Заболевания могут затронуть любую часть сердца. Однако наиболее распространена скрытая болезнь коронарных артерий, называемая атеросклерозом. При этом на стенках артерий скапливаются жировые бляшки, или отложения. Со временем из-за нароста бляшек артерии затвердевают и сужаются, что препятствует притоку крови к сердцу. Именно это заболевание коронарных артерий готовит почву для большинства случаев сердечного приступа.

Закупоривание одной или нескольких артерий оборачивается приступом, когда «спрос» сердца на кислород превышает «поставку». Даже в артериях, которые не так сильно сужены, отложение бляшек может разрушиться, и тогда образуются кровяные сгустки (тромбы). Кроме того, больные артерии в большей степени подвержены спазмам. В области спазма может появиться кровяной сгусток, источающий химическое вещество, которое еще сильнее сужает стенки артерий, и начинается приступ.

Согласно одному медицинскому бюллетеню, из большинства людей, обнаруживающих у себя симптомы заболевания коронарных артерий, примерно половина медлят обращаться за медпомощью («Harvard Health Letter»). Почему? «Дело, как правило, вот в чем: они не осознают, что означают эти симптомы, или не принимают их всерьез».

Джонa, Свидетель Иеговы, перенесший сердечный приступ, настоятельно советует: «Когда чувствуете неладное, сразу же обращайтесь к врачу и не бойтесь показаться неженкой. Я тянул время, и это чуть не стоило мне жизни».

Что случилось

Джон поясняет: «За полтора года до сердечного приступа врач предостерег меня насчет высокого уровня холестерина — это один из главных факторов риска при заболевании коронарных артерий. Но я закрывал на это глаза; думал: какие мои годы — а мне было под 40 — да и здоровье в порядке. Теперь досадно, что я тогда ничего не предпринял. Были и другие тревожные „звонки“: одышка при физической нагрузке, боли, которые я принимал за несварение желудка, и сильнейшая усталость еще за несколько месяцев до приступа. Почти все это я объяснял недосыпанием и переутомлением на работе. За три дня до приступа в груди произошло что-то вроде судороги. Это был легкий приступ — перед тяжелым, который случился три дня спустя».