1—3. а) Почему апостол Павел был возмущён тем, что увидел в Афинах? б) Что мы можем узнать, рассматривая пример Павла?

ПАВЕЛ сильно возмущён. Он находится в греческом городе Афины — культурной столице, где когда-то учили Сократ, Платон и Аристотель. Жители Афин очень религиозны. Они поклоняются целому пантеону богов, поэтому всюду: в храмах, на улицах и на площадях — Павел видит множество идолов. Ему известно то, как истинный Бог Иегова относится к идолопоклонству (Исх. 20:4, 5). Этот апостол питает к идолам такие же чувства, как Иегова, — он их ненавидит!

² Увиденное на агоре́, или городской площади, особенно повергает Павла в ужас. В её северо-западной части, возле главного входа, стоит в ряд большое количество непристойных статуй бога Гермеса. Городская площадь наполнена святынями языческих богов. Как будет проповедовать этот ревностный апостол в городе, погрязшем в идолопоклонстве? Сможет ли Павел спокойно и уважительно говорить со своими слушателями и найдёт ли что-то общее с ними? Удастся ли ему побудить хоть кого-нибудь из них искать истинного Бога и начать ему поклоняться?

³ В Деяниях 17:22—31 мы читаем, как Павел обращается с речью к просвещённым афинянам. Она представляет собой образец красноречия, тактичности и проницательности. Рассмотрев эту речь подробнее, мы многое узнаем о том, как находить общее основание с нашими слушателями и помогать им рассуждать.

Проповедь «на городской площади» (Деяния 17:16—21)

4, 5. Где в Афинах проповедовал Павел и каких непростых собеседников он встретил?

⁴ Павел посетил Афины примерно в 50 году н. э. во время своего второго миссионерского путешествияa. Дожидаясь, когда из Ве́рии придут Сила и Тимофей, Павел, как обычно, «рассуждал в синагоге с евреями». К тому же он ходил «на городскую площадь», или агору́, где мог поговорить и с другими жителями Афин, неевреями (Деян. 17:17). Афинская агора́, расположенная к северо-западу от Акрополя, занимала около 5 гектаров. Здесь кипела общественная жизнь. В одном труде отмечается, что городская площадь была «экономическим, политическим и культурным центром города». Афинянам нравилось собираться там и вести интеллектуальные дискуссии.

⁵ На городской площади Павел встретил непростых собеседников. Среди его слушателей были эпикурейцы и стоики — представители соперничавших философских школb. Эпикурейцы верили, что жизнь зародилась случайно. Их мировоззрение можно свести к следующему: «Бог не страшен, в смерти ничего не таится, добро легко обрести, а зло легко перенести». Стоики делали акцент на рассуждениях и логике и не признавали Бога как личность. Ни эпикурейцы, ни стоики не верили в воскресение, о котором говорили ученики Христа. Ясно, что философские взгляды этих двух школ были несовместимы с возвышенными истинами христианства, которые проповедовал Павел.

6, 7. Как некоторые образованные греки отнеслись к словам Павла и сталкиваемся ли мы сегодня с чем-то подобным?

⁶ Как эти греческие мыслители отнеслись к речи Павла? Некоторые назвали его пустословом. Греческое слово, которое они использовали, также можно перевести как «подбирающий семена». (Смотри комментарий к Деян. 17:18, nwtsty.) Вот как это прокомментировал один учёный: «Этим словом первоначально называли маленьких птичек, которые подбирали зёрна. Затем его стали применять к людям, которые подбирали остатки еды и другие отходы на рыночной площади. А ещё позднее в переносном смысле оно стало обозначать любого человека, который „подбирал“ крупицы знаний, и особенно того, кто не мог правильно понять их». По сути, те образованные люди утверждали, что Павел был невеждой и лишь повторял чужие идеи. Но, как мы дальше увидим, эти нелестные слова не испугали Павла.

⁷ С подобным отношением сталкиваются и Свидетели Иеговы сегодня. Из-за наших основанных на Библии убеждений мы часто становимся мишенью для словесной агрессии. К примеру, некоторые уважаемые люди преподносят теорию эволюции как неоспоримый факт и утверждают, что любой мыслящий человек её примет. Тех же, кто отказывается в неё верить, они клеймят как невежд. Эти и другие образованные люди пытаются выставить нас в таком свете, будто мы пустословы, раз защищаем Библию и доказываем существование Творца. Но нас это не пугает. Мы смело и уверенно отстаиваем наше убеждение, что жизнь на земле появилась благодаря разумному Творцу, Богу Иегове (Отк. 4:11).

8. а) Как некоторые реагировали на проповедь Павла? б) Что может подразумеваться под «ареопагом», куда привели Павла? (Смотри сноску.)

⁸ Другие люди, слушавшие проповедь Павла на городской площади, отнеслись к его словам иначе. «Кажется, он проповедник чужих богов», — говорили они (Деян. 17:18). Действительно ли Павел рассказывал афинянам о чужих богах? Это был серьёзный вопрос. Веками ранее такое же обвинение выдвинули против Сократа. В итоге его осудили и приговорили к смерти. Неудивительно, что Павла привели на Ареопаг и попросили объяснить учения, которые казались афинянам страннымиc. Как Павел собирался отстаивать радостную весть перед людьми, незнакомыми со Священным Писанием?

«Афиняне! По всему видно...» (Деяния 17:22, 23)

9—11. а) Как Павел старался найти что-то общее со своими слушателями? б) Как мы можем подражать Павлу в служении?

⁹ Вспомним, что Павла сильно возмутило то, насколько в Афинах было распространено идолопоклонство. Всё же он не обрушился с критикой на религию жителей этого города, а сохранил спокойствие. С предельным тактом он постарался расположить к себе своих слушателей и найти с ними что-то общее. Он начал свою речь так: «Афиняне! По всему видно, что вы больше других боитесь богов» (Деян. 17:22). Другими словами, Павел сказал: «Я вижу, что вы очень набожные». Павел поступил мудро, похвалив их за то, что они интересуются религией. Он понимал: пусть даже афиняне ослеплены ложными учениями, у некоторых из них наверняка отзывчивое сердце. Ведь Павел помнил, что когда-то у него самого «не было ни знаний, ни веры» (1 Тим. 1:13).

¹⁰ Желая заложить общее основание, Павел начал говорить о жертвеннике «Неизвестному Богу». Само его существование указывало на то, что афиняне были очень набожными. Согласно одному источнику, «у греков и других народов было принято посвящать жертвенники „неизвестным богам“, так как они боялись, что в своём поклонении упустили из виду какого-либо бога и таким образом оскорбили его». Устанавливая подобные жертвенники, афиняне допускали, что существует некий Бог, которого они не знают. Павел упомянул об этом жертвеннике, чтобы плавно перейти к радостной вести. Он объяснил: «О том, кому вы поклоняетесь, даже не зная его, я вам и проповедую» (Деян. 17:23). Его доводы звучали тактично, но убедительно. Он не рассказывал им о новом или чужом боге, как утверждали некоторые. Павел объяснил, что тот «Неизвестный Бог» и есть истинный Бог.

¹¹ Как в служении мы можем подражать примеру Павла? Важно быть наблюдательными. Например, заметив на человеке, у него дома или во дворе предметы культа, мы поймём, что он верующий. Мы можем сказать: «Я вижу, что вы верите в Бога. Я как раз ищу таких людей». Принимая во внимание религиозные чувства человека, мы найдём общую тему для беседы. Помни, что не стоит делать поспешных выводов о других на основании их религиозных убеждений. Среди наших братьев и сестёр найдётся немало тех, кто когда-то искренне придерживался ложных верований.

Бог «недалеко от каждого из нас» (Деяния 17:24—28)

12. Как Павел приспособил свой подход к слушателям?

¹² Итак, Павел нашёл точки соприкосновения со своими слушателями. Но удастся ли ему удерживать их внимание и дальше? Помня о том, что афиняне хорошо знали греческую философию, но не были знакомы со Священным Писанием, он изменил свой подход. Во-первых, он преподнёс библейские учения, не цитируя непосредственно из Писания. Во-вторых, он не хотел отделять себя от слушателей и поэтому использовал слова «мы» и «нас». В-третьих, он процитировал произведения греческих авторов, чтобы показать, что то, чему он учит, частично отражено и в их трудах. А теперь рассмотрим блестящую речь Павла. Какие важные истины он донёс до афинян о Боге, которого те не знали?

13. Что сказал Павел о происхождении Вселенной и в чём суть его слов?

¹³ Бог создал Вселенную. Павел сказал: «Бог, создавший мирd и всё, что в нём, как Господь неба и земли, не живёт в храмах, построенных руками людей» (Деян. 17:24). Вселенная не возникла случайно. Всё создал истинный Бог (Пс. 146:6). Величие богини Афины и других божеств напрямую зависело от храмов и святынь. Но Верховного Правителя неба и земли не могут вместить никакие рукотворные храмы (1 Цар. 8:27). Суть слов Павла была ясна: истинный Бог несравнимо величественнее, чем сделанные ремесленниками идолы, которые находятся в построенных людьми храмах (Ис. 40:18—26).

14. Как Павел показал, что Бог не зависит от людей?

¹⁴ Бог не зависит от людей. Часто идолопоклонники наряжали своих идолов в роскошные наряды, осыпали их ценными дарами, подносили им еду и напитки, словно эти божества во всём этом нуждались! Но некоторые греческие философы, слушавшие Павла, возможно, считали, что богам от людей ничего не нужно. И они, несомненно, согласились с Павлом в том, что Бог «не нуждается ни в чём, что могут дать ему люди». И в самом деле, из материального люди ничего не могут предложить Творцу! Наоборот, это он даёт им «жизнь, и дыхание, и всё остальное», в том числе солнце, дождь и плодородную землю (Деян. 17:25; Быт. 2:7). Поэтому Бог, разумеется, от людей не зависит.

15. Как Павел затронул вопрос о превосходстве афинян над другими народами и какой важный урок мы можем из этого извлечь?

¹⁵ Бог создал человека. Афиняне верили в своё превосходство над другими народами. Но расовая или национальная гордость несовместима с библейской истиной (Втор. 10:17). Павел тактично и со знанием дела затронул этот щекотливый вопрос. По его словам, Бог «сделал так, что от одного человека произошли все народы». Несомненно, этот довод заставил его слушателей задуматься (Деян. 17:26). Павел ссылался на сообщение из Бытия об Адаме, прародителе человеческого рода (Быт. 1:26—28). Так как все люди произошли от одного человека, никакая раса или национальность не имеет превосходства над другой. Слова Павла были предельно ясны. В этом важный урок для нас. Хотя, проповедуя, следует быть тактичными и рассудительными, мы не будем искажать библейскую истину, чтобы сделать её более привлекательной для других.

16. Для чего Бог создал людей?

¹⁶ По замыслу Бога люди должны приближаться к нему. Даже если бы философы, слушавшие Павла, долго рассуждали о смысле существования человека, они никогда не смогли бы дать удовлетворительного объяснения. Но Павел ясно указал, для чего Бог создал людей. Он хочет, чтобы мы «настойчиво искали его и нашли, ведь он недалеко от каждого из нас» (Деян. 17:27). Бога, неведомого афинянам, можно найти. Более того, он недалеко от тех, кто на самом деле хочет узнать о нём (Пс. 145:18). Заметь, что Павел использовал слово «нас», таким образом причисляя себя к тем, кому нужно искать и найти Бога.

17, 18. Почему люди должны ощущать своё родство с Богом и чему нас учит то, как Павел выстроил свою речь?

¹⁷ Люди должны ощущать близость к Богу. Павел сказал, что «благодаря ему мы живём, и движемся, и существуем». Как утверждают некоторые учёные, Павел ссылался на слова Эпимени́да, критского поэта, который жил в VI веке до н. э. и считался «выдающейся фигурой в афинской религиозной традиции». Павел привёл ещё одну причину, почему у людей должно быть желание приближаться к Богу: «Так говорят и некоторые из ваших поэтов: „Все мы — его дети“» (Деян. 17:28). Люди должны ощущать своё родство с Богом, ведь он создал первого человека, от которого произошли все люди. Чтобы вызвать интерес у своих слушателей, Павел, проявив мудрость, цитировал из греческих произведений, которые, несомненно, пользовались у них уважениемe. Следуя примеру Павла, мы, когда уместно, ссылаемся на энциклопедии, общепризнанные справочники и книги по истории. Иногда с помощью подходящей цитаты из надёжного источника можно убедить не-Свидетеля в том, что определённые традиции и обычаи уходят корнями в ложную религию.

¹⁸ Вплоть до этого момента Павел излагал основные истины о Боге. При этом он умело подбирал слова, учитывая культурные особенности своих слушателей. Как афинянам стоило распорядиться этими знаниями? Именно об этом Павел и хотел поговорить с ними далее.

Бог говорит всем «людям... чтобы они раскаялись» (Деяния 17:29—31)

19, 20. а) Как Павел тактично указал на то, что неразумно поклоняться идолам? б) Что должны были сделать слушатели Павла?

¹⁹ Теперь Павел был готов побудить своих слушателей к действию. Вновь цитируя греческие произведения, он сказал: «Если мы дети Бога, то не должны думать, что Бог подобен изделию из золота, серебра или камня — тому, что искусно делают люди по своим представлениям» (Деян. 17:29). И действительно, если людей создал Бог, то как же он может быть изделием их рук? Тактичные рассуждения Павла показывали, что неразумно поклоняться идолам, сделанным людьми (Пс. 115:4—8; Ис. 44:9—20). Благодаря фразе «мы... не должны» слова Павла не воспринимались как критика.

²⁰ Апостол дал афинянам ясно понять, что им пора действовать. Он сказал: «Хотя в прошлом Бог терпел такое заблуждение, теперь он говорит всем людям, где бы они ни жили, чтобы они раскаялись» (Деян. 17:30). Под «заблуждением» Павел подразумевал представление некоторых людей о том, будто Богу можно угодить, поклоняясь идолам. Возможно, для кого-то из слушателей Павла мысль о том, что нужно раскаяться, была совершенно новой. Но убедительная речь апостола доказывала, что своей жизнью они обязаны Богу и подотчётны ему. Они должны искать Бога, узнать истину о нём и привести свою жизнь в согласие с его нормами. Афинянам нужно было признать, что поклоняться идолам — грех в глазах Бога, и перестать это делать.

21, 22. Какими сильными словами завершается речь Павла и какое значение они имеют для нас сегодня?

²¹ Павел завершил свою речь сильными словами: «[Бог] определил день, когда будет справедливо судить мир через человека, которого он назначил. Воскресив его, Бог заверил всех, что этот день придёт» (Деян. 17:31). Предстоящий День суда — веская причина искать и найти Бога. Павел не назвал по имени назначенного Судью, но сообщил о нём нечто удивительное: он жил на земле, умер и был воскрешён Богом!

²² Заключительные слова Павла наполнены глубоким смыслом и для нас. Мы знаем, что назначенный Богом Судья — воскресший Иисус Христос (Иоан. 5:22). Нам также известно, что День суда быстро приближается и продлится тысячу лет (Отк. 20:4, 6). Мы не боимся Дня суда, поскольку уверены: всех, кто будет признан верным, ждёт великолепное будущее. И гарантией тому служит самое великое чудо в истории — воскресение Иисуса Христа!

«Некоторые... стали учениками» (Деяния 17:32—34)

23. Как люди реагировали на речь Павла?

²³ Люди реагировали на речь Павла по-разному. «Одни стали насмехаться», когда услышали о воскресении. Другие вежливо, но уклончиво сказали: «Мы послушаем тебя об этом ещё раз» (Деян. 17:32). Всё же были и те, кто откликнулся на весть Павла. Среди тех, кто «присоединились к нему и стали учениками», были «судья Ареопага Диони́сий, женщина по имени Дама́рь и другие» (Деян. 17:34). То же самое происходит и в наше время. Одни, возможно, насмехаются над нами, а другие отвечают вежливым равнодушием. Но мы всегда рады, когда кто-то принимает весть о Царстве и становится учеником Христа.

24. Чему мы можем научиться из речи Павла, которую он произнёс на Ареопаге?

²⁴ Речь Павла в Афинах многому нас научила. Например, мы увидели, как учитывать интересы слушателей и приводить убедительные для них аргументы. Вдобавок мы узнали, насколько важно быть терпеливыми и тактичными с теми, кто ослеплён ложными религиозными учениями. Кроме того, мы поняли, что нельзя искажать библейскую истину в угоду людям. Благодаря примеру апостола Павла все мы сможем стать более умелыми учителями в проповедническом служении, а старейшины — ещё и в собрании. Таким образом, мы будем полностью подготовлены к тому, чтобы помогать другим искать Бога и найти его (Деян. 17:27).

1—3. Почему апостол Павел пришёл в Коринф и какие вопросы ему приходится решать?

ВО ВТОРОЙ половине 50 года н. э. апостол Павел находится в Коринфе — богатом торговом городе, где живёт много греков, римлян и евреевa. Но Павел пришёл сюда не для того, чтобы что-нибудь купить или продать, и не для того, чтобы подыскать себе работу. В Коринф его привело более важное дело: он хочет проповедовать Царство Бога. Павлу нужно где-то остановиться, но он твёрдо решил никого не обременять. Павел не хочет, чтобы сложилось впечатление, будто он живёт за счёт других христиан. Как он поступит?

² Павел умеет делать палатки. Это ремесло не из простых, но он готов работать своими руками, чтобы содержать себя. Найдёт ли он в этом оживлённом городе работу? А подходящее жильё? Решая эти вопросы, Павел не теряет из виду свою главную цель — служение Богу.

³ В итоге Павел остаётся в Коринфе на какое-то время, и его служение там приносит хорошие плоды. Чему можно научиться на примере Павла? И как это поможет нам проповедовать Царство Бога в нашей местности?

«Он, как и они, занимался изготовлением палаток» (Деяния 18:1—4)

4, 5. а) Где в Коринфе остановился Павел и как он там зарабатывал на жизнь? б) Как Павел научился изготавливать палатки?

⁴ Спустя какое-то время после своего приезда в Коринф Павел встретился с гостеприимными супругами — Аки́лой, евреем по происхождению, и его женой Приски́ллой, или При́ской. Эта пара поселилась в Коринфе после того, как император Клавдий «приказал всем евреям покинуть Рим» (Деян. 18:1, 2). Аки́ла и Приски́лла не только приняли Павла в своём доме, но и предложили вместе работать. Мы читаем: «Поскольку он, как и они, занимался изготовлением палаток, [он] остановился у них и стал работать вместе с ними» (Деян. 18:3). Служа в Коринфе, Павел всё время жил в доме этой гостеприимной семьи. Именно там он, вероятно, написал несколько писем, которые позднее вошли в библейский канонb.

⁵ Как Павел, получивший образование «у Гамалии́ла», научился изготавливать палатки? (Деян. 22:3). В I веке н. э. евреи, вероятно, не считали чем-то унизительным, чтобы их дети, наряду с получением образования, обучались какому-то ремеслу. Как упоминалось ранее, Павел был родом из Тарса в Килики́и — области, славившейся тканью киликиум, из которой шили палатки. Поэтому он, скорее всего, овладел этим ремеслом ещё в юности. Как же делали палатки? Их кроили из грубой ткани и затем сшивали. Ремесленники могли также ткать и саму ткань. В любом случае это была трудная работа.

6, 7. а) Как Павел относился к изготовлению палаток и почему можно сказать, что у Аки́лы и Приски́ллы был такой же взгляд на работу? б) Как в наши дни христиане следуют примеру Павла, Аки́лы и Приски́ллы?

⁶ Павел не считал это ремесло делом всей своей жизни. Он занимался им только для того, чтобы обеспечивать себя и безвозмездно рассказывать людям радостную весть (2 Кор. 11:7). А что можно сказать об Аки́ле и Приски́лле? Эти христиане, несомненно, относились к работе так же, как Павел. Когда в 52 году н. э. Павел ушёл из Коринфа, они последовали за ним в Эфес. Там в их доме проводились христианские встречи (1 Кор. 16:19). Позднее Аки́ла и Приски́лла вернулись в Рим, а затем снова в Эфес. У этих ревностных супругов Царство Бога было на первом месте в жизни, и они не жалея сил служили другим. «Все собрания неевреев» были очень благодарны за их труд (Рим. 16:3—5; 2 Тим. 4:19).

⁷ Современные христиане следуют примеру Павла, Аки́лы и Приски́ллы. Они усердно трудятся, чтобы «никого... не обременять» (1 Фес. 2:9). Многие пионеры служат для нас примером. Чтобы содержать себя, они устраиваются на работу с неполной занятостью или выполняют сезонные работы. Их приоритет — пионерское служение. Подобно Аки́ле и Приски́лле, многие искренние служители Иеговы принимают у себя дома районных старейшин. Те, кто внимает призыву «Всегда будьте гостеприимными», на своём опыте убедились, сколько радости это приносит (Рим. 12:13).

«Многие коринфяне... поверили» (Деяния 18:5—8)

8, 9. Как Павел отреагировал, когда его служение среди евреев вызвало волну противодействия, и где он продолжил проповедовать?

⁸ То, что Павел рассматривал работу лишь как средство для достижения своей главной цели, стало очевидно, когда Сила и Тимофей принесли ему от македонских братьев щедрую материальную помощь (2 Кор. 11:9). Павел сразу же «стал ещё больше проповедовать слово Бога [«посвятил всё своё время проповеди», Современный русский перевод]» (Деян. 18:5). Но его служение вызвало волну противодействия со стороны евреев. Поэтому Павел отряхнул свою одежду и сказал им: «Вы сами виновны в своей смерти. Я невиновен и теперь иду к неевреям». Этим он показал, что снимает с себя ответственность за то, что они отказались принять спасительную весть о Христе (Деян. 18:6; Иез. 3:18, 19).

⁹ Где Павел будет проповедовать теперь? Ти́тий Иу́ст предоставил Павлу свой дом. Он, вероятно, был иудейским прозелитом и жил рядом с синагогой. Поэтому Павел перешёл проповедовать из синагоги в дом Иу́ста (Деян. 18:7). Находясь в Коринфе, Павел по-прежнему жил у Аки́лы и Приски́ллы, но центром его проповеднической деятельности стал дом Иу́ста.

10. Из чего видно, что Павел был настроен проповедовать не только неевреям?

¹⁰ Означали ли слова Павла «теперь иду к неевреям», что он полностью отвернулся от всех, даже отзывчивых, евреев и прозелитов? Нет. Например, «начальник синагоги Крисп и все его домашние поверили в Господа». Очевидно, некоторые из тех, кто ходил в синагогу, присоединились к Криспу, так как в Библии говорится: «Многие коринфяне, которые услышали весть, поверили и крестились» (Деян. 18:8). Так дом Ти́тия Иу́ста стал местом, где новообразованное собрание христиан в Коринфе проводило встречи. Если повествование Деяний изложено в характерном для Луки стиле (то есть в хронологическом порядке), тогда обращение тех евреев и прозелитов произошло после того, как Павел отряхнул свою одежду. Следовательно, Павел продолжал проповедовать всем людям, которые хотели его слушать, независимо от их национальности.

11. Как в наши дни Свидетели Иеговы подражают Павлу, разговаривая с людьми, которые считают себя христианами?

¹¹ Сегодня во многих странах церкви христианского мира удерживают прочные позиции и оказывают сильное влияние на своих прихожан. Их миссионеры в значительной степени посодействовали распространению номинального христианства в разных странах. Прихожане этих церквей зачастую привязаны к традициям, как это было с коринфскими евреями в первом веке. Но мы, подобно Павлу, делаем всё возможное, чтобы найти общий язык с такими людьми, и строим свою беседу на том, что им уже известно из Священного Писания. Даже когда они нам противодействуют или их религиозные руководители нас преследуют, мы не теряем надежды. Среди тех, кто «служат Богу с рвением, но при этом не до конца понимают, в чём состоит его воля», есть немало кротких людей (Рим. 10:2). И мы стараемся их отыскать.

«У меня много людей в этом городе» (Деяния 18:9—17)

12. Какое заверение получил Павел в видении?

¹² Если у Павла и были какие-то сомнения по поводу того, стоит ли ему продолжать служение в Коринфе, то они довольно скоро рассеялись. Ночью ему явился Господь Иисус и сказал: «Не бойся! Говори, не молчи, потому что я с тобой, никто не нападёт на тебя и не причинит тебе вреда. У меня много людей в этом городе» (Деян. 18:9, 10). Какое вдохновляющее видение! Сам Господь заверил Павла, что он будет защищён от вреда и что в Коринфе есть много достойных людей. Как видение повлияло на Павла? Мы читаем: «Павел провёл там полтора года и учил коринфян слову Бога» (Деян. 18:11).

13. О чём, возможно, думал Павел, приближаясь к судейскому месту, но почему он мог рассчитывать на благоприятный исход дела?

¹³ Павел пробыл в Коринфе около года. Затем в его жизни произошли события, которые ещё больше убедили его в поддержке Господа. Однажды «евреи, сговорившись, схватили Павла и привели его на судейское место», называемое бе́ма (Деян. 18:12). По мнению некоторых, это был возвышенный помост из голубого и белого мрамора с резными украшениями, который, возможно, находился в центральной части городской площади Коринфа. Пространство перед ним было достаточно большим, и там могло собраться очень много людей. Некоторые историки полагают, что судейское место располагалось в нескольких шагах от синагоги, а значит, и от дома Иу́ста. Кто знает, возможно, приближаясь к бе́ме, Павел вспомнил о том, как побили камнями Стефа́на, которого иногда называют первым христианским мучеником. Павел, тогда известный как Савл, одобрял его убийство (Деян. 8:1). Ожидала ли Павла та же участь? Нет, ведь ему было дано обещание: «Никто... не причинит тебе вреда» (Деян. 18:10).

14, 15. а) Какое обвинение выдвинули евреи против Павла и почему Галлио́н закрыл судебное дело? б) Что случилось с Сосфе́ном и что, возможно, стало с ним в дальнейшем?

¹⁴ Что произошло дальше, когда Павел оказался у судейского места? Судьёй был Галлио́н, проконсул провинции Аха́йя, старший брат римского философа Сенеки. Евреи выдвинули против Павла следующее обвинение: «Этот человек убеждает людей поклоняться Богу не так, как того требует закон» (Деян. 18:13). Другими словами, они хотели сказать, что Павел обращал людей в свою веру незаконно. Но Галлио́н понял, что Павел не совершил никакого «правонарушения» и не был виновен в каком бы то ни было «серьёзном преступлении» (Деян. 18:14). Галлио́н не желал вмешиваться в споры евреев. Павел ещё не успел ничего сказать в свою защиту, как Галлио́н уже вынес решение в его пользу. Обвинители были в ярости. Они схватили Сосфе́на, начальника синагоги, который, возможно, пришёл на смену Кри́спу, и «стали бить его перед судейским местом» (Деян. 18:17).

¹⁵ Почему Галлио́н не вмешался, когда Сосфе́на избивали? Видимо, Галлио́н посчитал, что тот возглавлял толпу, настроенную против Павла, и поэтому получил по заслугам. Как бы то ни было, та неприятная ситуация, возможно, обернулась и чем-то хорошим. В своём первом письме коринфскому собранию, написанному несколько лет спустя, Павел назвал некоего Сосфе́на братом (1 Кор. 1:1, 2). Был ли это Сосфе́н, которого избили в Коринфе? Если да, тот печальный опыт, вероятно, помог ему стать христианином.

16. Как слова Господа «Говори, не молчи, потому что я с тобой» помогают нам в служении?

¹⁶ Вспомним, что, после того как евреи отказались слушать Павла, Господь Иисус заверил его: «Не бойся! Говори, не молчи, потому что я с тобой» (Деян. 18:9, 10). Нам следует помнить эти слова — особенно в тех случаях, когда нашу весть отвергают. Никогда не забывай, что Иегова видит сердце и привлекает к себе искренних людей (1 Сам. 16:7; Иоан. 6:44). Всё это укрепляет нас и побуждает и дальше быть занятыми в служении! Ежегодно крестятся сотни тысяч людей, то есть несколько сотен каждый день. Тех, кто подготавливает учеников «во всех народах», Иисус заверяет: «Я буду с вами каждый день, пока этот мир не придёт к своему концу» (Матф. 28:19, 20).

«Если Иегова пожелает» (Деяния 18:18—22)

17, 18. О чём, возможно, думал Павел на пути в Эфес?

¹⁷ Для молодого христианского собрания в Коринфе наступило время относительного спокойствия. Возможно, этому поспособствовало решение Галлио́на по делу Павла. Как бы то ни было, «Павел пробыл там ещё какое-то время», прежде чем попрощался с коринфскими братьями. Весной 52 года н. э. он отправился в Сирию из портового города Кенхре́и, что в 11 километрах к востоку от Коринфа. Перед отплытием Павел «остриг волосы, потому что дал обет» (Деян. 18:18)c. Он взял с собой Аки́лу и Приски́ллу, и они направились по Эгейскому морю в Эфес, что в Малой Азии.

¹⁸ Когда Павел отплывал из Кенхре́ев, он, вероятно, размышлял о времени, проведённом в Коринфе. У него осталось множество приятных воспоминаний и чувство глубокого удовлетворения. Его полуторагодичное служение принесло хорошие плоды. В Коринфе было образовано первое собрание, встречи которого проходили в доме Иу́ста. Помимо Иу́ста, христианами стали Крисп и его домашние, а также многие другие. Эти новые ученики были очень дороги Павлу, ведь это он помог им поверить в Иисуса. Позднее он назвал их рекомендательным письмом, написанным на его сердце. Мы тоже ощущаем привязанность к тем, кому мы помогли принять истину. Как же приятно видеть братьев и сестёр, которые для нас словно «рекомендательные письма»! (2 Кор. 3:1—3).

19, 20. Чем занялся Павел, прибыв в Эфес, и в чём его отношение к служению является для нас примером?

¹⁹ Прибыв в Эфес, Павел сразу же начал проповедовать. Он «пошёл в синагогу и стал беседовать с евреями» (Деян. 18:19). В тот раз Павел пробыл в Эфесе совсем недолго. Хотя его просили задержаться, «он не согласился». Прощаясь с эфесянами, он сказал: «Если Иегова пожелает, я вернусь к вам» (Деян. 18:20, 21). Несомненно, Павел понимал, что в Эфесе ещё много работы. Апостол планировал вернуться туда, но предпочёл отдать всё в руки Иеговы. Это прекрасный пример для нас! Мы тоже хотим строить свою жизнь так, чтобы служение Богу всегда было главным в нашей жизни. При этом нам всегда нужно полагаться на руководство Иеговы и поступать в согласии с его волей (Иак. 4:15).

²⁰ Оставив Аки́лу и Приски́ллу в Эфесе, Павел отплыл на корабле в Кеса́рию. Затем «он пошёл в Иерусалим» и встретился там с собранием. (Смотри комментарий к Деян. 18:22, nwtsty.) Потом Павел вернулся в сирийскую Антио́хию, где он жил между разъездами. Так успешно завершилось его второе миссионерское путешествие. А что ожидало его в последнем путешествии?

1, 2. а) С какой опасностью Павел и его спутники столкнулись в Эфесе? б) Что мы рассмотрим в этой главе?

ЭФЕС сотрясается от криков и топота бегущих людей. Широкая улица с колоннадой, где расположены торговые лавки, быстро пустеет. Собирается народ, и в городе вспыхивают беспорядки. Двух спутников апостола Павла хватают и тащат. Неистовая толпа врывается в огромный городской амфитеатр, вмещающий до 25 000 зрителей. Большинство людей даже и не знают, чем вызваны эти волнения, но они боятся, что их храму и любимой богине Артемиде грозит опасность. Поэтому они начинают исступлённо скандировать: «Велика Артемида Эфесская!» (Деян. 19:34).

² В очередной раз Сатана, используя обезумевшую толпу, пытается остановить распространение радостной вести о Царстве Бога. Конечно, насильственные методы — не единственные в арсенале Сатаны. В этой главе мы рассмотрим, с помощью каких уловок Сатана пытался помешать делу проповеди и подорвать единство ранних христиан. Но что ещё важнее, мы увидим, почему все его попытки ни к чему не привели. Вопреки противодействию «слово Иеговы распространялось и влияние его росло» (Деян. 19:20). Как христианам первого века удавалось продолжать проповедовать и сохранять единство? Секрет их успеха тот же, что и у нас сегодня. Главным образом это — заслуга Иеговы. Но и с нашей стороны требуются определённые усилия. С помощью духа Иеговы мы можем развивать качества, благодаря которым будем успешными в служении. Давайте вначале рассмотрим пример Аполло́са.

«Он... хорошо знал Писание» (Деяния 18:24—28)

3, 4. Какой пробел в знаниях Аполло́са обнаружили Аки́ла и Приски́лла и что они в связи с этим предприняли?

³ Третье миссионерское путешествие Павла. Он направляется в Эфес. Тем временем туда же прибывает один еврей по имени Аполло́с. Он был из знаменитого египетского города Александрия. Аполло́с обладал выдающимися способностями. Он не только был красноречивым оратором, но и «хорошо знал Писание». Он «с большим жаром говорил и учил об Иисусе», выступая перед евреями в синагоге (Деян. 18:24, 25).

⁴ Речь Аполло́са услышали Аки́ла и Приски́лла. Несомненно, их порадовало то, что он правильно разъяснял людям истины об Иисусе. Но вскоре эти супруги-христиане обнаружили существенный пробел в знаниях Аполло́са. Выяснилось, что он «знал только о крещении, которое проповедовал Иоанн». Этих простых, скромных людей, изготавливавших палатки, не отпугнуло красноречие и образованность Аполло́са. Так что они «пригласили его к себе и ещё точнее объяснили ему учение Бога» (Деян. 18:25, 26). И какой же была реакция этого одарённого оратора? Он проявил одно из важнейших христианских качеств — смирение.

5, 6. Благодаря чему Аполло́с стал более полезным в служении Иегове и чему мы учимся на его примере?

⁵ Благодаря тому, что Аполло́с принял помощь Аки́лы и Приски́ллы, он стал более умелым служителем Иеговы. Аполло́с отправился в Аха́йю, где очень помог христианам. Он даже нашёл подход к жившим там евреям, которые не считали Иисуса обещанным Мессией. Как сообщает Лука, Аполло́с «с большим рвением публично опровергал взгляды евреев, доказывая с помощью Писания, что Иисус — это Христос» (Деян. 18:27, 28). Аполло́с оказал местному собранию неоценимую поддержку! Он внёс существенный вклад в то, что «слово Иеговы распространялось и влияние его росло». Чему мы можем научиться на примере этого проповедника?

⁶ Без смирения христианам никуда. У каждого из нас есть определённые способности, опыт и знания. Но смирение должно всё это перевешивать. Иначе любые достоинства могут превратиться в недостатки. Нельзя допустить, чтобы в нас пророс ядовитый сорняк высокомерия, который заглушил бы наши хорошие качества (1 Кор. 4:7; Иак. 4:6). Если мы на самом деле смиренные, то будем считать других выше себя (Флп. 2:3). Мы не станем возмущаться, если нам укажут, над чем стоит поработать. А поняв, что какие-то наши взгляды противоречат руководству святого духа, мы, конечно же, не будем упрямо стоять на своём. Служить Иегове и его Сыну могут только смиренные люди (Луки 1:51, 52).

7. Как Павел и Аполло́с подали пример смирения?

⁷ Кроме того, смирение защищает от соперничества. Сатана делал всё, чтобы посеять раздоры между ранними христианами. Представь, как бы он ликовал, если бы Аполло́с и апостол Павел — две незаурядные личности — стали соперничать друг с другом и делить собрания на сферы влияния! И такое вполне могло бы произойти. В Коринфе одни христиане называли себя учениками Павла, а другие — Аполло́са. Поддерживали ли эти братья подобные умонастроения? Нет! Павел смиренно признавал вклад Аполло́са в дело проповеди и доверял ему почётные задания. Аполло́с, в свою очередь, уважал Павла и слушался его (1 Кор. 1:10—12; 3:6, 9; Титу 3:12, 13). Эти смиренные братья подали нам прекрасный пример того, как сотрудничать друг с другом!

Павел «говорил о Царстве Бога, убеждая слушателей» (Деяния 18:23; 19:1—10)

8. По какому пути Павел отправился в Эфес и почему?

⁸ Павел обещал вернуться в Эфес и сдержал своё слово (Деян. 18:20, 21)a. Но обрати внимание, как он вернулся. В последний раз, когда упоминалось о Павле, он был в сирийской Антио́хии. Чтобы добраться в Эфес, ему было бы достаточно пойти в Селевкию, которая находилась поблизости, и там сесть на корабль. Тем не менее он пошёл «через удалённые от моря районы». Вполне возможно, что описанный в Деяниях 18:23 и 19:1 маршрут Павла составил около 1 600 километров. Почему Павел решил сделать такой крюк? Потому что у него была цель укрепить всех учеников, живших в тех краях (Деян. 18:23). Третье миссионерское путешествие, как и предыдущие два, отняло у Павла много сил, но он ни о чём не жалел. Районные старейшины и их жёны проявляют подобный настрой. Мы очень ценим их самоотверженную любовь!

9. Почему группе учеников нужно было заново креститься и чему нас учит их пример?

⁹ Придя в Эфес, Павел встретил группу учеников Иоанна Крестителя, около двенадцати человек. Они приняли крещение Иоанна. Но оно утратило свою силу. Кроме того, они почти ничего не знали о святом духе. Павел объяснил, почему важно креститься во имя Иисуса, и они, подобно Аполло́су, проявили смирение и готовность учиться. Крестившись во имя Иисуса, они получили святой дух и некоторые сверхъестественные дары. Да, Иегова всегда вознаграждает тех, кто слушается указаний от его организации (Деян. 19:1—7).

10. Почему Павел перешёл учить из синагоги в школу Тира́нна и как мы можем ему подражать?

¹⁰ Вскоре произошёл другой примечательный случай. Павел три месяца смело проповедовал в синагоге. Хотя он приводил убедительные доводы, говоря о Царстве Бога, некоторые упрямо отказывались верить и начали противиться радостной вести. Павел решил не тратить время на людей, которые «пытались очернить... Путь», и стал учить всех желающих в школе Тира́нна (Деян. 19:8, 9). Те, кто хотел больше узнавать о Царстве Бога, должны были теперь приходить туда. Подобно Павлу, мы можем прекратить беседу, когда нас не желают слушать или пытаются втянуть в спор. Есть ещё множество искренних людей, которым нужно услышать нашу обнадёживающую весть!

11, 12. а) Какой пример в том, как усердно трудиться и приспосабливаться к обстоятельствам людей, подал Павел? б) Как Свидетели Иеговы в служении берут пример с Павла?

¹¹ Вероятно, Павел ежедневно произносил речи в школе Тира́нна примерно с 11 утра до 4 часов дня. (Смотри комментарий к Деян. 19:9, nwtsty.) По всей видимости, это было самое спокойное и вместе с тем самое жаркое время суток, когда люди прекращали работу, чтобы поесть и отдохнуть. Только представь: если Павел придерживался такого изнурительного графика целых два года, то он, должно быть, провёл более 3 000 часов обучая другихb. Это ещё одна причина, почему слово Иеговы распространялось и влияние его росло. Павел усердно трудился и подстраивал свой график служения под потребности людей в той местности. В итоге «все жители Азии — и евреи, и греки — услышали слово Господа» (Деян. 19:10). Павел на самом деле основательно подошёл к выполнению своего задания!

¹² Мы, Свидетели Иеговы, тоже усердно трудимся и приспосабливаемся к обстоятельствам людей: говорим с ними в самых разных местах и в удобное для них время. Мы проповедуем на улицах, рынках и автостоянках, беседуем с людьми по телефону, пишем им письма и приходим к ним домой, когда больше всего шансов их застать.

Злые духи не могли помешать тому, что «слово Иеговы распространялось и влияние его росло» (Деяния 19:11—22)

13, 14. а) Какую власть Иегова дал Павлу? б) Какую ошибку совершили сыновья Ске́вы и как в наши дни ту же ошибку совершают так называемые христиане?

¹³ Лука сообщает, что в Эфесе Павел, получив силу от Иеговы, совершал «удивительные чудеса» и исцелял разные болезни. Больные выздоравливали, даже если им приносили только платки или фартуки Павлаc. С помощью этих вещей также изгоняли злых духов (Деян. 19:11, 12). Такие выдающиеся победы над силами Сатаны привлекали много внимания. Но не все, глядя на них, делали правильные выводы.

¹⁴ «Некоторые странствующие евреи, изгонявшие демонов» старались повторить чудеса Павла. Кто-то из них пытался изгонять злых духов, призывая имена Иисуса и Павла. Например, Лука упоминает о семи сыновьях еврейского старшего священника Ске́вы. Демон сказал им: «Иисуса знаю, и Павел мне знаком, а вы кто такие?» Затем одержимый демоном мужчина, как дикий зверь, набросился на этих шарлатанов, и те, раздетые и израненные, убежали (Деян. 19:13—16). Всем стало очевидно, что Бог наделил властью совершать чудеса апостола Павла, а не тех, кто придерживался ложных религиозных взглядов. Это была грандиозная победа «слова Иеговы»! Сегодня миллионы людей ошибочно полагают, что достаточно просто призывать имя Иисуса или называть себя христианином. Но, как отметил сам Иисус, только у тех, кто исполняет волю его Отца, есть настоящая надежда на будущее (Матф. 7:21—23).

15. Как мы можем следовать примеру эфесян, когда речь идёт о спиритизме и связанных с ним предметах?

¹⁵ Увидев бессилие сыновей Ске́вы, многие жители Эфеса поверили в Христа и перестали заниматься спиритизмом. В Эфесе были широко распространены колдовство, заклинания, а также амулеты и книги по магии. Многие новообращённые христиане из Эфеса принесли такие книги и публично сожгли их, хотя их стоимость по современным меркам составляла десятки тысяч долларов СШАd. Лука сообщает: «Так слово Иеговы распространялось и влияние его росло» (Деян. 19:17—20). В очередной раз истина одержала верх над ложью и демонизмом! Эфесские братья и сёстры оставили нам прекрасный пример. Мы тоже живём в мире, наводнённом оккультными практиками. Если мы вдруг обнаружим у себя что-либо, связанное со спиритизмом, нам нужно, подобно эфесянам, сразу же от этого избавиться! Давайте во что бы то ни стало избегать всего, что исходит от демонов.

«Начались сильные волнения» (Деяния 19:23—41)

16, 17. а) Опиши, как Димитрий стал зачинщиком беспорядков в Эфесе. б) Как проявился фанатизм эфесян?

¹⁶ А теперь поговорим ещё об одном методе Сатаны. Лука сообщил, что «из-за Пути начались сильные волнения». И он явно не преувеличивал (Деян. 19:23)e. Их зачинщиком был Димитрий, серебряных дел мастер. Вначале он напомнил другим ремесленникам, что их процветание зависит от продажи идолов. Затем он сказал, что из-за вести, которую проповедует Павел, они лишатся прибыли, так как христиане идолам не поклоняются. После этого он воззвал к гражданской гордости и национальным чувствам мастеров, сказав, что их богине Артемиде и её всемирно известному храму «придёт конец» (Деян. 19:24—27).

¹⁷ Речь Димитрия достигла своей цели. Серебряных дел мастера́ стали кричать: «Велика Артемида Эфесская!» — и в городе поднялся переполох, о котором мы читали в начале этой главыf. Павел хотел было сам пойти и обратиться к народу, собравшемуся в амфитеатре. Но ученики настояли на том, чтобы он не подвергал себя опасности. Слово попытался взять некий Александр. Будучи евреем, он, вероятно, хотел объяснить, чем сторонники иудаизма отличаются от христиан. Но толпе эти детали были совершенно не интересны. Когда собравшиеся поняли, что он еврей, то закричали ещё громче: «Велика Артемида Эфесская!» И так продолжалось около двух часов. Религиозный фанатизм встречается и сегодня. Из-за него люди по-прежнему ведут себя безрассудно (Деян. 19:28—34).

18, 19. а) Как градоначальник успокоил толпу в Эфесе? б) Как иногда светские власти защищают народ Иеговы и что требуется с нашей стороны?

¹⁸ В конце концов толпу успокоил градоначальник. Этот здравомыслящий чиновник заверил людей, что ни храму, ни их богине не грозит опасность от этих христиан. Кроме того, он объяснил, что Павел со своими спутниками не совершил никакого преступления против храма Артемиды и что существует определённый порядок решения таких вопросов. Но, возможно, самым веским аргументом для жителей Эфеса стало упоминание о том, что подобное незаконное собрание может вызвать гнев Рима. На этом градоначальник распустил народ. После его разумных и отрезвляющих слов ярость толпы угасла так же быстро, как и вспыхнула (Деян. 19:35—41).

¹⁹ Не в первый, да и не в последний раз здравомыслящий чиновник вступился за последователей Иисуса. В пророческом видении, которое позднее получил апостол Иоанн, земля поглотила реку. Здесь река символизирует гонения Сатаны на последователей Иисуса, а земля — фундаментальные структуры человеческого общества (Отк. 12:15, 16). И действительно, нередко непредвзятые судьи защищают право Свидетелей Иеговы проводить христианские встречи и делиться радостной вестью с другими. Безусловно, во многом юридические победы Свидетелей Иеговы возможны благодаря их хорошей репутации. Своим безукоризненным поведением Павел наверняка завоевал уважение некоторых правительственных чиновников в Эфесе, и они не хотели, чтобы ему причинили вред (Деян. 19:31). Будем же всегда вести себя честно и уважительно! Благоприятное впечатление о нас может привести к прекрасным результатам.

20. а) Что тебе особенно понравилось в этой главе? б) Как ты можешь вносить свой вклад в победы Иеговы?

²⁰ Согласись, было очень интересно и поучительно узнать о том, как в первом веке «слово Иеговы распространялось и влияние его росло». Иегова и сегодня дарит своим служителям подобные победы. Хотелось бы и тебе внести в них свой вклад — пусть даже небольшой? Тогда размышляй над примерами, рассмотренными в этой главе. Оставайся смиренным, иди в ногу с организацией Иеговы, продолжай усердно трудиться, избегай спиритизма и всегда веди себя честно и уважительно. В таком случае окружающим непременно захочется больше узнать о Библии.

1—3. а) Опиши, при каких обстоятельствах умирает Евти́х. б) Что делает Павел и что этот случай говорит о нём?

В ВЕРХНЕЙ комнате в Троа́де собралось много братьев. Павел выступает перед ними с продолжительной речью, потому что это его последний вечер в том городе. Уже полночь. В комнате довольно много светильников, из-за чего там душно и задымлено. На одном окне сидит юноша по имени Евти́х. Во время речи Павла он засыпает и выпадает из окна третьего этажа!

² Как и положено врачу, Лука, скорее всего, одним из первых бежит на улицу, чтобы его осмотреть. К сожалению, он видит, что ничего уже сделать нельзя: Евти́х мёртв (Деян. 20:9). Но затем над юношей склоняется Павел и говорит: «Не волнуйтесь, он жив». И тут происходит чудо! Павел воскрешает Евти́ха (Деян. 20:10).

³ В этом случае проявилась сила Божьего святого духа. Безусловно, смерть Евти́ха не была на совести Павла. Всё же он не хотел, чтобы она омрачила эту важную встречу и чтобы кто-то потерял из-за этого веру. Воскресение Евти́ха утешило братьев и придало им сил продолжать своё служение. Павел высоко ценил жизнь других людей. На ум приходят его слова: «Я невиновен ни в чьей смерти» (Деян. 20:26). Как пример Павла поможет нам уважительно относиться к жизни?

«Павел... отправился в Македонию» (Деяния 20:1, 2)

4. С каким суровым испытанием столкнулся Павел?

⁴ Как обсуждалось в предыдущей главе, в Эфесе Павел столкнулся с суровым испытанием. Его служение в том городе вызвало немалые беспорядки. Зачинщиками были серебряных дел мастера́, чей доход зависел от поклонения Артемиде. «Когда волнения прекратились, — говорится в Деяниях 20:1, — Павел послал за учениками и, ободрив их, попрощался и отправился в Македонию».

5, 6. а) Сколько времени Павел провёл в Македонии и что он сделал там для братьев? б) Как Павел относился к братьям и сёстрам?

⁵ По пути в Македонию Павел остановился в портовом городе Троа́да, где пробыл какое-то время. Павел надеялся, что там к нему присоединится Тит, который ранее отправился в Коринф (2 Кор. 2:12, 13). Но, когда стало очевидно, что Тит не придёт, Павел пошёл в Македонию. Он провёл там, вероятно, около полугода и за это время «очень поддержал местных учеников» (Деян. 20:2)a. В конце концов в Македонию прибыл Тит и сообщил Павлу, что коринфяне хорошо восприняли его первое письмо (2 Кор. 7:5—7). Это побудило Павла написать им ещё одно письмо, которое сейчас известно как 2 Коринфянам.

⁶ Примечательная деталь: Лука отмечает, что, посещая братьев в Эфесе и Македонии, Павел ободрял и поддерживал их. И в этом был весь Павел! В отличие от фарисеев, смотревших на других с презрением, Павел считал этих овечек Иеговы своими сотрудниками (Иоан. 7:47—49; 1 Кор. 3:9). Даже когда ему приходилось давать кому-то строгий совет, он оставался смиренным и любящим (2 Кор. 2:4).

7. Как сегодня христианские старейшины могут подражать примеру Павла?

⁷ Сегодня ответственные братья в собрании и районные старейшины стремятся подражать примеру Павла. Даже если требуется дать кому-то строгий совет, они делают это в такой форме, чтобы человек чувствовал, что его любят. Их цель — укрепить и поддержать, а не осудить. Как отметил один опытный районный старейшина, большинство братьев и сестёр хотят поступать правильно, но им часто мешают страхи, чувство разочарования и неуверенность в себе. Для таких братьев и сестёр старейшины могут стать источником силы (Евр. 12:12, 13).

«Евреи собираются его убить» (Деяния 20:3, 4)

8, 9. а) Из-за чего изменились планы Павла отплыть в Сирию? б) Почему евреи ненавидели Павла?

⁸ Из Македонии Павел направился в Коринфb. Пробыв там три месяца, он хотел отправиться в Кенхре́и, где планировал сесть на корабль, отплывавший в Сирию. Оттуда он мог бы вернуться в Иерусалим и доставить пожертвования нуждающимся братьям (Деян. 24:17; Рим. 15:25, 26)c. Но Павлу неожиданно пришлось изменить свои планы. Согласно Деяниям 20:3, он узнал, что «евреи собираются его убить».

⁹ Евреи ненавидели Павла, потому что считали его отступником. Ранее благодаря ему христианином стал Крисп — начальник синагоги в Коринфе (Деян. 18:7, 8; 1 Кор. 1:14). В другом случае евреи в Коринфе повели Павла на суд к Галлио́ну, проконсулу Аха́йи. Но тот счёл выдвинутые против апостола обвинения беспочвенными, и это сильно разозлило противников (Деян. 18:12—17). Возможно, евреи в Коринфе знали или предполагали, что Павел планирует сесть на корабль в Кенхре́ях. Поэтому они сговорились устроить засаду и напасть на него. Как Павел поступит?

10. Было ли решение Павла не идти в Кенхре́и проявлением трусости? Объясни.

¹⁰ Чтобы обезопасить себя и сохранить доверенные ему средства, Павел предпочёл не идти в Кенхре́и, а вновь пройти через Македонию. Конечно, путешествие по суше тоже было рискованным. В древности разбойники часто устраивали засады вдоль дорог. Даже в гостиницах было опасно. Всё же Павел решил, что с этими трудностями справиться будет легче, чем с теми, которые ожидали его в Кенхре́ях. К счастью, он шёл не один: его сопровождали Ариста́рх, Гай, Секу́нд, Сопа́тр, Тимофей, Ти́хик и Трофим (Деян. 20:3, 4).

11. Как христиане в наши дни принимают разумные меры предосторожности и какой пример в этом подал Иисус?

¹¹ Подобно Павлу, в наши дни христиане тоже принимают разумные меры предосторожности. В некоторых местностях они проповедуют группой или по двое, но не в одиночку. А что делать, когда нас преследуют? Христиане понимают, что гонения неизбежны (Иоан. 15:20; 2 Тим. 3:12). Но в то же время они не станут намеренно подвергать себя опасности. Рассмотрим пример Иисуса. В одном случае, когда в Иерусалиме противники хотели побить его камнями, «он скрылся от них и ушёл из храма» (Иоан. 8:59). А как Иисус поступил, когда позднее враги сговорились его убить? В Иоанна 11:54 сказано: «Иисус больше не появлялся открыто среди иудеев. Он ушёл в город... расположенный недалеко от пустыни». Главным для Иисуса было выполнить волю Бога. При этом он принимал разумные меры предосторожности, чтобы защитить себя. В наши дни христиане поступают так же (Матф. 10:16).

Все очень обрадовались (Деяния 20:5—12)

12, 13. а) Как воскресение Евти́ха повлияло на собрание? б) Какая основанная на Библии надежда утешает сегодня тех, кто потерял близких?

¹² Вместе со своими спутниками Павел дошёл до Македонии, а затем они ненадолго расстались. Потом все они снова встретились в Троа́деd. Лука пишет: «Мы... через пять дней прибыли к ним в Троаду» (Деян. 20:6)e. Там был воскрешён Евти́х, как уже упоминалось в начале этой главы. Представь, какие чувства испытали братья! Как сообщает Лука, «юношу отвели домой, радуясь тому, что он жив» (Деян. 20:12).

¹³ Конечно, в наши дни такие чудеса не происходят. Всё же библейское обещание о воскресении вселяет радость и надежду в тех, кто потерял близких (Иоан. 5:28, 29). Подумай: так как Евти́х был несовершенным, он в конце концов снова умер (Рим. 6:23). А перед теми, кто воскреснет в Божьем новом мире, откроется возможность жить вечно! Более того, те, кто воскресает, чтобы править с Иисусом на небе, облекаются в бессмертие (1 Кор. 15:51—53). Сегодня у христиан — как у помазанников, так и «других овец» — есть все причины для радости (Иоан. 10:16).

«Публично и по домам» (Деяния 20:13—24)

14. Что Павел сказал эфесским старейшинам, встретившись с ними в Миле́те?

¹⁴ Павел вместе со своими спутниками отправился из Троа́ды в Асс, а затем в Митили́ну, Хио́с, Само́с и Миле́т. Павел хотел попасть в Иерусалим к празднику Пятидесятницы. То, что он торопился, объясняет, почему на обратном пути он выбрал корабль, который не делал остановку в Эфесе. Но так как Павел хотел поговорить с эфесскими старейшинами, он попросил их встретиться с ним в Миле́те (Деян. 20:13—17). Когда они туда прибыли, Павел сказал им: «Вы хорошо знаете, как я вёл себя среди вас с первого дня, когда пришёл в Азию: со смирением и слезами я служил Господу и переносил испытания из-за евреев, которые хотели убить меня. Я не переставал говорить вам обо всём, что могло быть для вас полезным, и учить вас публично и по домам. Приводя убедительные доводы, я побуждал евреев и греков раскаяться, обратиться к Богу и поверить в нашего Господа Иисуса» (Деян. 20:18—21).

15. Какие преимущества у проповеди по домам?

¹⁵ В наши дни донести людям радостную весть можно разными способами. Подобно Павлу, мы стараемся идти туда, где есть люди, будь то автобусные остановки, оживлённые улицы или рынки. Всё же проповедь по домам остаётся основным методом, которым пользуются Свидетели Иеговы. Почему? Во-первых, благодаря такому подходу все регулярно слышат весть о Царстве. В этом проявляется беспристрастие Бога. Во-вторых, так искренние люди получают индивидуальную помощь. В-третьих, этот вид служения укрепляет веру и стойкость тех, кто в нём участвует. Да, ревностная проповедь «публично и по домам» — это своего рода визитная карточка истинных христиан.

16, 17. В чём проявилась смелость Павла и как сегодня христиане следуют его примеру?

¹⁶ Павел объяснил эфесским старейшинам, что не знает, какие опасности его ожидают в Иерусалиме. «Но я нисколько не дорожу жизнью, — сказал Павел, — только бы мне завершить свой путь и служение, которое мне доверил Господь Иисус, — проповедовать радостную весть о незаслуженной доброте Бога» (Деян. 20:24). Павел был смелым и не позволял ничему — ни плохому здоровью, ни жестоким преследованиям — мешать ему выполнять порученное ему дело.

¹⁷ Сегодня христиане тоже претерпевают различные трудности. Одни сталкиваются с правительственным запретом и преследованием. Другие мужественно борются с изнуряющими физическими или эмоциональными заболеваниями. Юные христиане испытывают на себе давление сверстников в школе. В любых обстоятельствах Свидетели Иеговы, как и Павел, проявляют стойкость. Они решительно настроены «проповедовать радостную весть».

«Смотрите за собой и за всем стадом» (Деяния 20:25—38)

18. Благодаря чему Павел оставался невиновным ни в чьей смерти и как эфесские старейшины могли следовать его примеру?

¹⁸ Далее Павел сказал, чего он ожидает от эфесских старейшин, и побудил их следовать его примеру. Сначала он упомянул, что они, скорее всего, видят его в последний раз. Затем он добавил: «Я невиновен ни в чьей смерти, ведь я не переставал говорить вам обо всём, что Бог намерен сделать». Как эфесские старейшины могли по примеру Павла оставаться невиновными ни в чьей смерти? Павел сказал им: «Смотрите за собой и за всем стадом, в котором святой дух назначил вас старейшинами, чтобы вы пасли собрание Бога, которое он приобрёл кровью своего Сына» (Деян. 20:26—28). Павел предупредил, что в стадо проникнут «свирепые волки» и «будут искажать истину, чтобы увести учеников за собой». Что ожидалось от старейшин? «Будьте бдительны, — предостерёг их Павел, — и помните, что три года я днём и ночью, непрестанно, со слезами наставлял каждого из вас» (Деян. 20:29—31).

19. Как в конце I века н. э. появилось отступничество и к чему оно привело в последующие века?

¹⁹ «Свирепые волки» проявили себя в конце I века н. э. Примерно в 98 году н. э. апостол Иоанн писал: «Появилось много антихристов. [...] Они были среди нас, но ушли от нас, потому что не были такими, как мы. Если бы они были такими, как мы, то остались бы с нами» (1 Иоан. 2:18, 19). К III веку н. э. отступничество привело к образованию духовенства в так называемом христианстве. А в IV веке н. э. эту искажённую форму христианства официально признал император Константин. Переняв языческие обряды и придав им «христианский» вид, религиозные руководители, как и было предсказано, исказили истину. Последствия того отступничества и по сей день ясно видны в учениях и традициях христианского мира.

20, 21. В чём выражалось бескорыстие Павла и как сегодня христианские старейшины подражают ему?

²⁰ Павел был совсем не таким, как те, кто в более поздние времена стал господствовать над стадом. Чтобы не быть обузой собранию, он своими руками зарабатывал себе на жизнь. Он бескорыстно заботился о братьях и сёстрах. Павел побуждал эфесских старейшин проявлять дух самопожертвования. «Вы должны трудиться, помогать слабым, — сказал им Павел, — и помнить слова Господа Иисуса: „Большее счастье — давать, а не получать“» (Деян. 20:35).

²¹ В наши дни христианские старейшины, подобно Павлу, тоже проявляют дух самопожертвования. Они совсем не похожи на духовенство христианского мира, которое обирает своё стадо. Старейшины осознают, что им доверена ответственность пасти собрание Бога, и выполняют свои обязанности бескорыстно. В христианском собрании нет места гордости и тщеславию. Те, кто ищет себе славы, в конце концов потерпят крах (Прит. 25:27). Самонадеянность приводит только к позору (Прит. 11:2).

22. Почему эфесские старейшины так полюбили Павла?

²² Павел по-настоящему любил братьев, и они не могли не полюбить его в ответ. Поэтому, когда настало время прощаться, «все заплакали и стали обнимать и целовать Павла» (Деян. 20:37, 38). Христиане высоко ценят и любят тех, кто, подобно Павлу, отдаёт своё время и силы на благо стада. Рассмотрев замечательный пример Павла, мы можем с уверенностью сказать, что он не хвастался и не преувеличивал, когда говорил: «Я невиновен ни в чьей смерти» (Деян. 20:26).

1—4. Почему Павел идёт в Иерусалим и что его там ожидает?

ПРОЩАНИЕ Павла и Луки с эфесскими старейшинами в Миле́те было очень трогательным! Им нелегко расставаться с братьями, которых они горячо полюбили. И вот двое миссионеров уже стоят на палубе корабля. У них с собой всё необходимое для путешествия. Они также везут собранные пожертвования для нуждающихся христиан в Иудее и очень хотят доставить эти средства в целости и сохранности.

² Лёгкий ветер наполняет паруса, и корабль отчаливает от шумного причала. Павел, Лука и семь их спутников смотрят на опечаленные лица братьев, оставшихся на берегу (Деян. 20:4, 14, 15). На прощание путешественники машут руками, пока их друзья не скрываются из виду.

³ Почти три года Павел тесно сотрудничал с эфесскими старейшинами. Но сейчас в согласии с руководством святого духа он направляется в Иерусалим. В какой-то степени он предвидит, что его там ожидает. Ранее он сказал тем старейшинам: «Подчиняясь духу, я иду в Иерусалим, хотя не знаю, что там со мной случится. Знаю одно: в каждом городе святой дух всё снова говорит мне, что меня ждут тюрьма и страдания» (Деян. 20:22, 23). И всё же, невзирая на опасность, Павел готов туда идти. Павел дорожит жизнью, но исполнение воли Бога для него превыше всего.

⁴ Можно ли сказать, что у тебя такая же жизненная позиция? Посвящая себя Иегове, мы торжественно обещаем, что исполнение его воли будет для нас превыше всего. Поэтому нам будет полезно поразмышлять над примером этого верного апостола.

«Мы проплыли мимо Кипра» (Деяния 21:1—3)

5. Каким курсом плыли в Тир Павел и его спутники?

⁵ Корабль, на который сел Павел и его спутники, направился в Кос. Благодаря попутному ветру они шли быстро, не лавируя, и прибыли туда в тот же день (Деян. 21:1). Вероятно, корабль простоял там всю ночь, а на следующий день отплыл в Ро́дос и Пата́ру. В Пата́ре, на южном побережье Малой Азии, братья пересели на большой грузовой корабль, который доставил их в Тир, что в Финики́и. Они «проплыли мимо Кипра», оставив его слева по борту (Деян. 21:3). Зачем Лука, написавший Деяния, упомянул о Кипре?

6. а) Почему, увидев Кипр, Павел, возможно, воспрянул духом? б) Почему полезно размышлять над тем, как Иегова поддерживал и вознаграждал тебя?

⁶ Вероятно, глядя на этот остров, Павел рассказал спутникам о своём служении там. Примерно за девять лет до того, во время первого миссионерского путешествия, Павел вместе с Варнавой и Иоанном Марком встретил на Кипре колдуна Эли́му, который противодействовал их проповеди (Деян. 13:4—12). Вспомнив о том, чем всё закончилось, Павел наверняка воспрянул духом и укрепился перед лицом предстоявших испытаний. Нам тоже полезно размышлять над тем, как Бог помогал нам переносить трудности и вознаграждал нас. И тогда, как Давид, мы сможем сказать: «Много бед у праведного, но от всех их Иегова избавляет его» (Пс. 34:19).

«Разыскав учеников, мы остановились у них» (Деяния 21:4—9)

7. Что сделали путешественники, прибыв в Тир?

⁷ Павел ценил общение с соверующими и с радостью проводил с ними время. По словам Луки, когда они прибыли в Тир, то стали искать в нём христиан (Деян. 21:4). Зная, что там есть ученики, путешественники разыскали их и остановились у них. Один из лучших подарков, который Иегова нам сделал, — это наши братья и сёстры. Куда бы мы ни поехали, мы везде можем найти их и они будут нам рады. У тех, кто любит Бога и поклоняется угодным ему образом, много друзей по всему миру.

8. Как следует понимать Деяния 21:4?

⁸ Описывая семь дней, проведённых в Тире, Лука сообщает то, что, на первый взгляд, может показаться странным: «Побуждаемые духом, они [братья в Тире] не раз говорили Павлу, чтобы он не ходил в Иерусалим» (Деян. 21:4). Означало ли это, что Иегова передумал и теперь Павлу не нужно идти в Иерусалим? Нет. Дух указывал на то, что Павел пострадает в Иерусалиме, а не на то, что ему не следует туда идти. Судя по всему, благодаря святому духу братья в Тире смогли понять: в Иерусалиме Павла постигнет беда. Поэтому из любви к Павлу они просили его не идти туда. Их желание оградить Павла от нависшей опасности вполне объяснимо. Но Павел, решительно настроенный слушаться Иегову, продолжил свой путь (Деян. 21:12).

9, 10. а) О какой ситуации мог вспомнить Павел, услышав слова братьев в Тире? б) Какую религию сегодня предпочитают люди и живут ли они так, как учил Иисус?

⁹ Услышав слова братьев, Павел, вероятно, подумал об Иисусе. Однажды он тоже сказал своим ученикам о том, что пойдёт в Иерусалим, испытает много страданий и будет убит. В порыве чувств Пётр возразил Иисусу: «Пожалей себя, Господь! С тобой такого никогда не случится!» (Матф. 16:21, 22, сноска). Но Иисус ответил: «Прочь от меня, Сатана! Ты для меня камень преткновения, потому что думаешь не о Божьем, а о человеческом» (Матф. 16:23). Иисус был твёрдо намерен исполнить волю Бога и отдать жизнь в качестве искупительной жертвы. У Павла был такой же настрой. Как и апостол Пётр, братья в Тире действовали из самых лучших побуждений, но не понимали, в чём состояла Божья воля.

¹⁰ Сегодня многим свойственно жалеть себя, избегать ответственности и идти путём наименьшего сопротивления. В большинстве своём они предпочитают удобную для себя религию, которая мало что от них требует. Но Иисус призывал к совсем другому. Он сказал ученикам: «Кто хочет идти за мной, пусть отречётся от себя, возьмёт свой столб мучений и следует за мной» (Матф. 16:24). Следовать за Иисусом — значит избрать мудрый и правильный, но далеко не лёгкий путь.

11. Как ученики в Тире выразили Павлу свою любовь и поддержку?

¹¹ Вскоре Павлу, Луке и их спутникам предстояло отправиться в путь. Их расставание с братьями из Тира было очень трогательным. Видно, что они любили Павла и поддерживали его в служении. Мужчины, женщины и дети проводили Павла и его спутников до берега моря. Все вместе они опустились на колени и помолились, а потом попрощались. Затем Павел, Лука и их спутники сели на другой корабль и направились в Птолемаи́ду, где они встретились с братьями и провели у них один день (Деян. 21:5—7).

12, 13. а) Какой пример верного служения подал Филипп? б) Как сегодня главы христианских семей могут подражать Филиппу?

¹² Затем, по сообщению Луки, Павел и его спутники отправились в Кеса́риюa. Там они «пришли в дом Филиппа, проповедника радостной вести» (Деян. 21:8). Наверняка они очень обрадовались этой встрече! Примерно за 20 лет до этого в Иерусалиме апостолы назначили его заботиться о распределении пищи в молодом христианском собрании. Уже долгие годы Филипп был ревностным проповедником. Вспомним, что, когда из-за преследований ученики рассеялись, Филипп пошёл в Самарию и стал служить там. Позднее он проповедовал эфиопскому вельможе и крестил его (Деян. 6:2—6; 8:4—13, 26—38). Филипп подал нам замечательный пример верного служения Иегове.

¹³ По прошествии лет Филипп не утратил рвения. Обосновавшись в Кеса́рии, он по-прежнему активно участвовал в служении, так как Лука называет его «проповедником». Мы также узнаём, что к тому времени у него было четыре дочери, которые пророчествовали. Это говорит о том, что они пошли по стопам отца (Деян. 21:9)b. Очевидно, что Филипп немало трудился, чтобы укреплять свою семью духовно. Современные главы семей стараются брать с него пример: они активно участвуют в служении и прививают любовь к нему своим детям.

14. Какую пользу Павлу и его соверующим приносило дружеское общение и какие возможности проявлять гостеприимство есть у нас?

¹⁴ Куда бы Павел ни приходил, он отыскивал соверующих и уделял им время. Безусловно, местные братья с радостью оказывали гостеприимство этому миссионеру и его спутникам. Дружеское общение, без сомнения, позволяло им укреплять веру друг друга (Рим. 1:11, 12). А есть ли у нас возможность делать что-то подобное? Например, можно пригласить в гости районного старейшину и его жену, даже если мы живём очень скромно (Рим. 12:13).

«Я готов... умереть» (Деяния 21:10—14)

15, 16. Какую весть принёс Ага́в и какое впечатление она произвела на всех, кто её услышал?

¹⁵ Когда Павел ещё был у Филиппа, пришёл другой уважаемый христианин — Ага́в. Собравшиеся знали, что Ага́в был пророком: раньше он предсказал сильный голод, который разразился во время правления Клавдия (Деян. 11:27, 28). Возможно, они недоумевали: «Зачем пришёл Ага́в? Какую весть он принёс?» Все внимательно смотрели на него, а он взял пояс Павла — длинный кусок ткани, в котором обычно носили деньги и другие предметы и который повязывали на талии. Ага́в связал им себе ноги и руки. Затем он сказал нечто важное: «Вот что говорит святой дух: „Так евреи свяжут в Иерусалиме того, чей это пояс, и отдадут его в руки неевреев“» (Деян. 21:11).

¹⁶ Это пророчество подтверждало, что Павел всё-таки пойдёт в Иерусалим и там евреи отдадут его в руки людей из других народов. Пророчество произвело глубокое впечатление на всех присутствовавших. Лука пишет: «Услышав это, мы и местные братья стали умолять Павла не ходить в Иерусалим. А он сказал: „Что вы делаете? Зачем плачете и пытаетесь отговорить меня? Я готов не только быть связанным, но и умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса“» (Деян. 21:12, 13).

17, 18. Как Павел проявил решимость и как к этому отнеслись братья?

¹⁷ Представь: братья, в том числе Лука, умоляют Павла не идти в Иерусалим. Некоторые из них плачут. Тронутый их чуткой заботой, Павел мягко спрашивает: «Зачем плачете и пытаетесь отговорить меня?», или, как говорится в сноске к Деяниям 21:13, «разрываете мне сердце». Всё же он проявляет решимость и, так же как в случае с братьями в Тире, не позволяет, чтобы слёзы и мольбы поколебали его. Он объясняет братьям, почему ему обязательно нужно идти. Какое мужество и решительность! Точно так же как Иисус в своё время, Павел твёрдо настроен идти в Иерусалим (Евр. 12:2). Павел не хотел быть мучеником, но, если придётся, он посчитает за честь умереть как последователь Христа Иисуса.

¹⁸ Братья отнеслись к решению Павла уважительно. Лука пишет: «Не сумев его переубедить, мы перестали настаивать и сказали: „Пусть исполнится воля Иеговы“» (Деян. 21:14). Те, кто пытался убедить Павла не идти в Иерусалим, перестали настаивать на своём. Они послушались Павла и согласились с ним, приняв волю Иеговы, хотя это было и трудно. Павел выбрал путь, который в конце концов должен был привести к смерти. Павлу было бы легче, если бы его друзья не пытались его отговаривать.

19. Какой ценный урок можно извлечь из того, что произошло с Павлом?

¹⁹ Из того, что произошло с Павлом, можно извлечь ценный урок: если кто-то идёт на серьёзные жертвы, чтобы служить Богу, не стоит его отговаривать. Этот принцип применим во многих ситуациях, а не только в тех, когда речь идёт о жизни и смерти. Приведём пример. Хотя многим родителям трудно, когда их дети ради служения Иегове уезжают в другие края, они не пытаются их остановить. Фи́ллис, которая живёт в Англии, вспоминает, что она чувствовала, когда её единственная дочь поехала служить миссионером в Африку. «Это было непростое время, — рассказывает Фи́ллис. — Мне было тяжело оттого, что она будет так далеко от меня. Конечно, мне было грустно расставаться, но в то же время я ею гордилась. Ещё я много молилась. Но это было её решение, и я никогда не пыталась повлиять на него. Ведь я же сама всегда учила её ставить интересы Царства на первое место! Моя дочка верно служит Иегове за границей вот уже 30 лет, и я каждый день благодарю его за это». Самоотверженные братья и сёстры, которые идут на жертвы ради Иеговы, будут очень благодарны за нашу поддержку!

«Братья тепло нас приняли» (Деяния 21:15—17)

20, 21. Почему Павел ценил общение с братьями и сёстрами и откуда мы это знаем?

²⁰ Павел собрался в дорогу и отправился в путь. Чтобы его поддержать, несколько братьев из Кеса́рии пошли вместе с ним. Во время всего своего путешествия в Иерусалим Павел и его спутники пользовались любой возможностью, чтобы увидеться с братьями и сёстрами. В Тире они разыскали учеников и оставались у них семь дней. В Птолемаи́де они встретились с братьями и провели у них один день. В Кеса́рии они некоторое время жили у Филиппа. Затем несколько учеников из этого города проводили Павла и его спутников до Иерусалима, где им оказал гостеприимство Мнасо́н, один из первых учеников. Как сообщает Лука, в Иерусалиме братья тепло их приняли (Деян. 21:17).

²¹ Как мы видим, Павлу нравилось проводить время с братьями и сёстрами. Такое общение придавало ему сил — придаёт оно сил и нам. Их поддержка была для Павла как нельзя кстати. Ведь вскоре ему предстояло столкнуться с противодействием врагов, которые будут пытаться его убить.