне глубже ее прочувствовать?» Учись видеть проявления Божьей любви — тогда будет расти твоя уверенность в том, что Иегова всегда будет тебя любить.

ПРОЩЕНИЕ ОТКРЫВАЕТ ПУТЬ К СПАСЕНИЮ

20. Как Божье прощение открывает путь к спасению?

²⁰ Читая эти пророческие книги, ты заметишь, что иногда Иегова предсказывал бедствия. Для какой цели? Часто — чтобы побудить народ к раскаянию. С этой целью он позволил чужеземцам погубить Самарию в 740 году до н. э. и Иерусалим в 607 году до н. э. Предсказанное Богом сбылось, однако позднее он позволил раскаявшимся вернуться на родину. Да, эти книги подчеркивают, что Бог великодушно прощает тех, кто перестает грешить и вновь приходит к нему. Он восстанавливает с ними отношения (Аввакум 3:13; Софония 2:2, 3). Михей был побужден провозгласить: «Есть ли Бог, подобный тебе, прощающий грех и проходящий мимо преступления тех, кто остался от его наследственного владения? Ты не будешь гневаться вечно, потому что тебе нравится проявлять любящую доброту» (Михей 7:18; Иоиль 2:13; Захария 1:4). Эту мысль подтверждают исполнившиеся пророчества.

21. а) Что 12 пророков сообщили о Мессии? б) Какие пророчества кажутся тебе наиболее интересными?

²¹ Иегова предсказал появление Мессии, который пожертвует своей человеческой жизнью, чтобы предоставить «соответствующий выкуп» за грешное человечество и тем самым навсегда обеспечить законное основание для прощения (1 Тимофею 2:6). Амос говорил о восстановлении, которое совершит Мессия, сын Давида (Амос 9:11, 12; Деяния 15:15—19). Михей даже указал место рождения Иисуса Христа — того, кто принесет дающие жизнь блага всем, кто проявляет веру в его искупительную жертву (Михей 5:2). А Захария говорил об «Отростке» — Иисусе, который «сядет на свой престол и будет править» (Захария 3:8; 6:12, 13; Луки 1:32, 33). Исследуя другие пророчества о Мессии, ты, без сомнения, укрепишься в вере. (Смотри рамку «Наиболее известные пророчества о Мессии».)

22. Как твоя уверенность в Иегове укрепляется благодаря тому, что открывают о нем 12 пророков?

²² Читая вести 12 пророков, ты будешь все больше уверяться в окончательной Божьей победе. Иегова — наш Защитник, он восстановит истинную справедливость. Слово Бога пребывает вовек. Он не забывает о соглашениях, которые заключил со своим народом, он заботится о своих служителях и избавляет их от всех тех, кто их притесняет (Михей 7:8—10; Софония 2:6, 7). Иегова не изменяется (Малахия 3:6). Отрадно знать, что не существует трудностей или преград, которые помешали бы исполнению Божьего замысла! Если он говорит, что его день суда придет, значит, он обязательно придет. Поэтому бодрствуй, ожидая дня Иеговы! «Иегова станет царем над всей землей. В тот день Иегова будет один и его имя одно» (Захария 14:9). Он предсказал это и исполнит.

1. Какие благословения есть у каждого, кто принадлежит к Божьему народу?

ТЕБЕ выпала высокая честь — знать Бога, который всегда исполняет свои пророчества! Находясь среди Божьего народа, ты можешь наслаждаться благословениями, о которых писал пророк Осия: «Я обручусь с тобой в верности, и ты будешь знать Иегову». Осия предсказал, что вернувшиеся из вавилонского плена израильтяне будут жить безопасно, в райских условиях. Подобным образом и сегодня Божий народ духовно процветает и живет в безопасности; можно сказать, что он пребывает в духовном раю (Осия 2:18—20). Как посвятившийся Богу служитель и Свидетель Иеговы, ты носишь Божье имя и, несомненно, желаешь делать это всегда (Исаия 43:10, 12; Деяния 15:14).

2, 3. а) Почему Иегове стало ненавистным поклонение его народа в древности? б) Почему нам нужно поразмышлять над тем, что сказали пророки?

² В древности Израиль был народом, посвященным Иегове; Бог дал ему свод законов, какого не было ни у одного другого народа (Второзаконие 4:33—35). Однако к концу IX века до н. э. положение дел в Израиле изменилось настолько, что Бог через пророка Амоса сказал: «Я ненавижу, я отвергаю ваши праздники! [...] Даже если вы принесете мне всесожжения и дарственные приношения, это не обрадует меня» (Амос 5:21, 22). Хотя эти слова Бога не относятся к всемирному христианскому собранию, представь, что бы ты почувствовал, услышав подобное о своем поклонении? Нет ли в этом урока для каждого из нас?

³ В те дни Божий народ считал, что поклоняется Иегове угодным ему образом. Однако многие израильтяне служили языческим богам, например ханаанскому богу Ваалу и изображениям телят, а также совершали жертвоприношения на высотах. Они кланялись небесному воинству и в то же время приносили клятвы Иегове. Поэтому истинный Бог посылал пророков, чтобы они побуждали народ вернуться к нему, вернуться к чистому поклонению (2 Царей 17:7—17; 21:3; Амос 5:26). Очевидно, что даже посвятившимся Богу служителям может быть необходимо в чем-то исправить свое поведение и мышление. Следует проводить самопроверку, чтобы удостовериться в том, что мы ни в чем не отступили от угодного Иегове поклонения.

ЗНАТЬ БОГА

4. Какие условия существовали во время царствования Иеровоама II?

⁴ Вернемся мысленно к тому времени, когда от имени Бога говорили первые из 12 пророков. Они предсказывали, что день Иеговы принесет бедствие десятиколенному царству Израиль. Однако в то время казалось, что народ процветает. В согласии с пророчеством Ионы царь Иеровоам II восстановил границы Израиля от пределов севернее Дамаска до Мертвого моря (2 Царей 14:24—27). Хотя Иеровоам творил зло, Иегова проявлял долготерпение, не желая истребить Израиль из-под небес и давая израильтянам время раскаяться и искать Иегову, чтобы остаться в живых (Амос 5:6).

5. Из-за чего Иегова отверг израильтян?

⁵ Да, у тех зажиточных израильтян было время вернуться к Иегове, что означало лучше узнавать Бога и стремиться делать то, что ему угодно. Но они были самоуверенными и полагали, что бедствие их не постигнет, что оно к ним не приблизится (Амос 9:10). Израильтяне забыли Иегову в том смысле, что «они насытились, и их сердце превознеслось» (Осия 13:6). Не стоит считать это лишь древней историей, которая не имеет к нам никакого отношения. Обратим внимание на то, почему у Иеговы было судебное дело с израильтянами: «Так как ты отверг знание, то и я отвергну тебя и ты не будешь служить мне священником». Они были посвящены Иегове от рождения и жили среди родственников, которые тоже принадлежали к Божьему народу, но на самом деле израильтяне не знали Бога (Осия 4:1, 6).

6. В каком смысле израильтяне не знали Бога?

⁶ Дело было не в том, что они не слышали слов Бога, ведь в Израиле родителям заповедовалось обсуждать их со своими детьми. Большинству израильтян, наверняка, были известны описанные в Библии события: они слышали о них от родителей, от других людей или на народных собраниях (Исход 20:4, 5; Второзаконие 6:6—9; 31:11—13). Например, они знали о том, что произошло, когда Аарон сделал золотого теленка, пока Моисей на горе Синай получал Десять заповедей (Исход 31:18—32:9). Таким образом, во времена пророков израильтяне в какой-то мере знали Закон и слышали о событиях прошлого, однако эти знания были бесполезны, поскольку не побуждали их поклоняться Богу так, как ему угодно.

7. а) Почему израильтяне так легко впали в непослушание? б) Как христианин может «начать забывать своего Творца»?

⁷ Может возникнуть вопрос: почему израильтяне так легко впали в непослушание? Осия описал это так: «Израиль начал забывать своего Творца» (Осия 8:14). В этом стихе используется форма древнееврейского глагола, которая верно передана как «начал забывать». Не то чтобы израильтяне страдали потерей памяти и вдруг забыли Иегову. Просто со временем они упустили из виду, насколько важно поклоняться Богу угодным ему образом. Как ты думаешь, может ли христианин попасть в ту же ловушку? Возьмем, к примеру, человека, который серьезно относится к обязанности обеспечивать свою семью (1 Тимофею 5:8). Неудивительно, что работа для него важна. Но вот что-то происходит, и этот христианин решает, что ради работы можно пропустить несколько встреч собрания. Со временем находить повод не пойти на встречу становится легче, и человек делает это чаще. Постепенно отношения христианина с Богом ослабевают — он «начинает забывать своего Творца». Подобное также может случиться с тем, чьи родители или другие родственники неверующие. Ему приходится решать, сколько времени проводить с ними и когда это делать (Исход 20:12; Матфея 10:37). А сколько времени и внимания уделять хобби, развлечениям или путешествиям?

8. Что имел в виду Амос, говоря о «чистых зубах»?

⁸ Мы исследуем Божье Слово и применяем полученные знания на практике. И все же каждому из нас следует поразмышлять над одним выражением из книги Амоса — «чистые зубы». Через Амоса Бог сказал своему народу: «Я заставлял вас голодать [в сноске: «дал вам чистые зубы»] во всех ваших городах, и у вас нигде не было хлеба» (Амос 4:6). Зубы у них были чистыми не потому, что они чистили их щеткой, а потому, что они терпели голод, им нечего было есть. Более того, израильтяне получили предупреждение о том, что это будет «не такой голод, когда нет хлеба, и не такая жажда, когда нет воды, но когда не слышны слова Иеговы» (Амос 8:11).

9, 10. а) Как может случиться, что христианин будет духовно голодать? б) Почему нельзя недооценивать опасность духовного голодания?

⁹ В духовном смысле предсказанное Амосом отражается в плачевном состоянии христианского мира. Однако для народа Бога открыты «створы небес». У него духовное изобилие (Малахия 3:10; Исаия 65:13, 14). Но каждый христианин может задаться вопросом: «Хорошо ли я питаюсь духовно?» Примечательно, что, согласно исследованиям, подопытные животные, у которых поврежден так называемый «центр голода» в головном мозге, теряют аппетит и могут умереть от голода при изобилии еды. Может ли у христианина повредиться духовный «центр голода», так что он будет голодать, несмотря на обилие духовной пищи?

¹⁰ А теперь проанализируй свои обстоятельства; например, подумай о следующем: Иегова в изобилии давал израильтянам духовную пищу. У них был Закон, благодаря которому они могли укреплять отношения с Богом; они должны были учить своих детей, внушая им знания о Боге, и у них были пророки, которые помогали им понимать Божью волю. Но, несмотря на все это, израильтяне начали забывать Иегову. Согласно Библии, в дни Осии «они насытились [материальными благами], и их сердце превознеслось» (Осия 13:6; Второзаконие 8:11; 31:20). Если мы не хотим, чтобы беспокойство о материальном положении оттеснило наши отношения с Богом на второй план, мы должны всегда помнить о том, что такая опасность существует (Софония 2:3).

ПОМНИ О БОЛЕЕ ВАЖНОМ

11, 12. а) Почему во время царствования Озии пророки должны были призывать народ вернуться к Иегове? б) Что, по словам Иоиля, должны были сделать израильтяне?

¹¹ В то время как Иеровоам II правил в Израиле, царем в Иуде был Озия (которого также звали Азарией). Он расширил свои владения, а также вел строительство в Иерусалиме. Озия «стал очень могущественным», потому что «истинный Бог помогал ему». Он «делал то, что было правильно в глазах Иеговы» и «стремился искать Бога». Однако многие в Иуде продолжали возносить жертвенное курение на высотах (2 Летопись 26:4—9).

¹² Из этого видно, что, хотя иудеи и израильтяне носили имя Бога, часто к их поклонению примешивалось то, что ему не угодно. Пророки старались помогать им отличать истинное поклонение от ложного. «Вернитесь ко мне всем сердцем, постясь, плача и рыдая»,— упрашивал Бог через пророка Иоиля (Иоиль 2:12). Обрати внимание: Бог хотел, чтобы его народ вернулся к нему «всем сердцем». Да, все дело было в их сердце (Второзаконие 6:5). Они вроде бы поклонялись Иегове, но их сердце не было полностью предано ему. Вновь и вновь Иегова через своих пророков подчеркивал важность любящей доброты, справедливости и кротости, а все это должно исходить из сердца (Матфея 23:23).

13. Чему нужно было уделять внимание иудеям, вернувшимся из вавилонского плена?

¹³ Далее рассмотрим, что произошло после возвращения иудеев на родину. Хотя истинное поклонение, отвечающее требованиям Закона, было восстановлено, нельзя сказать, что все было в порядке. Иудеи постились в годовщины событий, связанных с разрушением Иерусалима. «Для меня ли вы постились?» — спрашивал Иегова. В том, что этот город был разрушен, проявилась Божья справедливость, и оплакивать это не следовало. Вместо того чтобы оглядываться на прошлое и скорбно поститься, тем иудеям следовало ликовать, устраивая веселые праздники и радуясь благословениям, которые приносит истинное поклонение (Захария 7:3—7; 8:16, 19). Но им следовало уделять внимание не только этому. А чему еще? «Судите в согласии с истинной справедливостью, проявляйте друг к другу любящую доброту и милосердие... и не замышляйте в своих сердцах зла друг против друга» (Захария 7:9, 10). Всем нам полезно поразмышлять над тем, чему те пророки учили Божий народ, а именно что они говорили о поклонении Богу от всего сердца.

14. а) Что нужно было делать вернувшимся из плена иудеям, чтобы правильно поклоняться Богу? б) Как пророки показывали, что́ в поклонении Богу важнее всего?

¹⁴ Что включает в себя поклонение от всего сердца? А что ожидалось от Божьего народа как до, так и после плена? Как тебе известно, требовалось соблюдать Божьи нормы нравственности. Кроме того, Закон предписывал конкретные действия, например собираться вместе, чтобы слушать и учиться, узнавая волю Бога. К тому же через своих пророков Бог показывал, насколько важно развивать и проявлять любящую доброту, справедливость, кротость, милосердие и скромность. Вот как Иегова это подчеркивает: «Мне приятна любящая доброта, а не жертвы, и знание о Боге, а не всесожжения». «Сейте для себя семена в праведности, жните любящую доброту» (Осия 6:6; 10:12; 12:6). Михей сказал: «Разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и был скромным, ходя со своим Богом?» (Михей 6:6—8). А пророк Софония призывал Божий народ: «Ищите Иегову, все кроткие земли... ищите праведность, ищите кротость» (Софония 2:3). Эти качества просто необходимы тем, кто желает поклоняться Богу угодным ему образом.

15. Как слова пророков помогают христианам понять, что ожидается от их поклонения Богу?

¹⁵ Как названные выше качества связаны с нашим поклонением? Вот один пример. Тебе известно, что проповедовать благую весть о Царстве крайне важно (Матфея 24:14; Деяния 1:8). Но спроси себя: «Считаю ли я проповедническое служение в своей территории обременительной обязанностью? Или я рассматриваю его как возможность помогать людям, которым необходимо услышать спасительную весть из Библии? Отношусь ли я к ним с милосердием?» Если нами движет милосердие и любящая доброта, мы будем предупреждать других о дне Иеговы. Нести эту благую весть «людям всякого рода» нас также побуждает справедливость и праведность (1 Тимофею 2:4).

16, 17. Почему в поклонении очень важны кротость и скромность?

¹⁶ В качестве еще одного примера возьмем нашу обязанность посещать христианские встречи, что, как тебе известно, очень важно (Евреям 10:24, 25). Думал ли ты о том, как с посещением встреч связаны кротость и скромность? Кроткие люди достаточно смиренны, чтобы принимать наставления и затем следовать им в жизни, тем самым поступая в согласии с судебными решениями Иеговы. Скромный человек понимает, что ему не обойтись без ободрения и знаний, которые он может получить на встречах.

¹⁷ Эти примеры показывают, чему мы можем научиться из наставлений пророков. Но что, если, прочитав предыдущие абзацы, ты увидел, что тебе необходимо в чем-то исправиться? А как быть, если время от времени тебя беспокоят воспоминания о совершённых ранее серьезных ошибках? Двенадцать пророков предлагают тебе утешение и помощь.

ВЕРНИСЬ К ИЕГОВЕ

18. а) Кого особенно утешают слова 12 пророков? б) Какие чувства вызывает у тебя то, что Иегова упрашивает свой народ вернуться к нему?

¹⁸ Как видно, пророки, о которых идет речь, не только осуждали и выносили приговоры. В их пророчествах Иегова предстает как тот, кто призывает свой народ вернуться к нему. Поразмышляй о чувствах, стоящих за словами Осии: «Пойдем, вернемся к Иегове, так как он растерзал — он и исцелит нас, он поражал — он и перевяжет нас. [...] Мы будем знать Иегову, будем стараться узнавать о нем» (Осия 6:1—3). Да, Иегова Бог, действуя справедливо, совершил суд сначала над Израилем, а затем над Иудой. Однако эти наказания народ должен был рассматривать как шаги на пути к восстановлению своего духовного здоровья (Евреям 12:7—13). Если бы упрямый народ Иеговы вернулся к нему, он «исцелил» бы и «перевязал» его. Представь себе человека, который опускается на колени, чтобы перевязать того, кто поранился. А теперь подумай об Иегове. Иегова перевязывает раны тех, кто к нему возвращается — насколько же он милосердный Бог! Разве знание этого не побудит нас вернуться к нему, если мы согрешим против него? (Иоиль 2:13).

19. Что значит знать Иегову?

¹⁹ Что нужно для того, чтобы вернуться к Иегове? Осия напоминает нам, что мало просто «знать» Бога — необходимо «узнавать» его еще лучше. Вот что в одном современном справочном труде говорится об Осии 6:3: «Знать о Боге и знать Бога — это далеко не одно и то же, как не одно и то же читать о любви и влюбиться самому». Нельзя довольствоваться лишь поверхностными знаниями об Иегове. Он должен стать для нас реальной личностью, близким Другом, к которому можно свободно обращаться (Иеремия 3:4). Если у тебя есть с Богом такие отношения, то тебе известно, какие чувства вызывают у него те или иные твои поступки, а это очень помогает поклоняться Иегове так, как ему угодно.

20, 21. Как царь Иосия показал, что по-настоящему ценил знания о Боге?

²⁰ Прекрасный пример в том, как нужно относиться к истинному поклонению, подал царь Иосия. Обсудим это подробнее. Ко времени воцарения Иосии народ был развращен идолопоклонством, насилием и обманом, которые распространились при правлении Манассии и Амона (2 Царей 21:1—6, 19—21). Призыв Софонии «искать Иегову» возымел действие: Иосия «стал искать Бога своего предка Давида». Он начал борьбу с идолопоклонством в Иуде и впоследствии продолжил ее даже на бывшей территории северного царства (Софония 1:1, 14—18; 2:1—3; 3:1—4; 2 Летопись 34:3—7).

²¹ После того как страна была очищена, Иосия продолжал искать Иегову. Он отдал распоряжение о ремонте в храме. Во время этих работ была найдена «книга закона Иеговы, переданная через Моисея», очевидно, подлинная рукопись. Какой отклик вызвало у Иосии чтение этой книги? «Услышав слова закона, царь разорвал на себе одежду». Он также «разорвал свое сердце», сразу же последовав тому, что было зачитано. Он не пытался оправдываться тем, что и так уже сделал немало. Помнишь, что принесла та религиозная реформа? «Во все дни его жизни они [сыновья Израиля] не переставали следовать за Иеговой, Богом своих предков» (2 Летопись 34:8, 14, 19, 21, 30—33; Иоиль 2:13).

22. Чем для нас полезен пример Иосии?

²² Спроси себя: «А как бы на месте Иосии отреагировал я? Послушался бы я слов пророков и предпринял бы необходимые изменения в своем поведении и мышлении?» Хотя мы не живем в дни Софонии и Иосии, нам тоже нужно откликаться на слова и советы Бога. Если в душе христианин понимает, что требуется что-то исправить в своем образе жизни или в поклонении, размышление над книгами 12 пророков может побудить его к действию (Евреям 2:1).

23. Что ты можешь делать, если видишь необходимость в чем-то улучшиться?

²³ Возможно, иногда ты испытываешь те же чувства, что были у Ионы, когда он находился в брюхе огромной рыбы: «Изгнан я с твоих глаз! Увижу ли снова твой святой храм?» (Иона 2:4). Но как же нас, несовершенных людей, которым свойственно ошибаться, утешают слова Иеговы: «Вернитесь ко мне, и я вернусь к вам»! (Малахия 3:7). Если ты видишь необходимость укрепить свои отношения с Иеговой, старейшины твоего собрания с радостью тебе помогут. Здесь как с вождением автомобиля: тебе, так сказать, нужно трогаться с места на первой скорости. А когда движение начато, продолжать его уже легче. Ты можешь не сомневаться, что Иегова с радостью примет тебя и поможет тебе, ведь он «великодушен и милосерден, медлен на гнев и исполнен любящей доброты» (Иоиль 2:12—14). Слова пророков, несомненно, придают сил всем, кто стремится поклоняться Богу так, как ему угодно.

1. Почему люди обладают чувством справедливости?

ИСТОРИЯ знает немало борцов за справедливость. Но почему люди жаждут справедливости? Потому что они созданы по образу Бога. Тебе присуще чувство справедливости и ты ожидаешь, чтобы с тобой обращались справедливо, потому, что ты создан по образу Иеговы, который «находит радость» в справедливости (Иеремия 9:24; Бытие 1:27; Исаия 40:14).

2, 3. Почему, чтобы узнать о справедливости Иеговы, полезно обратиться к книгам 12 пророков?

² О том, как Бог проявляет справедливость, можно узнать из разных книг Библии. Но особую ценность в этом плане представляют книги 12 пророков. В них справедливости уделяется столько внимания, что одно Библейское общество озаглавило свое издание книг Осии, Амоса и Михея так: «Да восторжествует справедливость!». Например, вот к чему призывал Амос: «Пусть справедливость течет, как воды, и праведность — как неиссякающий поток». Или вот что поставил на первое место Михей, говоря о наших обязанностях: «Разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и был скромным, ходя со своим Богом?» (Амос 5:24; Михей 6:8).

³ Итак, чтобы ближе познакомиться с Иеговой — а это позволит нам лучше ему подражать,— нам нужно больше узнать о его справедливости. Это качество — неотъемлемая часть сущности Иеговы, поэтому мы не можем утверждать, что знаем Бога, если не обращаем должного внимания на его справедливость. Уже в древности Божьи служители знали, что «Иегова любит справедливость» (Псалом 33:5; 37:28).

4. Объясни, почему книги 12 пророков могут укрепить уверенность в Божьей справедливости.

⁴ Незадолго до того, как Иегова совершил суд над Иерусалимом, пророк Аввакум взывал: «Сколько еще, Иегова, я буду просить о помощи?.. [...] ...Потерял силу закон и справедливость никогда не одерживает победу. Так как нечестивый одолевает праведного, то и справедливость искажается» (Аввакум 1:2, 4). Верный Аввакум узнал Иегову благодаря Писаниям, доступным в то время, и, кроме того, у него были личные отношения с Богом. Поэтому он был уверен, что Бог сам выступает за справедливость и ожидает того же от других. Однако пророк недоумевал, почему Иегова допускает зло. Бог заверил Аввакума в том, что с верными он будет поступать справедливо (Аввакум 2:4). Если в этом могли не сомневаться Аввакум и другие служители Бога, то у тебя имеется еще больше оснований для уверенности. Почему? Потому что сегодня у нас есть полная Библия и мы можем получить более широкое представление о путях Иеговы и о проявлении его качеств, в том числе справедливости. А это позволит нам ближе узнать Иегову и еще больше убедиться в его совершенной справедливости.

5. В чем нужно проявлять справедливость и что мы сейчас обсудим?

⁵ Посылая вестников в Израиль, Иегова всегда подчеркивал, как важно поступать справедливо (Исаия 1:17; 10:1, 2; Иеремия 7:5—7; Иезекииль 45:9). Что же касается книг 12 пророков, то тема справедливости проходит через них красной нитью (Амос 5:7, 12; Михей 3:9; Захария 8:16, 17). Читая эти книги, нельзя не заметить, что пророки призывали проявлять справедливость в повседневных делах. Уроки из 12 книг применимы к разным сферам жизни. Обратим внимание на две из них, в которых, согласно словам пророков, необходимо помнить о справедливости. А затем подумаем, как можно применять полученные знания на практике.

СПРАВЕДЛИВОСТЬ В ДЕЛОВЫХ И ФИНАНСОВЫХ ВОПРОСАХ

6, 7. Почему справедливость в деловых и финансовых вопросах заслуживает нашего внимания?

⁶ Иисус сказал: «Не только хлебом должен жить человек» (Луки 4:4; Второзаконие 8:3). То есть он не отрицал, что мы нуждаемся в хлебе — мы не можем обходиться без еды. Чаще всего это означает, что кто-то в семье должен работать, чтобы на столе была пища. Так было и во времена древних служителей Бога. Одни работали на себя: занимались сельским хозяйством, шили одежду, изготавливали мебель или посуду. Другие работали по найму: собирали урожай, делали муку, оливковое масло или вино. Третьи занимались торговлей: покупали и продавали товары. Были и те, кто оказывали различные услуги, например чинили крыши или играли на музыкальных инструментах (Исход 35:35; Второзаконие 24:14, 15; 2 Царей 3:15; 22:6; Матфея 20:1—8; Луки 15:25).

⁷ Можешь ли ты провести параллель со своей жизнью или жизнью твоих друзей и родных? Разумеется, сегодня трудовая деятельность организована не совсем так, как раньше, но согласись, что взгляд Бога на справедливость в деловых отношениях не изменился. Как Иегова показал через 12 пророков, он ожидает, чтобы его служители поступали справедливо в вопросах, связанных с работой. Рассматривая примеры, которые это иллюстрируют, подумай, как ты можешь проявлять угодную Богу справедливость (Псалом 25:4, 5).

8, 9. а) Почему следовало серьезно отнестись к словам осуждения, записанным в Малахии 3:5? б) Какой уравновешенный взгляд на трудовые отношения выражен в Библии?

⁸ Через Малахию Бог сказал: «Я приду к вам, чтобы судить вас, и не замедлю стать свидетелем против колдунов, против прелюбодеев, против тех, кто дает ложные клятвы, против тех, кто обманывает наемного работника при расчете... не боясь меня» (Малахия 3:5). Да, Иегова осуждал тех, кто несправедливо обращался с работающими по найму. Насколько серьезным считался этот грех? Тех, кто бесчестно поступал с работниками, Бог поставил в один ряд с занимающимися спиритизмом, прелюбодеями и лжецами. А христиане знают, каким судом Иегова будет судить «блудников, тех, кто занимается спиритизмом... и всех лжецов» (Откровение 21:8).

⁹ Происходившее на рабочем месте было не только вопросом человеческой этики. Речь шла о нормах справедливости, установленных Иеговой. Он сказал, что придет судить тех, кто коварно «обманывает наемного работника при расчете». Конечно, Бог не требует, чтобы работодатель потакал любым прихотям работника или рабочего коллектива. Из приведенного Иисусом примера с трудившимися в винограднике видно, что положение нанимателя давало ему право устанавливать заработную плату и оговаривать условия работы (Матфея 20:1—7, 13—15). Примечательно то, что в примере Иисуса всем работникам заплатили по динарию, оговоренную дневную плату, независимо от того, трудились ли они полный день или часть дня. Заметим также, что человек, нанявший работников, не прибегал к нечестности, чтобы нажиться за их счет (Иеремия 22:13).

10. Почему нам нужно со всей серьезностью относиться к тому, как мы обращаемся с наемными работниками?

¹⁰ Если у тебя есть своя фирма, где работают люди, или же ты нанял кого-нибудь, чтобы выполнить какую-то работу, поступаешь ли ты в духе сказанного в Малахии 3:5, когда речь идет о зарплате, пожеланиях и финансовых вопросах? Над этим полезно задуматься еще и потому, что вопрос о нечестном обращении с наемными работниками рассматривается также в Христианских Греческих Писаниях. Тех, кто несправедлив в подобных делах, ученик Христа Иаков спросил: «Не противится ли он [Иегова] вам?» (Иакова 5:1, 4, 6). Напрашивается вывод: тот, кто «обманывает наемного работника при расчете», на самом деле не знает Иегову — он не подражает ему в справедливости.

11, 12. а) На какого рода нечестность обращается внимание в Осии 5:10? б) Как можно применять принцип из Осии 5:10?

¹¹ А теперь прочитаем о том, за что Иегова осуждал некоторых видных людей в дни Осии: «Князья Иуды стали подобны тем, кто передвигает межу. Я изолью на них свою ярость, как воду» (Осия 5:10). За что Осия их обличал? В Иуде границы земельного надела, за счет которого кормился землепашец, обозначались камнями или шестами. «Передвинуть межу» означало уменьшить размеры участка и таким образом в какой-то мере лишить земледельца средств к существованию, то есть, по сути, обокрасть его. Осия сравнил иудейских князей — которые должны были отстаивать справедливость — с теми, кто передвигает межевые знаки (Второзаконие 19:14; 27:17; Иов 24:2; Притчи 22:28).

¹² Сегодня у тех, кто занимается недвижимостью, может возникнуть искушение «передвинуть межу», чтобы обмануть покупателей. Тот же принцип применим к работникам торговли, к нанимателям, к работающим по найму и к клиентам — ко всем, кто имеет дело с договорами и контрактами. Как известно, в деловом мире не все спешат оформлять договоры в письменном виде, рассчитывая на то, что в дальнейшем удастся сделать меньше, чем было оговорено, или выдвинуть новые требования. Некоторые, хотя и оформляют письменные соглашения, включают в них пункты, набранные мелким шрифтом, с намерением исказить основной текст с выгодой для себя — даже если от этого пострадает другая сторона. Как ты думаешь: можно ли сказать, что поступающий так — продавец или покупатель, наниматель или наемный работник — на самом деле знает справедливого Бога? В своем Слове Иегова сказал: «Не передвигай давней межи [сирот]... потому что их Выкупающий силен, он вступится за них в их тяжбе с тобой» (Притчи 23:10, 11; Аввакум 2:9).

13. Какого рода нечестность творилась в Божьем народе в древности, как видно из Михея 6:10—12?

¹³ В Михея 6:10—12 проливается свет на другие грани справедливости: «Есть ли еще в доме нечестивого сокровища нечестия и уменьшенная ефа, вызывающая осуждение? Могу ли я быть чистым с неточными весами и с сумкой, в которой лежат неправильные каменные гири? Его... жители лгут, и языки в их ртах коварны». Сегодня объем продуктов питания мы измеряем не в ефах, а в литрах. Вес определяется в килограммах и граммах и не измеряется каменными гирями. Тем не менее слова Михея ясны. В его дни торговцы и дельцы были обманщиками. Пользуясь неправильными гирями и мерами, они поступали с людьми несправедливо. Тех, чьи «языки... коварны» и кто нечестен в деловых вопросах, Бог назвал «нечестивыми» (Второзаконие 25:13—16; Притчи 20:10; Амос 8:5).

14. От какой несправедливости, распространенной сегодня, предостерегает нас Михей?

¹⁴ Помнишь ли ты слова Михея о неправильных гирях и мерах, когда находишься на работе,— независимо от того, являешься ли ты предпринимателем или работаешь по найму? Здесь есть о чем подумать, ведь сегодня клиентов и покупателей как только не обманывают! Например, некоторые нечестные подрядчики добавляют в раствор или в бетон меньше цемента, чем положено по норме. Или в тех местах, которые не будут видны, мастер может использовать более дешевые материалы, а не те, за которые было заплачено. Некоторые коммерсанты выдают бывшие в употреблении товары за новые. Ты, наверное, слышал и о других «тонкостях ремесла», или махинациях, цель которых — увеличить прибыль. Не возникает ли у тебя искушение прибегнуть к ним? Как отмечалось в недавно вышедшей книге о праве на частную жизнь, Свидетели Иеговы «убеждены, что Создатель видит их, и они скорее умрут, чем украдут». В ней также говорилось: «Они востребованы в тех сферах, где обращаются большие суммы денег». Почему? Потому что истинные христиане знают, что Иегова требует от них «поступать справедливо» во всем, в том числе в деловых и финансовых вопросах (Михей 6:8).

«КНЯЗЬЯ БУДУТ ПРАВИТЬ РАДИ СПРАВЕДЛИВОСТИ»

15, 16. Как в дни Михея израильские начальники обращались с народом?

¹⁵ Как показывают книги 12 пророков, были времена, когда царила вопиющая несправедливость. Облеченные властью люди должны были подавать пример в проявлении справедливости, но они не делали этого (Исход 18:21; 23:6—8; Второзаконие 1:17; 16:18). Михей взывал: «Послушайте, пожалуйста, главы Иакова и начальники дома Израиля. Разве не вы должны знать, что такое справедливость? Вы ненавидите добро и любите зло. Вы сдираете с народа кожу и отрываете у них мясо от костей» (Михей 3:1—3; Исаия 1:17).

¹⁶ Людей, знакомых с сельской жизнью, эти слова, должно быть, поразили в самое сердце. Пастух заботился об овцах и оберегал их. Время от времени он их стриг (Бытие 38:12, 13; 1 Самуила 25:4). Но «начальники дома Израиля», которым полагалось «знать, что такое справедливость», словно сдирали с овец кожу и мясо и переламывали им кости, используя народ Божьего пастбища в своих интересах (Псалом 95:7). Михей приводит еще одно сравнение из сельской жизни: князья, которые «судят за вознаграждение», подобны колючему кустарнику и колючей изгороди (Михей 7:3, 4). Представь, что ты пробираешься через колючий кустарник или проходишь рядом с колючей изгородью. Скорее всего, ты исцарапаешься и порвешь одежду. Это дает представление о том, как израильские начальники поступали с Божьим народом. Вместо того чтобы обращаться со своими братьями справедливо, они действовали коварно и были продажными (Михей 3:9, 11).

17. Какими были израильские вожди, согласно Софонии 3:3?

¹⁷ Подобную мысль выразил Софония: «Его князья посреди него были рычащими львами, его судьи — вечерними волками, которым нечего было грызть к утру» (Софония 3:3). Только представь: вожди Божьего народа были подобны свирепым, диким львам, они ни во что не ставили праведность! А судьи были подобны прожорливым, ненасытным волкам, которые съедали все, так что к утру оставались одни кости. Какая уж тут справедливость! Вместо того чтобы заботиться о людях, вожди, образно говоря, охотились на них, раздирая справедливость на части.

18. Как судьи в Израиле должны были обращаться с Божьим народом?

¹⁸ Совершенно ясно, что вожди израильского народа, который был посвящен Богу, не знали Иегову. Иначе они следовали бы повелению, записанному в Захарии 8:16: «Вот что вы должны делать: говорите друг другу правду, судите у ворот в согласии с истиной и выносите приговоры, ведущие к миру». В Израиле старейшины встречались у городских ворот; там они должны были разбирать судебные дела, не опираясь на первое впечатление или личное суждение, а руководствуясь мнением Бога (Второзаконие 22:15). Кроме того, Иегова предостерегал против проявления лицеприятия, например, по отношению к богатым или видным людям (Левит 19:15; Второзаконие 1:16, 17). От судей ожидалось, что они будут примирять конфликтующие стороны, «вынося приговоры, ведущие к миру».

19, 20. а) Почему можно сказать, что христианские старейшины могут почерпнуть для себя много полезного из книг 12 пророков? б) Как старейшины могут показать, что они знают Иегову и понимают, в чем заключается его справедливость?

¹⁹ Апостол Павел процитировал слова из Захарии 8:16, когда писал христианам (Эфесянам 4:15, 25). Из этого следует, что сказанное 12 пророками о справедливости — их предостережения и наставления — напрямую относится к современному христианскому собранию. Старейшины, или надзиратели, должны хорошо знать Иегову и отражать его справедливость, подавая в этом пример другим. В Исаии 32:1 говорится, что они будут «править ради справедливости», и это очень воодушевляет. Какие практические мысли, связанные со служением старейшин, можно почерпнуть из предостережений и наставлений 12 пророков?

²⁰ Христианские старейшины должны руководствоваться библейской истиной и всегда помнить о том, что́ по тому или иному поводу думает Иегова. Им нужно основывать свои решения именно на этом, а не на своем личном мнении или на интуиции. Библия показывает, что бывают сложные случаи, когда от старейшин требуется выделять дополнительное время на подготовку, на личное исследование Библии и публикаций, содержащих мудрое наставление от верного и благоразумного раба (Исход 18:26; Матфея 24:45). Когда старейшины готовятся и проводят исследования, им легче ненавидеть то, что с точки зрения Иеговы является злом, и любить то, что в его глазах является добром. Это поможет им «давать справедливости место у ворот», чтобы «судить в согласии с истинной справедливостью» (Амос 5:15; Захария 7:9).

21. Почему старейшинам нельзя проявлять лицеприятие, но что может их к этому склонить?

²¹ Хотя тот, кому доверено производить суд, и обладает библейскими знаниями, он все равно может в какой-то мере допускать лицеприятие. Малахия сокрушался из-за того, что священники, которые должны были хранить знание, «проявляли лицеприятие, когда применяли закон» (Малахия 2:7—9). Чем это объяснялось? По словам Михея, некоторые главы народа «судили за взятки» и «священники учили за плату» (Михей 3:11). А что могло бы склонить старейшину к неправильному мышлению? Например, что, если человек, с которым он имеет дело, раньше проявлял к нему щедрость, или если старейшина знает, что в будущем благодаря ему сможет получить какую-то выгоду? Или, допустим, дело касается близких родственников самого старейшины или родственников его жены. Что одержит верх: семейные узы или библейские принципы? Нелицеприятие старейшины может испытываться и в том случае, когда он рассматривает чей-либо проступок или решает, соответствует ли кто-либо библейским требованиям для получения дополнительных обязанностей в собрании (1 Самуила 2:22—25, 33; Деяния 8:18—20; 1 Петра 5:2).

22. а) Какая обязанность, связанная с проявлением справедливости, есть у старейшин? б) Какие богоугодные качества должны проявлять старейшины в обращении с согрешившими?

²² Когда кто-то в собрании совершает серьезный грех, духовные пастыри принимают меры, чтобы защитить собрание от любого опасного и пагубного влияния (Деяния 20:28—30; Титу 3:10, 11). Если согрешивший искренне раскаивается, старейшины стараются «исправить такого человека в духе кротости» (Галатам 6:1). Они не проявляют холодной непреклонности, но следуют такому указанию: «Судите в согласии с истинной справедливостью, проявляйте друг к другу любящую доброту и милосердие» (Захария 7:9). Постановления о том, как производить суд, которые Иегова дал древнему Израилю, ясно показывают, что он справедлив и милосерден. Во многих случаях, принимая решения, судьи имели некоторую свободу; они могли проявлять милосердие, учитывая обстоятельства согрешившего и его отношение к своему греху. Христианские надзиратели тоже должны стремиться судить «в согласии с истинной справедливостью» и проявлять «любящую доброту и милосердие», показывая тем самым, что они знают Иегову.

23, 24. а) Как старейшины могут выносить «приговоры, ведущие к миру»? б) Что 12 пророков помогли тебе понять в отношении справедливости?

²³ Вспомним слова из Захарии 8:16: «Судите у ворот в согласии с истиной и выносите приговоры, ведущие к миру». Итак, какова цель старейшин? Выносить «приговоры, ведущие к миру». Еще при жизни апостолов между христианами порой возникали личные разногласия и споры. Подобно тому как Павел старался помочь Еводии и Синтихии, сегодня старейшинам бывает необходимо оказывать соверующим поддержку (Филиппийцам 4:2, 3). Старейшины должны добросовестно стараться выносить «приговоры, ведущие к миру», чтобы примирить конфликтующие стороны. Библейское наставление, которым делятся пастыри, и то, как они это делают, должно содействовать миру в собрании и миру с Богом. Если старейшины так поступают, будет видно, что они действительно знают Иегову и понимают, в чем заключается его справедливость.

²⁴ На примере двух сфер жизни, рассмотренных выше, видно, насколько важно следовать в повседневной жизни тем советам о справедливости, которые записали 12 пророков. Какое же это благословение, когда мы и наши ближние живем по принципу — «пусть справедливость течет»!

1. Как жители Иерусалима в дни Софонии относились к нормам Иеговы?

«ИЕГОВА не сделает ни добра, ни зла». Так думали жители Иерусалима в дни Софонии. Они не считали, что Иегова требовал от них соблюдения каких-либо норм. По словам Софонии, они были «подобны осадку в отстоявшемся вине» — частицам, которые оседают на дне сосуда с вином. Люди, образно говоря, осели на дне: они хотели вести привычный образ жизни, который их устраивал, и не желали, чтобы их беспокоили вестями о вмешательстве Бога в их дела. Однако Бог предупредил тех иудеев, что он «тщательно обыщет Иерусалим со светильниками» и «обратит внимание» на тех, кто пренебрегает его нормами. Да, у Иеговы есть определенные нормы, и ему небезразлично, как его народ к ним относится (Софония 1:12).

2. Как окружающие тебя люди относятся к нормам как таковым?

² Сегодня многим претит сама мысль о соблюдении каких-либо норм. Они призывают: «Живи, как тебе нравится!» Некоторые считают, что если чего-то очень хочется, то можно и нужно добиваться этого любыми средствами. Таких людей мало волнует мнение Бога или его требования. А что можно сказать о тебе? Как ты относишься к тому, что Создатель устанавливает нормы?

3, 4. Почему ты считаешь, что нормы нужны?

³ Многие из тех, кто не желает жить по нормам Бога, признают нормы, установленные людьми. Взять, к примеру, качество воды. В большинстве стран власти определяют нормы для качества водопроводной воды. Но что, если они слишком низкие? Плохая вода может вызвать диарею и другие болезни, причем больше всего будут страдать дети. Однако скорее всего, власти позаботились о том, чтобы ты пил воду высокого качества. «Если бы норм не было, это вскоре стало бы заметно,— отмечает Международная организация по стандартизации.— Мы, как правило, не осознаем, насколько важную роль играют нормы в повышении качества, безопасности, надежности, эффективности и взаимозаменяемости, а также в обеспечении сравнительно невысокой стоимости жизненных благ».

⁴ Если ты признаешь важность норм в разных областях нашей жизни, то не логично ли заключить, что у Бога тоже есть высокие нормы для народа, носящего его имя? (Деяния 15:14).

РАЗУМНЫ ЛИ БОЖЬИ НОРМЫ?

5. Как через Амоса Иегова показал, что важно соответствовать его нормам?

⁵ При строительстве дома нужно соблюдать определенные нормы. Если одна из стен не вертикальна, здание может накрениться, а из-за щелей между стенами дом может стать непригодным для жилья. В этом заключается суть видения, которое получил Амос, служивший пророком в IX веке до н. э. Его видение описывало состояние десятиколенного царства Израиль. Амос видел Иегову, стоявшего на стене, а в руке у него был отвес. Бог сказал: «Я прикладываю отвес к моему народу Израилю. Я больше не буду его прощать» (Амос 7:7, 8). Отвес — это небольшой груз, подвешенный на нити. По нему определяют вертикальное направление. Символическая стена, на которой Амос видел Иегову, была «построена по отвесу». Когда-то эта стена была вертикальной, или отвесной. Однако в дни Амоса израильтяне уже не стояли «прямо» в духовном отношении. Они были подобны накренившейся стене, которую следовало снести, пока она не упала.

6. а) Какова одна из главных мыслей, записанных 12 пророками? б) Почему можно с уверенностью сказать, что Божьи нормы разумны?

⁶ Вновь и вновь 12 пророков повторяют, что соответствовать Божьим нормам крайне важно. Нельзя сказать, что их книги целиком и полностью посвящены осуждению народа, не отвечавшего высоким нормам Бога. В каких-то случаях, когда Иегова проводил проверку израильтян, он находил, что они вполне соответствовали его требованиям. Это говорит о том, что нормы Бога разумны. Несовершенные люди, такие, как мы, могут им отвечать. Рассмотрим один пример.

7. Как Захария помогает нам увидеть, что несовершенные люди в состоянии соответствовать нормам Иеговы?

⁷ После того как вернувшиеся на родину иудеи заложили основание храма, работы по его восстановлению прекратились. Тогда Бог послал пророков Аггея и Захарию, чтобы они побудили народ вновь взяться за дело. В одном из видений, данных Иеговой, Захария увидел, как Зоровавель, правитель Иуды, кладет верхний угловой камень, завершая тем самым строительство храма. В руках у Зоровавеля был отвес. Храм был построен в соответствии с Божьими нормами (Захария 4:10). Но обрати внимание на интересную подробность, которая упоминается в связи с восстановлением храма: «Эти семь глаз — глаза Иеговы. Они осматривают всю землю». После того как Зоровавель положил верхний угловой камень, Иегова осмотрел восстановленный храм своими всевидящими глазами и увидел, что он отвечает его нормам. Это свидетельствует о том, что, хотя нормы Иеговы высоки, люди в состоянии им соответствовать. Зоровавель и израильтяне, которых побуждали к действию Аггей и Захария, оправдали ожидания Бога. Подобно Зоровавелю, ты тоже можешь соответствовать Божьим требованиям. Какая обнадеживающая мысль!

ЗАЧЕМ НУЖНО ЖИТЬ ПО БОЖЬИМ НОРМАМ?

8, 9. а) На каком основании Иегова может устанавливать для людей нормы? б) Почему Бог был вправе требовать от израильтян исполнения его заповедей?

⁸ На правах Создателя Бог может устанавливать для людей нормы и ожидать, чтобы их соблюдали (Откровение 4:11). Иегове незачем было давать указания на все случаи жизни — он наделил людей совестью, которая служит им советчиком (Римлянам 2:14, 15). Бог велел первым людям не есть с «дерева познания добра и зла». Это дерево представляло право Бога решать, что является добром, а что злом. Тебе известно, что произошло впоследствии (Бытие 2:17; 3:1—19). Имея в виду неправильный выбор Адама, Осия писал: «[Израильтяне], как люди из земной пыли [или «как Адам», сноска в «Переводе нового мира с примечаниями», англ.], нарушили соглашение» (Осия 6:7). Таким образом Осия показал, что грех израильтян был умышленным.

⁹ В чем он состоял? Они «нарушили соглашение [Закона]». Освободив израильтян из Египта, Бог стал их владельцем и поэтому имел полное право устанавливать для них определенные нормы. Израильтяне приняли предложенные Иеговой условия соглашения, то есть согласились жить по его нормам (Исход 24:3; Исаия 54:5). И все же многие из них не соблюдали Закон. Они стали виновны в кровопролитии и блуде (Осия 6:8—10).

10. Как Бог старался помочь тем, кто перестал соответствовать его нормам?

¹⁰ Иегова, желая помочь народу, который был ему посвящен, посылал к нему пророков, в том числе Осию. Свою пророческую книгу Осия завершил такими словами: «Кто мудр, чтобы понять это, и кто благоразумен, чтобы знать это? Ведь пути Иеговы — прямые, и праведные будут ходить по ним, а преступающие закон будут спотыкаться на них» (Осия 14:9). В начале 14-й главы книги Осии подчеркивается необходимость вернуться к Иегове. Те, кто мудр, должны были понять, что Иегова указал своему народу прямые пути, по которым ему следовало идти. Нет сомнений, что, посвятив себя Иегове, ты желаешь и дальше служить ему и ходить его путями.

11. Почему ты желаешь соблюдать Божьи заповеди?

¹¹ Кроме того, слова из Осии 14:9 показывают, что, идя прямым путем, мы действуем себе во благо. Живя в согласии с нормами Бога, мы получаем благословения. Создатель знает, как мы устроены. Его требования служат нам на добро. Наши отношения с Богом можно проиллюстрировать на примере автомобиля и его производителя. Создатель машины прекрасно разбирается в ее устройстве. Он знает, что периодически нужно менять масло. А что, если бы ты пренебрегал этой нормой, думая, что машина и так хорошо ездит? Без замены масла двигатель выйдет из строя намного быстрее. Подобным образом наш Создатель дал нам заповеди, соблюдение которых приносит нам пользу (Исаия 48:17, 18). Если мы отчетливо сознаем, что жить по заповедям Бога — в наших же интересах, нам будет легче это делать (Псалом 112:1).

12. Как, ходя во имя Бога, мы укрепляем отношения с ним?

¹² Самая большая награда за соблюдение Божьих заповедей — это то, что крепнут наши отношения с Богом. Когда мы живем по Божьим нормам и видим, насколько они разумны и полезны, растет наша любовь к Тому, кто их установил. Такие близкие отношения с Создателем хорошо описал пророк Михей: «Все народы будут ходить каждый во имя своего бога, а мы будем ходить во имя нашего Бога Иеговы веками, вечно» (Михей 4:5). Какая же это честь — ходить во имя Иеговы, защищая его доброе имя и показывая всей своей жизнью, что мы признаем его власть! Благодаря этому у нас появляется желание отражать его качества. Пусть же каждый из нас укрепляет свои отношения с Богом! (Псалом 9:10).

13. Почему страх перед Богом нельзя назвать плохим или нездоровым?

¹³ О тех, кто живет по нормам Бога и ходит во имя Его, сказано, что они боятся Божьего имени. Такой страх нельзя назвать плохим или нездоровым. Иегова заверяет: «Для вас, боящихся моего имени, засияет солнце праведности, и в его лучах будет исцеление. Вы выйдете и будете резвиться, как откормленные телята» (Малахия 4:2). В этом пророчестве «солнцем праведности» представлен Иисус Христос (Откровение 1:16). Сегодня его «сияние» исцеляет нас духовно, а в будущем оно принесет всему человечеству физическое исцеление. Исцелившиеся будут радоваться, подобно откормленным телятам, которые «выходят и резвятся» оттого, что их выпустили на волю. Согласись, что в значительной мере ты уже получил свободу (Иоанна 8:32).

14, 15. В чем польза от соблюдения норм Иеговы?

¹⁴ Придерживаться Божьих норм полезно также потому, что это поможет нам улучшить отношения с ближними. Аввакум пять раз провозгласил «горе»: тем, кто желает чужого, получает нечестную прибыль, проливает кровь, замышляет безнравственные действия и поклоняется идолам (Аввакум 2:6—19). Из этого следует, что Иегова установил для нас четкие нормы. Но обрати внимание: из упомянутых грехов четыре затрагивают наши отношения с ближними. Если мы перенимаем мышление Бога, мы не станем делать им зла. Благодаря этому наши отношения с большинством из них улучшатся.

¹⁵ Кроме того, соблюдение Божьих норм — залог семейного счастья. Сегодня многие считают, что разногласия между супругами можно быстро разрешить с помощью развода. Однако устами пророка Малахии Иегова провозгласил: «Я ненавижу развод» (Малахия 2:16). Позднее мы обсудим слова из Малахии 2:16 более подробно, а сейчас обратим внимание на одну мысль из этого стиха: Бог в своей мудрости установил нормы для всех членов семьи и от того, в какой мере они им следуют, зависит мир в доме (Эфесянам 5:28, 33; 6:1—4). Надо признать, что все мы несовершенны, поэтому проблем не избежать. Однако тот, «которому всякая семья на небе и на земле обязана своим именем», позаботился о том, чтобы в книге Осии была записана поучительная история, которая показывает, как можно решать даже очень серьезные проблемы в браке. Мы рассмотрим ее в одной из последующих глав этой книги (Эфесянам 3:15). А теперь обсудим, что еще входит в соблюдение Божьих норм.

«НЕНАВИДЬТЕ ЗЛО И ЛЮБИТЕ ДОБРО»

16. Какое отношение к Божьим нормам имеют слова из Амоса 5:15?

¹⁶ Решая, чьи нормы добра и зла лучше, первый человек, Адам, сделал крайне неразумный выбор. А мы? Поступим ли мы мудрее? Амос призывает нас не быть равнодушными к нормам Бога: «Ненавидьте зло и любите добро» (Амос 5:15). Вот что по поводу этого стиха заметил Вильям Рейни Харпер, ныне покойный профессор Чикагского университета, специалист по семитским языкам и литературе: «В представлении Амоса мерилом добра и зла служит воля Яхве». Это одна из главных мыслей, которые мы можем почерпнуть у 12 пророков. Есть ли у нас желание ориентироваться на нормы добра и зла, установленные Иеговой? Эти высокие нормы мы узнаём из Библии, а зрелые, опытные христиане, составляющие «верного и благоразумного раба», разъясняют нам их (Матфея 24:45—47).

17, 18. а) Почему крайне важно ненавидеть зло? б) Покажи на примере, как мы можем развивать сильную ненависть к злу.

¹⁷ Отвращение к злу помогает нам избегать того, что неугодно Богу. Допустим, человек знает об опасностях порнографии в Интернете и старается не смотреть ее. Но как к содержанию порнографических веб-сайтов относится его «внутренний человек»? (Эфесянам 3:16). Если он последует Божьему призыву из Амоса 5:15, ему будет легче развивать ненависть к злу. Благодаря этому он сможет одержать победу в духовной борьбе.

¹⁸ Рассмотрим еще один пример. Можешь ли ты представить, что ты поклоняешься идолам, участвуя в сексуальных религиозных обрядах? Сама мысль об этом отвратительна, не правда ли? Тем не менее Осия говорит, что предки его современников-израильтян занимались безнравственностью перед фегорским Ваалом (Числа 25:1—3; Осия 9:10). Очевидно, Осия упоминает об этом случае потому, что в десятиколенном царстве Израиль поклонение Ваалу стало очень распространенным грехом (2 Царей 17:16—18; Осия 2:8, 13). Только представь себе омерзительную картину: израильтяне повергаются перед идолами во время сексуальных оргий. Зная, что Бог осуждал их за это, каждый из нас сможет избежать ловушек, которые Сатана расставляет в Интернете. Сегодня привлекательные женщины и мужчины, участвующие в популярных развлекательных программах, для многих становятся кумирами. Но если мы извлекли урок из предостережений от идолопоклонства, записанных пророками, мы не станем их боготворить!

ДЕРЖИ В ПАМЯТИ СЛОВО БОГА

19. Чему можно научиться из того, как вел себя Иона, оказавшись в брюхе огромной рыбы?

¹⁹ Стремясь держаться высоких норм Бога вопреки искушениям и трудностям, ты иногда можешь чувствовать, что у тебя ничего не получается, или пребывать в растерянности, не зная, что делать. Как тебе справиться со сложной ситуацией, если «бедна твоя сила», если ты пал духом и выбился из сил? (Притчи 24:10). Нам есть чему поучиться у Ионы, который, как известно, был несовершенным человеком со своими недостатками. Помнишь, что он стал делать, оказавшись в брюхе огромной рыбы? Он начал молиться Иегове. Обрати внимание на слова его молитвы.

20. Что можно делать сейчас, чтобы в случае необходимости поступить, как Иона?

²⁰ Взывая к Богу «из брюха шеола», Иона использовал немало знакомых ему слов и выражений из псалмов (Иона 2:2). Испытывая сильные душевные страдания и моля Иегову о милосердии, Иона повторял слова Давида. Сравни, например, сказанное в Ионы 2:3, 5 с тем, что написано в Псалме 69:1, 2a. Разве не очевидно, что Иона хорошо знал псалмы Давида, которые были ему доступны? Слова и речевые обороты из боговдохновенных псалмов легко приходили ему на память. Боговдохновенные высказывания были у него «во внутренностях» (Псалом 40:8). Если жизненные обстоятельства изматывают тебя эмоционально, можешь ли ты вспомнить слова Бога, подходящие к твоей ситуации? Если ты стараешься как можно лучше знакомиться с Библией сейчас, это может очень пригодиться тебе в будущем: принимая решения или преодолевая трудности, ты не отступишь от Божьих норм.

ИМЕЙ ЗДРАВЫЙ СТРАХ ПЕРЕД БОГОМ

21. Что нам необходимо развивать, чтобы придерживаться норм Бога?

²¹ Чтобы придерживаться норм Иеговы, недостаточно лишь хранить Слово Бога в памяти. Пророк Михей помогает лучше понять, что необходимо для того, чтобы применять Божье Слово в жизни. Мы читаем: «Человек, обладающий практической мудростью, будет бояться твоего имени» (Михей 6:9). Чтобы быть таким человеком, способным применять знания из Библии на практике, нужно развивать страх перед Божьим именем.

22, 23. а) Почему Иегова послал Аггея к вернувшимся из плена иудеям? б) Почему ты можешь быть уверен, что придерживаться норм Бога тебе под силу?

²² Как научиться бояться Божьего имени? Поговорим о пророке Аггее, служившем после возвращения израильтян из плена. В его совсем небольшой книге, состоящей всего из 38 стихов, имя Иеговы встречается 35 раз! К 520 году до н. э., когда Иегова поручил Аггею пророчествовать, иудеи уже 16 лет практически не занимались восстановлением Иерусалимского храма. Сопротивление со стороны врагов подорвало дух Божьего народа (Ездра 4:4, 5). Люди решили, что еще не время строить храм. Иегова призывал их: «Поразмышляйте в своем сердце о своих путях. ...Постройте дом, чтобы я был доволен им и прославился» (Аггей 1:2—8).

²³ Правитель Зоровавель, первосвященник Иисус и «все оставшиеся из народа послушались голоса своего Бога Иеговы... и народ стал бояться Иегову». Тогда Бог сказал: «Я с вами». Какие обнадеживающие слова! Благодаря помощи Божьего духа, иудеи «вошли и стали вести работы в доме Иеговы воинств, своего Бога» (Аггей 1:12—14). Здравый страх не угодить Богу побудил народ, проявлявший малодушие, действовать, невзирая на сопротивление.

24, 25. Покажи на конкретных примерах, как можно следовать принципам, изложенным в этой главе.

²⁴ А что можно сказать о тебе? Понимая, какие нормы Бога применимы к твоей ситуации, найдешь ли ты в себе мужество бояться Иегову, а не людей? Допустим, ты молодая женщина и с тобой вместе работает мужчина, который не руководствуется богоугодными принципами, но при этом он любезен и внимателен. Вспомнишь ли ты библейский стих, в котором отражены нормы Иеговы и который показывает, почему опасно ими пренебрегать? Возможно, тебе придут на память слова из Осии 4:11: «Блуд, старое вино и молодое вино лишает добрых побуждений». А если этот мужчина пригласит тебя пойти с ним куда-нибудь? Побудит ли тебя страх перед Богом придерживаться его норм и сказать «нет»? Если этот мужчина начнет флиртовать, страх не угодить твоему любящему Богу поможет тебе «броситься бежать» (Бытие 39:12; Иеремия 17:9).

²⁵ А теперь вернемся к нашему примеру с человеком, который борется с искушением смотреть порнографию в Интернете. Вспомнит ли он молитву, записанную в Псалме 119:37? «Отведи мои глаза от того, что недостойно». Обратится ли он мысленно к словам Иисуса из Нагорной проповеди? «Всякий, кто продолжает смотреть на женщину и разжигается к ней страстью, уже совершил с ней прелюбодеяние в своем сердце» (Матфея 5:28). Страх перед Иеговой и желание жить по его нормам должны побуждать христианина отворачиваться от всего, что может его развратить. Прилагай все усилия, чтобы развивать богоугодный страх. Он поможет тебе поступить правильно, когда ты столкнешься с искушением нарушить нормы Бога. Всегда помни то, что Иегова говорит тебе через Аггея: «Я с вами».

26. Что мы рассмотрим в дальнейшем?

²⁶ Итак, служить Иегове, придерживаясь его высоких норм, возможно, и это, несомненно, приносит пользу. Продолжая изучать 12 пророческих книг, ты будешь еще отчетливее понимать Божьи нормы и требования, которые он предъявляет к каждому из нас. Следующий раздел этой книги посвящен трем сферам жизни, для которых Иегова установил превосходные нормы,— это наше поведение, отношения с окружающими и семейная жизнь.

1, 2. Почему нас укрепляет то, как в древности Иегова относился к моральному упадку своего народа?

ПРЕДСТАВЬ себе такую картину: девочка напугана резким стуком в дверь. Она боится, что это пришел бесчестный торговец, чтобы потребовать деньги, которые задолжала ему ее семья. Он наживается, обманывая многих людей с помощью неправильных гирь и незаконно ссужая деньги под ростовщические проценты. А чтобы это сходило ему с рук, он дает взятки властям города; те же, в свою очередь, равнодушны к жалобам угнетенных. Девочка чувствует себя беззащитной. Ее отец бросил семью и ушел к другой, более молодой женщине. Саму девочку и ее мать могут продать в рабство.

² Этот сюжет составлен на основе описания порочных дел, которое мы находим в книгах 12 пророков (Амос 5:12; 8:4—6; Михей 6:10—12; Софония 3:3; Малахия 2:13—16; 3:5). Если бы ты жил в то время, какие чувства вызывало бы у тебя происходящее вокруг? Хотя картина и выглядит довольно мрачной, действия, которые Иегова предпринимал на благо своего народа в дни тех пророков, вселяют надежду и оптимизм. Как показывают 12 книг, для Бога очень важно, чтобы люди развивали положительные качества и правильный настрой. Его ободряющие слова укрепят твою решимость придерживаться норм нравственности, побудят тебя творить добро и восхвалять Бога. Поскольку день суда Иеговы стремительно приближается, сейчас самое время прислушаться к воодушевляющим словам, записанным в этих книгах. Это позволит тебе лучше понять, что требует от тебя Бог. Сначала обратимся к книге Михея, который жил в VIII веке до н. э.

ЧТО ТРЕБУЕТ ОТ ТЕБЯ ИЕГОВА?

3, 4. а) Какая горячая просьба содержится в книге Михея? б) Как вопрос из Михея 6:8 затрагивает лично тебя?

³ На первый взгляд может показаться, что книга Михея — это не более чем длинный перечень обвинений против мятежных израильтян. Да, Иегова не закрывал глаза на нравственное разложение посвященного ему народа и видел, как ведут себя те, кто ненавидит добро и любит зло (Михей 3:2; 6:12). Однако наряду с обвинениями в этой книге содержится одно из самых трогательных и действенных библейских увещаний. Обращая внимание на Того, кто устанавливает нормы праведности, Михей задает вопрос, который заставляет задуматься: «Разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и был скромным, ходя со своим Богом?» (Михей 6:8).

⁴ Видишь ли ты в этих словах нашего Создателя искреннюю просьбу? Иегова с любовью напоминает нам о том, что мы в состоянии развивать положительный настрой и не поддаваться влиянию царящего повсюду беззакония. Бог знает, что, желая быть преданными ему, мы стремимся приобретать угодные ему качества, и он не спешит в нас разочаровываться. А если бы вопрос «Что требует от тебя Иегова?» был обращен лично к тебе, как бы ты на него ответил? Замечаешь ли ты, в каких областях тебе удается соблюдать нравственные нормы Бога, а в чем еще нужно измениться? Твои отношения с Иеговой и вообще вся твоя жизнь заметно улучшатся, если ты и дальше будешь придерживаться Божьих норм. Сегодня, когда мы стоим на пороге всемирного рая, ты можешь черпать силы из слов Осии: «Сейте для себя семена в праведности, жните любящую доброту. Возделывайте для себя пахотную землю, так как еще есть время искать Иегову, пока он не придет и не научит вас праведности» (Осия 10:12). А теперь остановимся подробнее на ценных наставлениях из Михея 6:8.

БУДЬ СКРОМНЫМ

5. Почему, ходя с Богом, важно быть скромными?

⁵ Примечательно, что, согласно словам Михея, Иегова призывает нас «быть скромными, ходя со своим Богом». Если мы проявляем скромность, это пойдет нам только на благо, ведь «мудрость — со скромными» (Притчи 11:2). Это качество предполагает, что мы помним об ограничениях, которые накладывает на нас адамов грех. Осознание того, что мы грешны с рождения, поможет нам избегать всего, что могло бы привести к намеренному греху (Римлянам 7:24, 25).

6. Почему было бы благоразумно признавать последствия греха, проявляя скромность?

⁶ Почему для того, чтобы не грешить намеренно, так необходимы скромность и смирение? Скромный человек признает, что грех обладает большой силой (Псалом 51:3). Как видно из слов Осии, грех может казаться привлекательным, однако его последствия всегда губительны. Так, в древности Иегова пообещал призвать свой непослушный народ к ответу. Могли ли те, кто забыл о скромности и грешил, полностью избежать последствий своих поступков? Возможно, они надеялись на это, поскольку грех нередко заставляет людей обманываться и легко их порабощает. Но более важно то, что грех ставит преграду между грешниками и Богом. Впоследствии они могут даже дойти в своем поведении до крайности, так что «их дела не позволят им вернуться к своему Богу». Сознательный грех подтачивает нравственную основу того, кто его совершает, и «творить зло» входит у этого человека в привычку. Кроме того, грешник делает свою жизнь бессмысленной. Хотя вначале и может казаться, что ему сопутствует успех, тот, кто грешит и не раскаивается, не вправе рассчитывать на одобрение Бога (Осия 1:4; 4:11—13; 5:4; 6:8).

7. Как скромные люди откликаются на руководство Иеговы?

⁷ Скромные люди осознают, что печальных последствий греха они смогут избежать лишь в том случае, если будут следовать Божьему руководству. Михей предсказал, что наступит время, когда у многих будет искреннее желание научиться путям Иеговы и «ходить по его дорогам». Он говорил о наших днях. Сегодня кроткие люди ищут «закон и слово Иеговы». Скорее всего, ты рад находиться среди тех, кто желает ходить во имя Иеговы, делая то, что он от нас требует. Однако тебе, как в свое время и Михею, наверное, будет интересно узнать, что еще позволит нам оставаться нравственно чистыми (Михей 4:1—5; 6:11). Ты сможешь сохранять чистоту, если скромно стараешься выполнять то, что требует от тебя Иегова.

СТРЕМИСЬ БЫТЬ ВЫСОКОНРАВСТВЕННЫМ

8. Что можно сказать о морали в современном мире?

⁸ Заботясь о нашем духовном и физическом благополучии, Иегова требует, чтобы мы хранили нравственную чистоту, невзирая на развращенность окружающего мира (Малахия 2:15). На нас обрушивается поток информации безнравственного содержания. Многие не видят ничего предосудительного в том, чтобы смотреть порнографические изображения и фильмы, читать о непристойностях или слушать песни с двусмысленным текстом. Некоторые совсем не уважают женщин, считая их исключительно объектом сексуальных желаний. В школе молодежь любит приправить свою речь непристойными шуточками и сексуальными намеками. Как ты можешь противостоять такому разлагающему влиянию?

9. В чем выражалось пренебрежение нравственными нормами во времена 12 пророков?

⁹ В книгах 12 пророков, которые мы рассматриваем, дается ценное наставление. Пророки жили до того, как появились кинотеатры и магазины, торгующие видеопродукцией, однако в их времена существовали фаллические символы, была распространена так называемая сакральная проституция и царила крайняя распущенность (1 Царей 14:24; Исаия 57:3, 4; Аввакум 2:15). Пророки писали: «Мужчины уединяются с блудницами и приносят жертвы с храмовыми проститутками». «Мужчина и его отец ходят к одной женщине, чтобы осквернять мое святое имя». Некоторые регулярно отдавали «плату за проституцию», участвуя в ритуалах плодородияa. Прелюбодеяние было в порядке вещей; неверные мужья и жены «ходили за своими любовниками» (Осия 2:13; 4:2, 13, 14; Амос 2:7; Михей 1:7).

10. а) Чем в первую очередь объясняется безнравственное поведение? б) Каким образом народ Бога в древности стал виновным в духовном блуде?

¹⁰ Ты, должно быть, понимаешь, что, если человек ведет себя безнравственно, это многое говорит о его мышлении и мотивах (Марка 7:20—22). Вот что сказал Иегова о своем народе, который развратился: «Дух блуда [«разврата», Смысловой перевод] сбил их с пути». «[Они] всегда поступают нечестиво» (Осия 4:12; 6:9)b. Захария говорил о «духе нечистоты» (Захария 13:2). Народ потерял всякий стыд, ни во что не ставил нормы Иеговы и не уважал его власть. Отсюда следует вывод: чтобы изменить свои мотивы, необходимо полностью поменять свое мышление и настрой сердца. Поэтому христиане должны быть особенно благодарны за советы, которые помогают им избегать безнравственности и ее трагических последствий.

ХРАНИ НЕПОРОЧНОСТЬ

11. К чему приводит сексуальная безнравственность?

¹¹ Скорее всего, тебе известно, что безнравственность часто приводит к распаду семей, лишает детей родительского наставления, становится причиной ужасных заболеваний и губящих жизнь абортов. Те, кто пренебрегает законами Создателя, касающимися половой морали, часто вредят своему здоровью и страдают от душевных травм. Михей писал: «[Земля] стала нечистой и поэтому опустошается, и это опустошение причиняет боль» (Михей 2:10). Но служители Бога полны решимости и дальше поступать правильно. Не желая осквернить свой ум и сердце, они не думают о нечистом (Матфея 12:34; 15:18).

12. Как нас защищает то, что мы придерживаемся точки зрения Иеговы на интимные отношения?

¹² Христианами движет не только страх перед болезнями или нежелательной беременностью — они понимают, насколько важно развить любовь к законам Бога и перенять его взгляд на вопросы половой морали. Желание завести семью и иметь интимные отношения вполне естественно, ведь Иегова создал людей с такими потребностями; это входило в его творческий замысел. В отведенных для этого рамках, а именно в браке, интимные отношения являются благом, соединяя вместе мужа и жену и иногда давая начало новой жизни. Но если в половые отношения вступают неженатые люди, это приводит к пагубным последствиям. Об этом мы читаем в книгах 12 пророков. В их дни безнравственное поведение вело к неодобрению Бога. С тех пор ничего не изменилось. Сегодня те, кто пренебрегает Божьими нормами морали, платят за это такую же высокую цену.

13. Как мы, образно говоря, можем «удалять от себя блуд» и избегать искушений?

¹³ Осия настойчиво призывал своих современников «удалить от себя блуд», подразумевая, что они смогут оградить себя от безнравственности только в том случае, если будут решительно действовать (Осия 2:2). С нашей стороны было бы мудро избегать любых ситуаций, которые могли бы привести к греху. Допустим, ты постоянно сталкиваешься с искушением в школе или где-то в другом месте. Может быть, у тебя нет возможности перейти в другую школу или переехать, тем не менее ты можешь делать все от тебя зависящее, чтобы избегать потенциально опасных ситуаций и «удалять от себя блуд». Скажи другим, что ты Свидетель Иеговы и живешь по христианским заповедям. Ясно и с уважением объясни, какие у тебя убеждения и ценности. Пусть все знают о твоей решимости придерживаться высоких норм Иеговы (Амос 5:15). Еще один способ «удалять от себя блуд» — избегать порнографии и сомнительных развлечений. Для этого, может быть, придется выбросить журнал безнравственного содержания или найти новых друзей, таких, которые любят Иегову и будут поддерживать тебя в твоем стремлении жить в согласии с его требованиями (Михей 7:5). Да, с помощью Иеговы даже в этом развращенном мире можно оставаться нравственно чистым!

ЛЮБИ ДОБРОТУ

14, 15. а) Что значит «любить доброту»? б) Как любовь к доброте поможет нам быть безупречными в своем поведении?

¹⁴ Михей подчеркивает, что Иегова требует от нас «любить доброту». Это означает делать добро, а не зло. Доброта тесно связана с добродетельностью, или высокой нравственностью. Добрый человек честен и справедлив в личных делах и в отношениях с окружающими. В 6-й главе этой книги уже рассматривались некоторые сферы жизни, в которых очень важно проявлять справедливость и честность. Речь шла о том, как поступать в деловых и финансовых вопросах. Но справедливыми, честными и добрыми нам нужно быть и в других областях.

¹⁵ Те, кто любит доброту и желает делать добро окружающим, стремятся быть безупречными в своем поведении. Иегова сказал израильтянам, которые не выполняли своей обязанности поддерживать истинное поклонение материально: «Вы обкрадываете меня» (Малахия 3:8). А как человек может «обкрадывать» Бога сегодня? Представим, что у христианина есть доступ к средствам, пожертвованным на дело Царства. Чьи это деньги? В конечном счете они принадлежат Иегове, ведь они были пожертвованы для содействия истинному поклонению (2 Коринфянам 9:7). Вправе ли кто-либо думать, что в случае крайней необходимости он мог бы «одолжить» эти деньги или как-то иначе воспользоваться посвященными Богу средствами без разрешения? Конечно нет! Это было бы равносильно тому, чтобы красть у Бога! Подобный поступок определенно не был бы проявлением доброты и справедливости по отношению к тем, кто пожертвовал эти средства на Божье дело (Притчи 6:30, 31; Захария 5:3).

16, 17. а) Как некоторые люди проявляли жадность в дни пророков Амоса и Михея? б) Что Бог думает о жадности?

¹⁶ Желая быть добрыми и добродетельными, христиане избегают жадности. Во времена пророка Амоса алчность была обычным явлением. Среди народа были ненасытные хищники, готовые «продать праведного» — своего соверующего! — «за серебро и бедного за пару сандалий» (Амос 2:6). Также и в дни Михея жадные иудеи захватывали имущество у слабых и беззащитных, иногда даже отнимая его силой (Михей 2:2; 3:10). Отбирая землю у своих сограждан, эти жадные люди нарушали Закон Иеговы, включая последнюю из Десяти заповедей и запрет навсегда продавать наследственные владения (Исход 20:13, 15, 17; Левит 25:23—28).

¹⁷ Сегодня торговля людьми и рабство не распространены так широко, как в дни пророков. Но что можно сказать об использовании других людей в своих интересах и стремлении наживаться за их счет? Христианин, который любит доброту, никогда не будет так поступать. Например, он не станет открывать дело или предлагать делать вклады с расчетом на то, что основными клиентами или вкладчиками будут соверующие. Стремление быстро разбогатеть за счет духовных братьев и сестер было бы признаком жадности, от которой Библия предостерегает христиан (Эфесянам 5:3; Колоссянам 3:5; Иакова 4:1—5). Жадность может проявляться по-разному: в любви к деньгам, жажде власти, стремлении к выгоде и чувственным удовольствиям, в излишестве в еде и питье и так далее. Михей писал, что эгоистичные, жадные люди «будут есть, но не будут наедаться». Это верно и сегодня (Михей 6:14).

18, 19. а) Каким образом в книгах 12 пророков описывается забота Иеговы о «пришельцах»? б) Как заботливое отношение к другим будет способствовать хорошим отношениям между людьми в твоей местности?

¹⁸ Иегова повелел своему народу «не обманывать... пришельца». Через пророка Малахию Бог сказал: «Я приду к вам, чтобы судить... тех, кто попирает права пришельца» (Захария 7:10; Малахия 3:5). Изменилась ли жизнь там, где ты живешь, из-за притока иммигрантов — людей другой расы, национальности и культуры? Вероятно, они переехали к вам в поисках безопасности, работы и лучших условий жизни. Как ты относишься к людям, чей язык и образ жизни отличается от твоего? Не замечаешь ли ты в себе склонности к предубеждениям, которую никак нельзя назвать проявлением доброты?

¹⁹ Только подумай, как отзовутся люди из других стран и другой культуры, если ты покажешь им, что они тоже достойны услышать библейскую истину! Доброта не позволит нам думать, что приезжие «посягают» на использование местного Зала Царства и всего остального, что предоставляет организация Иеговы. В I веке апостол Павел напомнил некоторым христианам иудейского происхождения, которые относились к неиудеям с предубеждением, что в действительности никого нельзя считать достойным спасения. Спастись можно только благодаря незаслуженной доброте Бога (Римлянам 3:9—12, 23, 24). Доброта побудит нас радоваться тому, что сегодня Божья любовь простирается на множество людей, у которых раньше не было возможности услышать благую весть (1 Тимофею 2:4). Те, кто приехали из других стран, часто испытывают трудности и лишения, поэтому нам следует относиться к ним с добротой и заботой, радушно принимая их и обращаясь с ними как с «коренными жителями» (Левит 19:34).

ХОДИ С ИСТИННЫМ БОГОМ

20. К кому обращались за руководством некоторые израильтяне?

²⁰ Пророк Михей показал, насколько важно признавать Иегову истинным Богом, ходить с ним и искать его руководства (Притчи 3:5, 6; Осия 7:10). После того как иудеи вернулись из плена, некоторые из них стали обращаться к гадателям, предсказателям и ложным богам, возможно, ища помощи во время засухи. В действительности же они обращались к злым духовным силам, и это несмотря на то, что Иегова однозначно осуждал такие действия (Второзаконие 18:9—14; Михей 3:6, 11; 5:12; Аггей 1:10, 11; Захария 10:1, 2). Только подумай: те иудеи общались с духовными созданиями, которые были врагами истинного Бога!

21, 22. а) Какие виды спиритизма распространены в твоей местности? б) Почему истинные служители Иеговы не интересуются оккультизмом?

²¹ Сегодня некоторые люди считают, что упоминаемые в Библии злые духи — не более чем символ зла. Библия же показывает, что демоны на самом деле существуют и что именно они стоят за астрологией, колдовством и магией (Деяния 16:16—18; 2 Петра 2:4; Иуды 6). В наше время спиритизм так же опасен, как и раньше. Во многих странах люди обращаются к шаманам, знахарям, которым приписывается сверхъестественная сила, и колдунам. Некоторые прибегают к помощи гороскопов, гадальных карт, спиритических планшеток, магических кристаллов и «волшебной лозы». Многие пытаются разговаривать с духами умерших. Сообщается, что даже некоторые государственные деятели, принимая решения, советуются с астрологами и спиритическими медиумами. Все это явно противоречит призыву Михея ходить с истинным Богом и следовать его руководству.

²² Тебе, как истинному служителю Иеговы, конечно же, нужно избегать подобных дел. Можно не сомневаться, что Бог никогда не действует через магию и оккультизм и не объявляет свою волю медиумам. В Амоса 3:7 мы читаем, что Иегова открывает «свои тайны своим служителям, пророкам». Более того, человек, увлекающийся оккультизмом, может оказаться под властью предводителя демонов, Сатаны, а он является лжецом и стремится всячески обманывать людей. Сатана и его приспешники всегда проявляли крайнюю жестокость и даже убивали людей; они и сегодня ищут своих жертв (Иов 1:7—19; 2:7; Марка 5:5). Неудивительно, что, призывая нас ходить с истинным Богом, Михей осудил гадание и колдовство.

23. Кто единственный может удовлетворять наши уместные просьбы?

²³ Источник истинной духовности — это Иегова; ее можно найти только в чистом поклонении (Иоанна 4:24). Пророк Захария писал: «Просите у Иеговы» (Захария 10:1). Даже если на тебя нападают злые духи или если они тебя искушают, помни, что «каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:32). Эти обнадеживающие слова имеют большое значение для нас, твердо держащих в памяти великий день Бога.

24. Какие уроки ты извлек из Михея 6:8?

²⁴ Да, слова из Михея 6:8 заставляют серьезно задуматься. Чтобы утвердиться в решимости придерживаться нравственных норм, нам необходимо иметь правильные побуждения и развивать богоугодные качества. Мы живем в последние дни, и нас ободряют слова пророка Осии, который сказал, что в наше время богобоязненные люди будут искать добродетельность Иеговы (Осия 3:5). Амос тоже писал о том, что ожидает от нас Бог: «Ищите добра... чтобы вы могли жить». К нам также обращен призыв: «Любите добро» (Амос 5:14, 15). Если мы внимаем этим словам, нам будет в радость делать то, что требует от нас Иегова!

1—3. а) Что приходит на память многим христианам, когда они слышат о древнем Тире? б) Опиши, как развивались отношения между царем Хирамом и Израилем. в) На какие размышления наводит то, что произошло с Тиром?

ЧТО приходит тебе на память, когда ты слышишь о древнем Тире? Многим христианам, скорее всего, вспоминается, как исполнилось библейское пророчество, а именно как Александр Македонский построил из развалин материковой части Тира дамбу, соединил с сушей его новую, островную, часть и уничтожил этот город (Иезекииль 26:4, 12; Захария 9:3, 4). А думал ли ты когда-нибудь о том, что на примере Тира можно увидеть, как нужно и как не нужно обращаться с духовными братьями и другими людьми?

² За что был уничтожен этот древний город? «За три мятежа Тира... за то что они отдали всех изгнанников Эдому и не вспомнили о братском соглашении. Я пошлю огонь на стены Тира» (Амос 1:9, 10). В прошлом Хирам, царь Тира, проявил расположение к царю Давиду, предоставив материалы для строительства храма. Соломон, который построил этот храм, заключил с Хирамом соглашение и подарил ему несколько городов в Галилее. Хирам называл Соломона братом (2 Самуила 5:11; 1 Царей 5:1—18; 9:10—13, 26—28). Но позднее Тир «не вспомнил о братском соглашении» и продал своих братьев, принадлежавших к Божьему народу, в рабство. Иегова решил не оставлять это без внимания.

³ Итак, Бог наказал хананеев, жителей Тира, за то, что они обошлись с израильтянами жестоко. Чему мы можем из этого научиться? Один из главных уроков касается того, как мы ведем себя по отношению к нашим духовным братьям. В предыдущих главах мы уже познакомились с некоторыми наставлениями, затрагивающими наши отношения с другими людьми. В частности, мы говорили о необходимости быть справедливыми в деловых вопросах и хранить нравственную чистоту. Однако из книг 12 пророков можно узнать еще больше о том, какого обращения с другими ожидает от нас Бог.

НЕ ЗЛОРАДСТВУЙ, КОГДА У ДРУГИХ НЕПРИЯТНОСТИ

4. В каком смысле эдомитяне были израильтянам братьями, но как они вели себя по отношению к своим братьям?

⁴ Можно извлечь урок из того, что Бог осудил Эдом — страну, которая располагалась по соседству с Израилем: «Тебе не следовало злорадно смотреть на твоего брата в день его несчастья. Не следовало тебе радоваться в день гибели сыновей Иуды» (Авдий 12). Если жители Тира назывались «братьями» израильтян потому, что вели с ними торговлю, то эдомитяне в самом деле были им братьями, ведь они происходили от Исава, а он был братом-близнецом Иакова. Сам Иегова назвал эдомитян братьями Израиля (Второзаконие 2:1—4). Как же мерзко поступили эдомитяне, радуясь тому, что во время нападения вавилонян израильтяне терпели бедствие! (Иезекииль 25:12—14).

5. В каких случаях мы могли бы проявить настрой эдомитян?

⁵ Совершенно очевидно, что Бог не одобрял того, как эдомитяне обходились со своими братьями-израильтянами. Можно спросить себя: «А как Бог относится к тому, как я поступаю со своими братьями?» Например, что мы думаем о брате и как обращаемся с ним, когда в наших отношениях не все идет гладко? Представь, что какой-то христианин обидел тебя или у него возникли трения с кем-то из твоих родственников. Если у тебя есть «причина жаловаться», затаиваешь ли ты обиду, вместо того чтобы просто забыть о происшедшем или же постараться все уладить? (Колоссянам 3:13; Иисус Навин 22:9—30; Матфея 5:23, 24). Нежелание простить скажется на твоем отношении к этому брату. Может быть, ты будешь держаться с ним холодно, избегать его или отрицательно о нем отзываться. А теперь представим, что позднее этот брат оступился и, возможно, требуется, чтобы старейшины собрания дали ему совет и помогли исправиться (Галатам 6:1). Будешь ли ты проявлять настрой эдомитян и радоваться тому, что у того брата не все благополучно? Чего ожидал бы от тебя в этом случае Бог?

6. Как нам следует поступать, учитывая сказанное в Михея 7:18, и чего нам нужно избегать, согласно Захарии 7:10?

⁶ Пророк Захария писал о том, чего хочет от нас Бог: «Не замышляйте в своих сердцах зла друг против друга» (Захария 7:9, 10; 8:17). Это особенно актуально в тех случаях, когда брат обидел нас или кого-то из наших близких. Тогда легко поддаться искушению «замышлять в своих сердцах зло», а затем поступать соответственно. Однако Бог желает, чтобы мы подражали ему, ведь, согласно словам Михея, Иегова — Бог, «прощающий грех и проходящий мимо преступленияa» (Михей 7:18). Как мы можем проявлять богоугодные качества на практике?

7. Почему было бы разумно забыть об обиде?

⁷ Возможно, нас глубоко задело то, как кто-то поступил с нами или с нашим родственником. Но на самом ли деле все настолько серьезно? В Библии говорится, какие шаги следует предпринимать, когда возникают разногласия и когда один брат согрешает против другого. И все же чаще всего лучше оставить ошибку или обиду без внимания и «пройти мимо преступления». Спроси себя: «Может быть, это и есть один из тех 77 раз, когда я должен простить своего брата? Почему бы просто не забыть о случившемся?» (Матфея 18:15—17, 21, 22). Даже если обида кажется серьезной сейчас, будем ли мы смотреть на нее так же через тысячу лет? Поучительны слова из Экклезиаста 5:20, где говорится о труженике, который находит удовольствие в том, что ест и пьет: «Такой человек редко будет вспоминать о скоротечности жизни, потому что истинный Бог наполняет его сердце радостью». Радуясь сегодняшнему дню, он забывает о трудностях повседневной жизни. Можем ли мы смотреть на жизнь так же? Благодаря тому что мы находимся в христианском братстве, у нас есть много благословений. Если мы сосредоточиваемся на них, мы сможем забыть о том, что на самом деле не так уж важно и о чем мы даже не вспомним в новом мире. Развивая подобный настрой, мы не будем злорадствовать и вести счет обидам.

ГОВОРИ ПРАВДУ

8. Когда бывает непросто говорить правду?

⁸ В книгах 12 пророков подчеркивается, насколько для Бога важно, чтобы мы были правдивыми. Да, мы добросовестно стараемся говорить людям «истину благой вести» (Колоссянам 1:5; 2 Коринфянам 4:2; 1 Тимофею 2:4, 7). Однако в повседневной жизни, когда мы общаемся с членами нашей семьи и с духовными братьями и сестрами, разговаривая с ними на самые разные темы, говорить правду порой бывает непросто. Почему?

9. В каких случаях у нас может возникнуть искушение сказать не всю правду, но о чем было бы полезно спросить себя?

⁹ Кто из нас не обижал других словом или поступком? Когда становилось очевидно, что мы не правы, нам, скорее всего, было неловко и мы чувствовали себя виноватыми. Такие чувства могут привести к тому, что человек начнет отрицать свою вину или же, чтобы оправдать свой проступок, попытается дать «объяснение» своим действиям, искажая при этом истину и представляя все в выгодном для себя свете. В неловкой ситуации у нас также может возникнуть искушение умолчать о некоторых подробностях, чтобы приукрасить действительность. Хотя формально наши слова могут быть и верны, у слушающих может сложиться совершенно иная картина происшедшего. Хотя мы и не прибегаем к откровенной лжи, как это принято в сегодняшнем мире, можно ли сказать, что мы «говорим истину... своему ближнему», или брату? (Эфесянам 4:15, 25; 1 Тимофею 4:1, 2). Как ты думаешь, что чувствует Бог, когда христианин намеренно выражает свои мысли таким образом, что у братьев создается неверное впечатление и они приходят к ошибочным выводам?

10. Как пророки описывают привычку, распространенную в древнем Израиле и Иуде?

¹⁰ Пророки осознавали, что иногда даже посвященные служители Иеговы поступают не так, как этого хочет Бог. О том, как Бог относился к некоторым современникам Осии, мы читаем в книге этого пророка: «Они погибнут, потому что совершили против меня преступление! Я стал выкупать их, а они говорили обо мне ложь». Некоторые израильтяне не только говорили об Иегове дерзкую, явную ложь, но и произносили проклятия, а также прибегали к обману. Возможно, они искажали факты с целью ввести других в заблуждение (Осия 4:1, 2; 7:1—3, 13; 10:4; 12:1). Осия написал приведенные выше слова, находясь в Самарии, в северном царстве. Можно ли сказать, что дела обстояли лучше в Иуде? Пророк Михей писал: «Его богачи закоренели в насилии, его жители лгут, и языки в их ртах коварны» (Михей 6:12). Важно отметить, что пророки осуждали обманщиков и тех, у кого коварный язык. Христиане ни за что не станут намеренно лгать, но все же они могут спросить себя: «Есть ли у меня привычка обманывать? Не бывает ли мой язык коварным? Чего ожидает от меня Бог?»

11. Какой речи, согласно словам пророков, ожидает от нас Бог?

¹¹ Через своих пророков Бог ясно говорит нам, какого поведения он ожидает от нас. В Захарии 8:16 написано: «Вот что вы должны делать: говорите друг другу правду, судите у ворот в согласии с истиной и выносите приговоры, ведущие к миру». В дни Захарии ворота были местом, где собирались люди и где старейшины разбирали судебные дела (Руфь 4:1; Неемия 8:1). Однако Захария не сказал, что говорить правду следует только у ворот во время судебного разбирательства. Разумеется, мы должны быть честными на суде, но не менее важно «говорить друг другу правду» в повседневной жизни, например когда мы, находясь у себя дома, вдали от чужих ушей и глаз, разговариваем со своим мужем или женой или с кем-то из близких родственников. Нам также нужно быть правдивыми, общаясь с соверующими лично, по телефону или каким-то иным образом. Безусловно, наши духовные братья и сестры вправе рассчитывать на то, что мы будем говорить им правду. Родители-христиане должны помочь своим детям понять, почему нельзя лгать. Тогда юные будут взрослеть, осознавая, что в своей речи они должны всегда быть правдивыми и избегать коварства, потому что этого от них ожидает Иегова (Софония 3:13).

12. Какие ценные уроки мы можем извлечь из пророческих книг?

¹² Все, кто стремится быть правдивым, и юные и взрослые, откликаются на призыв пророка Захарии: «Любите истину и мир» (Захария 8:19). Кроме того, в пророчестве Малахии Иегова приводит нам в пример своего Сына: «Закон истины был в его устах, и в его словах не было неправедности. Он ходил со мной в мире и правоте» (Малахия 2:6). Не ожидает ли Иегова этого и от нас? Сейчас в нашем распоряжении имеется полная Библия, в том числе книги 12 пророков, и мы можем извлекать из них ценные уроки.

НЕ ПРИБЕГАЙ К НАСИЛИЮ

13. О каком грехе говорится в Михея 6:12?

¹³ В Михея 6:12 о некоторых израильтянах говорится, что они лгут и «языки в их ртах коварны». Однако этим их плохое обращение с ближними не ограничивалось. Этот же стих указывает еще на один серьезный грех: «Богачи закоренели в насилии». В чем проявлялась их тяга к насилию? И чему это учит нас?

14, 15. Что говорит история о жестокости народов, живших по соседству с народом Бога?

¹⁴ Вспомним, чем были известны народы, жившие по соседству с Израилем. На северо-востоке располагалась Ассирия. О ее столице, Ниневии, пророк Наум писал: «Горе городу, проливающему кровь! Он весь полон обмана и грабежа. Он никогда не остается без добычи» (Наум 3:1). Ассирийцы отличались крайней воинственностью и беспощадностью к пленникам: они сжигали их, сдирали с живых людей кожу, выкалывали им глаза, отрезали носы, уши и пальцы. В книге «Боги, гробницы, ученые» говорится: «Ниневия не была забыта главным образом потому, что с именем ее связаны убийства, грабежи, угнетение, насилие над слабыми, войны и всякие ужасы». В Библии приводится свидетельство очевидца (а возможно, и участника) этих злодеяний. Царь Ниневии, услышав весть Ионы, приказал своему народу: «Пусть люди покроют себя и домашних животных мешковиной, пусть изо всех сил взывают к Богу и пусть отступят каждый от своего злого пути и от насилия, которое совершали их руки» (Иона 3:6—8)b.

¹⁵ Насилие и жестокость были распространены не только в Ассирии. В этих грехах провинился и Эдом — область, расположенная к юго-востоку от Иуды. Его тоже ожидал час расплаты. В чем был повинен Эдом? «Эдом [станет] необитаемой пустыней за насилие над сыновьями Иуды, в земле которых они проливали невинную кровь» (Иоиль 3:19). Прислушались ли эдомитяне к этому предупреждению? Перестали ли они поступать жестоко? Примерно через два столетия пророк Авдий писал: «Твои сильные мужчины придут в ужас, Феман [город в Эдоме]... За насилие над твоим братом Иаковом... ты будешь истреблен навсегда» (Авдий 9, 10). А что можно сказать о ситуации в Божьем народе?

16. Какую проблему, существовавшую в древности, описали пророки Амос и Аввакум?

¹⁶ Пророк Амос описал положение, сложившееся в Самарии, столице северного царства: «Посмотрите, как много в ней беспорядков и мошенничества. Они не знают, как делать то, что правильно: они наполняют свои жилые башни насилием и грабежом» (Амос 3:9, 10). Казалось бы, все должно было быть иначе в Иуде, где находился храм Иеговы. Однако живший там пророк Аввакум взывал к Богу: «Сколько еще буду звать тебя на помощь из-за царящего насилия, а ты не будешь спасать? Почему ты даешь мне видеть зло и смотришь на несчастье? Почему передо мной грабеж и насилие?» (Аввакум 1:2, 3; 2:12).

17. Чем можно объяснить то, что Божий народ стал прибегать к насилию?

¹⁷ Чем объясняется то, что в Божьем народе насилие стало обычным явлением? Может быть, израильтяне поддались влиянию ассирийцев, эдомитян и других народов? То, что такое могло произойти, видно из слов царя Соломона: «Не завидуй жестокому человеку и не выбирай ни один из его путей» (Притчи 3:31; 24:1). Позднее Иеремия записал более конкретное указание: «Так говорит Иегова: „Не учитесь путям народов“» (Иеремия 10:2; Второзаконие 18:9).

18, 19. а) Если бы Аввакум жил сейчас, какие чувства вызывали бы у него современные формы насилия? б) Как относишься к ним ты?

¹⁸ Если бы Аввакум взглянул на современное общество, он бы ужаснулся его жестокости. Многие учатся насилию с детства. Например, в мультфильмах, которые смотрят, не отрываясь, маленькие мальчики и девочки, герои дерутся и убивают друг друга. Многие дети вскоре переходят от мультфильмов к видеоиграм, в которых, чтобы победить, нужно перестрелять или взорвать противников. Кто-то возразит: «Но ведь это всего лишь игра». Однако, играя в жестокие видеоигры дома или в компьютерном клубе, ребенок с головой погружается в насилие, которое формирует его мышление и поведение. Нельзя не согласиться со словами из Священного Писания: «Жестокий человек обольстит своего ближнего и заведет его на недобрый путь» (Притчи 16:29).

¹⁹ Аввакум смотрел на несчастье и насилие не по своей воле, и то, что он видел, сильно его огорчало. Можно спросить себя: «Если бы Аввакум сел рядом со мной и увидел, какие передачи я регулярно смотрю по телевизору, было бы ему неловко? Стал бы он проводить время на так называемых спортивных мероприятиях, которые жестоки по своей сути и для участия в которых спортсмены, подобно гладиаторам, надевают специальные щитки и шлемы?» Иногда зрители получают удовольствие, наблюдая за драками, происходящими либо на игровом поле, либо между разбушевавшимися болельщиками. В некоторых странах многие смотрят жестокие фильмы, сюжет которых вращается вокруг военных действий или боевых искусств. В оправдание таких фильмов кто-то скажет, что они отражают историю или культурное наследие страны. Но становится ли насилие от этого более приемлемым? (Притчи 4:17).

20. О какого рода насилии говорит Малахия и как к подобной жестокости относится Иегова?

²⁰ Кроме того, пророк Малахия обращает наше внимание на то, как Иегова относился к вероломству иудеев, которые оставляли своих жен. «Я ненавижу развод,— говорит Иегова, Бог Израиля,— и того, кто покрывает свою одежду насилием» (Малахия 2:16). Древнееврейскую фразу, переведенную как «покрывает свою одежду насилием», можно понимать по-разному. По мнению некоторых ученых, она предполагает, что кто-то, жестоко нападая на других, пятнает свою одежду их кровью. Как бы то ни было, Малахия однозначно осудил бессердечное обращение со спутником жизни, показав тем самым, как Бог относится к насилию в семье.

21. Какого рода насилия нужно избегать христианам?

²¹ Если насилие, физическое или словесное, допускается в христианском доме, оно заслуживает не меньшего осуждения, чем то, которое совершается у всех на виду; Бог видит все (Экклезиаст 5:8). Хотя Малахия говорил о насилии над женой, ничто в Библии не указывает на то, что агрессивное поведение менее предосудительно, если направлено против детей или пожилых родителей. Нельзя оправдать и насильственное поведение жены по отношению к мужу, детям или родителям. Надо признать, что из-за человеческого несовершенства в семье порой могут возникать трения, которые ведут к раздражению или вызывают гнев. Но все же Библия призывает нас: «Гневаясь, не согрешайте; да не зайдет солнце, пока вы раздражены» (Эфесянам 4:26; 6:4; Псалом 4:4; Колоссянам 3:19).

22. Откуда мы знаем, что можно обходиться без насилия, даже если окружающие к нему прибегают?

²² Те, кто склонен чуть что применять силу, могут оправдывать свое поведение тем, что так было принято в их семье, или же тем, что люди в их народе более эмоциональны и вспыльчивы. Однако пророк Михей, говоря о богачах, закореневших в насилии, не оправдывал их тем, что они ничего не могли с собой поделать, поскольку выросли в неблагоприятной среде (Михей 6:12). Во времена Ноя земля «наполнилась насилием», и его сыновья росли в ужасной обстановке. Стали ли они поступать, как окружающие? Нет! Они последовали примеру своего отца, который «нашел благосклонность в глазах Иеговы», и благодаря этому пережили Потоп (Бытие 6:8, 11—13; Псалом 11:5).

23, 24. а) Благодаря чему мы известны как миролюбивые люди? б) Как Иегова относится к людям, поступающим с ближними в согласии с его волей?

²³ По всей земле Свидетели Иеговы известны как миролюбивые, не воинственные люди. Они уважают и соблюдают законы кесаря, запрещающие насильственные действия (Римлянам 13:1—4). Они «перековали свои мечи на лемеха» и стремятся к миру (Исаия 2:4). Истинные христиане стараются облечься «в новую личность», а это помогает избегать насилия (Эфесянам 4:22—26). Они также берут пример с христианских старейшин, которые не «бьют других» словами или действиями (1 Тимофею 3:3; Титу 1:7).

²⁴ Да, мы можем и должны поступать с другими так, как этого желает Бог. Пророк Осия сказал: «Кто мудр, чтобы понять это, и кто благоразумен, чтобы знать это? Ведь пути Иеговы — прямые, и праведные будут ходить по ним» (Осия 14:9).

1. Почему семьи Свидетелей Иеговы, как правило, крепкие и счастливые?

ОБЩЕИЗВЕСТНО, что у Свидетелей Иеговы крепкие и счастливые семьи. Вот что написал профессор Оксфордского университета Брайан Уилсон: «У Свидетелей можно получить практические советы по самым разным вопросам... это и взаимоотношения в браке, и вопросы морали, и воспитание детей. Многочисленные здравые советы, которые они предлагают, основаны на Священном Писании и представляют собой стройную жизненную философию». Несомненно, ты уже многое узнал из Слова Бога о том, что делает семейную жизнь радостной и удовлетворяющей.

2. а) Что ты можешь сказать о состоянии семьи в современном мире? б) К каким библейским книгам мы обратимся за руководством для семейной жизни?

² Чем ближе день Иеговы, тем большее давление на семью оказывает Сатана. Как следствие, многие люди перестали доверять своим близким. Так было и в дни Михея, который писал: «Не верьте ближнему. [...] Закрывай двери своих уст от той, что лежит у тебя на груди. Ведь сын презирает отца, дочь восстает против матери, невестка — против свекрови, и домашние человека становятся его врагами» (Михей 7:5, 6). Живя в обществе, в котором семейные ценности утрачивают свое значение, ты, наверняка, делаешь все возможное, чтобы противостоять опасному окружающему влиянию. Благодаря этому твоя семейная жизнь приносит больше радости тебе самому и больше радует Бога. Скорее всего, ты уже применяешь советы из Второзакония 6:5—9, Эфесянам 5:22—6:4 и Колоссянам 3:18—21. А знал ли ты, что книги 12 пророков — это целый кладезь мудрых наставлений, содействующих счастью в семье? В этой главе мы рассмотрим некоторые из них. Но не останавливайся на этом. Внимательно читая главу, постарайся выработать общий подход, с помощью которого ты сможешь извлечь и другие уроки из этих 12 книг. А затем поупражняйся, самостоятельно исследуя стихи, которые приводятся в конце этой главы.

«Я НЕНАВИЖУ РАЗВОД»

3, 4. а) Как многие люди сегодня решают проблемы в браке? б) Какое отношение к браку, как это ни печально, сложилось в дни Малахии?

³ Вначале поговорим о том, что происходит с узами брака. До недавнего времени развод не считался легким способом разрешения проблем между супругами. Раньше добиться развода было весьма непросто. Например, в Англии в XIX веке для этого требовалось разрешение парламента. Такие строгие взгляды способствовали сохранению семей. Однако теперь все по-другому. В «Британской энциклопедии» говорится: «Во многих странах число разводов заметно выросло после Второй мировой войны... Отношение к разводу сильно изменилось... в целом к нему стали относиться терпимо». Развод становится вполне обычным явлением даже в таком государстве, как Корея, где еще десять лет назад он вызывал явное неодобрение. Сегодня во многих странах считается, что, если супруги не в состоянии решить свои проблемы, ничто не мешает им развестись.

⁴ В дни пророка Малахии, в V веке до н. э., многие иудеи стали разводиться с женами. Малахия говорил: «Иегова был свидетелем между тобой и женой твоей юности, с которой ты поступил вероломно». Жертвенник Иеговы «с плачем и вздохами обливался слезами» жен, которых предали вероломные мужья. А нечестивые священники потворствовали такой жестокости! (Малахия 2:13, 14).

5. а) Как Иегова относится к разводу? б) Почему нельзя легкомысленно относиться к вероломству по отношению к спутнику жизни?

⁵ Как Иегова смотрел на такое отношение к браку? «„Я ненавижу развод“,— говорит Иегова, Бог Израиля»,— писал Малахия. Он также заверил нас в том, что Иегова «не изменяется» (Малахия 2:16; 3:6). Какой напрашивается вывод? Свое отношение к разводу Бог выразил уже давно (Бытие 2:18, 24). Он не изменил его в дни Малахии. Значит, Иегова ненавидит развод и сегодня. Кто-то решает расторгнуть брак лишь по той причине, что его не устраивает спутник жизни. И даже если при этом человек прибегает к коварству, Иегова видит сердце (Иеремия 17:9, 10). Какими бы доводами ни пытались оправдать развод, от Иеговы нельзя скрыть ни интриги, ни злые намерения. «Все обнажено и открыто перед глазами того, кому мы дадим отчет» (Евреям 4:13).

6. а) Почему важно придерживаться точки зрения Иеговы на развод? б) В чем суть увещания Иисуса относительно развода?

⁶ Даже если в вашей семье речь не идет о разводе, хорошо всегда помнить о том, как на него смотрит Иегова. Совершенных людей нет, поэтому трудностей и разногласий в браке не избежать. Но станешь ли ты, столкнувшись с проблемами, думать о разводе как о возможном выходе из положения? Будешь ли ты, вспылив во время ссоры, упоминать о разводе? Многие именно так и поступают. Однако Бог хочет, чтобы супруги всеми силами старались сохранить брак. Да, Иисус говорил, что блуд, то есть любые половые отношения вне брака, является основанием для развода — единственным основанием. Но в чем суть увещания Иисуса? Вот что еще он сказал своим слушателям: «Что Бог соединил одним ярмом, то человек не должен разделять». Иисус утвердил неизменную норму Иеговы, о которой примерно за 450 лет до того писал Малахия (Матфея 19:3—9).

7. Что ты можешь делать для укрепления уз брака, согласно принципу из книги Малахии?

⁷ Что поможет супругам-христианам хранить узы брака? Малахия обратил внимание на следующий принцип: «Следите же за своим духом и не поступайте вероломно» (Малахия 2:16). Это означает, что нам нужно быть внимательными к своим внутренним побуждениям. Если мы следим за своим духом, мы будем бороться с искушением оказывать неподобающее внимание тому, кто не является нашим спутником жизни (Матфея 5:28). Те, кто состоят в браке, могут спросить себя: «Нравится ли мне, когда человек противоположного пола проявляет ко мне интерес и делает лестные комплименты?» Если да, то это указывает на недостаточное владение своим духом. Итак, 12 пророков преподносят нам важный урок, который поможет нам укреплять брачные узы: следи за своим духом.

8, 9. Для чего в Библии описываются отношения Осии и Гомери?

⁸ Несомненно, ты искренне желаешь сохранить брак. И все же никто не застрахован от трудностей в семейной жизни. Как можно успешно разрешать конфликтные ситуации, в особенности когда кажется, что виноват твой спутник? Вспомним, что говорилось во 2-й и 4-й главах этой книги об Осии. Его жена, Гомерь, стала «заниматься блудом» и бегала «вслед за своими любовниками». Позднее она осталась одна, лишилась средств к существованию и попала в рабство. Осия выкупил Гомерь, и Иегова велел ему любить ее. Почему пророку было дано такое указание? Чтобы наглядно продемонстрировать то, что происходило между Иеговой и Израилем. Иегова был «мужем и владельцем» своего народа, а Израиль, образно говоря, был его женой (Осия 1:2—9; 2:5—7; 3:1—5; Иеремия 3:14; Исаия 62:4, 5).

⁹ Израильтяне уже долго ранили чувства Иеговы тем, что следовали за другими богами (Исход 32:7—10; Судей 8:33; 10:6; Псалом 78:40, 41; Исаия 63:10). Особенно предосудительно поступали жители десятиколенного царства, которые поклонялись теленку (1 Царей 12:28—30). К тому же, вместо того чтобы полагаться на своего Мужа и Владельца, Иегову, израильтяне обращались за помощью к своим политическим любовникам. Однажды они, подобно упрямой, похотливой зебре, побежали за Ассирией (Осия 8:9). Что бы чувствовал ты, если бы твой спутник жизни вел себя подобным образом?

10, 11. Как ты можешь подражать Иегове, если кажется, что твой спутник жизни не прав?

¹⁰ К тому времени, когда пророчествовал Осия, уже более 700 лет действовало соглашение, заключенное между Иеговой и Израилем. Хотя израильтяне постоянно нарушали это соглашение и грешили, Бог был готов простить их при условии, что они к нему вернутся. Считается, что Осия начал пророчествовать до 803 года до н. э. После этого Иегова проявлял долготерпение к Израилю еще около 60 лет, а к Иуде — почти 200 лет! На примере семейных обстоятельств пророка Осии Иегова показал израильтянам, что им необходимо раскаяться. У Бога были все основания расторгнуть брак с Израилем, но он продолжал посылать пророков к своей символической жене и убеждал ее вернуться, хотя это и стоило ему дорого (Осия 14:1, 2; Амос 2:11).

¹¹ Будешь ли ты подражать Иегове, если тебе кажется, что твой спутник жизни не прав? Постараешься ли ты восстановить прежние теплые отношения? (Колоссянам 3:12, 13). Для этого необходимо смирение. Прекрасным примером для нас служит то, как Иегова обращался с израильтянами (Псалом 18:35; 113:5—8). Бог «взывал к сердцу» израильтян и даже умолял их. Тем более у нас, несовершенных людей, есть все основания постараться найти путь к сердцу спутника жизни, стремиться разрешать возникающие проблемы и не придавать большого значения ошибкам. Важно отметить, что старания Иеговы не были напрасны. Находясь в «пустыне», в вавилонском плену, остаток народа обратился к Богу и позднее вернулся на родину, называя Иегову своим «мужем» (Осия 2:14—16)a.

12. Как размышление над отношениями Иеговы с его символической женой поможет тебе решать проблемы в браке?

¹² Если в браке возникают серьезные проблемы, искренние старания восстановить отношения могут принести добрые плоды. Бог был готов простить своей символической жене даже такой тяжкий грех, как духовный блуд. Как правило, в христианском браке дело не доходит до серьезных грехов. Проблемы часто начинаются с резких, обидных слов. Поэтому, если слова твоего спутника жизни ранили твои чувства, подумай о том, что приходилось терпеть пророку Осии и самому Иегове (Притчи 12:18). Не поможет ли это простить обиду?

13. Какой урок можно извлечь из того, что Иегова ожидал от своего непокорного народа раскаяния?

¹³ В этом историческом сообщении есть и другой важный момент. Был ли Бог готов восстановить отношения со своим народом, пока тот занимался блудом? Вот что Иегова сказал об этом пророку Осии: «Пусть она удалит от себя блуд и от своих грудей прелюбодеяние» (Осия 2:2). Израильтянам было необходимо раскаяться и «совершить дела, соответствующие раскаянию» (Матфея 3:8). Когда у тебя в браке возникают проблемы, старайся в первую очередь замечать недостатки у себя, а не у своего мужа или жены. Если ты чем-то обидел спутника жизни, почему бы не попытаться наладить отношения? Искренне попроси прощения и постарайся исправиться. Скорее всего, он тебя простит.

ВОСПИТЫВАЙ ДЕТЕЙ, ВОДЯ ИХ НА «ПОМОЧАХ ЛЮБВИ»

14, 15. а) Почему, учитывая сказанное в Малахии 4:1, нужно серьезно относиться к обязанности учить своих детей? б) Как ты можешь помочь детям познакомиться с Иеговой?

¹⁴ Но это не все, что мы можем узнать о семейной жизни из того, что 12 пророков рассказали об отношениях Иеговы с израильтянами. В этих книгах содержатся принципы, которые помогают воспитывать детей. Что и говорить, растить детей в наше время нелегко. Но, как бы то ни было, родители должны относиться к своим обязанностям со всей серьезностью. В Библии мы читаем: «Этот наступающий день пожрет их,— говорит Иегова воинств,— и не оставит им ни корня, ни ветви» (Малахия 4:1). В день, когда Иегова призовет людей к ответу, маленькие дети (ветви) будут по справедливости судимы на основании того, как Иегова оценивает их родителей (корни), ведь именно родители несут ответственность за своих малолетних детей (Исаия 37:31). Образ жизни родителей может повлиять на будущее их детей (Осия 13:16). Если вы (корни) потеряете благосклонность Иеговы, что будет в день его ярости с вашими детьми (ветвями)? (Софония 1:14—18; Эфесянам 6:4; Филиппийцам 2:12). Но если вы добросовестно стараетесь приобрести у Бога доброе имя, это послужит на благо вашим сыновьям и дочерям (1 Коринфянам 7:14).

¹⁵ Процитировав пророчество Иоиля, в котором говорится, что нужно призывать имя Иеговы, апостол Павел спросил: «Как призывать того, в кого не поверили? И как поверить в того, о ком не слышали?» (Римлянам 10:14—17; Иоиль 2:32). Здесь Павел говорит о проповедническом служении, но его слова применимы и к обучению детей. Как они смогут развить веру в Иегову, если не слышат о нем? Выделяешь ли ты ежедневно достаточно времени на то, чтобы рассказывать детям о доброте Иеговы и развивать в них глубокую любовь к Богу и к его наставлениям? Если в семейном кругу дети постоянно слышат об Иегове, скорее всего, они будут делать духовные успехи (Второзаконие 6:7—9).

16. Как, в свете сказанного в Михея 6:3—5, ты можешь подражать Иегове, вразумляя своих детей?

¹⁶ Пока дети еще маленькие, их сравнительно легко водить на христианские встречи. Но, становясь старше, они начинают поступать по-своему. Как быть, если иногда дети проявляют бунтарский дух? Из книг 12 пророков мы узнаём о том, как Иегова обращался с Израилем и Иудой (Захария 7:11, 12). Например, читая Михея 6:3—5, обрати внимание на чувства, стоящие за этими словами. Хотя израильтяне были виновны, Бог называл их своим народом и упрашивал: «Вспомни, пожалуйста, мой народ». Вместо того чтобы строго отчитывать израильтян, Бог старался достичь их сердца. Можешь ли ты, вразумляя своих детей, подражать Иегове? Как бы они ни провинились, давай им понять, что они в семье не чужие, и избегай обидных слов. Не осуждай детей, а ласково уговаривай. С помощью вопросов постарайся выяснить, о чем они думают. Стремись достичь их сердца и помогай им делиться своими тревогами и переживаниями (Притчи 20:5).

17, 18. а) Из каких побуждений тебе следует вразумлять своих детей? б) Как можно сохранять тесные отношения со своими детьми, водя их на «помочах любви»?

¹⁷ Что побуждает тебя вразумлять своих детей? Некоторые родители делают это потому, что беспокоятся о репутации семьи. Но вот что побуждало Иегову наставлять израильтян: «Я учил Ефрема ходить, брал их на руки... Я водил их на помочах человеческой доброты, на помочах любви» (Осия 11:3, 4). Согласно этим словам, Иегова относился к Израилю, как отец к сыну. Представь себе любящего отца, который учит своего малыша ходить, водя его на помочах. Ребенку, который делает первые нетвердые шаги, помочи не дают упасть или уйти в сторону (Иеремия 31:1—3).

¹⁸ Будешь ли ты проявлять к своим детям такую же любовь, какую проявлял к израильтянам Иегова? Они снова и снова поворачивались к Богу спиной, но он не спешил отпускать помочи любви. Иногда юные сбиваются с пути и поступают немудро, казалось бы, в самых простых ситуациях, но постарайся, чтобы при любых обстоятельствах между вами сохранились узы любви. В то же время помни, что израильтяне не были у Иеговы эдакими «любимчиками», которым все сходило с рук. Бог не закрывал глаза на проблемы и с любовью вразумлял свой народ; он не жалел времени на то, чтобы оказывать ему необходимую помощь. Если ты заметил, что твоего сына или дочь относит в сторону от пути истины, не оставляй это без внимания. Старайся вернуть своего ребенка на правильный путь. Словно ведя его на помочах, с любовью поддерживай его в трудный для него период. Уделяй время своим детям. Уделяй им время — это очень важно!

19. Почему не стоит разочаровываться в своих детях?

¹⁹ Осия предсказал, что остаток Израиля откликнется на вразумление: «Сыновья Израиля вернутся и будут искать Иегову, своего Бога, и Давида, своего царя. И в последние дни они с трепетом придут к Иегове и к его добродетельности» (Осия 3:5). Как видно, Бог не напрасно исправлял свой народ: остаток израильтян принял наставление. Поэтому не теряй веру в своих детей. Старайся видеть их положительные качества. Разговаривай с ними по-доброму, но в то же время не отступай от библейских принципов. Даже если ребенок продолжает упорствовать, он еще может одуматься.

ОСТЕРЕГАЙСЯ ПЛОХОГО ОБЩЕНИЯ!

20. На какой вопрос относительно общения могут ответить дети, прочитав книги 12 пророков?

²⁰ А чему вы, дети, можете научиться из книг 12 пророков? Возможно, в ваших беседах с родителями часто обсуждается стих 1 Коринфянам 15:33, в котором говорится об опасности плохого общения. Кто-то из вас может спросить: «В самом ли деле так уж плохо дружить с теми, кто не поклоняется Иегове?» Ответ на этот вопрос можно найти в книгах 12 пророков.

21—23. а) Чему дети могут научиться из того, как вели себя эдомитяне? б) Кто твои настоящие друзья?

²¹ Хотя эти книги обращены главным образом к Божьему народу, весть Авдия предназначалась эдомитянам, которые в Библии называются братьями израильтян (Второзаконие 2:4)b. От большинства книг 12 пророков книга Авдия отличается тем, что, обращаясь к эдомитянам, пророк использует местоимение «ты». Что нам известно об эдомитянах? Около 607 года до н. э. Иерусалим был в осаде. Хотя эдомитяне приходились Иакову родственниками, они вступили в союз с вавилонянами! «Разрушайте! Разрушайте его!» — злорадствовали эдомитяне (Псалом 137:7; Авдий 10, 12). Они намеревались захватить землю Иуды и даже ели вместе с вавилонянами, а на Востоке это могло указывать на то, что стороны вступили в соглашение.

²² Вот что Авдий предсказал об эдомитянах: «Все вступившие с тобой в соглашение [вавилоняне] обманули тебя. Жившие с тобой в мире одолели тебя. Евшие с тобой хлеб расстелют сеть, чтобы поймать тебя — тебя, у которого нет проницательности» (Авдий 7). Что же стало с эдомитянами, которые оставили своего брата, Иакова, и завели дружбу с вавилонянами? Впоследствии во время правления Набонида вавилоняне уничтожили эдомитян. К тому времени, когда жил Малахия, Бог опустошил горы Эдома и отдал его наследство шакалам (Малахия 1:3).

²³ А теперь подумай о своих так называемых друзьях, которые не поклоняются Иегове. Не замечал ли ты, что мальчики и девочки, которых связывает «соглашение», или узы дружбы, нередко обманывают друг друга и, образно говоря, расстилают друг для друга сеть? Как они ведут себя, если обман обнаруживается? Часто они дают своим друзьям понять, что тем не хватает проницательности, что нельзя быть такими наивными и всему верить. Именно так вавилоняне поступили с эдомитянами! Помогут ли такие «друзья» в беде? (Авдий 13—16). Теперь подумай об Иегове и его современном народе. Иегова всегда готов прийти тебе на помощь. Он будет рядом с тобой в трудные времена. Его служители тоже показывают на деле, что они — настоящие друзья, которые «любят во всякое время»; что они «рождены на время бедствия» (Притчи 17:17).

ДОРОЖИ САМЫМИ ВАЖНЫМИ ОТНОШЕНИЯМИ

24, 25. Что должно быть самым главным в нашей жизни?

²⁴ Да, семейные узы драгоценны, и для их укрепления не стоит жалеть сил. Двенадцать книг содержат много уроков, касающихся семейной жизни. Почему бы не перечитать их, применяя подход, который мы использовали в этой главе? Скорее всего, ты извлечешь еще больше уроков, которые помогут тебе улучшить семейную жизнь. Но это ли самое главное для современных служителей Бога?

²⁵ Интересно, что, пророчествуя о грядущем дне Иеговы, Иоиль сказал: «Соберите народ. Освятите собрание. [...] Пусть жених выйдет из своей внутренней комнаты и невеста — из своих брачных покоев» (Иоиль 2:15, 16). Для поклонения Иегове должны были собираться все домашние. Данное повеление касалось даже новобрачных, которые в основном поглощены своими мыслями и чувствами! Ничто не должно мешать нам собираться для поклонения Богу. Учитывая, что день Иеговы стремительно приближается, нам нужно делать все возможное, чтобы приобрести доброе имя у Бога,— это должно быть самым главным в нашей жизни. В последней части этой книги мы рассмотрим, какому делу нам нужно с радостью посвящать свои силы.

1, 2. а) Что мы узнаём из того, как повел себя Иона, когда Иегова решил пощадить Ниневию? б) Почему нам следует внимательно изучить то, как Бог проявляет милосердие и как он относится к жизни?

ИЕГОВА обрадовался, а пророк огорчился. Бог проявил милосердие и сохранил жизнь тысячам людей, а Иона предпочел бы, чтобы все они погибли! В данном случае Иегова простил и пощадил врагов своего народа.

² Из того, как повел себя Иона, мы узнаём, что порой людям трудно постичь всю глубину Божьего терпения и до конца понять, насколько он дорожит человеческой жизнью. Ионе «очень не понравилось» то, что Иегова пощадил ниневитян, поэтому пророк сильно рассердился. Может быть, Иона был настолько обеспокоен собственными чувствами, что забыл о милосердии и о том, что речь шла о жизни людей? Возможно, он рассуждал так: «Если ниневитяне будут помилованы, то что обо мне подумают?» (Иона 4:1, 10, 11). В наше время, когда день суда Иеговы стремительно приближается, следует спросить себя: «Что поможет мне еще больше ценить готовность Бога прощать и как я могу помочь тем, кто оступился, но раскаивается, откликнуться на нежную заботу Бога? Как я могу подражать Богу, желающему сохранить людям жизнь?»

СПРАВЕДЛИВОСТЬ И МИЛОСЕРДИЕ — РАДИ ЖИЗНИ ЛЮДЕЙ

3. Есть ли противоречие между справедливостью Бога и его милосердием? Объясни.

³ Некоторые считают, что в этих 12 пророческих книгах говорится только о том, как Бог наказывает людей, изливает на них свой гнев и вершит правосудие. Они недоумевают: где же милосердие Иеговы? Дорожит ли Бог человеческой жизнью? На самом деле справедливость и милосердие Иеговы не исключают, а дополняют друг друга, содействуя спасению жизни. Справедливость и милосердие — две грани совершенной личности Бога (Псалом 103:6; 112:4; 116:5). Бог проявляет милосердие к праведникам, устраняя тот вред, который им причинили нечестивые. В этом проявляется его совершенная справедливость. С другой стороны, будучи справедливым в абсолютном смысле, Иегова в своем милосердии учитывает ограничения, которые есть у несовершенных людей. Иными словами, Иегова действует по принципу: наказание — когда необходимо, милосердие — всегда, когда возможно. В пророческих книгах можно найти немало мест, которые свидетельствуют о гармоничном сочетании этих двух качеств и показывают, что Бог хочет сохранить людям жизнь. Давайте рассмотрим эти отрывки подробнее и в ходе обсуждения постараемся извлечь уроки, которые мы сможем с пользой применять в повседневной жизни.

4. Почему мы можем быть уверены, что Бог желает сохранить людям жизнь?

⁴ Объявляя Божьи приговоры, пророк Иоиль в то же время заверил нас в том, что Бог «великодушен и милосерден, медлен на гнев и исполнен любящей доброты» (Иоиль 2:13). Примерно сто лет спустя, в VIII веке до н. э., пророк Михей подчеркнул, как сильно мы нуждаемся в прощении Иеговы. Он спросил: «Есть ли Бог, подобный тебе?» А затем сказал об Иегове: «Ты не будешь гневаться вечно, потому что тебе нравится проявлять любящую доброту. Ты вновь проявишь к нам милосердие» (Михей 7:18, 19). Из рассказа Ионы о ниневитянах видно, что Бог готов пересматривать свои решения и не изливать гнев на грешников, когда они искренне раскаиваются, подтверждая свое раскаяние делами.

5. Какие грани Божьего милосердия и его заинтересованности в спасении людей затрагивают тебя больше всего? (Смотри также рамку «Они были готовы служить Иегове».)

⁵ Мы не живем во времена 12 пророков. И все же нас не оставляют равнодушными описанные ими примеры милосердия Иеговы и его заинтересованности в спасении людей. Благодарность Иегове позволит нам еще больше сблизиться с ним и побудит еще усерднее помогать другим обрести жизнь. Хотя большинство людей сегодня не идет путем добра, Бог заверяет, что он «не хочет, чтобы кто-либо погиб, но хочет, чтобы все пришли к раскаянию» (2 Петра 3:9). Об этом также свидетельствуют теплые слова, которые сказал Осия своей виновной в прелюбодеянии жене после того, как она вернулась к нему. Желая помиловать свой провинившийся народ, Иегова взывал к его сердцу. Бог не был обязан прощать, но «по собственной воле» он хотел простить (Осия 1:2; 2:13, 14; 3:1—5; 14:4). Почему важно знать, как Бог прощал и какие чувства он при этом испытывал? Потому что речь идет о жизни людей. Милосердие Бога и его желание сохранить людям жизнь проявляется также в деятельности христианского собрания, в которой участвуешь и ты.

ПОМОГИ ЛЮДЯМ ОБРЕСТИ ЖИЗНЬ

6. Как Бог показывает, что он желает сохранить людям жизнь?

⁶ Почему ты проповедуешь? В основном потому, что желаешь помочь людям познакомиться с истинным Богом. Нам важно помнить о том, что, прежде чем наказать, Иегова всегда заранее об этом предупреждает. Это говорит о его милосердии и заботе о том, чтобы люди не погибли, а, наоборот, обрели жизнь. Двенадцать пророков напоминали грешникам, что Бог дает им возможность исправить свои пути и таким образом избежать его праведного гнева. Сегодня мы выполняем подобную работу. Тебе, как христианину, выпала честь предупреждать людей о надвигающемся дне мщения Бога. Делая это, следует избегать мстительных чувств и желания увидеть, как те, кто не откликается на благую весть, получат по заслугам. Напоминай себе, что ты проповедуешь главным образом для того, чтобы помочь людям встать на путь жизни (Иоиль 3:9—12; Софония 2:3; Матфея 7:13, 14).

7. а) Почему крайне важно участвовать в деле проповеди? б) Как размышление о том, чего желает Иегова, поможет нам, когда мы сталкиваемся с равнодушием?

⁷ Делясь библейскими истинами — в проповеди по домам, в школе, на работе или где-нибудь еще,— ты предлагаешь помощь людям, которые отчаянно нуждаются в Божьем милосердии и прощении (Осия 11:3, 4). При этом можно столкнуться с безразличием и равнодушием. Но, проявляя в служении стойкость, ты будешь подражать нашему милосердному Богу, который через пророка Захарию сказал своему непокорному народу: «Пожалуйста, оставьте свои плохие пути и злые дела и вернитесь ко мне» (Захария 1:4). Кто знает, сколько людей прислушаются к твоим словам о милосердии Бога и встанут на путь жизни? Итак, помни, почему ты проповедуешь: потому что Иегова хочет, чтобы люди обрели жизнь, и ты хочешь того же.

8. Почему нас радует то, что некоторые откликаются на Божье милосердие?

⁸ Как же отрадно, что почти всегда были люди, которые откликались на Божью весть! Например, Осия говорил о тех, кто признавал, что «пути Иеговы — прямые». Пророк добавил: «Праведные будут ходить по ним» (Осия 14:9). На протяжении веков многих искренних людей затрагивало приглашение Бога: «Вернитесь ко мне всем сердцем» (Иоиль 2:12). Эти слова были обращены к тем, кто уже знал Иегову, но они также отражают заботу Бога о людях, которые только начали приобретать знания о нем. Да, Бог не перестал считать, что люди способны сожалеть о прошлых грехах, раскаиваться и становиться на правильный путь. Поступая так, они смогут спастись (1 Тимофею 4:16).

9. Что нужно было делать ниневитянам, чтобы Бог их простил, и чему это нас учит?

⁹ Вернемся к рассказу о том, как Иегова простил жителей Ниневии. В Библии говорится, что они серьезно отнеслись к предупреждению о скором Божьем суде и «поверили Богу» (Иона 3:5). Чтобы спасти свою жизнь, им было необходимо проявлять веру, а не просто бояться наказания от Бога. Поскольку Иегова искренне желает, чтобы люди раскаялись и поступали по вере, он поручил нам проповедовать и тем самым помогать ближним сделать свой выбор. Что этим достигается? Вот что говорится о ниневитянах: «Истинный Бог увидел их дела, увидел, что они отступили от своих злых путей, и тогда Бог пожалел о том, что хотел навести на них бедствие, и не навел его» (Иона 3:10). Иегову нельзя ввести в заблуждение притворными словами и показной набожностью. Ниневитяне, по всей видимости, искренне раскаялись и подтвердили это делами. Бог видел, что они на самом деле изменились, проявив подлинное раскаяние и веру.

10. Назови случаи, когда Иегова даровал спасение.

¹⁰ Конечно, то, что Иегова пощадил ниневитян,— не единственный пример, показывающий, что он желает сохранить людям жизнь. Во время разрушения Иерусалима в 607 году до н. э., то есть после служения пророков Авдия, Наума и Аввакума, Иегова спас проявлявшего послушание Иеремию и его верных товарищей (Иеремия 39:16—18). Пророки Бога также предсказывали, что раскаявшийся остаток иудеев вернется из Вавилона и восстановит чистое поклонение (Михей 7:8—10; Софония 3:10—20). Эти пророчества поразительным образом исполняются в наше время. После Первой мировой войны христиане-помазанники, многие из которых утратили рвение к истинному поклонению, снова стали ревностно служить Иегове, снискали его одобрение и получили надежду на будущую жизнь. Также и сегодня люди из многих народов «присоединяются к Иегове» (Захария 2:11). У них есть возможность пережить приближающийся конец этой системы вещей. Поэтому, проповедуя, ты не только послушно следуешь заповеди, данной христианам, и не только участвуешь в исполнении пророчества, но и, что самое главное, помогаешь людям приобретать знания об Иегове, проявлять веру и в итоге обрести жизнь (Матфея 24:14; 28:19, 20).

ВЕРНУТЬСЯ К ИЕГОВЕ — И ОБРЕСТИ ЖИЗНЬ

11, 12. Что милосердие Бога означает для тех, кто раньше был его служителем?

¹¹ Иегова хочет, чтобы те люди, которые не знают его, познакомились с ним и обрели жизнь, но Бог не забывает и о тех, кто уже служит ему. Мы тоже должны быть заинтересованы в благополучии соверующих и желать, чтобы они продолжали идти путем, ведущим к жизни. Как можно показать, что мы о них заботимся?

¹² Возможно, ты знаешь кого-то, кто в свое время услышал об Иегове, поверил в него, стал ревностным в истинном поклонении, но затем прекратил служить Богу. Вести, переданные через 12 пророков, свидетельствуют о готовности Иеговы проявить милосердие к тем, кто раньше находился среди его народа, но позднее перестал участвовать в истинном поклонении. Иегова и сегодня готов принять обратно тех, кого «отнесло в сторону», кто «отдалился», а также тех, кто впал в грех и кому теперь необходимо раскаяться (Евреям 2:1; 3:12). Хотя жизнь без Иеговы, скорее всего, не приносит им радости, таким людям может быть нелегко вернуться обратно. Бог обращается к ним через своего пророка с такими словами: «Так говорит Иегова воинств: „Вернитесь ко мне,— говорит Иегова воинств,— и я вернусь к вам“» (Захария 1:3). А как ободряют нас слова Осии! Он призывает: «Вернись, Израиль, к своему Богу Иегове, ведь ты споткнулся из-за своего греха. Вернитесь к Иегове со словами раскаяния. Скажите ему все: „Прости наши грехи и прими доброе“». Итак, даже те, кто совершали серьезные грехи, но искренне раскаялись и возвратились к Богу, могли получить прощение, ведущее к полному духовному выздоровлению (Осия 6:1; 14:1, 2; Псалом 103:8—10). В этом отношении со дней пророков ничего не изменилось.

13. Почему нам нужно быть милосердными к тем, кого простил Бог?

¹³ Но что милосердие Иеговы и его готовность прощать означают для верных христиан, которые продолжают идти путем жизни? Как мы можем показывать, что относимся к другим так же, как Иегова? Иегова ожидает, что мы будем проявлять милосердие не только к новым, но и к тем, кто оступился. Через пророка Осию Бог открыл нам свою волю: «Мне приятна любящая доброта, а не жертвы». Иисус сослался на эти слова, сказав: «Пойдите и научитесь, что значит: „Я хочу милосердия, а не жертвы“» (Осия 6:6; Матфея 9:13). Чтобы иметь хорошие отношения с Богом, необходимо проявлять подобное милосердие. Апостол Павел указал на тесную связь между готовностью прощать и стремлением подражать Богу: «Будьте друг к другу добры, глубоко сострадательны, прощайте друг друга великодушно, как и Бог великодушно простил вас через Христа. Итак, подражайте Богу, ведь вы его любимые дети, и ходите в любви» (Эфесянам 4:32—5:2). Получается ли у тебя подражать Богу, проявляя милосердие и готовность прощать?

14, 15. В каких обстоятельствах может испытываться наша готовность подражать Иегове в прощении?

¹⁴ Но что, если брат совершил серьезный грех, не раскаялся и в итоге был исключен из собрания? Подобное случалось в первом столетии: христианина, который грешил и не раскаивался, исключали. Если такое происходило, когда на земле еще жили апостолы Иисуса, неудивительно, что время от времени с этим приходится сталкиваться и в наши дни. Верные Богу христиане следуют библейскому указанию не общаться с исключенными из собрания. Наша верность Иегове в этом отношении может помочь согрешившему увидеть, насколько предосудительно его поведение, и побудить его раскаяться. В Библии мы читаем о мужчине из Коринфа, который был исключен из собрания, но позднее раскаялся, изменился и был восстановлен (1 Коринфянам 5:11—13; 2 Коринфянам 2:5—8). Как ты реагируешь, когда подобное происходит сегодня? И как ты можешь показать, что искренне желаешь, чтобы другие обрели жизнь?

¹⁵ Согрешивший, но раскаивающийся человек чувствует стыд и отчаяние. Он нуждается в заверении, что Бог и соверующие по-прежнему любят его и хотят, чтобы он обрел жизнь. Обрати внимание, с какой нежностью Бог в древности заверял израильтян, проявлявших признаки раскаяния: «Я обручусь с тобой в верности, и ты будешь знать Иегову» (Осия 2:20). Нам нужно на деле доказывать, что мы разделяем чувства Бога, который, согласно словам Захарии, проявляет милосердие (Захария 10:6).

16. Как нам следует реагировать, когда кого-то восстанавливают в собрании?

¹⁶ Бог хочет, чтобы люди обрели жизнь, поэтому он радуется, видя, как грешники раскаиваются, а его неактивные служители снова становятся ревностными (Луки 5:32)a. Что касается упомянутого выше мужчины из Коринфа, то Павел призывал собрание простить его, ободрить и заверить в любви. Павел писал: «Для такого человека достаточно того осуждения, которое вынесло ему большинство, так что теперь вам лучше великодушно простить его и утешить, чтобы не поглотила его чрезмерная печаль. А потому увещаю вас: заверьте его в своей любви» (2 Коринфянам 2:6—8). От имени Иеговы Осия говорил о тех, кто прежде грешил: «Я исцелю их от неверности. Я буду любить их по собственной воле» (Осия 14:4). Будем ли мы подражать Иегове, с радостью помогая таким людям духовно исцелиться, чтобы впоследствии они могли достичь вечной жизни?

17, 18. Как мы можем с любовью поддерживать тех, кто вернулся к Иегове, и тех, чьи родственники исключены из христианского собрания?

¹⁷ По всему видно, что Иегова уважает достоинство тех, кто к нему возвращается, и великодушно принимает их обратно, подобно тому как Осия с готовностью принял свою прежде неверную жену. Бог не лишает их своей любви. Заметь, как Иегова обращался со своими служителями: «Я стал для них как те, кто снимает ярмо с их шеи, и нежно подносил еду каждому из них» (Осия 11:4). Нежная забота Иеговы о тех, кто к нему вернулся, не может оставить нас равнодушными! Подражая Богу, мы не будем держаться строго и холодно с тем, кто испытывает богоугодную печаль и искренне раскаивается. Когда такого человека снова принимают в собрание, то, вместо того чтобы выражать неприязнь или таить обиду из-за его прошлых проступков, нам следует утешить его (1 Фессалоникийцам 5:14).

¹⁸ А как еще мы могли бы подражать Иегове, когда кого-то исключают из собрания? Не могли бы мы поддерживать родных этого человека, например спутника жизни, который остается верным Богу, и детей? Посещение встреч и служение может даваться им с трудом. Окажем ли мы им необходимую поддержку? Например, мы можем проявлять к этим верным христианам милосердие и выражать нежную заботу о них с помощью «хороших, утешительных слов», первыми начиная ободрительный разговор (Захария 1:13). Это можно делать до и после встреч, в служении или при любой другой удобной возможности. Эти братья и сестры — наши сотрудники, ценные члены нашего собрания. Они не должны чувствовать себя чужими и покинутыми. Иногда бывает так: родители исключены из собрания, а дети продолжают служить Иегове. Мы всем сердцем желаем, чтобы эти мальчики и девочки обрели жизнь. Как мы можем это показать?

«ТЫ ПРОЯВЛЯЕШЬ МИЛОСЕРДИЕ К СИРОТЕ»

19. Какую духовную помощь оказывал Софония юному царю, который остался без отца?

¹⁹ Служение Софонии, который пророчествовал в середине VII века до н. э., помогает увидеть, как можно оказывать помощь ближним. Возможно, Софония принадлежал к царской семье Иуды и приходился дальним родственником царю Иосии. Отец Иосии был убит, и в восьмилетнем возрасте мальчику пришлось занять престол. Перед царем стояла непростая задача — заняться духовным очищением народа, погрязшего в идолопоклонстве и мерзких делах (Софония 3:1—7). Чтобы править этим непокорным народом, юному Иосии, который остался без отца, требовалось мудрое наставление и здравый совет. Такое руководство Иегова дал ему через Софонию и других пророков, как уже упоминалось в предыдущих главах этой книги. Стоит отметить, что, в то время как Иегова через своего пророка осуждал князей Иуды, он не стал обвинять самого царя (Софония 1:8; 3:3). Из этого можно сделать вывод, что юный царь Иосия уже склонялся на сторону чистого поклонения. Увещания пророка, несомненно, воодушевили Иосию и помогли ему утвердиться в решимости очистить Иуду от ложной религии.

20. Как духовное воспитание помогает «сиротам» в собрании?

²⁰ Живой интерес, проявленный Софонией к Иосии, свидетельствует о том, что Иегова заботится о беззащитных, нуждающихся в поддержке детях, в том числе о тех, чьи родители исключены из собрания. Осия сказал об Иегове: «Ты проявляешь милосердие к сироте» (Осия 14:3). Знаешь ли ты «сирот», мальчиков и девочек, нуждающихся в духовном воспитании и практическом совете? Это могут быть дети, которые воспитываются без отца или матери, а также юные, которые служат Иегове без поддержки со стороны семьи. Нередко то, насколько тесно они держатся собрания и духовно растут, зависит от того, есть ли рядом с ними человек, который может позаботиться об их духовном воспитании. Многие «сироты» выросли и стали уравновешенными, духовно настроенными людьми именно благодаря тому, что зрелые христиане в собрании с любовью уделяли им внимание (Псалом 82:3).

21. Какую помощь могут оказывать зрелые христиане детям?

²¹ Например, зрелые христиане могут помочь матери, которая одна воспитывает детей, тем, что будут интересоваться ее детьми (Иакова 1:27). Христианские надзиратели и другие братья и сестры могут оказывать духовную поддержку неполным семьям, проявляя при этом должное уважение к главенству и помня о тактичности. Мог бы ты вместе со своим спутником жизни или своей семьей проводить время с мальчиком или девочкой, воспитывающимися без отца? Мог бы ты проявлять внимание к юным, которые страдают от одиночества? Возможно, они нуждаются в сочувствии и в разговоре по душам. Побеседовать с ними и выслушать их можно во время проповеднического служения. Несомненно, ты очень занят, поэтому регулярное оказание такой помощи в течение длительного времени может испытывать искренность твоей любви (2 Коринфянам 8:8). Твои старания покажут, что ты искренне желаешь, чтобы другие обрели жизнь.

22. Какие чувства вызывает у тебя то, что Иегова желает даровать людям жизнь?

²² Как же утешает размышление о том, что Бог ценит людей и желает даровать им вечную жизнь! Иегова не получает удовольствия, гневаясь на неисправимых грешников, которые недостойны вечной жизни, но ему доставляет радость выражать нежные чувства к праведникам, которые его любят, и вести их к вечной жизни. С нетерпением ожидая дня Иеговы, будем же подражать ему, помогая другим становиться на путь жизни!

1, 2. а) Какие вопросы ты мог бы задать себе? б) В какое особенное время жили некоторые из 12 пророков и каким был настрой Михея?

КАК долго ты уже ждешь день Иеговы, когда земля будет полностью очищена от зла? Сколько еще ты готов ждать? Какой у тебя настрой и как он влияет на твою жизнь? Несомненно, ты ответишь на эти вопросы совсем не так, как прихожане церквей, которые живут в свое удовольствие, ожидая небесного блаженства.

² В книгах 12 пророков есть много полезных мыслей, которые помогут тебе ждать этот великий день, ведь многие из них жили в то время, когда Божий суд неотвратимо приближался. Например, когда пророчествовал Михей, Самария вскоре должна была подвергнуться наказанию от рук ассирийцев, что и произошло в 740 году до н. э. (Смотри хронологическую таблицу на страницах 20 и 21.) Спустя некоторое время день Иеговы должен был наступить для Иудейского царства. Михей точно не знал, когда Бог начнет действовать. Стал ли он поэтому сидеть сложа руки, надеясь, что ждать Иегову осталось совсем недолго? Вот что сказал Михей: «Я же буду высматривать Иегову, буду терпеливо ждать Бога моего спасения. Мой Бог услышит меня» (Михей 7:7). Уверенный в том, что Иегова обязательно начнет действовать, пророк был как часовой, несущий службу на сторожевой башне (2 Самуила 18:24—27; Михей 1:3, 4).

3. Какой настрой сохраняли пророки Аввакум и Софония в преддверии разрушения Иерусалима?

³ А теперь определим по хронологической таблице, когда пророчествовали Софония и Аввакум. Можно увидеть, что в их дни до разрушения Иерусалима, которое произошло в 607 году до н. э., оставалось еще меньше времени, чем в дни Михея. Тем не менее эти пророки не могли знать, сколько еще нужно было ждать исполнения Божьего приговора: совсем немного или десятки лет (Аввакум 1:2; Софония 1:7, 14—18). Софония писал: «Ждите меня,— говорит Иегова,— до того дня, когда я поднимусь, чтобы захватить добычу, потому что мое судебное решение состоит в том, чтобы... излить на них мое осуждение, весь мой пылающий гнев» (Софония 3:8). А что можно сказать об Аввакуме, который жил немногим позднее Софонии? Аввакум писал: «Этому видению еще предстоит исполниться в определенное время. Оно спешит исполниться и не обманет. И даже если задержится, жди его, так как оно непременно исполнится, не опоздает» (Аввакум 2:3).

4. В каких обстоятельствах пророчествовали Софония и Аввакум и какой настрой они при этом проявляли?

⁴ Полезно рассмотреть исторический контекст слов, записанных в Софонии 3:8 и Аввакума 2:3. В то время как некоторые иудеи говорили: «Иегова не сделает ни добра, ни зла», Софония провозглашал «день гнева Иеговы». В тот день и враждебным народам, и непокорным иудеям предстояло испытать на себе ярость Бога (Софония 1:4, 12; 2:2, 4, 13; 3:3, 4). Как ты думаешь, страшился ли Софония Божьего суда и гнева? Нет, ведь ему было сказано «ждать» предстоящих событий как чего-то желанного. А что можно сказать об Аввакуме? Ему тоже было дано повеление: «Жди его». Ты будешь прав, заключив, что Софония и Аввакум не относились к грядущим переменам легкомысленно и не жили так, как будто ничего не произойдет (Аввакум 3:16; 2 Петра 3:4). Выше уже обращалось внимание на один важный момент: оба эти пророка должны были ждать. И, как нам известно, их ожидания оправдались в 607 году до н. э. Получается, что, ожидая день Иеговы, они поступали мудро.

5, 6. Какой нам нужно иметь настрой, учитывая, в какое время мы живем и насколько Божий замысел близок к своему исполнению?

⁵ У тебя тоже есть все основания для уверенности в том, что «день гнева Иеговы» придет и нынешняя система вещей погибнет. Этот день тоже войдет в историю как достоверное событие прошлого. Наверняка, ты в этом нисколько не сомневаешься. Как Софония и Аввакум, ты не знаешь точно, когда придет этот день (Марка 13:32). Но он обязательно придет, и, судя по тому, как исполняются библейские пророчества в наше время, можно с уверенностью утверждать, что он наступит скоро. Поэтому настоятельный призыв Иеговы, обращенный к тем пророкам, относится и к тебе: «Жди его». Кроме того, всегда помни непреложную истину: наш Бог — единственный Бог, который «действует ради тех, кто ждет его» (Исаия 64:4).

⁶ Готовность ждать «день гнева Иеговы» и твердая убежденность в том, что он придет точно в назначенное время, должны доказываться соответствующими делами. Это согласуется с тем, к чему Иисус призывал своих апостолов, да и всех христиан-помазанников: «Пусть ваши бедра будут опоясаны и ваши светильники зажжены, а сами вы будьте подобны людям, которые ждут, когда их господин вернется... Счастливы те рабы, которых господин, придя, застанет бодрствующими! Истинно говорю вам: он опояшется, предложит им возлечь за столом и, подойдя, будет им прислуживать» (Луки 12:35—37). Да, тем, как мы ждем, мы можем показать свою уверенность в том, что великий день Иеговы не задержится ни на минуту, что он наступит точно в намеченное Богом время.

«ЖДИТЕ» И «БУДЬТЕ ГОТОВЫ»

7, 8. а) Что достигается благодаря Божьему терпению? б) Как нам нужно жить, согласно словам Петра?

⁷ В наше время служители Бога ждали день Иеговы до того, как в 1914 году на небе было установлено Царство; они и сейчас пребывают в ожидании. Но при этом они не бездействуют, а, напротив, ревностно участвуют в деле свидетельствования, которое поручил им Бог (Деяния 1:8). Подумай вот о чем: что было бы с тобой, если бы день Иеговы пришел в 1914 году или даже 40 лет назад? Был ли ты в то время образцовым «в святом поведении и преданности Богу»? (2 Петра 3:11). А что можно сказать о твоих родных, которые в истине, и о близких друзьях в собрании? Да, время ожидания открыло тебе и множеству других людей путь к спасению. Именно об этом говорится во 2 Петра 3:9. То, что Иегова не уничтожил всю нечестивую систему вещей сразу после установления Царства, позволило многим раскаяться, как в свое время раскаялись и были помилованы ниневитяне. Нельзя не согласиться со словами апостола Петра: «Терпение нашего Господа считайте спасением» (2 Петра 3:15). У людей и сейчас еще есть возможность раскаяться и изменить свой образ жизни и мышление.

⁸ Правда, читая о днях Михея, Софонии и Аввакума, христианин может решить, что события тех времен не представляют для нас большого интереса. Он может подумать: «Ведь все это было так давно». Однако события тех лет заключают в себе ценные уроки. Какие? Как уже упоминалось, Петр призывал христиан быть примерными «в святом поведении и преданности Богу», а сразу после этого он подчеркнул, насколько важно жить, «ожидая и твердо держа в памяти присутствие дня Иеговы» (2 Петра 3:11, 12). Поэтому нам нужно твердо держать этот день в памяти и ждать его.

9. Почему нам следует «высматривать» день Иеговы?

⁹ Сколько бы мы ни служили Иегове — несколько лет или много десятилетий,— важно спросить себя: поступаем ли мы в духе слов пророка Михея «буду высматривать», «буду терпеливо ждать»? (Римлянам 13:11). Что и говорить, нам, людям, порой не терпится узнать, когда наступит конец, сколько до него осталось времени. Но знать это нам не дано. Вспомним слова Иисуса: «Если бы хозяин дома знал, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не позволил бы ему проникнуть в свой дом. Поэтому и вы будьте готовы, так как Сын человеческий придет в час, о котором вы не думаете» (Матфея 24:43, 44).

10. Чему мы учимся из того, какую жизнь вел апостол Иоанн и какой дух он проявлял?

¹⁰ Слова Иисуса напоминают то, о чем писали Михей, Софония и Аввакум. Но Иисус обращался не к людям, жившим в древности, а к своим последователям, в том числе и к нам. Многие преданные Богу христиане добросовестно следуют наставлению Иисуса «будьте готовы» и продолжают ждать. Хороший пример в этом подал апостол Иоанн. Он был одним из четырех апостолов, которые, находясь на Масличной горе, спросили Иисуса о завершении системы вещей (Матфея 24:3; Марка 13:3, 4). Это было в 33 году н. э. Иоанн не мог знать заранее, когда произойдут предсказанные события. А теперь перенесемся примерно на 60 лет вперед. К тому времени Иоанн состарился, но он не устал ждать, не перестал бодрствовать. Напротив, услышав слова Иисуса: «Да, я приду скоро», Иоанн ответил: «Аминь! Приди, Господь Иисус». Иоанн не жалел о том, как прожил жизнь. Он был убежден, что, верша суд, Иегова воздаст каждому по его делам (Откровение 22:12, 20). Иоанн хотел следовать совету Господа Иисуса и быть готовым к часу суда, когда бы он ни настал. Есть ли у тебя такое желание?

ПРОДОЛЖАЕМ ЖДАТЬ ИЛИ «НАСЫТИЛИСЬ»?

11. Чем современники Михея и Осии отличались от этих пророков?

¹¹ Чему еще мы можем научиться на примере пророков, живших в то время, когда близилось исполнение приговоров Иеговы, сначала над Израилем, а затем над Иудой? Михей «высматривал» и «терпеливо ждал», тогда как многие этого не делали. Они ненавидели добро и любили зло. Михей предупреждал, что те, кто не изменятся, «будут звать на помощь Иегову, но он не ответит им» (Михей 3:2, 4; 7:7). Взывая к жителям северного Израильского царства, современник пророка Михея Осия использовал выражения, связанные с сельским хозяйством: «Сейте для себя семена в праведности, жните любящую доброту. Возделывайте для себя пахотную землю, так как еще есть время искать Иегову». Но к нему тоже не прислушивались. Израильтяне «вспахивали нечестие», поэтому пожинали неправедность (Осия 10:12, 13). Они попустительствовали злым делам и сами участвовали в них, надеясь не на путь Иеговы, а «на свой путь». Сегодня может быть непонятно, как такое могло происходить с народом Бога, который жил в Обетованной земле. Осия указал на корень проблемы: дело было в мышлении и состоянии сердца тех людей. Нам, ожидающим великого дня Иеговы, нужно остерегаться подобного настроя, нельзя становиться как те люди, которые «насытились».

12. а) На какое предосудительное поведение израильтян обращал внимание пророк Осия до наступления 740 года до н. э.? б) В чем проявлялось то, что люди «насытились»?

¹² Обосновавшись в Обетованной земле, где текли молоко и мед, Божий народ начал процветать. Но какой дух проявляли при этом израильтяне? Осия передал слова Иеговы: «Они насытились на своем пастбище. Они насытились, и их сердце превознеслось. Вот почему они забыли меня» (Осия 13:6). Об этой опасности Бог предупреждал свой народ еще за сотни лет до того (Второзаконие 8:11—14; 32:15). Но к тому времени, когда жили Осия и Амос, израильтяне забыли это предостережение, «они насытились». Амос приводит некоторые подробности. Например, он отмечает, что у многих в домах была роскошная мебель, а некоторые семьи владели даже двумя домами. Они ели изысканные кушанья, пили дорогие вина из чаш тонкой работы и втирали в кожу «лучшие масла», возможно, используя их в качестве парфюмерного средства (Амос 3:12, 15; 6:4—6). Ты, вероятно, согласишься с тем, что ничто из этого не было предосудительно само по себе, однако нельзя было придавать этим вещам слишком большое значение.

13. Какой недостаток был у израильтян, как у небогатых, так и у обеспеченных?

¹³ Надо сказать, что не все жители северного царства стали жить в достатке и «насытились». Некоторые из них едва сводили концы с концами и с трудом могли прокормить семью (Амос 2:6; 4:1; 8:4—6). То же самое наблюдается во многих странах и сегодня. А относились ли слова из Осии 13:6 также к беднякам, жившим в древнем Израиле? Актуальны ли они сегодня? Несомненно. С их помощью Иегова показал, что всем его истинным служителям, как небогатым, так и обеспеченным, нужно остерегаться того, чтобы с головой уйти в заботы о материальном и забыть Бога (Луки 12:22—30).

14. Почему стоит задуматься о том, с каким настроем мы ждем день Иеговы?

¹⁴ Сегодня, когда уже исполнилось так много библейских пророчеств, нам тем более нужно бодрствовать и ждать. А что, если мы ждем уже довольно долго, может быть, десятки лет? Раньше мы были ревностными в служении и в наших личных решениях отражалась убежденность в близости дня Иеговы. Но он пока не настал. По-прежнему ли мы пребываем в ожидании? Почему бы не сделать честную самопроверку и не спросить себя: «По-прежнему ли я ожидаю день Иеговы с нетерпением, или я почти перестал его ждать?» (Откровение 2:4).

15. По каким признакам можно определить, что христианин перестал ждать день Иеговы с нетерпением?

¹⁵ Не устали ли мы ждать день Иеговы? Проверить это можно по-разному. Например, обратимся к книге Амоса, к описанию людей, которые «насытились». Это поможет нам заметить в себе любую подобную наклонность. Допустим, раньше христианин с готовностью ждал день Иеговы, и это отражалось на его мышлении и поступках. Но позднее у него могло появиться желание обзавестись шикарной квартирой или роскошным автомобилем, носить самую модную одежду и красивые ювелирные украшения, пользоваться дорогой косметикой, наслаждаться вкусом тонких вин и лучшей едой. В Библии не говорится, что мы должны быть аскетами и во всем себе отказывать. Человек, который трудится, «должен есть и пить и наслаждаться добрыми плодами своего труда» (Экклезиаст 3:13). Однако существует опасность, что еда, напитки и внешний вид со временем будут значить для христианина все больше и больше (1 Петра 3:3). Иисус указал на то, что у некоторых помазанников из Малой Азии произошла подмена ценностей. От этого не застрахован никто из христиан (Откровение 3:14—17). Не случилось ли подобное с нами? Не «насытились» ли мы, не овладело ли нами чрезмерное беспокойство о материальном? Не перестали ли мы ждать день Иеговы с нетерпением? (Римлянам 8:5—8).

16. Почему родительский совет брать от жизни все, или «насыщаться», не послужит ко благу детей?

¹⁶ Еще одним пробным камнем, позволяющим проверить, по-прежнему ли мы ждем великий день Иеговы, служат советы, которые мы даем своим детям и другим людям. Христианин мог бы рассуждать так: «В свое время я отказывался от возможностей получить образование и сделать карьеру, рассчитывая на то, что конец вот-вот настанет. Так пусть хоть дети выучатся и потом живут обеспеченно». Подобные мысли могли быть и у современников Осии. Но мог ли их родительский совет — брать от жизни все, или «насыщаться», послужить ко благу их детей? Если дети в то время стремились жить в свое удовольствие, то что стало с ними в 740 году до н. э., когда Самарию захватили ассирийцы? (Осия 13:16; Софония 1:12, 13).

СТРОЙ СВОЮ ЖИЗНЬ НА ОБОСНОВАННЫХ ОЖИДАНИЯХ

17. В чем нам нужно подражать Михею?

¹⁷ Подобно истинным служителям Бога, жившим в древности, мы можем не сомневаться, что все обещания Иеговы исполнятся точно в назначенное им время (Иисус Навин 23:14). Пророк Михей поступал мудро, терпеливо ожидая Бога своего спасения. Сегодня, оглядываясь на прошлое, мы знаем, что во времена Михея до гибели Самарии оставалось совсем немного. А что можно сказать о нас и о нашем времени? Думая о своей жизни, не сожалеем ли мы о том, какие решения принимали относительно работы, образа жизни, полновременного служения и так далее? Да, мы не знаем «о том дне и часе» (Матфея 24:36—42). Однако бесспорно то, что мудро развивать такой же настрой, какой был у Михея, и соответственно поступать. Как же обрадуется Михей, когда получит свою награду в восстановленном земном раю и узнает, насколько ценными оказались для нас его пророческая книга и личный пример! Мы будем живым доказательством того, что Иегова — Бог спасения!

18, 19. а) Какое надвигающееся бедствие предсказывал Авдий? б) Какую надежду подарил Авдий израильтянам?

¹⁸ Наша уверенность зиждется на прочном основании. Вспомним, к примеру, о небольшой пророческой книге Авдия. В ней в основном говорится о древнем Эдоме и о суде Иеговы над этим народом, который плохо обращался со своим «братом» Израилем (Авдий 12). Как уже упоминалось в 10-й главе этой книги, предсказанное опустошение действительно произошло. Вавилоняне под командованием Набонида завоевали Эдом в середине VI века до н. э., и Эдом как народ перестал существовать. Однако в книге Авдия есть другая важная мысль, связанная с нашим ожиданием великого дня Иеговы.

¹⁹ Как тебе уже известно, народ, который враждовал с Эдомом и уничтожил его (вавилоняне), также привел в исполнение Божий приговор, вынесенный неверным иудеям. В 607 году до н. э. вавилоняне разрушили Иерусалим и увели жителей Иуды в плен. Земля пришла в запустение. Навсегда ли? Нет. Через Авдия Иегова предсказал, что израильтяне снова будут владеть своей землей. В Авдия 17 записано воодушевляющее обещание: «Убежавшие будут на горе Сион, и она станет святой. И дом Иакова овладеет тем, чем должен владеть».

20, 21. Почему 17-й стих книги Авдия может служить нам утешением?

²⁰ История подтверждает истинность слов Иеговы, сказанных через пророка Авдия. Предсказание Бога исполнилось. В 537 году до н. э. тысячи пленников из Иуды и Израиля вернулись на родину. Благословляемые Иеговой, возвратившиеся иудеи превратили пустыню в цветущий рай. В Исаии 11:6—9 и 35:1—7 и в Авдия 17 записаны пророчества об этом чудесном преобразовании. Самое же главное то, что было восстановлено истинное поклонение, центром которого стал отстроенный храм Иеговы. Таким образом, 17-й стих книги Авдия еще раз доказывает, что обещания Иеговы заслуживают полного доверия. Они никогда не остаются невыполненными.

²¹ Свое пророчество Авдий завершает таким заверением: «Царство будет принадлежать Иегове» (Авдий 21). Доверяя этим словам, ты ожидаешь прекрасного времени, когда Иегова через Иисуса Христа будет править всей Вселенной — в том числе и нашей планетой,— не встречая никакого противодействия. Независимо от того, сколько ты уже ждешь великий день Иеговы и последующих благословений,— совсем недолго или не одно десятилетие,— ты можешь быть абсолютно уверен в том, что твои основанные на Библии ожидания оправдаются.

22. Присоединяешься ли ты к сказанному в Аввакума 2:3 и Михея 4:5? Почему?

²² Вспомним заверение Аввакума, которое по сей день не потеряло своей актуальности: «Этому видению еще предстоит исполниться в определенное время. Оно спешит исполниться и не обманет. И даже если задержится, жди его, так как оно непременно исполнится, не опоздает» (Аввакум 2:3). Даже если нам, людям, кажется, что великий день Иеговы задерживается, этот день придет точно в срок. Это обещает Иегова. Пусть же те, кто служит Богу много лет, и те, кто начал поклоняться ему недавно, вместе идут вперед, разделяя уверенность, выраженную в Михея 4:5: «Мы будем ходить во имя нашего Бога Иеговы веками, вечно»!

1. Почему обращение Иеговы к своему пророку можно уподобить рычанию льва?

ДОВОДИЛОСЬ ли тебе слышать рычание льва? Говорят, оно громче работающего отбойного молотка. Что бы ты сделал, если бы рядом в ночной тишине зарычал лев? Скорее всего, ты бы немедленно отреагировал. Амос, один из 12 пророков, чьи книги мы сейчас рассматриваем, привел такое сравнение: «Лев зарычал — кто не испугается? Владыка Господь Иегова сказал — кто не станет пророчествовать?» (Амос 3:3—8). Если бы ты услышал голос самого Иеговы, не повел бы ты себя так же, как Амос? Он без промедления начал действовать — пророчествовать против десятиколенного народа Израиль.

2. а) Как, выполняя поручение проповедовать, ты можешь подражать Амосу? б) Что мы рассмотрим в этой главе?

² Ты возразишь: «Но ведь я не пророк!» Может быть, ты чувствуешь, что не готов служить пророком, потому, что не прошел для этого специального обучения. Но вспомним Амоса. Своему противнику — священнику Амасии, который поклонялся теленку,— Амос сказал: «Я не был ни пророком, ни сыном пророка. Я был пастухом и надрезал плоды сикоморов» (Амос 7:14). Несмотря на скромное происхождение, Амос был готов выполнять данное ему поручение, служа пророком Иеговы. А что можно сказать о тебе? Осознаешь ли ты, что порученное тебе задание в чем-то схоже с тем, которое было дано 12 пророкам? Ты должен провозглашать Божью весть, предназначенную для наших дней, и подготавливать учеников. Как ты относишься к этому серьезному поручению? Какую весть тебе нужно провозглашать среди народов? Тщательно ли ты выполняешь это задание? Что определяет, насколько ты успешен в своем деле? Рассмотрим ответы на эти вопросы.

«МОЛОДЫЕ БЫКИ НАШИХ УСТ»

3. Как ты можешь участвовать в деле, подобном тому, что совершали 12 пророков, чьи книги мы изучаем?

³ В самом ли деле ты участвуешь в работе, подобной той, которую выполняли пророки? Ты не слышал, как рычит лев, в том смысле, что не получал вдохновленных посланий непосредственно от Иеговы. Однако, читая его Слово, Библию, ты «слышал» важную весть о грядущем дне Иеговы. Как уже отмечалось в 1-й главе этой книги, слова «пророк» и «пророческий» многозначны. Хотя ты не являешься пророком в прямом смысле этого слова, как, например, Амос и другие древние пророки, ты можешь возвещать о событиях будущего. Каким образом? Провозглашая пророческие вести, изложенные на страницах Священного Писания, в том числе в книгах 12 пророков. Сейчас это важно как никогда.

4. В каком смысле пророчество из Иоиля 2:28—32 исполняется в наше время?

⁴ Посмотрим на этот вопрос с иной точки зрения. Иегова Бог говорил пророку Иоилю о времени, когда люди всякого рода будут в каком-то смысле пророчествовать: «И будет после этого: я изолью мой дух на всякую плоть, и ваши сыновья и дочери будут пророчествовать. Вашим старикам будут сниться сны, и ваши юноши будут видеть видения» (Иоиль 2:28—32). В Пятидесятницу 33 года н. э. апостол Петр применил эти слова к тому, что произошло в верхней комнате в Иерусалиме, когда на собравшихся был излит святой дух и они начали проповедовать о «величественных делах Бога» (Деяния 1:12—14; 2:1—4, 11, 14—21). А теперь обратим внимание на наше время. Пророчество Иоиля в большем масштабе исполняется с начала XX века. Помазанные духом христиане — мужчины и женщины, молодые и пожилые — начали «пророчествовать», то есть провозглашать «величественные дела Бога», включая благую весть о Царстве, уже установленном на небесах.

5. а) Какое почетное задание доверено всем нам? б) Что значит приносить жертву в виде «молодых быков наших уст» и что это означает лично для тебя?

⁵ Хотя те, кто принадлежит к «великому множеству» «других овец», и не рождены святым духом, чтобы стать сыновьями Бога, вот что они говорят помазанным последователям Иисуса Христа: «Мы пойдем вместе с вами, потому что мы слышали, что с вами Бог» (Откровение 7:9; Иоанна 10:16; Захария 8:23). Независимо от того, какая у тебя надежда — жить вечно на небе или на земле,— тебе доверено почетное задание приносить жертву в виде «молодых быков» своих уст (Осия 14:2). Что означает это выражение из пророчества Осии? «Молодые быки... были лучшими животными для благодарственной жертвы»,— поясняет библеист К. Ф. Кейль. Ссылаясь на Осию 14:2, апостол Павел писал: «Давайте через него всегда приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, возвещающих его имя» (Евреям 13:15). Итак, выражение «молодые быки наших уст» описывает то лучшее, что исходит из наших уст,— слова хвалы, которую мы возносим Иегове.

6. Почему нам нужно проверять качество своей жертвы хвалы?

⁶ Мы приносим Иегове жертву хвалы, вознося ему сердечные молитвы, с благодарностью отзываясь о нем в комментариях на христианских встречах и с воодушевлением говоря о нем в проповедническом служении. Однако каждому из нас следует спросить себя: «Приношу ли я при этом достойную жертву хвалы?» Когда ты читал о священниках, служивших в дни Малахии, тебя, наверняка, глубоко возмутило то, что они без зазрения совести приносили на жертвенник Бога больных животных. Эти священники не считали, что тем самым они проявляли неуважение к столу Иеговы, поэтому Иегова через пророка Малахию указал им на непригодность их жертв (Малахия 1:8). Отсюда вывод: нам нужно следить за тем, чтобы наши жертвы были самого лучшего качества и не имели изъянов.

ВЕСТЬ, КОТОРУЮ НУЖНО ПРОВОЗГЛАШАТЬ

7. Почему провозглашение нашей вести требует мужества?

⁷ Для того чтобы приносить «молодых быков наших уст» в служении, требуется мужество. Наша весть имеет две стороны, одна из которых совсем не популярна. Пророк Иоиль объявлял Божьему народу: «Провозгласите среди народов: „Приготовьтесь к войне! Пробудите сильных! Пусть приблизятся! Пусть выйдут все воины!“» (Иоиль 3:9). В этих словах, относящихся и к нашему времени, заключен брошенный народам вызов! По сути, это объявление войны, праведной войны Иеговы против безбожных людей. Иегова повелевает своему народу «перековать свои мечи на лемеха и копья на садовые ножи», а враждебным народам он говорит: «Перекуйте свои лемеха на мечи и садовые ножи на копья» (Михей 4:3; Иоиль 3:10). Да, пусть враги Бога готовятся к войне с Создателем Вселенной! Вот какую грозную весть нам нужно провозглашать.

8. Почему «остаток Иакова» сравнивается со львом?

⁸ В книге пророка Михея те, кто приносит жертву в виде «молодых быков» своих уст, сравниваются со львом. Михей писал: «Остаток Иакова будет среди народов... как лев среди лесных зверей, как молодой гривастый лев среди отар овец, который, проходя через них, топчет овец и рвет их на части, и нет избавителя» (Михей 5:8). Почему Михей привел такое сравнение? Потому что в наши дни Божьему народу, руководимому остатком помазанников, требуется львиная храбрость, чтобы провозглашать народам предупреждающую вестьa.

9. а) Когда от тебя требуется быть смелым, как лев? б) Что поможет тебе проявлять мужество перед лицом противодействия или равнодушия?

⁹ Можно ли сказать, что, провозглашая предупреждающую весть, ты смел, как лев? Смелость нужна не только когда ты стоишь перед людьми, облеченными властью, но и когда разговариваешь с одноклассниками, коллегами по работе или неверующими родственниками (Михей 7:5—7; Матфея 10:17—21). Что поможет тебе быть мужественным перед лицом противодействия или равнодушия? Посмотрим, благодаря чему Михей смог справиться с непростой задачей — предупредить народ о разрушении как Самарии, так и Иерусалима. Он писал: «Я же, благодаря духу Иеговы, полон сил, справедливости и смелости, чтобы говорить Иакову о его мятеже и Израилю о его грехе» (Михей 1:1, 6; 3:8). Быть «полным сил» возможно и для тебя, ведь и ты можешь в изобилии получать Божий дух, который будет тебя поддерживать (Захария 4:6). Полагаясь на Бога и молясь ему, ты будешь в состоянии объявлять слова, от которых «зазвенит в ушах» (2 Царей 21:10—15).

10. Как, провозглашая весть о «дне Иеговы», мы можем подражать Софонии?

¹⁰ Провозглашая предупреждающую весть, мы должны быть не только смелыми, но и тактичными. «Мягкими со всеми» нам следует быть даже тогда, когда мы несем весть о приближении «дня Иеговы» (2 Тимофею 2:24; Иоиль 2:1, 11; Софония 1:14). И снова мы можем брать пример с 12 пророков. Смело провозглашая приговоры Иеговы, они в то же время были тактичными по отношению к тем, кто прислушивался к их словам. Так, пророк Софония бесстрашно обличал упрямых князей, однако при этом он не отзывался неуважительно о верном царе Иосии (Софония 1:8). Мы лучше сможем помогать людям, если, провозглашая предупреждающую весть, видим в них будущих овец и относимся к ним без предубеждений (Матфея 25:32—34).

11. а) Какова другая сторона нашей вести? б) Как ты можешь подражать 12 пророкам, провозглашая день Иеговы?

¹¹ Какова же другая сторона нашей вести? Об этом говорится в 5-й главе книги Михея. «Остаток Иакова будет среди многих народов как роса от Иеговы и как обильный ливень, поливающий траву, которым не нужно надеяться на человека или ждать человеческих сыновей» (Михей 4:1; 5:7). Сегодняшний «остаток» духовного Иакова, или Израиля, вместе с его спутниками можно сравнить с освежающей «росой от Иеговы» и с «обильным ливнем, поливающим траву», поскольку они несут «многим народам» благую весть. Из последних 12 книг Еврейских Писаний мы можем почерпнуть много сведений о другой, положительной стороне нашей вести, поскольку эти пророки предсказывали не только уничтожение, но и восстановление. Проповедуя, обращаешь ли ты внимание людей на положительную сторону вести о дне Иеговы?

КАК ТЫ ПРОВОЗГЛАШАЕШЬ ЭТУ ВЕСТЬ?

12, 13. а) Почему Божий народ сравнивается с тучами насекомых? б) Какие чувства вызывают у тебя слова, записанные в Иоиля 2:7, 8?

¹² Как ты провозглашаешь эту радостную и в то же время грозную весть? Пророк Иоиль сравнил дело, проводимое Божьим народом, с губительными нашествиями насекомых, в том числе саранчи (Иоиль 1:4). Но почему мы утверждаем, что эти тучи насекомых представляют народ Иеговы? Потому что в Иоиля 2:11 Бог говорит о них как о «своем войске». (Божий народ сравнивается с саранчой также в книге Откровение. Смотри Откровение 9:3, 4.) Нашествие насекомых, описанное Иоилем, напоминало всепожирающий огонь — земля, «подобная саду Эдем», превращалась за ними в «необитаемую пустыню» (Иоиль 2:2, 3). Как ты можешь показать, что осознаешь всю важность пророчества Иоиля?

¹³ Только подумай, насколько тщательно эти насекомые выполняют свою работу! Вот как их описал Иоиль: «Они бегут, как сильные люди, и, как воины, взбираются на стену. Они идут каждый своей дорогой, не сворачивая со своего пути. Они не толкают друг друга, идут, как идет своим путем крепкий мужчина. И даже если одни падают от стрел, другие не останавливаются на своем пути» (Иоиль 2:7, 8). Никакая «стена», то есть никакое противодействие, не остановит это войско и не избавит от бедствия, которое оно с собой несет. «Даже если одни падают от стрел» — как, например, те верные Богу христиане, которых казнили безжалостные враги Божьего народа,— их работу продолжают другие, выполняя задание Иеговы. Полон ли ты решимости совершать порученное тебе дело — провозглашать день Иеговы — до тех пор, пока Бог не скажет, что оно завершено? Поступая так, ты, возможно, заменишь кого-то из верных христиан, ушедших из жизни.

14. Как ты можешь содействовать тому, чтобы проповедническая работа выполнялась тщательно?

¹⁴ Итак, порученную нам работу необходимо выполнять тщательно. А как ты лично можешь посодействовать тому, чтобы дело проповеди совершалось с такой же основательностью, какая отражена в пророчестве Иоиля? Для этого надо участвовать в служении по домам и обучать проявивших интерес, а также снова приходить туда, где никого не было дома. Тем самым ты покажешь, что понимаешь значение пророческой картины Иоиля. А свидетельствуя на улице, тебе, возможно, удастся поговорить с теми, кого иначе ты бы не встретил. Кроме того, почему бы не постараться помочь живущим по соседству людям, которые переехали из других стран?b Стараясь использовать все эти возможности, ты вносишь свой вклад в тщательное выполнение проповеднической работы.

ЧЕМ ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ УСПЕШНОСТЬ ТВОЕГО СЛУЖЕНИЯ?

15. Что можно сказать об отклике людей на вести 12 пророков?

¹⁵ Как люди откликаются на весть о страшном дне Иеговы? Если мы сталкиваемся с противодействием или равнодушием, удивляться не стоит. Ведь так было и со многими Божьими пророками, большинство из которых возвещали серьезные предупреждения (Иеремия 1:17—19; 7:27; 29:19). Тем не менее некоторые пророки видели добрые плоды своих стараний! По меньшей мере пяти из них — Ионе, Михею, Софонии, Аггею и Захарии — удалось затронуть сердца некоторых людей, побудить их раскаяться в грехах и измениться.

16. Какие плоды принесло пророческое служение Михея?

¹⁶ Вероятно, именно пророческое служение Софонии побудило царя Иосию взяться за возрождение чистого поклонения. Пророк Михей смело провозглашал приговор, вынесенный главам народа Иуды, и к его словам прислушался царь Езекия (Михей 3:1—3). Интересно, что в дни Иеремии некоторые из старейшин ставили Езекию в пример, говоря, что царь «убоялся... Иегову и... смягчил... лицо Иеговы» (Иеремия 26:18, 19; 2 Царей 18:1—4). Во время правления Езекии народ Иуды и некоторые жители северного царства отпраздновали Пасху и Праздник пресных лепешек и даже продлили празднование еще на одну неделю. Что принесло им возвращение к истинному поклонению? «В Иерусалиме царила великая радость» (2 Летопись 30:23—26). Михей провозглашал весть о Божьем суде народу-отступнику, которым правил царь Ахаз. Однако пророк увидел, что старался не зря: его слова нашли отклик в сердце сына Ахаза, Езекии.

17. Что удалось совершить Аггею и Захарии?

¹⁷ Или возьмем пророков Аггея и Захарию. Они служили вернувшимся на родину евреям, которые со временем стали равнодушными и эгоистичными (Аггей 1:1, 2; Захария 1:1—3). Когда пророки приступили к своему служению, прошло 16 лет с тех пор, как было положено основание храма. Люди «старались каждый для своего дома», тогда как дом Иеговы находился «в запустении». Аггей воззвал к евреям: «Будь тверд, весь народ этой земли,— говорит Иегова,— и выполняйте работу». И что же? Иегова «побудил дух» правителя Зоровавеля, первосвященника Иисуса и «всех оставшихся из народа», и храм был достроен (Аггей 1:9, 12, 14; 2:4).

18, 19. а) Как люди в некоторых странах откликаются на провозглашение дня Иеговы? б) Как ты отзовешься на необходимость провозглашать предупреждающую весть всем людям?

¹⁸ Большинство из 12 пророков провозглашали свои вести народу, посвященному Иегове. Мы же часто проповедуем тем, кто не знает истинного Бога. Однако нам полезно помнить о том, какие результаты принесло служение пророков. Как и тогда, сегодня люди откликаются на весть о стремительно приближающемся дне Иеговы, и это наблюдается во многих местах. Мы видим плоды своего труда. Так, на наших глазах исполняются слова Захарии: «В тот день многие народы присоединятся к Иегове и станут моим народом, и я буду жить у тебя» (Захария 2:11). В настоящее время служители Бога наблюдают положительный отклик в буквальном смысле среди «многих народов» (Откровение 7:9). Захария предсказал: «Многие народы и сильные нации придут в Иерусалим, чтобы искать Иегову воинств и смягчить лицо Иеговы». Эти народы описываются как «десять человек из всех народов, говорящих на разных языках», которые возьмутся за полу духовного израильтянина, говоря: «Мы пойдем вместе с вами, потому что мы слышали, что с вами Бог» (Захария 8:20—23).

¹⁹ Интересно отметить, что здесь упоминаются «народы, говорящие на разных языках». Сегодня Библия и библейская литература переводятся на множество языков и Свидетели Иеговы подготавливают служителей, чтобы обучать людей из «народов, говорящих на разных языках» (Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8). Возможно, ты выучил иностранный язык, чтобы помогать говорящим на нем людям, которые живут по соседству. Немало возвещателей были готовы освоить один или два языка и переехать в страны, где многие отзываются на благую весть. Нет ли у тебя возможности переехать в такую плодородную территорию и провозглашать весть о Царстве «среди народов»? Поразмышляй об этом с молитвой. Если ты воспитываешь детей, то почему бы время от времени не обсуждать возможность переезда в кругу семьи, тем самым напоминая детям об этой цели?

20. Какое отношение к жителям Ниневии проявил Иегова?

²⁰ Другим пророком, чья весть встретила положительный отклик, причем совершенно неожиданно, был Иона. Жители Ниневии, и даже ее царь, прислушались к проповеди Ионы и поверили Иегове. Это побудило Бога спросить: «Не должен ли... я пожалеть великий город Ниневию, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой?» (Иона 4:11). В свете этих слов подумай о том, что движет тобой, когда ты провозглашаешь страшный день Иеговы. Понимаешь ли ты, что ты в долгу у Иеговы? Ведь он спас тебя, предоставив выкуп. Осознаёшь ли ты, что на тебе, как на посвятившемся служителе Иеговы, лежит обязанность проповедовать? (1 Коринфянам 9:16, 17). Согласись, это веские причины провозглашать день Иеговы. Кроме того, проявляешь ли ты сострадание к людям, которым сообщаешь о дне Иеговы? Подражая Богу в проявлении милосердия и разговаривая с людьми об этом дне, ты можешь испытать огромную радость!

21. Чему мы учимся из того, как вел себя Амос, невзирая на угрозы Амасии?

²¹ Мы не знаем, как отзывались люди на весть Иоиля, Авдия, Наума, Аввакума и Малахии, однако нам известно, какой отклик встретил Амос. Против него выступил Амасия. Он обвинил пророка в заговоре против царя и попытался запретить Амосу проповедовать в Вефиле (Амос 7:10—13). Столкнувшись с противодействием, Амос проявил твердость духа. Духовенство и сегодня пытается оказывать влияние на политических лидеров, подстрекая их к преследованию народа Иеговы и побуждая наложить запрет на проповедническую деятельность. Будешь ли ты подражать Амосу и бесстрашно проповедовать благую весть, невзирая на сопротивление?

22. Почему служение в твоей территории можно считать успешным?

²² Несмотря на то что люди по-разному реагировали на пророческие вести, все 12 пророков успешно справились со своими заданиями. Отклик на нашу весть о мире и о Божьем суде — не самое главное. Главное — чтобы мы приносили Иегове «молодых быков наших уст», то есть наилучшую «жертву хвалы» (Осия 14:2; Евреям 13:15). Все остальное зависит от Бога. Иегова отыщет своих овец (Иоанна 6:44). Итак, твое служение — провозглашение Божьей вести — может быть успешным независимо от реакции людей. Не сомневайся, что «ноги несущего благую весть, возвещающего о мире» прекрасны в глазах тех, кто с благодарностью ее принимает. А главное, ноги благовестника прекрасны в глазах Иеговы (Наум 1:15; Исаия 52:7). Помня о близости дня Иеговы, решительно настройся и дальше участвовать в деле, которое, по предсказанию Иоиля, должно проводиться в наше время: «Провозгласите среди народов: „Приготовьтесь к войне! Пробудите сильных!“». Да, Бог будет вести войну с народами (Иоиль 3:9).

1, 2. а) Как каждый из нас может сделать правильный выбор? б) Благодаря исполнению какого пророчества мы можем получить благословения?

МЫ ЖИВЕМ во время суда и благословений, во время религиозного упадка и духовного возрождения. Несомненно, ты желаешь выбрать добрые плоды, которые это духовное возрождение приносит сейчас и принесет в будущем. Но почему ты можешь с полной уверенностью ожидать этих благословений? Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим пророчество, которое в большем масштабе исполнилось вскоре после 1914 года, когда начались «последние дни» (2 Тимофею 3:1). Малахия предсказал: «„Придет в свой храм истинный Господь [Иегова], которого вы ищете, и вестник соглашения, которого вы так ждете. Он непременно придет“,— говорит Иегова воинств» (Малахия 3:1).

² Это пророчество, имеющее огромное значение для каждого из нас, находится в последней из 12 книг. Завершая их обсуждение, обратим внимание на слова Малахии. Речь идет о важном наставлении, которое позволит тебе и другим служителям Иеговы получить «благословения до избытка» (Малахия 3:10, Синодальный перевод). Рассмотрим подробнее 3-ю главу книги Малахии.

ВРЕМЯ ДУХОВНОГО ОЧИЩЕНИЯ

3. Почему вместо древнего народа Бога был избран «Израиль Божий»?

³ Спустя примерно пятьсот лет после Малахии Иегова — в лице своего представителя Христа (Божьего «вестника соглашения [с Авраамом]») — пришел в буквальный Иерусалимский храм, чтобы судить народ, с которым Он заключил соглашение. В целом этот народ оказался недостойным того, чтобы Иегова продолжал оказывать ему расположение, поэтому Бог его отверг (Матфея 23:37, 38). Об этом говорят события 70 года н. э. Есть все основания считать, что вслед за тем Бог избрал «Израиль Божий» — духовный народ, состоящий из 144 000 человек, собранных из всех народов (Галатам 6:16; Римлянам 3:25, 26). Но на этом исполнение пророчества Малахии не закончилось. Оно относится также к нашему времени, и от него напрямую зависит, получишь ли ты «благословения до избытка».

4. Какой вопрос требовал ответа после того, как Иисус воцарился в 1914 году?

⁴ Как показывают исполнившиеся библейские пророчества, в 1914 году Иисус Христос был назначен Царем небесного Царства Иеговы. Затем наступило время определить, какая группа христиан заслуживает Божьего одобрения. Кто выдержит проверку и будет признан духовно чистым? Ответить на этот вопрос помогают слова Малахии: «Кто выдержит день его прихода и кто устоит, когда он явится? Ведь он будет как огонь плавильщика» (Малахия 3:2). Когда и как Иегова пришел в свой «храм», чтобы судить?

5, 6. а) Что было характерно для большинства называвших себя христианами, когда Иегова пришел в свой духовный храм с проверкой? б) В чем нуждались помазанные духом служители Бога?

⁵ Судя по всему, Бог пришел не в буквальный храм, построенный из камня. Последний буквальный храм, предназначенный для истинного поклонения, был разрушен в 70 году н. э. Иегова пришел в духовный, символический храм, предназначенный для того, чтобы люди поклонялись Богу и приближались к нему на основании искупительной жертвы Христа (Евреям 9:2—10, 23—28). Этот духовный храм определенно не могли составлять церкви христианского мира: они были частью религиозной системы, виновной в кровопролитии и духовном блуде, они учили не истине, а лжи. Иегова «не замедлил стать свидетелем» против них, и, как ты понимаешь, его приговор был справедливым (Малахия 3:5). Однако после того, как Царство Бога было установлено, выделилась группа истинных христиан, которая служила во дворах Божьего духовного храма и стойко переносила суровые испытания, доказывая тем самым свою преданность Богу. Но даже этим помазанным христианам нужно было в чем-то очиститься. Об этом очищении говорится в книгах 12 пророков: в них содержатся обнадеживающие обещания духовного и физического возрождения Божьего народа. Малахия предсказал появление народа, который Иегова «очистит... как золото и как серебро». Помазанники «станут для Иеговы народом, приносящим дарственное приношение в праведности» (Малахия 3:3).

⁶ Существуют убедительные доказательства того, что с 1918 года Иегова очищает христиан-помазанников, помогая им приводить свое поклонение, учения и дела в соответствие с его нормамиa. Это приносит огромную пользу как им, так и «великому множеству», которое присоединилось к ним позднее (Откровение 7:9). Вместе они приносят «дарственное приношение в праведности», которое «приятно Иегове» (Малахия 3:3, 4).

7. Какие вопросы помогут нам проверить, на каком мы счету у Бога?

⁷ Эти слова верны в отношении Божьего народа в целом. Но что можно сказать о каждом из нас в отдельности? Спроси себя: «Нужно ли мне в чем-то исправить свое мышление? Нужно ли мне в чем-то „очистить“ свое поведение, подобно тому как Иегова очистил помазанников?» Как уже отмечалось, 12 пророков обращали внимание как на неугодные Богу взгляды и поведение, так и на качества и дела, которые он одобряет. Это позволит тебе лучше понять, что Иегова «требует от тебя» (Михей 6:8). Заметь — «от тебя». Каждому из нас необходимо задуматься: «Нужно ли мне в чем-то измениться, или „очиститься“?»

«ИСПЫТАЙТЕ МЕНЯ»

8. К чему Иегова призывает свой народ?

⁸ Рассмотрим, что Иегова говорит через пророка Малахию дальше. В 3-й главе его книги, в 10-м стихе, содержится сердечное приглашение: «Принесите все десятые части в хранилище, чтобы в моем доме была пища, и испытайте меня в этом, пожалуйста,— говорит Иегова воинств,— не открою ли я для вас створы небес и не изолью ли на вас благословение, так что вы уже ни в чем не будете нуждаться». Хотя этот призыв обращен к Божьему народу в целом, как ты думаешь, относится ли он и к тебе лично?

9. Какие жертвы и десятины ты можешь приносить Иегове?

⁹ Как ты можешь приносить Иегове «десятые части»? Конечно, от нас не требуется приносить буквальные жертвы и десятину, предписанные Законом. Сегодня Бог ожидает от нас духовных жертв. В предыдущей главе отмечалось, что апостол Павел назвал жертвой дело свидетельствования (Осия 14:2). Затем он указал на другую жертву, которую мы можем приносить Иегове: «Не забывайте делать добро и делиться с другими, потому что такие жертвы угодны Богу» (Евреям 13:15, 16). Очевидно, что «десятые части», упомянутые в Малахии 3:10, представляют как духовные, так и материальные жертвы. Как крещеный христианин, ты уже посвятил всего себя Иегове, однако ты все-таки можешь приносить десятину, отдавая Богу, или используя для служения ему, часть того, что принадлежит тебе. Сюда входят время, силы и средства, которые ты отдаешь для служения Иегове.

10. Как можно «испытать Иегову» уместным образом?

¹⁰ Принося Иегове символические десятины — из чувства преданности и любви к нему,— мы поступаем правильно. Мы также помним, что время не ждет. Великий день Иеговы стремительно приближается, и этот день будет «очень страшен» (Иоиль 2:1, 2, 11). Речь идет о жизни людей. Каждого из нас Иегова призывает «испытать» его. Откликнемся ли мы на этот призыв? Безусловно, никто из смертных не смеет устраивать Иегове проверку, как будто Бог не заслуживает доверия (Евреям 3:8—10). Но мы все-таки можем смиренно испытывать его уместным образом. Как? Иегова обещал благословение. Повинуясь Богу, ты испытываешь его, как бы спрашивая: «Благословит ли он меня?» В ответ Иегова обязуется это сделать, ведь он всегда держит свое слово. Благодаря тому что Бог позволяет себя испытывать, укрепляется наша уверенность в том, что он одарит нас благословениями.

11, 12. Какие благословения, изливаемые Иеговой на свой народ, тебе довелось наблюдать?

¹¹ Ты видишь, как народ Иеговы приносит щедрые материальные приношения и духовные жертвы. Иегова в свою очередь изливает «благословения до избытка». Например, это выражается в том, что с начала XX века Свидетели Иеговы неуклонно растут числом. Ты также стал очевидцем того, как заметно выросло понимание «глубин Божьих» (1 Коринфянам 2:10; Притчи 4:18). А теперь задумайся над тем, как эти изменения затрагивают лично тебя.

¹² Возможно, раньше ты ходил в церковь. Или вернись мысленно в то время, когда ты только начал посещать встречи Свидетелей Иеговы. Сколько основных библейских истин ты тогда понимал? А теперь сопоставь свои первоначальные знания с тем, что ты узнал с тех пор и что теперь можешь доказать по Библии. Вспомни более глубокие учения, которые ты понял, например пророчества, которые сейчас исполняются. Подумай о том, чего ты достиг в применении определенных библейских принципов. Каких же успехов ты добился! Ты вполне можешь отнести к себе слова апостола Петра: «Мы еще больше уверены в пророческом слове» (2 Петра 1:19). Да, ты лично был «научен Иеговой» и принадлежишь к народу, который следует истинному христианскому учению, желая вечно служить Иегове (Исаия 54:13). Уже сейчас у тебя есть все основания считать, что Бог обильно тебя благословил.

ТВОЕ ИМЯ В КНИГЕ ЖИЗНИ

13. Как чье-либо имя попадает в Божью памятную книгу?

¹³ О других благословениях Иеговы говорится в Малахии 3:16: «В то время боящиеся Иегову говорили друг с другом, каждый со своим ближним, а Иегова внимательно слушал. И перед ним писалась памятная книга о тех, кто боится Иегову и размышляет о его имени». Такой благоговейный страх перед Иеговой имеют как помазанники, так и великое множество. Какая же это честь быть Свидетелем Иеговы и принадлежать к счастливому народу, который размышляет об имени Иеговы и превозносит его по всей земле! Как же отрадно, что Иегова помнит нашу верность! (Евреям 6:10).

14. Как 12 пророков помогли тебе увидеть, к каким делам и образу мыслей Иегова испытывает отвращение?

¹⁴ Какие условия тебе необходимо выполнять, чтобы твое имя было записано в «памятную книгу», которая пишется перед Иеговой до сих пор? Вспомним мудрые наставления, изложенные 12 пророками. Мы узнали о том, какое поведение, какие качества и какой образ мыслей неугодны Иегове. Пророки предостерегали нас от дел, которые идут вразрез с Божьими нормами праведности и ведут к печальным последствиям, например от «нечестия» и «духа блуда» (Осия 4:12; 6:9). Бог питает отвращение к тем, кто поступает вероломно со спутником жизни или с другими членами семьи (Малахия 2:15, 16). Под вдохновением Иеговы пророки неоднократно подчеркивали, что Бог не одобряет насилие ни в какой форме (Амос 3:10). Через них он также указывал на необходимость избегать несправедливости и нечестности в деловых и финансовых вопросах (Амос 5:24; Малахия 3:5). Кроме того, эти 12 книг ясно показывают, что люди, наделенные властью, не должны позволять предубеждениям и личным интересам влиять на их решения (Михей 7:3, 4).

15. Приведи примеры благословений, которые мы получаем, следуя наставлениям 12 пророков.

¹⁵ Однако пророки обращают наше внимание не только на то, чего надо избегать. Они дают нам ясно увидеть, почему полезно соблюдать Божьи нормы. Так, мы еще больше сблизимся с Иеговой (Михей 4:5). Наше собрание будет более крепким и активным, ведь в нем будет процветать праведность. Наш брак будет прочнее, наша семья станет более дружной и будет еще больше сосредоточиваться на духовном (Осия 2:19; 11:4). Поступая справедливо и честно, мы завоюем уважение окружающих. Подражая милосердию Иеговы, мы будем проявлять сочувствие и любящую доброту, и соверующие будут отвечать нам тем же (Михей 7:18, 19). Да, нас будут окружать духовно настроенные люди, братья и сестры, любящие истину и мир. Самое же главное то, что Иегова станет нашим другом! (Захария 8:16, 19). А теперь задумайся: все эти благословения есть у тебя уже сейчас!

16. Какое различие очевидно сегодня и что это будет означать в день суда Иеговы?

¹⁶ Неудивительно, что сегодня «различие между праведным и нечестивым», между истинными и ложными христианами, явно как никогда прежде (Малахия 3:18). В то время как мы стараемся жить по нормам Иеговы, этот злой мир все больше погрязает в нечестии. Как тебе известно, это различие будет иметь решающее значение, когда наступит «великий день Иеговы» (Софония 1:14; Матфея 25:46).

17. Как информация из этой книги может пригодиться тебе в будущем?

¹⁷ Не вызывает сомнений то, что наставления 12 пророков имеют непреходящую ценность. Поэтому, столкнувшись с трудностями или принимая решение, обращайся за советом к книге, которую ты сейчас держишь в руках. Тем самым ты покажешь, что желаешь учиться путям Иеговы и «ходить по его дорогам» (Михей 4:2). И речь идет не только о том, чтобы «ходить по его дорогам» сейчас. Ты, несомненно, хочешь, чтобы твое имя было вписано в памятную книгу Иеговы навсегда, разве не так? Книги 12 пророков помогут тебе оказаться достойным этого.

ВЕРА ВЕДЕТ К СПАСЕНИЮ

18. Какое важнейшее требование мы находим в Иоиля 2:32 и какой вопрос в связи с этим требованием задал апостол Павел?

¹⁸ Подчеркивая, от чего зависит вечное одобрение Бога, пророк Иоиль писал: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:32). Это важнейшее требование процитировали два апостола, Петр и Павел (Деяния 2:21; Римлянам 10:13). Рассуждая об этих словах Иоиля, Павел спросил: «Как призывать того, в кого не поверили?» (Римлянам 10:14). Вне всяких сомнений, ты желаешь призывать имя Иеговы и проявлять в него веру сейчас и вечно!

19. Что означает призывать имя Иеговы?

¹⁹ Призывать имя Иеговы означает больше, чем просто знать и употреблять личное имя Бога (Исаия 1:15). Как показывает контекст Иоиля 2:32, огромное значение имеет подлинное раскаяние и вера в готовность Иеговы прощать (Иоиль 2:12, 13). Призывать Божье имя — значит искренне стараться узнавать Бога, учиться доверять ему, повиноваться ему и ставить его волю превыше всего остального. Да, служение Иегове для нас важнее всего. А это — залог долгой и счастливой жизни, которую по праву можно назвать благословением от Бога (Матфея 6:33).

20. Какая великолепная награда ждет тех, кто проявляет веру?

²⁰ Через Аввакума Иегова сказал: «Праведный будет жить благодаря своей верности» (Аввакум 2:4). Пусть эти слова глубоко укоренятся в твоем разуме и сердце! Это одна из основополагающих библейских истин. В своих боговдохновенных письмах Павел ссылается на это место Писания три раза (Римлянам 1:16, 17; Галатам 3:11, 14; Евреям 10:38)b. Согласно этому стиху, от нас ожидается проявлять веру в жертву, которую Иисус Христос принес за наши грехи. Иисус сказал: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру... имел вечную жизнь». Также написано: «Проявляющий веру в Сына имеет вечную жизнь» (Иоанна 3:16, 36). Благодаря жертве Христа становится возможным исцеление, которое может совершить только наш Искупитель. Записав слова Иеговы о том, что произойдет в его великий день с нечестивым миром Сатаны, Малахия продолжил: «А для вас, боящихся моего имени, засияет солнце праведности, и в его лучах будет исцеление». Да, Иисус «засияет», неся людям исцеление. Речь идет о духовном исцелении, которое мы испытываем в наше время, но не только о нем. С каким нетерпением мы ожидаем полного физического исцеления, которое произойдет в новом мире! (Малахия 4:2).

21. Почему мы можем верить в то, что Иегова способен осуществить свою волю?

²¹ Кроме того, крайне важно верить, что Бог способен осуществить свою волю. В дни Михея доверять людям было трудно. Пророк писал: «Не верьте ближнему. Не полагайтесь на близкого друга». Однако Михей не испытывал недоверия к Иегове, и в этом он подал нам пример. Михей сказал: «Я же буду высматривать Иегову» (Михей 7:5, 7). В отличие от людей, чьи планы и обстоятельства часто меняются, Иегова желает и может исполнить свой замысел ради оправдания своего владычества и вечного благополучия проявляющих веру.

22. Что ожидает тех, кто с верой призывает имя Иеговы?

²² Ты не разочаруешься, если присоединишься к словам Аввакума, который писал: «Я все равно буду ликовать в Иегове, веселиться в Боге моего спасения» (Аввакум 3:18). Пророк Иоиль тоже показывает, почему те, кто с верой призывают имя Иеговы, имеют все основания радоваться: они спасутся. Словам Иоиля вторит апостол Павел (Иоиль 2:32; Римлянам 10:13). В каком смысле они будут спасены? Проявляя веру, ты уже спасся, или избавился, от козней Сатаны и многочисленных страданий, с которыми сталкиваются нечестивые (1 Петра 1:18). Более того, ты можешь с уверенностью ожидать спасения, когда эту нечестивую систему вещей постигнет катастрофа. После этого ты сможешь наслаждаться множеством благословений, которые описали 12 пророков.

В ПРЕДВКУШЕНИИ РАЯ

23, 24. а) Какие картины будущего рая рисуют 12 пророков? б) Как книги 12 пророков повлияли на твое представление о будущем?

²³ «Боящихся Иегову» ждут вечные благословения (Малахия 3:16). Некоторые из 12 пророков описали яркие картины грядущего земного рая. Размышляя над этими описаниями, мы исполняемся радостью и светлой надеждой. Например, Михей писал: «Каждый из них будет сидеть под своей виноградной лозой и под своим инжиром, и никто не будет их устрашать» (Михей 4:4). Да, под правлением Божьего Царства ты сможешь чувствовать себя в полной безопасности и будешь пожинать плоды своего труда.

²⁴ Ждать того времени, когда больше не будет болезней, горя и смерти, не значит предаваться пустым мечтаниям. Только представь себе, как будут радоваться те, кто вернется к жизни и получит возможность достичь совершенства! Они увидят, как в масштабах всей земли исполнятся слова из Осии 13:14: «Из руки Шеола я выкуплю их, из смерти возвращу их. Где твои жала, Смерть? Где твоя разрушительная сила, Шеол?» Павел применил этот стих к небесному воскресению (1 Коринфянам 15:55—57).

25. Какие чувства мы будем испытывать в новом мире?

²⁵ Будущее земное воскресение не должно казаться нам несбыточной мечтой (Захария 8:6). Когда Амос и Михей предсказывали, что Божий народ вернется из плена, поверить в это, должно быть, было не так легко. Но как известно, это все-таки произошло (Амос 9:14, 15; Михей 2:12; 4:1—7). Вернувшиеся на родину вспоминали: «Мы были как во сне. В то время наши уста наполнились смехом и наш язык радостно восклицал. [...] Иегова совершил для нас великое. Мы радуемся» (Псалом 126:1—3). Подобные чувства мы будем испытывать в новом мире, когда на нас изольются «благословения до избытка».

26. Что ожидает тех, кто живет, помня о дне Иеговы?

²⁶ После того как в «день Иеговы» земля очистится от зла, «царство будет принадлежать Иегове» в полном смысле слова (Авдий 15, 21). Каким же чудесным благословением это станет для всех его земных подданных! Ты тоже можешь быть среди тех, о ком в 3-й главе Малахии сказано: «Они будут моими,— говорит Иегова воинств... И я проявлю к ним сострадание, как проявляет сострадание человек к своему сыну, который ему служит» (Малахия 3:17). Итак, благодаря своей верности, дающей тебе надежду на спасение, в будущем ты получишь «благословения до избытка». Как чудесно!