1, 2. Чем отличается путешествие, в которое должны отправиться Варнава и Савл, и как оно посодействует исполнению слов из Деяний 1:8?

ДЛЯ христиан в Антио́хии это незабываемый день. Из всех пророков и учителей святой дух избирает Варнаву и Савла, чтобы они несли весть о Царстве в другие места (Деян. 13:1, 2)a. Конечно, раньше братья уже отправляли миссионеров проповедовать. Правда, тогда они шли в места, где христианство уже укоренилось (Деян. 8:14; 11:22). Но на этот раз Варнава и Савл, а также Марк Иоанн, который будет им помогать, направляются туда, где люди в основном незнакомы с радостной вестью.

² Примерно за 14 лет до того Иисус сказал своим последователям: «Вы... будете моими свидетелями в Иерусалиме, во всей Иудее и Самарии и по всей земле» (Деян. 1:8). Миссионерское служение Варнавы и Савла посодействует исполнению пророческих слов Иисуса!b

Избраны для особого дела (Деяния 13:1—12)

3. Почему в первом веке было трудно совершать длительные путешествия?

³ Сегодня благодаря таким изобретениям, как автомобиль и самолёт, люди всего за пару часов могут преодолевать большие расстояния. Но в первом веке всё обстояло совсем иначе. Тогда люди в основном путешествовали по суше пешком, часто по ухабистым дорогам. За один день можно было пройти всего 30 километров, и такой путь был весьма утомительнымc. Варнава и Савл наверняка очень хотели поскорее взяться за новое поручение. Вместе с тем они понимали, что это дело не из лёгких и потребует от них определённых жертв (Матф. 16:24).

4. а) Как были выбраны Варнава и Савл и как отреагировали на это соверующие? б) Как мы можем поддерживать тех, кто получает почётные обязанности?

⁴ Почему святой дух выбрал для такого непростого дела именно Варнаву и Савла? (Деян. 13:2). В Библии это не объясняется. Главное, что этот выбор был сделан с помощью святого духа. Нигде не говорится, что пророки и учителя в Антио́хии оспаривали это решение. Наоборот, они всецело его поддержали и нисколько не завидовали. Представь, какое воодушевление ощутили Варнава и Савл, когда их духовные братья после поста и молитвы возложили на них руки и отправили их в путь (Деян. 13:3). Мы тоже должны поддерживать тех, кто получает почётные обязанности в собрании, например новых старейшин. Вместо того чтобы завидовать им, мы должны дорожить такими людьми и любить их за всё, что они делают (1 Фес. 5:13).

5. Расскажи, как Варнава и Савл проповедовали на Кипре.

⁵ Придя в Селевкию — портовый город недалеко от Антио́хии, Варнава и Савл отправились на остров Кипр, до которого было примерно 200 километровd. Так как Варнава родился на Кипре, он, конечно же, очень хотел принести радостную весть своим землякам. Прибыв в Салами́н, город на восточном побережье острова, они не теряли времени даром. Эти братья сразу же «стали проповедовать слово Бога в еврейских синагогах» (Деян. 13:5)e. Варнава и Савл пересекли весь Кипр. По пути они, вероятно, свидетельствовали в крупных городах. В зависимости от выбранного ими маршрута эти миссионеры, возможно, прошли пешком около 160 километров!

6, 7. а) Кем был Се́ргий Павел и почему Бар-Иисус старался помешать ему поверить в Господа? б) Что сделал Савл в ответ на противодействие Бар-Иисуса?

⁶ В I веке н. э. на Кипре процветало поклонение ложным богам. Варнава и Савл увидели это, когда прибыли в город Па́фос на западном побережье острова. Там они встретили «еврея по имени Бар-Иисус, колдуна и лжепророка». В Деяниях говорится, что «он служил проконсулу Се́ргию Павлу, который был умным человеком»f. В первом веке даже многие образованные римляне (такие, как Се́ргий Павел) при принятии важных решений зачастую обращались к колдунам или астрологам. Тем не менее Се́ргий Павел заинтересовался вестью о Царстве и «очень хотел услышать слово Бога». Это не понравилось Бар-Иисусу, которого также звали Эли́ма, что соответствовало его занятию и означало «колдун» (Деян. 13:6—8).

⁷ Бар-Иисусу очень не хотелось потерять своё почётное положение в качестве советника Се́ргия Павла. Поэтому он стал мешать Савлу и Варнаве, «чтобы не дать проконсулу поверить в Господа» (Деян. 13:8). Но Савл не собирался бездействовать. Как же он поступил? В Библии сказано: «Тогда Савл, которого также называли Павлом, исполнившись святого духа, пристально посмотрел на него [Бар-Иисуса] и сказал: „Сын Дьявола, твоё сердце полно обмана и злобы! Ты враг всего праведного! Зачем ты искажаешь прямые пути Иеговы? Иегова накажет тебя: ты ослепнешь и какое-то время не будешь видеть свет“. В тот же миг перед его глазами всё расплылось и потемнело, и он стал метаться в поисках провожатого»g. Как на это отреагировал проконсул? Увидев, что произошло, «он поверил в Господа, потому что был поражён учением Иеговы» (Деян. 13:9—12).

8. Как мы можем подражать смелости Павла?

⁸ Павел не испугался Бар-Иисуса. Нам тоже не нужно бояться противников. Если они пытаются подорвать веру тех, кто проявляет интерес к радостной вести, мы смело защищаем истину. Конечно, наши слова всегда должны быть «приятными, приправленными солью» (Кол. 4:6). В то же время духовное благополучие человека, который интересуется истиной, для нас превыше всего. Поэтому мы будем рассказывать ему об Иегове, даже если кому-то это не нравится. Как и Бар-Иисус, ложная религия продолжает искажать «прямые пути Иеговы» (Деян. 13:10). По этой причине мы открыто её обличаем. Подобно Павлу, давайте и дальше смело делиться библейской вестью с искренними людьми. Сегодня Бог не наделяет нас силой творить чудеса, как это было в случае с апостолом Павлом. Но мы совершенно уверены, что посредством своего святого духа Иегова привлечёт к себе всех, кто достоин радостной вести (Иоан. 6:44).

«Слова поддержки» (Деяния 13:13—43)

9. В чём Павел и Варнава подали прекрасный пример тем, кто в наши дни берёт на себя руководство в собраниях?

⁹ Миссионеры покинули город Па́фос и отплыли в Пе́ргию, находившуюся на побережье Малой Азии. Чтобы добраться туда, они преодолели примерно 250 километров по морю. С этого момента о них говорится как о «Павле и его спутниках» (Деян. 13:13). Такая деталь наводит на мысль, что теперь эту группу христиан возглавил Павел. Но нигде не сказано, что Варнава стал ему завидовать. Наоборот, эти двое мужчин по-прежнему вместе исполняли волю Бога. Павел и Варнава подали прекрасный пример тем, кто берёт на себя руководство в собраниях в наши дни. Вместо того чтобы искать себе славы, христианам следует помнить слова Иисуса: «Вы все — братья». Ещё он сказал: «Тот, кто себя возвышает, будет унижен, а смиренный человек будет возвышен» (Матф. 23:8, 12).

10. Расскажи, каким был путь из Пе́ргии в писидийскую Антио́хию.

¹⁰ По прибытии в Пе́ргию Иоанн Марк покинул Павла и Варнаву и вернулся в Иерусалим. В Библии не объясняется, почему он так неожиданно их оставил. Из Пе́ргии Павел и Варнава отправились в писидийскую Антио́хию — город в провинции Гала́тия. Путь туда был нелёгким, так как Антио́хия находилась на высоте 1 100 метров над уровнем моря. К тому же на опасных горных перевалах на путников часто нападали грабители. Вдобавок к этому у Павла, по всей видимости, ухудшилось здоровьеh.

11, 12. Как, выступая в синагоге, Павел постарался заинтересовать своих слушателей?

¹¹ В писидийской Антио́хии Павел и Варнава в субботу пошли в синагогу. В повествовании говорится: «После чтения закона Моисея и книг пророков начальники синагоги передали им: „Братья, если у вас есть для нас слова поддержки, говорите“» (Деян. 13:15). Тогда Павел произнёс речь.

¹² Он начал её с таких слов: «Израильтяне и вы, боящиеся Бога» (Деян. 13:16). Слушателями Павла были евреи и прозелиты, которые не понимали роль Иисуса в исполнении Божьего замысла. Как, зная это, Павел построил своё выступление и постарался их заинтересовать? Вначале он привёл краткий обзор истории израильского народа. Он напомнил, как Иегова «сделал их сильным народом, когда они жили в Египте, в чужой земле» и как после их освобождения «примерно 40 лет он был терпелив к ним в пустыне». Павел также упомянул, что израильтяне овладели Обетова́нной землёй и что Иегова дал им её «в наследство» (Деян. 13:17—19). Некоторые предполагают, что в своей речи Павел ссылался на те части Священного Писания, которые буквально только что были зачитаны вслух в этой синагоге. Если всё так и было, то это ещё раз подтверждает, что Павел стремился стать «всем для самых разных людей» (1 Кор. 9:22).

13. Как мы можем пробудить у человека интерес к истине?

¹³ Нам тоже нужно учиться вести беседу так, чтобы людям было интересно нас слушать. Например, узнав, какие у человека религиозные взгляды, можно подобрать темы, которые ему особенно близки. Мы также можем ссылаться на уже знакомые ему библейские стихи. Иногда уместно попросить собеседника зачитать отрывок из его собственной Библии. Ищи способы затронуть сердце человека и пробудить у него интерес к истине.

14. а) Как Павел начал свой рассказ об Иисусе и от чего он предостерёг своих слушателей? б) Каким был отклик на речь Павла?

¹⁴ Далее Павел разъяснил, что родословная линия израильских царей привела к спасителю — Иисусу и что Иоанн Креститель подготовил народ к его приходу. Потом Павел описал, как Иисус был убит и воскрешён (Деян. 13:20—37). «Поэтому знайте, братья, — сказал Павел, — что благодаря ему стало возможным прощение грехов, о чём мы вам говорим сегодня, и что... каждый, кто верит, объявляется невиновным». Затем апостол предостерёг своих слушателей: «Берегитесь, чтобы с вами не случилось того, о чём написано в книгах пророков: „Посмотрите, насмешники, удивитесь и исчезните, ведь в ваши дни я делаю то, во что вы никогда бы не поверили, даже если бы вам рассказали об этом“». Отклик на речь Павла был поразительным. «Люди стали просить, чтобы они рассказали им об этом и в следующую субботу», — сообщается в Библии. К тому же, «после того как собрание в синагоге закончилось, многие евреи и прозелиты, поклонявшиеся Богу, пошли за Павлом и Варнавой» (Деян. 13:38—43).

«Мы идём к другим народам» (Деяния 13:44—52)

15. Что произошло в следующую субботу после речи Павла?

¹⁵ В следующую субботу послушать Павла «собрался почти весь город». Это не понравилось некоторым евреям, и «они стали возражать Павлу и оскорблять его». Павел и Варнава смело сказали: «Сначала слово Бога должно быть сказано вам. Но раз вы его отвергаете и не считаете себя достойными вечной жизни, мы идём к другим народам. Ведь Иегова сказал нам так: „Я сделал тебя светом для народов, чтобы ты нёс спасение до края земли“» (Деян. 13:44—47; Ис. 49:6).

16. Как евреи отреагировали на слова Павла и Варнавы и что сделали эти двое миссионеров, когда их стали преследовать?

¹⁶ Многие неевреи обрадовались, и «все, кто был расположен принять истину, ведущую к вечной жизни, поверили в Господа» (Деян. 13:48). Вскоре слово Иеговы распространилось по всей той области. Неевреи с большим желанием слушали радостную весть. Евреи же реагировали совсем иначе. Павел и Варнава сказали им, что именно евреи должны были первыми услышать весть о Мессии, но, поскольку они его отвергли, их поклонение перестало быть угодным Богу. Тогда «евреи, настроив против Павла и Варнавы набожных знатных женщин и влиятельных горожан, стали преследовать их и выгнали из города». Как поступили миссионеры? «Павел и Варнава отряхнули пыль с ног и пошли в Ико́ний». Означало ли такое развитие событий, что христианству в писидийской Антио́хии пришёл конец? Вовсе нет! Оставшиеся в том городе «ученики были полны радости и святого духа» (Деян. 13:50—52).

17—19. В чём мы можем подражать Павлу и Варнаве и как это поспособствует нашей радости?

¹⁷ То, как эти братья относились к преследованиям, многому нас учит. Например, мы не перестаём проповедовать, даже если люди, пользующиеся авторитетом или наделённые властью, нам препятствуют. Когда Павла и Варнаву выгнали из писидийской Антио́хии, они «отряхнули пыль с ног». Это не было выражением гнева. Так они показали, что сам Бог поручил им передать эту весть жителям Антио́хии и что отныне они не несут за них ответственности. Павел и Варнава осознавали, что они не могли повлиять на реакцию других людей. Но они могли нести весть о Царстве дальше! Поэтому они направились в Ико́ний.

¹⁸ А что можно сказать о христианах в Антио́хии? Да, их преследовали и немногие откликались на их проповедь. Но это не лишало их радости. Как такое возможно? Иисус сказал: «Счастливы те, кто слушает слово Бога и соблюдает его!» (Луки 11:28). Ученики в Антио́хии были решительно настроены так и поступать.

¹⁹ Подобно Павлу и Варнаве, будем помнить, что наша цель — нести людям радостную весть. Но принять её или нет — решать им. Если люди не откликаются на библейскую весть, мы стараемся относиться к этому так же, как христиане первого века. Мы высоко ценим истину и позволяем святому духу направлять нас, поэтому не теряем радости, даже когда нас преследуют (Гал. 5:18, 22).

1, 2. Какая череда событий происходит с Павлом и Варнавой в Ли́стре?

ЖИТЕЛИ Ли́стры в замешательстве. Только что двое незнакомцев исцелили человека, который был хромым от рождения, и теперь он прыгает от радости. Люди пребывают в полном изумлении. Они приняли этих двух мужчин, Павла и Варнаву, за богов. Жрец Зевса несёт для них венки и ведёт для жертвоприношения быков, которые храпят и ревут. Павел и Варнава бросаются в толпу и кричат, стараясь убедить людей не приносить им жертвы. Разорвав на себе одежду, они умоляют не поклоняться им. С большим трудом им удаётся остановить народ.

² Но затем из писидийской Антио́хии и Ико́ния приходят их противники-евреи. Они распространяют о Павле и Варнаве гнусную ложь, настраивая против них толпу. Люди, которые только что боготворили Павла, теперь окружают его и побивают камнями, пока он не теряет сознание. Затем, полагая, что он мёртв, они выволакивают его, окровавленного и израненного, за городские ворота.

3. Какие вопросы мы рассмотрим в этой главе?

³ Что привело к такому трагическому исходу? Чему нас учит то, что произошло с Варнавой и Павлом в Ли́стре, жители которой оказались такими непостоянными? И как христианские старейшины могут подражать примеру этих верных братьев, которые оставались стойкими и «смело проповедовали с властью от Иеговы»? (Деян. 14:3).

«Поверило очень много евреев и греков» (Деяния 14:1—7)

4, 5. Почему Павел и Варнава пошли в Ико́ний и что там произошло?

⁴ Несколькими днями раньше Павла и Варнаву выгнали из писидийской Антио́хии. Это случилось после того, как недоброжелатели из евреев настроили против них народ. Но Павел и Варнава не обескуражились, а «отряхнули пыль с ног». Этим они показали, что неотзывчивые жители города сами сделали свой выбор (Деян. 13:50—52; Матф. 10:14). Миссионеры просто мирно ушли, понимая, что противники будут отвечать за свои поступки перед Богом (Деян. 18:5, 6; 20:26). Их радость нисколько не угасла, и они продолжили своё проповедническое путешествие. Пройдя около 150 километров на юго-восток, они вышли на плодородную равнину, расположенную между горными хребтами Тавр и Султан.

⁵ Вначале Павел и Варнава остановились в Ико́нииa. Это был один из главных городов римской провинции Гала́тия, и в нём преобладала греческая культура. В этом городе также жили влиятельные евреи и много прозелитов. Как обычно, Павел и Варнава вошли в синагогу и стали проповедовать (Деян. 13:5, 14). Они «говорили так, что поверило очень много евреев и греков» (Деян. 14:1).

6. Благодаря чему Павел и Варнава были умелыми учителями и как мы можем им подражать?

⁶ Благодаря чему Павел и Варнава были такими успешными проповедниками? Павел превосходно знал Священное Писание. Он умело ссылался на историю, пророчества и закон Моисея, доказывая, что Иисус был обещанным Мессией (Деян. 13:15—31; 26:22, 23). А Варнава был очень любящим и заботливым (Деян. 4:36, 37; 9:27; 11:23, 24). Ни один из этих братьев не полагался на своё собственное понимание — они говорили «с властью от Иеговы». А как ты мог бы подражать этим миссионерам? Например, ты можешь тщательно исследовать Слово Бога, подбирать библейские стихи, которые, вероятнее всего, затронут твоих слушателей, и стараться на деле утешать тех, кому проповедуешь. Уча других, всегда опирайся на библейскую, а не на собственную мудрость.

7. а) Как радостная весть действует на людей? б) О чём стоит помнить, если твои близкие тебе противодействуют?

⁷ Но не все в Ико́нии хотели слушать Павла и Варнаву. По словам Луки, «евреи, которые не поверили, озлобили неевреев и настроили их против братьев». Павел и Варнава решили, что им будет лучше остаться и защитить радостную весть, поэтому они «пробыли там довольно долго и смело проповедовали». В результате «жители города разделились: одни были за евреев, а другие — за апостолов» (Деян. 14:2—4). Сегодня происходит нечто подобное. Некоторых людей радостная весть объединяет и сплачивает, а других, наоборот, разделяет (Матф. 10:34—36). Возможно, твои близкие ополчились на тебя из-за того, что ты стал поклоняться Иегове. Не исключено, что они просто поверили слухам или клевете. Твоё примерное поведение поможет опровергнуть эти слухи, и со временем их отношение к твоей вере может измениться (1 Пет. 2:12; 3:1, 2).

8. Почему Павел и Варнава ушли из Ико́ния и чему мы учимся на их примере?

⁸ Какое-то время спустя противники Павла и Варнавы в Ико́нии решили побить их камнями. Узнав об этом, миссионеры ушли проповедовать в другую местность (Деян. 14:5—7). Сегодня возвещатели Царства проявляют подобную осмотрительность. Когда на нас обрушиваются со злобными нападками, мы продолжаем смело говорить в защиту истины (Флп. 1:7; 1 Пет. 3:13—15). Но, если нам угрожает физическая расправа, мы не станем подвергать ненужному риску свою жизнь и жизнь наших братьев (Прит. 22:3).

«Мы несём вам радостную весть, чтобы вы... повернулись к живому Богу» (Деяния 14:8—19)

9, 10. Где находилась Ли́стра и что мы знаем о её жителях?

⁹ Павел и Варнава направились в Ли́стру, римскую колонию примерно в 30 километрах на юго-западе от Ико́ния. У Ли́стры были прочные связи с писидийской Антио́хией, но в отличие от неё здесь жило не так много евреев. Хотя жители Ли́стры, скорее всего, могли говорить по-гречески, их родным языком был ликао́нский. Павел и Варнава пошли проповедовать в людное место, возможно, потому, что в городе не было синагоги. Ранее в Иерусалиме Пётр исцелил хромого от рождения человека, а Павел сделал то же самое в Ли́стре (Деян. 14:8—10). Увидев чудо, которое совершил Пётр, множество людей стали верующими (Деян. 3:1—10). Но реакция людей на чудо Павла была совсем иной.

¹⁰ Как уже упоминалось в начале главы, в Ли́стре хромой человек исцелился и начал ходить. Тогда толпа идолопоклонников ошибочно заключила, что Варнава — это сошедший с небес Зевс, их верховный бог, а Павел — Гермес, сын Зевса и вестник богов. (Смотри рамку «Поклонение Зевсу и Гермесу в Листре».) Но Варнава и Павел постарались объяснить, что власть проповедовать и совершать чудеса им дали не языческие боги, а Иегова — единственный истинный Бог (Деян. 14:11—14).

11—13. а) Что сказали Павел и Варнава жителям Ли́стры? б) Чему нас учит смиренный настрой Павла и Варнавы?

¹¹ Несмотря на сложные обстоятельства, Павел и Варнава всё равно старались найти путь к сердцу этих людей. Из сообщения Луки мы видим, какой подход выбрали Павел и Варнава, рассуждая с теми, кто поклонялся другим богам. Заметь, с какими словами они обратились к толпе: «Зачем вы это делаете? Мы такие же люди, как и вы. И мы несём вам радостную весть, чтобы вы отвернулись от бесполезных вещей и повернулись к живому Богу, который создал небо, землю, море и всё, что в них. В прошлом он позволял всем народам ходить своими путями, хотя и не переставал свидетельствовать о себе, делая добро: он давал вам дожди с неба, урожаи в своё время и обилие пищи и наполнял ваши сердца радостью» (Деян. 14:15—17).

¹² Чему нас учит этот случай? Первый урок состоит в том, что Павел и Варнава не считали себя выше своих слушателей. Они не пытались выдавать себя за тех, кем на самом деле не были. Наоборот, они смиренно признавали, что они самые обычные люди. Да, Павел и Варнава получили святой дух и освободились от ложных учений. Они также обрели надежду править вместе с Христом. Но в то же время они понимали, что всего этого могут удостоиться и жители Ли́стры, если будут слушаться Христа.

¹³ Как мы относимся к людям, которым проповедуем? Обращаемся ли мы с ними как с равными? Когда мы помогаем другим узнавать истины из Божьего Слова, стараемся ли мы, подобно Павлу и Варнаве, избегать того, чтобы нас превозносили? Хороший пример в этом подал Чарлз Расселл, который руководил делом проповеди в конце XIX — начале XX века. Он был выдающимся учителем, но вот что он однажды сказал: «Мы... не желаем ни почитания, ни благоговения ни перед нами, ни перед нашими работами; не желаем мы и того, чтобы нас именовали Святым отцом или Раввином». Смиренный настрой Чарлза Расселла был похож на настрой Павла и Варнавы. Сегодня мы тоже не стремимся к почестям и славе, а искренне хотим помочь людям узнать «живого Бога».

14—16. Какие ещё два урока содержатся в библейском повествовании о Павле, Варнаве и жителях Ли́стры?

¹⁴ Рассмотрим второй урок. Павел и Варнава учитывали интересы своей аудитории. В отличие от евреев и прозелитов Ико́ния, жители Ли́стры плохо знали или вообще не знали Священное Писание, а также не слышали об отношениях между Богом и израильтянами. Зато они прекрасно разбирались в земледелии. В Ли́стре был мягкий климат и плодородные поля. Её жители могли многое узнать о качествах Создателя, например, наблюдая за тем, как созревает урожай. Поэтому миссионеры затронули именно ту тему, которая была близка их слушателям (Рим. 1:19, 20).

¹⁵ Можем ли и мы подстраиваться под своих слушателей? Рассмотрим пример: фермер планирует засеять несколько полей одинаковыми семенами. Но сначала ему нужно подготовить почву, и для этого он использует разные методы. Возможно, на одном поле почва достаточно рыхлая и готовая для посева. А другое поле нужно обработать более тщательно. Подобное можно сказать и о нашей деятельности: мы сеем одни и те же семена — весть о Царстве. Но, подражая Павлу и Варнаве, мы стараемся понять обстоятельства и религиозные взгляды людей, которым проповедуем. И это влияет на то, как мы будем преподносить весть о Царстве (Луки 8:11, 15).

¹⁶ И, наконец, третий урок. Несмотря на все наши усилия, семена, которые мы сеем, может похитить Дьявол или они могут упасть на каменистые места (Матф. 13:18—21). Если такое происходит, не отчаивайся. Всем нам полезно помнить слова Павла, обращённые к ученикам в Риме: «Каждый из нас [включая и тех, с кем мы беседуем о Библии] даст за себя отчёт Богу» (Рим. 14:12).

«Они поручили их заботе Иеговы» (Деяния 14:20—28)

17. Куда Павел и Варнава отправились из Де́рвии и почему?

¹⁷ Думая, что Павел мёртв, евреи выволокли его за пределы Ли́стры. Но когда вокруг него собрались ученики, он поднялся и пошёл с ними в город. На следующий день Павел и Варнава направились в Де́рвию, которая находилась в 100 километрах от Ли́стры. Можно только представить, как тяжело было Павлу проделать этот путь, учитывая, что накануне его побили камнями. Но они с Варнавой не сдавались и, прибыв в Де́рвию, подготовили там «много учеников». Потом эти двое миссионеров могли бы пойти в сирийскую Антио́хию, где они часто останавливались. Но вместо этого они «вернулись в Ли́стру, Ико́ний и [писидийскую] Антио́хию». Зачем? «Там они укрепляли учеников и побуждали их оставаться твёрдыми в вере» (Деян. 14:20—22). Какой замечательный пример подали Павел и Варнава! Благополучие братьев и сестёр было для них важнее собственных удобств. Сегодня разъездные старейшины и миссионеры поступают так же.

18. Как назначаются старейшины?

¹⁸ Помимо того, что Павел и Варнава укрепляли учеников своими словами и примером, «они назначили в каждом собрании старейшин». Хотя в это миссионерское путешествие Павел и Варнава были посланы святым духом, они молились и постились и только затем «поручили их [старейшин] заботе Иеговы» (Деян. 13:1—4; 14:23). Нечто подобное происходит и сегодня. Прежде чем рекомендовать брата в качестве старейшины или помощника собрания, местный совет старейшин молится и решает, соответствует ли он необходимым библейским требованиям (1 Тим. 3:1—10, 12, 13; Титу 1:5—9; Иак. 3:17, 18; 1 Пет. 5:2, 3). Количество лет в истине не служит основным критерием. Намного важнее то, как брат себя ведёт, как он разговаривает и какая у него репутация. Всё это показывает, в какой мере святой дух влияет на его жизнь. Если брат соответствует всем требованиям, его можно считать пригодным для служения христианским пастырем (Гал. 5:22, 23). Окончательное решение о назначении брата старейшиной или помощником собрания принимает районный старейшина. (Сравни 1 Тимофею 5:22.)

19. Что понимают старейшины и как они подражают Павлу и Варнаве?

¹⁹ Старейшины понимают, что они несут ответственность перед Богом за то, как обращаются с собранием (Евр. 13:17). Подобно Павлу и Варнаве, старейшины подают пример, участвуя в деле проповеди. Своими словами они поддерживают единоверцев и с готовностью ставят их интересы выше своих собственных (Флп. 2:3, 4).

20. Какую пользу приносит нам чтение о верном служении современных братьев и сестёр?

²⁰ Когда Павел и Варнава вернулись в сирийскую Антио́хию, они «рассказали обо всём, что Бог сделал через них, и о том, как он открыл другим народам дверь веры» (Деян. 14:27). Читая о верном служении современных братьев и сестёр, мы видим, что Иегова их тоже поддерживает и вознаграждает. Такие истории очень нас воодушевляют и заверяют, что и у нас есть «власть от Иеговы». Поэтому мы настроены и дальше смело проповедовать!